Nachbargemeinden

Dietzhölztal grenzt im Nordwesten an die Stadt Netphen, im Norden an die Stadt Bad Laasphe (beide im Kreis Siegen-Wittgenstein in Nordrhein-Westfalen), im Osten an die Gemeinde Breidenbach (Landkreis Marburg-Biedenkopf), im Südosten an die Gemeinde Eschenburg und im Südwesten an die Stadt Haiger (beide Lahn-Dill-Kreis).

Gemeindegliederung

Die Gemeinde besteht aus den Ortsteilen

• Ewersbach
• Steinbrücken
• Mandeln
• Rittershausen

Gemeindegebiet

Zu den ältesten archäologischen Funden im Bereich der Gemeinde gehören Reste der keltischen Ringwallanlage aus der frühen La-Tène-Zeit. Die Anlage wurde um 450 vor Christus angelegt und im 3. Jahrhundert vor Christus, möglicherweise wegen der beginnenden germanischen Besiedlung, aufgegeben oder zerstört.

Der älteste Ort der Gemeinde dürfte Mandeln sein, das als Mauuentelina im Lorscher Codex um 800 erstmals erwähnt wurde. Dieser Ort ist jedoch im Mittelalter zeitweise zur Wüstung zerfallen.

Die Orte Ewersbach, Rittershausen und Langenbach sind vermutlich während der fränkischen Landnahme (5. bis 7. Jahrhundert) gegründet worden. Die Ersterwähnung von Ewersbach erfolgte am 3. August 1302, die von Rittershausen im Jahr 1344. Der Ort Langenbach ist im 15. Jahrhundert zur Wüstung zerfallen, die Gemarkung wurde dem Ort Rittershausen zugeordnet.

Während der karolingischen Zeit bildete das Tal der Dietzhölze den östlichsten Einzugsbereich des Haigergaus, einem vermutlichen Untergau des Lahngaus. Der Haigergau ging mit dem Ende der konradinischen Familie an die Pfalzgrafen über. Diese gaben ihn als Lehn an die Herren von Molsberg, die das Dietzhölztal an die Niederadligen von Bicken verlehnten. Begünstigt durch die Lage an der Fernhandelsstraße von Köln nach Leipzig über die Angelburg (Berg), auch „Brabanter Straße“ genannt, entwickelte sich Ebersbach (an der Straße) zum zentralen Ort. Die Herren von Bicken besaßen hier eine Burg (wohl eine befestigte Hofanlage) und ein erstmals 1303 erwähntes Zentgericht. Das Kirchspiel wurde nach 1048 von der Pfarrei Haiger abgetrennt, das Patronatsrecht lag ebenfalls bei den Herren von Bicken.

Ab dem 13. Jahrhundert drangen die Grafen von Nassau verstärkt in das Gebiet des Haigergaus und der Herborner Mark vor. Es kam zur Dernbacher Fehde zwischen Nassau und den Landgrafen von Hessen, an der sich die von Bicken auf hessischer Seite beteiligten. Die nassauischen Grafen konnten sich an der Dill durchsetzen. Im Jahr 1486 übertrug das Haus Bicken endgültig die Gerichtsrechte im Dietzhölztal an Nassau. Es schlossen sich Grenzstreitigkeiten zwischen Nassau und Hessen an, die erst Mitte des 18. Jahrhunderts erledigt wurden.

Nach dem Übergang an Nassau-Dillenburg kam es zu einer verstärken Ausweitung der Eisenindustrie und einer damit verbundenen Bevölkerungszunahme. Der Ort Mandeln wurde 1489 wieder besiedelt sowie die Orte Steinbrücken und Neuhütte neu angelegt.

Mit Aussterben der Linie Nassau-Dillenburg 1720 fiel das Dietzhölztal an die Linie Nassau-Beilstein. Diese vergrößerten das Amt Ebersbach im Jahr 1725 um das Gebiet des Amtes Tringenstein. Die Linie Nassau-Beilstein starb bereits 1739 aus und wurde vom Haus Nassau-Diez (Oranien-Nassau) beerbt. Im Jahr 1769 wurde Bergebersbach bei einem Brand völlig zerstört, jedoch wieder aufgebaut.

