Erste Phase 1664–1746

Herzog August verpflichtete im Laufe der Zeit namhafte Lehrkräfte aus mehreren Teilen des heutigen Deutschlands. Unter ihnen befand sich der Historiker, Geograf und Sprachwissenschaftler Christoph Cellarius, der von 1667 bis 1673 als „Professor der Ethik und des Hebräischen“ engagiert wurde. Schriftsteller Christian Weise wirkte von 1670 bis 1678 als „Professor der Politik, Eloquenz und Poesie“ am Augusteum. Weise, der im Alter von 28 Jahren vom sachsen-weißenfelsischen Herzog berufen wurde, verfasste auch eine Reihe von Dramen (zumeist für Schüleraufführungen) und zeitgenössischen Romanen. Auch der Schriftsteller und Theologe Johannes Riemer, bekannt als Autor wissenschaftlicher Arbeiten und Romane, unterrichtete von 1673 bis 1687 am Augusteum.

Das Augusteum stand zu dieser Zeit nicht nur unter der Leitung von Weißenfelser Rektoren: 1673 bis 1707 wurde der Neuruppiner Johann Leitenius für diese Tätigkeit verpflichtet, ehe erneut ein Weißenfelser namens Christian Weidling seine Nachfolge bis 1718 antrat. Dieser wurde 1717 wegen ungerechtfertigter Promotionen verurteilt.

Im Jahr 1721 übernahm der als hervorragender Orientalist bekannte Christian Reineccius (1668–1752) das Rektorat, welches er für mehr als 30 Jahre innehalten sollte.

Im Jahr 1726 kam der in Weimar geborene Johann Basilius Fleuter (1684–1730) nach Weißenfels, um eine Stellung als Oberhofprediger und Beichtvater am Hofe des Herzogs Christian von Sachsen-Weißenfels anzutreten. Fleuter, der das bunte Wechselspiel von Lebensgenuss, Frohsinn und Intrigen an den kleinen Fürstenhöfen schätzte, wurde darüber hinaus auch als Theologieprofessor für das Augusteum engagiert.

„Rectorlose“ Zeit 1746–1794

Im Jahre 1746 verlor das Augusteum seine einzigen Förderer, als die Herzoglinie Sachsen-Weißenfels ausstarb. Die Schülerzahl sank schlagartig, bis im Jahr 1763 nur noch zehn Schüler eingeschrieben waren; 1784 folgten dann die letzten Eintragungen ins Schülerverzeichnis. Die Professoren erhielten keine Besoldung mehr und gingen weg, lediglich der Superintendent Brehme hielt noch einige theologische Vorlesungen.

Auf Anordnung des Kurfürsten Friedrich August wurde am 5. Mai 1794 anstelle des Augusteum ein Lehrerseminar eröffnet, das zunächst die drei letzten Gymnasiasten und zwei weitere Bewerber aufnahm. Der Lehrsaal befand sich in der (heutigen) Superintendentur, ab Januar 1795 dann im Städtischen Armenhaus von Weißenfels (Leipziger Straße 13). Weißenfels verlor dadurch nach 130 Jahren eine höhere Lehranstalt als wichtigen Standortfaktor. Erst 67 Jahre später konnte in Weißenfels wieder eine höhere Schule eingerichtet werden.

Städtische Höhere Bürgerschule 1861–1869

Das heutige Goethegymnasium beruft seine offizielle Gründung auf dem 11. Juli 1861, den Tag der Eröffnung einer Städtischen Oberrealschule mit Reformrealgymnasium. Diese hatte die Funktion einer höheren Privatschule zur Vorbereitung von Schülern auf weitergehende Bildungseinrichtungen inne. 1869 wurde die Schule durch die Stadt übernommen.

Bereits im Sommer 1860 wurde von Bäckermeister Gustav Henzold und Kaufmann G. C. Graun der Entschluss gefasst, nach eigenen Kräften die Einrichtung einer Schola collecta zu erwirken. Daraufhin wurde ein Komitee unter Leitung des Landrats von Wurmb einberufen, welche die Durchführung dieses Vorschlags sichern sollte.

