OpenAI, Inc. ist ein US-amerikanisches Unternehmen der Rechtsform einer Public Charity (501(c), Nonprofit), das sich mit der Erforschung von künstlicher Intelligenz (KI, englisch Artificial Intelligence, AI) beschäftigt. Die gewinnorientierte Tochtergesellschaft OpenAI Global, LLC wird dabei durch das Non-Profit-Mutterunternehmen OpenAI, Inc. kontrolliert.

Open AI, Inc. (Nonprofit) wurde ursprünglich ausschließlich von Spenden finanziert. Anfänglich war das Ziel von OpenAI, künstliche Intelligenz auf Open-Source-Basis auf eine Art und Weise zu entwickeln und zu vermarkten, dass sie der Gesellschaft Vorteile bringt und nicht schadet. Die Organisation wollte eine „freie Zusammenarbeit“ mit anderen Institutionen und Forschern, indem sie ihre Patente und Forschungsergebnisse für die Öffentlichkeit zugänglich mache.

Nachdem die bis 2019 durch Spenden erworbenen finanziellen Mittel nur etwa 130 Millionen US-Dollar erreichten und nicht mehr für die Weiterentwicklung der Organisation ausreichten, wurde die gewinnorientierte Tochterfirma OpenAI Global, LLC gegründet. Dabei handelt es sich um ein Unternehmen, für dessen Investoren die Erträge begrenzt sind (englisch Capped profit company). Zudem übt weiterhin Open AI, Inc. die Kontrolle über diese Tochterfirma aus und erhält deren allfällig überschüssige Erträge.

Wichtiger Geldgeber von OpenAI Global, LLC ist das Unternehmen Microsoft. Seit Mitte 2023 ist Microsoft der bedeutendste Geldgeber mit Investitionen von 13 Milliarden US-Dollar und Hauptaktionär.

OpenAI beschäftigt sich nach eigenen Angaben mit der Frage der „existenziellen Bedrohung durch künstliche Intelligenz“ – also dem möglichen Übertreffen und Ersetzen der menschlichen durch künstliche Intelligenz (KI). Die Organisation dient bis jetzt nur der Erforschung künstlicher Intelligenz. Im Februar 2018 verließ Elon Musk die Leitung von OpenAI, um angeblich Interessenkonflikte mit Teslas Entwicklungen im Bereich künstliche Intelligenz zu vermeiden. Er bleibt weiterhin Spender und Berater der Organisation.

Anfangs 2023 beschäftigte Open AI Global, LLC 375 Mitarbeiter.

Motive

Die Wissenschaftler Stephen Hawking und Stuart Jonathan Russell äußerten Befürchtungen, dass wenn künstliche Intelligenz eines Tages die Fähigkeit erlangen könnte, sich selbst zu verbessern, dies zu einer Explosion der Intelligenz führen könnte. Durch die damit einhergehende Überlegenheit der KI sei eine Verdrängung der Spezies Mensch durch superintelligente künstliche Intelligenz denkbar, die keinen menschlichen Wertvorstellungen unterworfen ist.

Elon Musk, Mitbegründer von OpenAI, bezeichnet künstliche Intelligenz als größte existenzielle Gefahr für die Menschheit. Um diesem Risiko bei der Entwicklung künstlicher Intelligenz entgegenzutreten, wurde OpenAI als Open-source-non-profit-Organisation konzipiert. Damit sollte die Unabhängigkeit der Organisation gegenüber Geldgebern und deren Interessen sichergestellt werden; für die Forschung sollte der Freiraum geschaffen werden, sich auf lange Sicht positiv auf die Gesellschaft auswirken zu können.

Das Unternehmen OpenAI selbst gibt zu bedenken, dass schwer abzuschätzen sei, wie sehr die Gesellschaft von hochwertiger künstlicher Intelligenz profitieren könnte. Genauso komplex sei im Gegenzug zu eruieren, welchen Schaden eine missbräuchliche Verwendung dieser Technologie mit sich bringen könnte. Aus heutiger Sicht sei obendrein auch nicht absehbar, wann künstliche Intelligenz auf dem Niveau sein würde, mit der menschlichen Intelligenz in Konkurrenz zu treten. Der Vorstand von OpenAI ist jedenfalls überzeugt, dass künstliche Intelligenz eine Erweiterung des individuellen menschlichen Willens sei. Damit sollte diese Technologie auch flächendeckend verfügbar und jedem Menschen im gleichen Maße zugänglich sein. Ein Übertreffen der menschlichen Intelligenz durch das auf mehrere Jahrzehnte konzipierte Projekt OpenAI ist für den Vorsitzenden des Unternehmens, Sam Altman, jedenfalls denkbar.

Für den Vorstandsvorsitzenden von Infosys, Vishal Sikka, war die Offenlegung der Entwicklung von OpenAI maßgeblich für seine Unterstützung. Dabei war zentral, dass das Bestreben von OpenAI darin liegt, dass die Forschung stets „the greater good“ – also eine ganzheitlich positive Absicht für die Menschheit – im Fokus hatte. Cade Metz von Wired sagte, dass Firmen wie Amazon Interesse an der Verwendung von Open-Source-Software und Open-Source-Daten hätten, um sich gegen Unternehmen wie Google oder Facebook zu behaupten, die über eine starke proprietäre Datenbasis verfügen. Firmen von Y Combinator teilen ihre Daten ebenfalls mit OpenAI, so Altman in einem Interview.

