Friedrichsfelde wird zum Sozialistenfriedhof

Als der Zentralfriedhof Friedrichsfelde 1881 eröffnet wurde, waren hier erstmals für Berlin auch Armenbegräbnisse möglich, weil die Stadt die Kosten übernahm. Im August 1900 wurde der Central-Friedhof Friedrichsfelde in ganz Deutschland bekannt, als der SPD-Gründer Wilhelm Liebknecht hier beerdigt wurde. Bei seiner Beisetzung bildeten rund 150.000 Personen einen Trauerzug von Charlottenburg nach Friedrichsfelde. Weil später auch Paul Singer, Ignaz Auer, Emma Ihrer und weitere Sozialdemokraten dort bestattet wurden, erhielt der Friedhof bald den Beinamen Sozialistenfriedhof. Die unmittelbar am Haupteingang eingerichtete Grabstätte der meisten dieser Personen befand sich auf einem leichten Hügel, der umgangssprachlich bei den politischen Anhängern auch Feldherrnhügel genannt wurde.

Der Berliner Magistrat hatte die Beisetzung aller 33 Opfer des Spartakusaufstandes (5. bis 12. Januar 1919), darunter der getötete KPD-Gründer Karl Liebknecht, auf dem Friedhof der Märzgefallenen nicht genehmigt, weswegen am 25. Januar 1919 nach einer Massendemonstration durch die Berliner Innenstadt und einer Großkundgebung auf dem Zentralfriedhof Friedrichsfelde die Getöteten in einem Massengrab beigesetzt wurden. Einige Tage später bettete man weitere inzwischen identifizierte tote Revolutionäre hier zur Ruhe, darunter Leo Jogiches. Dieser war ein Freund der ebenfalls getöteten Rosa Luxemburg, deren Leiche zunächst nicht auffindbar war. Eine am 31. Mai 1919 aus dem Landwehrkanal geborgene Frauenleiche wurde am 5. Juni als diejenige Luxemburgs identifiziert und am 12. Juni 1919 im Gräberfeld der Toten des Spartakusaufstandes beigesetzt. Die Berliner Arbeiterschaft erschien dazu zahlreich zu einem Trauerzug durch die östlichen Berliner Bezirke.

Revolutionsdenkmal von 1926

Zur Erinnerung an die 1919 getöteten KPD-Führer sowie die Opfer der Reichstagsunruhen von 1920 und einige weitere später gestorbene Revolutionäre aus der Arbeiterbewegung sollte auf dem Zentralfriedhof Friedrichsfelde ein Revolutionsdenkmal errichtet werden. Dieser Plan wurde von einem eigenen Denkmalkomitee verfolgt, das sich auf Initiative von Wilhelm Pieck gebildet hatte. Am 15. Juni 1924 erfolgte die feierliche Grundsteinlegung. Allerdings gab es noch keine klaren Vorstellungen über das Aussehen und vor allem die Finanzierung eines Denkmals. Alle Anhänger der Kommunisten wurden 1925 im Zusammenhang mit der Abhaltung eines Parteitages zu Vorschlägen aufgerufen. Als Grundidee konnte ein Entwurf von Auguste Rodin präsentiert werden, der den Namen Die Empörung trug und eine Bronzestatue (Genie de la Guerre) vor einer Mauer darstellte. Die Mauer diente als Symbol sowohl für die Niederschlagung der Pariser Kommune 1871 als auch für die Verbundenheit mit der Sowjetunion und den an der Kremlmauer bestatteten Revolutionären. Das Denkmal wurde in dieser Form dann nicht verwirklicht. Stattdessen entwarf Ludwig Mies van der Rohe im Auftrag des Kunstmäzens und KPD-Funktionärs Eduard Fuchs ein Denkmal für Karl Liebknecht und Rosa Luxemburg bzw. das Revolutionsdenkmal mit dem wesentlichen Element einer Wand aus vorspringenden und zurückgesetzten Hartbrandziegeln. Mies van der Rohe, dessen Vater schließlich Steinsetzer war, erklärte später (auch gegenüber dem McCarthy-Ausschuss), dass Fuchs ihn um den Auftrag gebeten habe, nachdem Mies einen existierenden Denkmalsentwurf als den Revolutionären unpassendes „Bankiersdenkmal“ bezeichnet hatte. Am Entwurf und später der Bauausführung beteiligt war zudem der Bildhauer Herbert Garbe.