Zunächst versuchte dieses Komitee die Zahl der Schüler, mit welcher etwa die Eröffnung der „projecierten Anstalt“ rechnen musste, annähernd zu ermitteln. Nachdem auf ein Zirkular vom 26. September 1860 90 Familienväter mit 124 schulfähigen Kindern ihre Teilnahme zugesagt hatten, verfasste Landrat von Wurmb am 10. Dezember 1860 eine Eingabe an den Magistrat, mit einem Hinweis darauf, dass es „schwerlich im preußischen Staate eine zweite Stadt von 10.000 bis 11.000 Einwohnern geben möchte, in welcher wie hier ein Elementarunterricht erteilt würde, während dagegen viele Städte von 5000 bis 6000 Einwohnern bereits Progymnasien oder höhere Bürgerschulen besäßen […].“ Eingestellt werden müssten ein Leiter der Schule („Dirigent“) für jährlich 600 Taler, fünf literarisch gebildete Lehrer sowie ein Elementarlehrer.

Im Januar und Februar 1861 gab es zu diesem Thema umfangreiche Beratungen im Magistratskollegium, in der städtischen Schuldeputation und schließlich auch in der Stadtverordnetenversammlung, deren Vorsteher Leopold Kell war. Am 7. März 1861 gaben die Stadtverordneten die Zustimmung zu einer zunächst zweiklassigen Schule (die Klassen entsprachen etwa der Sexta und Quinta einer Realschule) und der Anstellung von zwei Lehrern. Letztere fand man in den zwei städtischen Lehrern Heinrich Friedrich Hause und Elementarlehrer Johann Gotthelf Löscher. Hause wurde von der königlichen Regierung zu Merseburg zum ersten Lehrer und zum Vorsteher der neuen Anstalt berufen.

Die offizielle Eröffnung der Städtischen Höheren Bürgerschule fand am 11. Juli 1861 um 8:00 Uhr morgens feierlich statt. Am selben Tag wurden 69 geprüfte Schüler als sogenannte „Erstschüler“ aufgenommen. Als vorläufiges Schulgebäude hatte der Magistrat-Assessor Immisch die Parterreräume seines Hauses in der Saalstraße zur Verfügung gestellt.

Die von Beginn an wachsende Schülerzahl machte schon nach einem Vierteljahr die Errichtung einer 3. Klasse (Mittelklasse) notwendig. Ein dritter Lehrer wurde eingestellt: Wilhelm Hause, der jüngere Bruder des Vorstehers. Mit diesen Klassen, der VI, V und IV einer Realschule, bestand die Schule dann bis Ostern 1866. Die Schülerzahl erhöhte sich in dieser Zeit von 94 auf 103. Finanziell unterstützt wurden jene Schüler durch mehrere einflussreiche Persönlichkeiten aus Weißenfels und dem heutigen südlichen Sachsen-Anhalt, nicht zuletzt durch den Fabrikbesitzer Carl Adolph Riebeck, späterer Commerzienrath in Halle. Über Riebeck wird berichtet: „Den größten Wohltäter aber fand die Schule an dem damals in Weißenfels lebenden Fabrikbesitzer Herr A. Riebeck […]. Denn derselbe zahlte nicht allein für drei Schüler das Schulgeld, sondern hat auch eine Reihe von Jahren hindurch die Anstalt das sämtliche Heizungsmaterial frei von der Grube geliefert, während hiesige Fuhrwerkbesitzer bereitwilligst das Anfahren der Kohlensteine übernahmen.“

Am 12. Januar 1863 wurde ein Antrag vom Schulkuratorium gestellt, die neue Anstalt nach dem Vorbild vieler höherer Schulen in anderen Städten zugleich mit einer oder mehreren Elementarklassen versehen zu können. Die städtischen Behörden lehnten dies zunächst ab. Schließlich wurde dem erneuten Antrag, die Schule mit einer weiteren Klasse aufzustocken, im Jahre 1865 aber stattgegeben. Die neue Oberklasse entsprach im Allgemeinen der Tertia eines Gymnasiums oder einer Realschule. Dies erforderte, als neues Lehrfach „Englisch“ (wenn auch noch fakultativ) aufzunehmen. Es dauerte allerdings einige Jahre, bis diese Klassenstufe voll funktionsfähig war. Als „Lehrer für das Englische und Französische“ wurde Gustav Kiebitz aus Bennungen angestellt.

