Sportliche Karriere

1985 konnte Erin Baker den damals mit 75.000 US-Dollar Preisgeld dotierten Triathlon Longue Distance de Nice – damals der bestbesetzte Langdistanz-Triathlon der Welt – gewinnen. Bei ihrer Titelverteidigung 1986 lief Baker zwar mit über zehn Minuten Vorsprung auf die zweitplatzierte Linda Buchanan (USA) ein, wurde im Ziel aber wegen unerlaubter Annahme von Hilfe disqualifiziert, weil sie sich auf der Radstrecke von ihrer Schwester Verpflegung reichen ließ. Drei Wochen später startete sie beim Ironman Hawaii, der erstmals auch Preisgeld an die Top-Platzierten ausschüttete, stieg aber auf der Radstrecke aus. Es war ihr erster Start bei einem Wettkampf in den USA, zuvor war ihr vier Jahre lang vom U.S. Department of State als „unerwünschter Person“ eine Einreise untersagt gewesen. Grund war eine Verurteilung wegen des Werfens einer Staubbombe während einer Anti-Apartheid-Demonstration im Rahmen eines Rugby-Turniers in Springbok.

1987 konnte Baker für ihren Sieg bei einem Triathlon in Fremantle 30.000 Dollar Preisgeld, die bis dahin höchste Siegprämie ihrer Karriere, einstreichen. Wie viele andere Veranstalter in den 1980er-Jahren hatte der Veranstalter diesen Triathlon sogar zu einer selbsternannten Weltmeisterschaft erhoben – erst gut zwei Jahre später einigten sich die nationalen Verbände auf die Gründung eines internationalen Dachverbandes, der die Regularien für einen derartigen Titel festlegte. 1987 konnte sie bei ihrem zweiten Start beim Ironman Hawaii auch dort triumphieren und sogar den Streckenrekord um über 14 Minuten unterbieten. Obwohl sie bei der versuchten Titelverteidigung 1988 ihren eigenen Streckenrekord nochmals um über 23 Minuten unterbot, musste sie sich allerdings Paula Newby-Fraser geschlagen geben.

Baker, die in Interviews keinen Hehl daraus machte, dass der Ironman Hawaii nicht zu ihren Lieblings-Wettkämpfen zählte, setzte daraufhin verstärkt auf den Laufsport, mit der Perspektive sich im Marathonlauf oder auch über 5.000 m oder 10.000 m für die Olympischen Spiele in Barcelona zu qualifizieren. Ihren ersten reinen Marathon lief sie beim Pittsburgh Marathon, der alleine bei den Frauen mit 153.300 US$ Preisgeld dotiert war, und wurde dort in 2:36 Stunden Dritte. Auf einen Start in Nizza oder beim Ironman Hawaii verzichtete Baker 1989, startete lediglich bei Triathlons über die Kurzdistanz. So gewann sie 1989 in Avignon vier Monate nach Gründung des weltweiten Dachverbandes ITU die erste offizielle Triathlon-Weltmeisterschaft (olympische Distanz mit 1,5 km Schwimmen, 40 km Radfahren und 10 km Laufen). Ihr Fokus lag auf dem Chicago-Marathon, in dessen Vorbereitung sie beim Tufts Health Plan-Lauf über 10 km in Boston in 32:51 Minuten ihre persönliche Bestzeit auf dieser Distanz aufstellte. Der Chicago-Marathon lief allerdings nicht nach Plan, bereits frühzeitig erwies sich das Ziel einer Sub-2:30er-Zeit als nicht realisierbar und sie lief in für sie enttäuschenden 2:39 Stunden als Zwölfte ein.

Im Jahr darauf setzte sie daher wieder verstärkt auf Triathlon, startete sowohl beim Ironman New Zealand, beim Ironman Japan, beim Ironman Canada und auch wieder beim Ironman Hawaii, wo sie ihren zweiten Sieg verbuchen konnte.

Nachdem sie bereits 1991 in Palm Springs die Weltmeisterschaft im Duathlon auf der Kurz-Distanz gewinnen konnte, siegte sie 1992 und erneut 1994 auch in der Schweiz beim Powerman Zofingen, damals offizielle Duathlon-Weltmeisterschaft auf der Langdistanz. Insgesamt gewann Erin Baker 104 der 121 Triathlonwettkämpfe, an denen sie teilnahm. Erin Baker wurde trainiert von John Hellemans, einem Arzt, mehrfachen Altersklassensieger beim Ironman Hawaii und Trainer des niederländischen Triathlonkaders, der außer Baker bereits zahlreiche prominente Triathleten wie z. B. Andrea Hewitt, Britta Martin und andere betreute.

Persönliches

Erin Baker zählte zu den Wegbereitern einer gleichen Aufteilung von Preisgeldern für Männer und Frauen, mit der Begründung dass der Trainingsaufwand für die Top-Platzierten unabhängig vom Geschlecht ist. So legte sie Wert darauf, dass in ihren Verträgen mit Veranstaltern stets die Formulierung einer Zahlung von gleichem Preisgeld unabhängig vom Geschlecht stand.

1988 im Rahmen des Heritage International Triathlon 1988 traf Baker in ihrem Hotel in Provo auf Scott Molina, den sie zwar bereits von früheren Wettkämpfen z. B. in Nizza und auf Hawaii kannte, wo sie aber beide noch in festen Beziehungen gewesen waren. Baker stornierte ihren geplanten Rückflug nach Neuseeland und ging mit Molina zusammen nach Boulder (Colorado). 1990 heiratete das Paar, 1993 wurde ihr erster gemeinsamer Sohn geboren. 1994 beendete Erin Baker ihre aktive Karriere als Profi-Triathlet und zog mit ihrer Familie sowie Molinas 1981 geborener Tochter aus einer früheren Beziehung in Bakers Heimatort Christchurch, wo sie bis heute leben. Dort wurde 1996 ihr zweites Kind geboren. 1993 initiierte und organisierte Baker für einige Jahre von da an die Weet-Bix Try-athlon Series in Neuseeland speziell für sieben- bis dreizehnjährige Kinder.

Baker fungierte von 1998 an als eine von dreizehn Stadträten im Christchurch City Council, wo sie eine von zwei Vertretern für den Vorort Ferrymead war, und gehörte dem Canterbury District Health Board an. Außerdem gehörte sie den Aufsichtsräten der Jade Stadium Ltd sowie der Christchurch and Canterbury Marketing Ltd als lokalen Unternehmen des Christchurch City Council an. Beruflich war Baker zunächst als Vertriebsbeauftragte für orthopädische Produkte wie Prothesen u. ä. tätig, seit 2010 ist sie Geschäftsführerin eines Handelsunternehmens aus dieser Branche in Christchurch.