Arbeiter der Bauhütte Berlin errichteten das Denkmal im Frühjahr 1926, das am 13. Juni 1926 – noch unfertig, weil das gesammelte Geld nicht ausgereicht hatte – enthüllt wurde. In den folgenden Wochen konnte der schlichte Klinkerbau am Ort der Grundsteinlegung fertiggestellt und am 11. Juli 1926 endgültig feierlich eingeweiht werden. Die Kommunisten Ernst Meyer, Paul Schwenk und Paul Scholze sowie das Mitglied des Sozialistischen Bunds Georg Ledebour hielten bei der Einweihung Ansprachen. Bis 1933 fanden auf dem Friedhof beim Revolutionsdenkmal jährlich Aufmärsche und Gedenkfeiern zu Ehren von Lenin, Liebknecht und Luxemburg (als „LLL-Wochen“ bezeichnet) statt. Im Februar 1933 begannen Nationalsozialisten mit der Zerstörung des Mahnmals, indem der fünfzackige Stern und die Fahnenstange abgerissen wurden. Anfang des Jahres 1935 ließen die Machthaber den Bau bis auf sein Fundament abtragen und die Gräber einebnen.

Nach dem Ende des Zweiten Weltkrieges wurde das zerstörte Revolutionsdenkmal nicht wiederhergestellt. Die Tradition der Gedenkmärsche und der Kundgebung wurden jedoch wiederbelebt, wozu 1946 der Bau Mies van der Rohes provisorisch nachgebildet wurde.

Wiederholt gab es Initiativen, das zerstörte Mahnmal von 1926 bis 1935 dauerhaft zu rekonstruieren. Eine 1968 in West-Berlin gegründete Liebknecht-Luxemburg-Gesellschaft versuchte einige Zeit, das van-der-Rohe Mahnmal im Tiergarten neu errichten zu lassen. Zahlreiche Unterstützer wie die Sozialdemokraten Kurt Neubauer, Walter Sickert und Geisteswissenschaftler wie Wolfgang Abendroth, Ernst Bloch oder Walter Jens schafften es jedoch nicht, eine Finanzierung zu erreichen. Auch hatte der Architekt seine Zustimmung verweigert. So wurde diese Idee nicht verwirklicht.

Im Jahr 1982 wurde auf seinem ursprünglichen Standort eine Tafel nach Entwürfen von Günther Stahn (Architekt) und Gerhard Thieme (Bildhauer) aufgestellt mit der Inschrift: „Auf diesem Fundament stand das Revolutionsdenkmal für Karl Liebknecht, Rosa Luxemburg und viele andere revolutionäre Kämpfer der deutschen Arbeiterbewegung. 1926 errichtet von der Kommunistischen Partei Deutschlands nach Plänen von Ludwig Mies van der Rohe.“ Dieses Erinnerungsmal befindet sich in der Berliner Denkmalliste.

Im Jahr 2004 fand aus Anlass des 80. Jahrestages der Grundsteinlegung ein Symposium zu Fragen der Entwurfs- und Zerstörungsgeschichte des Revolutionsdenkmals statt. Dabei wurden auch die Beziehung von Mies van der Rohe zur kommunistischen Arbeiterbewegung, die Archiv- und Aktenlage zum Denkmal und allgemeine Fragen der Erinnerungskultur erörtert.

Jedes Jahr seit der Tötung der beiden Revolutionsführer Liebknecht und Luxemburg findet am zweiten Sonntag im Januar der Gedenktag der Sozialisten statt. Hierbei werden Kränze, am meisten jedoch rote Nelken an den Gräbern der Sozialisten niedergelegt. Der Tag diente in der DDR gleichzeitig als Großdemonstration für und durch die DDR-Staatsführung.

Neue Gedenkstätte von 1951

Anstatt das zerstörte Revolutionsdenkmal von 1926 nach dem Ende des Zweiten Weltkrieges in seiner alten Form wiederherzustellen, organisierte der Ost-Berliner Magistrat 1947 einen Ideenwettbewerb zu einer völligen Neugestaltung der Anlage. Unter anderem beteiligte sich die Gartenarchitektin Herta Hammerbacher daran. Den ersten Preis bekam eine Arbeitsgruppe bestehend aus dem Gartengestalter Walter Rossow, dem Architekten Ludwig und dem Bildhauer Gustav Seitz zugesprochen. Am 26. Mai 1948 beschloss der Magistrat den Bau einer Erinnerungsstätte für die „Großen Sozialisten“. Im September 1949 erteilte der Magistrat dann den Auftrag zum Bau einer gemeinsamen Gedenkstätte für Sozialdemokraten und Kommunisten im vorderen Teil des Zentralfriedhofs Friedrichsfelde. Die Anlage wurde nun aber nach Entwürfen der Architekten Hans Mucke und Richard Jenner sowie des Gartenarchitekten Reinhold Lingner ausgeführt. Zur Baufeldfreimachung wurde das Mausoleum der jüdischstämmigen Bankiersfamilie von Bleichröder geschleift. Die damaligen Grabplastiken von Hans Latt sind seitdem verschollen. Die Umgestaltungsarbeiten einschließlich der Umbettung der Särge erfolgten ab 1950 unter Leitung des Stadtrats Arnold Munter. Bei den Bauarbeiten wurden auch ältere Grabplatten, Grabsteine und Stelen von prominenten Sozialdemokraten und Kommunisten aus der Zeit der Monarchie und der Weimarer Republik an den Standort der neuen Gedenkstätte umgesetzt. Ebenfalls 1950 beschloss das Politbüro der SED, weitere Persönlichkeiten der Arbeiterbewegung in der Gedenkstätte zu bestatten. Dies sollte in Form von Urnen geschehen, die entweder in der Ringmauer der Gedenkstätte selbst oder in der daran anschließenden Grabanlage Pergolenweg beigesetzt werden sollten.