Schon bei der Gründung der Schule waren eine oder mehrere Elementarklassen vorgesehen worden, die Ausführung scheiterte aber an dem Widerstand der städtischen Behörden, die Nachteile für ihre eigenen Schulen fürchteten und erst nach wiederholten vergeblichen Anträgen des Kuratoriums am 23. Februar 1866 die Einrichtung einer Vorbereitungsklasse genehmigten, in der zudem auch die ersten Anfangsgründe der lateinischen Sprache gelehrt wurden. Es gab nun eine Vorschulklasse und vier Realschulklassen VI bis III; fünf Lehrer unterrichteten die Schüler. Die so bedeutend erweiterte Anstalt erforderte aber auch einen größeren Zuschuss durch die Stadt, der bereits im Laufe des vorherigen Jahres von den Behörden auf 500 Taler erhöht worden war. Jedoch waren die Schulräume unzureichend und dürftig, ohne Hof und Spielplatz; die Vorschule musste wegen Raummangel im Gebäude der Ersten Stadtschule untergebracht werden. Dieser Zustand änderte sich einige Jahre nicht.

Im Jahr 1867 gab es wichtige Veränderungen innerhalb des Kuratoriums und Lehrerkollegiums: Landrat von Wurmb verließ das sechs Jahre von ihm geführte Kuratorium und trat eine neue Stellung als Polizeipräsident in Berlin an. Zu seinem Nachfolger wurde der Kandidat des Predigt- und höheren Schulamtes ernannt, Justizrat Wilde. Schulleiter Hause verließ die Schule, um in Wittenberg das Rektorat der höheren Töchterschule zu übernehmen. Die Leitung der Anstalt wurde Albert Reinicke aus Schkeuditz übergeben.

Bei geringer Klassenzahl unterrichteten in neun Jahren 17 Lehrer in schnellem Wechsel, was vor allem an dem privaten Charakter der Anstalt lag, welche den zu berufenden Lehrern keinerlei Gewähr für deren Zukunft zu bieten vermochte. Deshalb war der Ruf nach Übernahme der Anstalt in städtische Hand berechtigt und fand auch in der Bevölkerung breite Unterstützung, die darin gipfelte, dass im Januar 1869 der Schulvorstand (Magistrat), die Stadtverordneten-Schuldeputation und das Kuratorium in verschiedenen Konferenzen dem Wunsche Ausdruck gaben, „dass die höhere Knabenanstalt zu Ostern als städtische Anstalt übernommen werden soll […]“. Am 31. März 1869 beschlossen die Stadtverordneten die Übernahme der Schule sowie deren Fortführung als „städtisches Lehrinstitut“, unter der Bedingung, dass unter der Fürsorge des Magistrats „die Erweiterung dieser Schule durch Hinzufügung einer Sekunda bis Ostern 1870 in das Leben tritt“.

Städtische Oberschule 1869–1878

Zu Ostern 1869 starteten Reinicke, die Brauereibesitzer Gürth und Oettler sowie die Kaufmänner Immisch und Stahl einen Aufruf, zur Gründung der späteren Humboldt-Stiftung beizutragen, welche jährlich am 14. September (dem Geburtstag Alexander von Humboldts) zusammentreten sollte, um an Schüler der hiesigen höheren Lehranstalt Stipendien und Prämien zu verleihen.

Am 11. Juli 1869 erfolgte die formelle Übernahme der Schule durch die Stadt Weißenfels, wodurch die Einrichtung den Charakter einer öffentlich höheren Lehranstalt erhielt.

Im Jahr 1870 richtete Albert Reinicke noch eine weitere Klasse ein (Sekunda) und wandelte die Elementarklasse in eine Vorschulklasse um. Von da an gab es eine sogenannte Höhere Bürgerschule. Daraus ergab sich jedoch auch die Schwierigkeit, das Schulgeld zu erhöhen; außerdem bestand die Aussicht auf ein neues Schulgebäude. Mit dem Bau des neuen Schulhauses wurde Mitte Juni 1870 begonnen. Bis zur Fertigstellung betrugen die Baukosten 18.000 Taler. Am 26. Juli wurde nach der Akzeptierung durch der Stadtverordnetenversammlung von der königlichen Regierung zu Merseburg bestätigt, die Neuentstehung eines Gymnasium Augusteum zu garantieren.