Von 1806 bis 1813 gehörten die Orte vorübergehend zum napoleonischen Großherzogtum Berg. Dort waren sie Teil des Arrondissements Dillenburg und damit des Départements Sieg. Nach der Niederlage Napoléon Bonapartes in der Völkerschlacht bei Leipzig wurde die oranisch-nassauische Landeshoheit wiederhergestellt. Das Haus Oranien-Nassau tauschte seinen Besitz auf dem Westerwald und an der Dill jedoch schon auf dem Wiener Kongress mit dem Königreich Preußen gegen Luxemburg. Das Königreich Preußen übergab noch am selben Tag das Gebiet an das Herzogtum Nassau.

Zum 1. Juli 1816 wurde das Amt Ebersbach aufgelöst und in das Amt Dillenburg eingegliedert. Die Orte Neuhütte und Straßebersbach wurden 1818 zusammengelegt. Der Ort Steinbrücken erhielt 1823 eine eigene Gemarkung; bis dahin galt er als Teil Ebersbachs.

Nach der Annexion des Herzogtum Nassau gehören die Orte ab 1866 wieder zum Königreich Preußen. Dort gehörte sie zur Provinz Hessen-Nassau und dem Regierungsbezirk Wiesbaden. Im Jahr 1866 wurde durch die preußische Kreis- und Provinzialordnung die nassauische Ämtereinteilung aufgehoben. Die Orte gehörten nunmehr zum Dillkreis.

Im Jahr 1945 wurden die Orte der US-amerikanischen Besatzungszone zugeteilt und wurden somit Teil Hessens. Sie gehörten zum Regierungsbezirk Wiesbaden. Mit dessen Auflösung 1968 wurden sie Teil des Regierungsbezirks Darmstadt und 1981 Teil des Regierungsbezirks Gießen. 1977 wurden sie Teil des neu geschaffenen Lahn-Dill-Kreis.

In den 1960er Jahren begann unter Vermittlung von Professor Choei Ishibashi die Partnerschaft zwischen der japanischen Stadt Ishibashi und Steinbrücken. Der Stadtname Ishibashi bedeutet auf deutsch Steinbrücken. Es war eine der ersten Partnerschaften zwischen einer deutschen und einer japanischen Gemeinde. Nach Gebietsreformen in Deutschland und Japan besteht die Partnerschaft heute zwischen der Gemeinde Dietzhölztal und der Stadt Shimotsuke.

Gemeindebildung

Am 1. April 1937 erfolgte die Zusammenlegung von Bergebersbach und Straßebersbach zur Gemeinde Ewersbach (seitdem in dieser Schreibweise).

Die Gemeinde Dietzhölztal wurde im Zuge der Gebietsreform in Hessen am 1. Februar 1971 durch den Zusammenschluss der bisher selbständigen Gemeinden Ewersbach und Steinbrücken neu gebildet. Zum 1. April 1972 schloss sich Mandeln der Gemeinde an, und am 1. Januar 1977 erfolgte kraft Landesgesetz der Anschluss von Rittershausen. Sitz der Gemeindeverwaltung wurde Ewersbach. Ortsbezirke wurden in der Gemeinde nicht gebildet.

Historie der Metallindustrie

 Quelle: Funde belegen, dass bereits während der La-Tène-Zeit im Bereich der heutigen Gemeinde systematisch Kupfer gewonnen und verarbeitet wurde.

Das obere Dietzhölztal war seit dem Mittelalter ein wichtiges Zentrum der Eisenherstellung. Die Region verfügte über ein reiches Vorkommen an Eisenerz aus Roteisenstein. Dieses wurde abgebaut, in Pochwerken zerkleinert und mit Hilfe von Holzkohle zu Eisen verhüttet. Ursprünglich wurde die Verhüttung in Rennöfen vorgenommen. Das gewonnene Roheisen (Ofensau) musste in Hammerwerken ausgeschmiedet werden. Um die Hammerwerke und anderen Einrichtungen zu betreiben, wurden die Dietzhölze, der Mandelbach und der Ebersbach aufgestaut. Das aufgestaute Wasser trieb über Wasserräder die Hämmer an. Durch Aufstauen entstand so bei Steinbrücken der Hammerweiher.