Am 14. Januar 1951 wurde die neue Anlage unter Anwesenheit von führenden Politikern der DDR wie Wilhelm Pieck, Friedrich Ebert junior und Erich Honecker in ihrer heutigen Form unter dem Namen Gedenkstätte der Sozialisten eingeweiht. Bis zum Ende der DDR dienten diese Gedenkstätte und die Grabanlage Pergolenweg dann als Ehrenfriedhof der DDR. Die Entscheidung, wer hier ein Ehrengrab erhalten sollte, behielt sich das Politbüro der SED vor. Die Auswahl der solcherart Geehrten spiegelt deshalb in besonderem Maße die Geschichte der DDR wider.

Geschichte seit dem Ende der DDR

Seit der deutschen Wiedervereinigung im Jahr 1990 werden in der Gedenkstätte der Sozialisten keine neuen Gräber mehr vergeben. In der Grabanlage Pergolenweg können jedoch weiterhin die Urnen von Familienangehörigen jener Personen beigesetzt werden, die bereits vor 1989 dort bestattet wurden.

Die in der Weimarer Republik alljährlich abgehaltenen und zur Zeit der DDR wieder aufgenommenen Liebknecht-Luxemburg-Demonstrationen an der Gedenkstätte werden seit 1990 von einem Bündnis verschiedener linksgerichteter Gruppen, Parteien und Einzelpersonen fortgesetzt.

Im Jahr 2005 war der Bezirk Lichtenberg kurz davor, die Gedenkstätte zu sperren. Durch die unterirdische Warmluftheizung hatten sich die großen Steinplatten gravierend verschoben. Der 2000 gegründete Förderkreis Erinnerungs­stätte der Deutschen Arbeiterbewegung Berlin-Friedrichsfelde schaffte es, Geld für die Sanierung zu organisieren und den Friedhof zudem mit einem Wegeleitsystem und Erläuterungstafeln auszustatten.

Gedenkstein für die Opfer des Stalinismus

Am 11. Dezember 2006 wurde neben der „Gedenkstätte der Sozialisten“ ein Gedenkstein mit der Aufschrift „Den Opfern des Stalinismus“ aufgestellt, der den Gedenkkanon um die während des stalinistischen Terrors getöteten, inhaftierten oder an die Nationalsozialisten ausgelieferten Sozialisten und Kommunisten erweitern soll. Der Stein wurde vom Präsidenten des Berliner Abgeordnetenhauses Walter Momper und der PDS-Bezirksbürgermeisterin von Berlin-Lichtenberg Christina Emmrich eingeweiht. Momper bezeichnete den Stein als notwendige Ergänzung, der explizit kein Gegenstück zur sonstigen Gedenkstätte ist. Er fügte hinzu, dass der Stein „keine Einschränkungen oder Ausgrenzungen“ kenne: „Die Inschrift ‚Den Opfern des Stalinismus‘ umfasst alle Opfer. Und so soll es auch durchaus sein. Denn man kann nicht nur einzelner Opfergruppen gedenken und andere außen vor lassen.“ Emmrich verband den Stein mit der Geschichte ihrer Partei, insbesondere mit dem Bruch mit dem „Stalinismus als System“ der SED-PDS im Winter 1989. Der Gedenkstein war vor allem in der Kommunistischen Plattform der PDS, die als größte Fraktion in der Lichtenberger Bezirksverordnetenfraktion politisch für die Aufstellung verantwortlich war, aus verschiedenen Gründen umstritten. Finanziert und aufgestellt wurde der Stein vom „Förderkreis Erinnerungsstätte der deutschen Arbeiterbewegung“. Während der Demonstrationen wurde der Stein öfters bespuckt und geschändet.