Der weitere Aufbau der Lehranstalt ist eng mit dem Namen des Direktors Robert Rosalsky verbunden, der die Schule als damaliger Rektor ab 1871 zur höheren Bürgerschule ausbaute. Aufgrund der hohen Schülerzahl erfolgte am 5. September 1871 auch der Umzug in das wesentlich geeignetere Gebäude in der Friedrichsstraße.

Von nun an erfolgte eine rasche Entwicklung der Lehranstalt. Durch die Reorganisation wurden neue Realklassen und Gymnasialklassen eingeführt; kombinierte Klassen, wie es bisher der Fall war, wurden aufgelöst. Alljährlich sollten gemeinsame Schulfeiern im Sommer stattfinden, wie etwa am 7. Juli 1871 die Feier in Goseck zum zehnjährigen Jubiläum. Dabei wurden die öffentlichen Schulprüfungen, die im Rathaussaal abgehalten wurden, als dauerhafter Bestandteil in die Schulfeste eingebunden. Rosalsky legte den bestehenden 5. Klassen zudem einen neuen Lehrplan vor, der im Allgemeinen dem für die Realschulen entsprach, während die ihm vorgesetzten Behörden neben dem Erhalt der bestehenden Realklassen den möglichst schnellen Aufbau eines Progymnasiums bzw. vollständigen Gymnasiums vorsahen. Im Jahre 1873 wurde die Schule zudem in das Ressort des Königlichen Provinzial-Schul-Collegiums zu Magdeburg aufgenommen, worauf die Lehrergehälter um durchschnittlich 20 % erhöht wurden. In zahlreichen folgenden Fachkonferenzen wurden wegen der Anstrebung des gymnasialen Status veränderte Pensen festgelegt und für fast jedes Schulfach („Disziplin“) ein neuer Lehrplan ausgearbeitet. Aufgabe Rosalskys war es auch, die von seinem Vorgänger Reinicke geschaffene Schulbibliothek auszubauen und neue Hilfsmittel, Bücher und Materialien für den Unterricht bereitzustellen. Unterstützung erfuhr er dabei in erster Linie durch die Humboldt-Stiftung, vor allem durch den Einsatz von Professor Moritz Heyne aus Basel, Küster Götze, Maurermeister Irmer, Lederfabrikant Bernhard Jacobi und aufs Neue Kommerzienrat Carl Adolf Riebeck.

Ab dem Jahre 1878 wurde die Schule auf Beschluss des Magistrats und Geheiß der Königlichen Aufsichtsbehörde als Progymnasium bezeichnet, ein Schultyp, der als Vorstufe des Gymnasiums galt. Damit verbunden war die Anerkennung der Lehranstalt als höhere Schule durch den Staat. Aus einer Rede Rosalskys anlässlich der Anerkennung: „Allerdings bleibt das Werk bis zur Errichtung der Gymnasialprima immerhin noch ein unfertiges; doch müssen und können wir die Erreichung dieses letzten Zieles, des vollständigen Gymnasiums, getrost der Zeit und namentlich der weiteren glücklichen Entwicklung unserer Stadt überlassen: An unserer eigenen Arbeit soll es auch in der Zukunft nicht fehlen.“ Das Königliche Provinzial-Schul-Collegium besorgte in den Folgejahren den Bau einer Turnhalle, die Ausstattung der Klassen- und Fachräume, die Bereitstellung von Lehrpersonal und die finanzielle Unterstützung der Schule.

Auf dem Weg zur Oberrealschule 1878–1909

Auch in Sachen der Unterweisung und Bestrafung von Schülern war das Königliche Provinzial-Schul-Collegium engagiert und besorgte daneben die Auswahl der Schulbücher und der neuen Schüler. Schülerverbindungen waren in jenen Jahren verboten. Finanzielle Unterstützung fand das Gymnasium in Zukunft auch weiterhin durch die Humboldt-Stiftung, die Zickmantel-Stiftung, die Treckel-Stiftung und die Bezzenberger-Stiftung.