Im späten 16. Jahrhundert kam es zu einer umfassenden Modernisierung der Eisenproduktion durch ausländische Spezialisten. 1586 ging mit der Neuhütte bei Ewersbach der erste Hochofen in Nassau-Dillenburg in Betrieb. Der hohe Bedarf an Holzkohle führte im Dillgebiet und Siegerland um 1560 zur Haubergswirtschaft als besonderer Form der Waldbewirtschaftung. Die Erzgruben wurden zunehmend tiefer, was zu immer höheren Ansprüchen an die Wasserkunst führte.

Infolge des Dreißigjährigen Krieges geriet die Eisenindustrie in eine wirtschaftliche Krise, die es den Grafen (ab 1652 Fürsten) von Nassau-Dillenburg ermöglichte, die bis dahin weitestgehend privaten Betriebe zu verstaatlichen.

Folgende Hochöfen waren im 17./18. Jahrhundert im oberen Dietzhölztal in Betrieb: Ofen bei Rittershausen, Neuhütte bei Ewersbach, Ofen bei Eibelshausen. Hammerwerke sind für diese Zeit nachgewiesen: Neuhütte bei Ewersbach, Teichhammer bei Steinbrücken, Gewerkschaft Steinbrücken, Blechhammer bei Eibelshausen Hammer bei Wiessenbach.

Weitere nassau-dillenburgischen Eisenwerke befanden sich im Dilltal und an der Schelde. Auch die Grafschaft Wittgenstein (nördlich) und die Grafschaft Siegen betrieben eigene Eisenwerke was regelmäßig zu Streit über die begrenzten Ressourcen Erz und Holzkohle führte.

Einen erheblichen Einbruch erfuhr die Eisenindustrie in der ersten Hälfte des 18. Jahrhunderts. Durch die Verknappung von Holzkohle kam es zu einer Steigerung der Produktionskosten. Trotz Bildung eines Preiskartells der Grafen von Nassau, Solms und Wittgenstein gelang es nicht, diese Preise weiterzugeben, so dass die Eisenwerke im Dietzhölztal zu einer erheblichen finanzielle Belastung des nassau-dillenburgischen Staatshaushalt wurden. Dies war einer der Gründe das, dass das Fürstentum ab 1730 wegen Überschuldung unter Zwangsverwaltung der Reichsdebitkommission stand. Erst nach dem Übergang der Herrschaft auf die Linie Oranien-Nassau gelang es ab 1743, die Eisenindustrie zu modernisieren, wobei der Schwerpunkt auf die weiterverarbeitende Industrie wie Drahtzieherein gelegt wurde.

Nach Gründung des Herzogtums Nassau gelang es dem Industriellen Johann Jacob Jung, ab 1816 schrittweise das Eigentum an allen Öfen und Hammerwerken im Dietzhölztal zu erwerben. Nach der Einführung des Puddelverfahren wurden um 1870 die Eisenhämmer nicht mehr benötigt und abgebaut. Der Hammerweiher bei Steinbrücken blieb jedoch erhalten. Die Familie Jung fasste diesen Besitz 1883 in der Hessen-Nassauischer Hüttenverein Aktiengesellschaft mit Sitz in Steinbrücken zusammen. In den 1930er Jahren fusionierte dieses Unternehmen mit der Firma Buderus aus Wetzlar.

Bis heute sind noch einige metallverarbeitende Firmen im Dietzhölztal vertreten. Das bedeutendste Unternehmen ist die in Rittershausen gegründete Rittal GmbH & Co. KG der Friedhelm Loh Group.

Einwohnerstruktur 2011

Nach den Erhebungen des Zensus 2011 lebten am Stichtag dem 9. Mai 2011 in Dietzhölztal 5996 Einwohner. Darunter waren 307 (5,12 %) Ausländer von denen 79 aus dem EU-Ausland, 194 aus anderen europäischen Ländern und 34 aus anderen Staaten kamen. (Bis zum Jahr 2020 erhöhte sich die Ausländerquote auf 7,7 %.) Die Einwohner lebten in 2539 Haushalten. Davon waren 743 Singlehaushalte, 654 Paare ohne Kinder und 869 Paare mit Kindern, sowie 230 Alleinerziehende und 43 Wohngemeinschaften. In 513 Haushalten lebten ausschließlich Senioren und in 1650 Haushaltungen lebten keine Senioren.