Nur OpenAI, Inc. ist weiterhin eine Nonprofit-Organisation. Die Tochterfirma Open AI Global LLC dagegen will Erträge mit z. B. ChatGPT Plus erzielen, einem Abonnementservice für ChatGPT, der den zahlenden Nutzern Privilegien gegenüber den nichtzahlenden Nutzern einräumt. Mitgründer Elon Musk kritisierte dies indirekt über Twitter, indem er den Screenshot einer vermeintlichen Konversation von ChatGPT mit einem unbekannten Nutzer veröffentlichte, in dem die KI nach Eingabe bestimmter suggestiver Elemente und Fragen die Gründung eines profitorientierten Subunternehmens unter der Schirmherrschaft einer Non-profit-Organisation als „hoch unethisch und illegal“ (englisch "highly unethical and illegal") bezeichnete, was Musk mit einem Ausdruck von Interesse kommentierte. Der Stern berichtet über Absichten von Musk, ein Konkurrenzprodukt zu ChatGPT entwickeln zu wollen.

Strategie

Dass ein Risiko mit der Entwicklung und dem Voranbringen von freundlicher künstlicher Intelligenz einhergehe, bestritt Musk in einem Interview im Jahr 2015 nicht. Wichtig sei, künstliche Intelligenz möglichst vielen Menschen zur Verfügung zu stellen, damit nicht ein kleiner Teil die Vorteile der KI allein für sich beanspruchen könne. Das sei die beste Verteidigung gegen missbräuchliche Verwendung von KI-Systemen.

Die ursprüngliche Strategie von Musk und Altman, das Risiko der Schadensverursachung durch künstliche Intelligenz durch Open-source-KI für jedermann zu reduzieren, war in der Community umstritten. Der Philosoph Nick Bostrom ist einer der Skeptiker dieses Ansatzes und verdeutlicht das sinngemäß mit folgender Metapher: Wenn Sie einen Knopf haben, der Schaden in der Welt anrichten kann, würden Sie ihn nicht jedem verfügbar machen.

Mittlerweile sind neuere Modelle weitgehend proprietär und nicht mehr offen dokumentiert, was wiederum Kritik hervorgerufen und Fragen der Machtkonzentration und Transparenz aufgeworfen hat. Das Unternehmen sei demnach inzwischen ein gewinnorientiertes Unternehmen, das Open Innovation lediglich zur Einbindung fremder Open-Source-Erzeugnisse nutze.

Produkte

Ursprüngliche Teilhaber

Der Vorstandsvorsitzende von OpenAI, Inc. ist Sam Altman, ehemaliger Geschäftsführer von Y Combinator. Bis Februar 2018 war es Elon Musk, CEO von Tesla.

Unterstützer waren:

• Reid Hoffman, Mitbegründer von LinkedIn
• Peter Thiel, Mitbegründer von PayPal
• Greg Brockman, ehemaliger Chefentwickler von Stripe
• Jessica Livingston, eine Gründungspartnerin von Y Combinator
• Amazon Web Services
• Infosys Technologies

Hochrangige Mitarbeiter:

• Aufsichtsratsvorsitzender: Greg Brockman
• Leiter der Forschung: Ilya Sutskever, ein ehemaliger Experte von Google im Bereich des Maschinenlernens.

Die Entwicklergruppe startete Anfang Januar 2016 mit einem Team aus neun Forschern. Peter Lee von Microsoft betonte dabei die hohen Kosten für einen Spitzenforscher im Bereich der Erforschung von künstlicher Intelligenz. Obwohl OpenAI Gehälter auszahlt, die sich an Profit-Organisationen und nicht an jenen von Non-Profit-Organisationen orientieren, kann das Unternehmen mit Gehaltsschemata beispielsweise von Google oder Facebook nicht mithalten. Trotz dieser Unterschiede in der Bezahlung wechselte etwa Sutskever von Google nach OpenAI. Der Grund hierfür läge sowohl in der Qualität der Forschergruppe bei OpenAI als auch an der Unternehmensmission. Für Brockman war es ein zentrales Anliegen, die Gesellschaft näher an die Verfügbarkeit von echter und sicherer künstlicher Intelligenz heranzubringen. Forscher Wojciech Zaremba von OpenAI lehnte Angebote von Firmen ab, die ihm das Zwei- bis Dreifache seines Marktwertes als Gehalt angeboten hätten, um sich stattdessen OpenAI anzuschließen.

Hatte Microsoft bereits in den Jahren 2019 und 2021 jeweils eine Milliarde US-Dollar in OpenAI Gloabl, LLC investiert, sicherte sich das Unternehmen im Januar 2023 für ein weiteres Investment in Höhe von zehn Milliarden US-Dollar die Dienste von OpenAI zur Implementierung deren Algorithmen und Produkte in eigene MS-Produkte. OpenAI benötigt die Finanzierung sowie das Cloud-Computing (Microsoft Azure) und Supercomputer von Microsoft, um die eigenen Programme betreiben zu können, bzw. die durch die eigenen Programme anfallenden riesigen Datenmengen zu verarbeiten sowie die eigene Forschung voranzutreiben.

Weblinks

• Offizielle Website (openai.com)
• Interview mit Sam Altman und Elon Musk (englisch)
• Interview mit dem Angestellten Andrej Karpathy (englisch)

Einzelnachweise