Während der schrittweisen Umwandlung des Progymnasiums in eine Oberrealschule in den Jahren 1895 bis 1900 traten anstelle der Einführung in die griechische und lateinische Sprache und Literatur Fächer wie Mathematik, Naturwissenschaften und sog. „lebende Sprachen“ in den Vordergrund. Neuen Aufschwung erhielt das Realschulwesen durch die besonders vom Bürgertum ausgehenden freiheitlichen Bestrebungen seit den 1840er Jahren und durch den gleichzeitig wachsenden Einfluss der Naturforschung. Als die Oberrealschule 1905 endgültig voll ausgebaut war, wurde Robert Rosalsky verabschiedet und erhielt für seine hohen Verdienste bei der 34-jährigen Führung der Bildungsanstalt den Königlichen Kronenorden III. Klasse. Im Jahr 1909 setzte der damalige Rektor Max Löwisch, Rosalskys offizieller Nachfolger, die Angliederung der Oberrealschule an ein Reformrealgymnasium durch. Löwisch sollte am 1. Juli 1922 der Titel „Oberstudiendirektor“ verliehen werden.

Gesellschaftliche Umbrüche 1909–1938

Die 1909 angegliederte Schulform wurde nach und nach in eine realgymnasiale Vollanstalt umgewandelt. In einem Minister-Erlass vom 23. November 1910 wurde festgestellt, dass die Gründung der Oberrealschule Weißenfels auf den 11. Juli 1861 zu datieren ist. Ab 1913 wurde die Schule als Oberrealschule mit gymnasialem Unterbau geführt.

Die Stadtverordnetenversammlung sprach sich angesichts der wachsenden Schülerzahlen schon 1905 prinzipiell für einen Schulneubau aus. Der Einfluss der Schule selbst auf das Neubauprojekt war jedoch gering. In der Stadtverordnetenversammlung wurden zunächst lange Debatten geführt, als erstes konkretes Ergebnis daraus wurde 1907 ein Architekturwettbewerb ausgelobt. Obwohl das Preisgericht im Frühjahr 1908 die besten der 93 vorgelegten Wettbewerbsentwürfe ermittelte, folgte erst drei Jahre später, nämlich zur 50-Jahr-Feier 1911, auf Antrag des Magistrats der Beschluss der Stadtverordnetenversammlung, den Wettbewerbsentwurf des in Kassel ansässigen Architekten August F. Ernecke auszuführen, den dieser in Gemeinschaft mit dem Architekten H. Kaiser unter dem Kennwort „Im Wandel der Zeit“ eingereicht hatte, und der mit einem der zwei 1. Preise ausgezeichnet worden war.

In das Schuljahr 1914/1915 fiel am 28. Juli der Beginn des Ersten Weltkriegs, der auch für das Weißenfelser Gymnasium schwerwiegende Folgen haben sollte. Am 1. August veröffentlichte der preußische Minister für Unterrichtsangelegenheiten einen Erlass zur Einführung des „Notabiturs“ für Primaner. 27 Schüler legten diese Prüfung am 8. und 9. August 1914 ab. Bedingungen dafür waren die Zugehörigkeit zur Klasse seit 1913, die Zustimmung der Eltern zum sofortigen Eintritt, ein ärztliches Zeugnis zur Militärtauglichkeit und die Vollendung des 17. Lebensjahrs. Bei der Mobilmachung waren bereits am 2. August 1914 vier Lehrer sofort zum Heeresdienst einberufen worden. Obgleich viele Gymnasiasten zur Fahne gerufen wurden, blieben die Schülerzahlen in den folgenden Jahren gleich.

Am 27. November 1914 wurde durch den Minister für Unterrichtsangelegenheiten das mit der Oberrealschule verbundene Reform-Realgymnasium als Realgymnasium offiziell anerkannt.