Einwohnerentwicklung

Konfessionsstatistik

Bürgermeister

Seit dem Jahr 1993 werden in Hessen die Bürgermeister für sechs Jahre direkt gewählt.

Seit dem Zusammenschluss zur Gemeinde Dietzhölztal hatte die Gemeinde die folgenden Bürgermeister:

• 1971–1980: Heinz Hofmann (ab 1969 Bürgermeister von Ewersbach; † 1980, SPD),
• 1981–1998: Werner Dreißigacker (* 1937, FWG),
• 1998–2013: Stephan Aurand (* 1964, SPD),
• ab 2014: Andreas Thomas (1965, parteilos).

Von 1998 bis zum 31. Oktober 2013 amtierte Stephan Aurand als erster direkt gewählter Bürgermeister in Dietzhölztal. Er wurde zweimal wiedergewählt. Bei der letzten Wiederwahl am 7. Februar 2010 erhielt er 67,9 Prozent der Stimmen. Die Wahlbeteiligung betrug 64,6 Prozent. Er schied aus dem Amt aus, da er ab dem 1. November 2013 neuer hauptamtlicher Kreisbeigeordneter des Lahn-Dill-Kreises wurde.

In der Bürgermeister-Direktwahl am 9. Februar 2014 setzte sich überraschend klar der parteilose, von der FWG unterstützte, Andreas Thomas mit 70,1 Prozent der abgegebenen Stimmen gegen seine beiden Mitbewerber von der SPD und CDU durch. Die Wahlbeteiligung lag bei 59,4 Prozent.

Auch bei der Wahl am 20. Oktober 2019 (Wahlbeteiligung 42,79 Prozent) setzte sich Thomas mit 72,61 Prozent gegen seinen 17 Jahre jüngeren SPD-Herausforderer Christian Schüler (27,39 Prozent) durch und bleibt damit voraussichtlich bis 2025 Bürgermeister der Gemeinde.

Gemeindevertretung

Die Kommunalwahl am 14. März 2021 lieferte folgendes Ergebnis, in Vergleich gesetzt zu früheren Kommunalwahlen:

Wappen und Flagge

Die Flagge der Gemeinde ist geviertelt und besteht aus denselben Farben, wie das Wappen, welches in der Mitte aufgelegt ist.

Städtepartnerschaft

• Shimotsuke, Japan

Verkehr

Die Ortsteile der Gemeinde sind über die Bus-Linien 300, 301 mit der Nachbargemeinde Eschenburg verbunden. Weiter besteht mit der Linie 302 Anschluss nach Dillenburg.

Früher führte die Dietzhölztalbahn in die Gemeinde.

Unternehmen

Im Ortsteil Rittershausen befindet sich das Stammwerk des Schaltschrankbauers Rittal GmbH & Co. KG. Mit der Firma Kreck Metallwarenfabrik GmbH existiert in Rittershausen ein weiterer mittelstandischer metallverarbeitender Betrieb. Die Karle & Rubner GmbH mit Sitz in Steinbrücken fertigt u. a. Balkon- & Treppengeländer. Die Fa. Omnical Kessel- und Apparatebau GmbH in Ewersbach, deren Ursprünge sich bis ins 18. Jahrhundert belegen lassen und die über Generationen den Familien Arbeit und Existenz garantierte, musste im Frühjahr 2015 Insolvenz anmelden. Die Service- und Engeneeringaktivitäten wurden durch die Viessmann-Gruppe übernommen. Darüber hinaus existieren in Dietzhölztal noch mehrere kleinere, meist metallverarbeitende Betriebe.

Bildung

Grundschulen

• Jung-Stilling-Schule Ewersbach
• Jung-Stilling-Schule Rittershausen
• Grundschule Mandeln

Hochschulen Im Ortsteil Ewersbach gibt es mit der Theologischen Hochschule Ewersbach des Bundes Freier evangelischer Gemeinden in Deutschland eine staatlich anerkannte Hochschule.