Aus der Raumfrage indessen ergaben sich Schwierigkeiten. Die Klassenräume des Realgymnasiums im alten Seminar waren für den Zweck der Ausbildung von Krankenpflegerinnen im Dienste des Deutschen Roten Kreuzes zur Verfügung gestellt worden. Die auch vom Realgymnasium genutzte Turnhalle in der Beuditzschule diente als provisorisches Kornmagazin, da das große Magazin zeitweise nicht ausreichte. Als die Jungwehr eingerichtet war und ein anderer Raum für die alle 14 Tage stattfindenden abendlichen Instruktionsstunden sich nicht fand, stellte der Direktor die Aula für diese Zwecke zur Verfügung.

Nun musste auch die Vorschule vom 20. März 1915 ab aus den Räumen der Beuditzschule weichen, weil die Schule als vorläufige Kaserne genutzt wurde. Aus dem Jahresbericht 1914/1915 geht hervor: „Das alles waren keine großen Opfer. Die wichtigste Hilfe aber, die die Schule auf dem Gebiete der Räumlichkeiten leisten konnte, ist gar kein Opfer gewesen. Es ist die Verwendung des seiner Fertigstellung entgegengehenden Neubaues zu einem provisorisch hergerichteten Reservelazarett. Die neue Schule sollte Ostern eingeweiht, die neuen Räume nach den Osterferien bezogen werden. Damit müssen wir nun warten, bis der Friede da ist.“ Der Schulneubau erfolgte in den Jahren 1912 bis 1914 mit vielen Unterbrechungen, und konnte erst im Jahr 1920 vollständig abgeschlossen werden.

Während des Ersten Weltkriegs, für den bis zu Beginn des Schuljahres 1915/1916 62 Schüler eingezogen wurden, band man das Gymnasium in zusätzliche Aufgaben wie Nahrungsmittelfürsorge, Teilnahme an der Reichswollwoche, Hilfe im Finanzwesen oder Einrichtung einer Schreibstube mit ein. Auf Ministererlass vom 10. November 1915 wurde das in Weißenfels bestehende Pädagogische Seminar nach Halle verlegt und mit dem an der Oberrealschule der Franckeschen Stiftungen existierenden Pädagogischen Seminar verbunden. Während der Kriegsjahre sah man übrigens keine Notwendigkeit in der Berichterstattung über Schulangelegenheiten. Der Druck der jährlich erschienenen Schulnachrichten wurde 1915 eingestellt, von 1924 bis Ostern 1930 jedoch wieder fortgesetzt.

Am 15. Dezember 1917 wurde in einem Bericht an das Provinzialschulkollegium über die Sammeltätigkeit der Schüler als „Arbeit im Dienst der Lebensmittel- und Rohstoffversorgung“ berichtet. Mit großem Eifer wurden in den Kriegsjahren zahllose Früchte, Blüten, Beeren, Blätter und ganze Pflanzen gesammelt, die Verwendung als Tierfutter, Tee oder Strohsäcke fanden. Darüber hinaus sammelte man für die Rohstoffversorgung mehrere Metalle und Gebrauchsgegenstände; auch aus dem chemischen Laboratorium und dem physikalischen Kabinett des Gymnasiums wurden viele, oft dringend benötigte Gegenstände der Sammelstelle zugeführt.

Nach der Abdankung Wilhelms II. und der nachfolgenden Ausrufung der Weimarer Republik wurde eine Schulreform geplant, die u. a. die zukünftige Nichtbesetzung der Vorschulen, die Streichung des Faches „Griechisch“ und die starke Kürzung des Faches „Latein“ vorsah. Der damalige Direktor reagierte darauf mit einer Klage, weil er darin den Weg seiner Anstalt zum sicheren Ruin sah. In Zukunft sollten durch diverse Arbeitsgemeinschaften jedoch begabte und vielseitig interessierte Schüler auch über den Unterricht hinaus gefördert werden. Solche Arbeitsgemeinschaften nannten sich beispielsweise Shakespeare (Deutsch), Geschichte der Kunst und künstlerisches Gestalten (Kunst), freies Sprechen (englisch), Drahtlose Telegraphie und -phonie (Physik), Übungen in der Phonographie (Chemie), Biologie des Waisenhölzchens bei Langendorf (Biologie) und Gestalten mit Sperrholz (Werkunterricht).

Teil der Reform war außerdem die Aufnahme von Schülerinnen in die Obersekunda, die ihre Abschlussprüfung im Lyzeum bestanden hatten, was später mit Beginn des Schuljahres 1920/21 erstmals erfolgen sollte – allerdings mit nötiger vorheriger Prüfung am Gymnasium. Ende der Sommerferien 1919 erfolgte Hals über Kopf der Einzug in den unfertigen Schulneubau, gedrängt von den Behörden der Stadt, da das Finanzamt schnellstens in das alte Schulgebäude einziehen wollte. Die Turnhalle allerdings wurde im Januar 1920 fertiggestellt, im Januar 1922 schließlich auch die Aula.

Durch die Hochinflation wurde „das Schuljahr 1923 […] ein Jahr der Not, wie noch keines vorher. Ein Jahr der Schulnot und ein Jahr der Lehrernot. Von der Lehrernot braucht hier nicht groß berichtet zu werden, obwohl die Kämpfe des Lehrerkollegiums gegen den kommunistischen Städtekämmerer um die uns zustehende Besoldung, die dauernde Unruhe und Sorge um die wirtschaftliche Existenz wegen der Gefahr des völligen Zusammenbruches der Staatsfinanzen, die Herabsetzung des Gehaltes auf weniger als die Hälfte, die Sorge um den Verlust des Amtes infolge des Beamtenabbaugesetzes, sehr wesentlich dazu gehören, die innere und äußere Geschichte des Schuljahres zu verstehen.“

Nach der Aufstellung des Vereins für das Deutschtum im Auslande, bereits im November 1920, wurden in den Folgejahren mehrere Schülervereine gegründet u. a.: Die Deutsche Jungenschaft, Adler und Falken, Jungdo („Jungdeutscher Orden“), Wehrwolf und Saalia, sowie Sportfeste, Wandertage und musikalische Veranstaltungen eingerichtet. Auf Drängen engagierter Lehrer wurden zudem ein Epidiaskop und ein Radio beschafft, außerdem wurden eine Lichtbildstelle sowie die schon vorhandene Sternwarte ausgerüstet.

Zu Beginn des NS-Regimes wurde am 30. Januar 1934 Studienrat Albert Oerleke, der seit 1919 am Gymnasium tätig war, als überzeugter Sozialdemokrat denunziert und vom Dienst suspendiert. Der Schulausschuss wurde aufgelöst und stattdessen ein Ausschuss für höhere Schulen gegründet. Zu Beginn des Schuljahres 1935/1936 wurde anstelle des traditionellen Elternbeirats die Körperschaft Jugendverwalter der Anstalt gewählt, dem vier Lehrer und ein Vertreter der Hitlerjugend angehörten. Obwohl der Unterricht nach den alten Richtlinien abgehalten wurde, waren bereits neue Lehrpläne in Arbeit; in einigen Fächern wurde der Unterrichtsinhalt vollständig verändert. Die „nationalsozialistische Erziehungsarbeit“ durchsetzte alle Bereiche. Jugendliche und Kinder wurden in Vereinigungen, Versammlungen und ähnlichen Strukturen erfasst, in denen man sie ideologisch schulte, drillte und im Sinne des Dritten Reichs erzog. Das spiegelte sich auch in den nachmittäglichen freien Arbeitsgemeinschaften wider, mit Themen wie Vererbung, Rasse und Erbgesundheitspflege, Römer und Germanen oder Kunst und Rasse.

Im Schuljahr 1937/1938 wurde die Schulzeit bis zum Abitur auf 12 Jahre verkürzt. Die ersten vier Jahrgänge der Volksschule mussten daher Aufgaben übernehmen, die bisher der höheren Schule vorbehalten waren. Die Richtlinien wurden vom Reichserziehungsministerium erlassen. Sie sahen auch eine Ausweitung des Fremdsprachenunterrichts vor. In den Oberschulen für Jungen wurden künftig drei Fremdsprachen gelehrt: Englisch ab Sexta, Latein ab Quarta und eine weitere lebende Fremdsprache ab Obersekunda. Beim naturwissenschaftlichen Zweig der Oberschule fiel allerdings die dritte Fremdsprache weg. Dazu kamen neue Arbeitsgemeinschaften in den Naturwissenschaften und Mathematik sowie in Philosophie und einer lebenden Fremdsprache.