Lage und Ergänzungen

Die 1951 eingeweihte Gedenkstätte befindet sich unmittelbar rechts vom Haupteingang des Friedhofs hinter einem großen geschotterten Platz. Die Anlage ist kreisrund, ihr Durchmesser beträgt etwa 25 Meter. Ihre äußere Begrenzung bildet eine vier Meter hohe Klinkermauer, während der zentrale Punkt der Gedenkstätte von einer etwa vier Meter hohen Stele aus Rochlitzer Porphyr mit der Inschrift „Die Toten mahnen uns“ gebildet wird.

Im Mittelrondell um diese Stele ließ das Politbüro der SED die Gedenkplatten für zehn besonders bedeutende Personen aus der Arbeiterbewegung anbringen. Die um das Denkmal laufende Ringmauer aus Klinkern enthält an der Innenseite ältere Grabplatten, Grabsteine und Stelen von prominenten Sozialdemokraten und Kommunisten aus der Zeit der Monarchie und der Weimarer Republik, die bei der Neuerrichtung der Gedenkstätte ab 1950 hierher übertragen wurden. Außerdem befinden sich in dieser Mauer die Urnen zahlreicher weiterer Persönlichkeiten, wobei hier Kurt Fischer 1951 als Erster beigesetzt wurde.

Gräber und Denkmäler im Mittelrondell

• Siehe die Liste der Gräber und Denkmäler im Mittelrondell (Nrn. 1–10)

Unmittelbar um die Porphyrstele mit der Inschrift „Die Toten mahnen uns“ erinnern zehn Bodenplatten an (im Uhrzeigersinn): Rosa Luxemburg, Karl Liebknecht, Ernst Thälmann, Rudolf Breitscheid, Franz Künstler, Franz Mehring, John Schehr, Walter Ulbricht, Otto Grotewohl und Wilhelm Pieck. Nicht alle diese Personen sind jedoch tatsächlich in der Gedenkstätte bestattet. Otto Grotewohls Urne wurde bei seinem Tod 1964 zuerst in der Ringmauer beigesetzt, seine Grabplatte war doppelt so groß wie die anderen. Erst bei der Beisetzung von Ulbricht 1973 wurden die Grabplatten im Kreis angeordnet und Grotewohl umgebettet. Vorher waren die Grabplatten im Rechteck gelegt. Bis 1973 waren nur 9 Grabplatten vorhanden, zwei Stück je rechts, links und hinten, drei Stück für Luxemburg, Liebknecht und Pieck vorn. Pieck und Ulbricht wurden gleich nach ihrem Tod im Rondell begraben, Schehr und Mehring wurden nachträglich hierher überführt. Das Grab Künstlers befindet sich auf dem Friedhof Baumschulenweg. Breitscheid und Thälmann kamen im KZ Buchenwald um und wurden dort verbrannt; eine Urne mit der angeblichen Asche Breitscheids wurde unter seinem Namen auf dem Südwestkirchhof Stahnsdorf bestattet. Thälmanns Leiche ist verschollen, und ob die als Rosa Luxemburg aufgefundene Leiche wirklich die der toten Arbeiterführerin ist, ist nicht absolut gesichert. Jedoch wurden bei der Anlage der Gedenkstätte am ursprünglichen Beisetzungsort am Revolutionsdenkmal keine sterblichen Überreste von Karl Liebknecht und Rosa Luxemburg aufgefunden (anders bei Franz Mehring). Unabhängig von der Diskussion, ob Luxemburg 1919 tatsächlich in Friedrichsfelde bestattet wurde oder nicht, handelt es sich bei den letzten fünf hier Genannten in der Gedenkstätte der Sozialisten um Symbolgräber.

Gräber und Denkmäler an der Ringmauer

• Siehe die Liste der Gräber und Denkmäler an der Ringmauer (Nrn. 11–33)

Entlang der linken Innenseite der Ringmauer erinnern 22 Grabplatten, Grabsteine und Stelen aus verschiedenen Epochen an folgende Vertreter der deutschen und internationalen sozialistischen Arbeiterbewegung bzw. Sozialdemokratie (in alphabetischer Reihenfolge): Ignaz Auer, Friedrich Bartels, Adolf Braun, Eugen Brückner, Richard Fischer, Hugo Haase, Adolph Hoffmann, Emma Ihrer, Alwin Körsten, Carl Legien, Theodor Leipart, Wilhelm Liebknecht, Waldeck Manasse, Hermann Molkenbuhr, Hermann Müller-Franken, Wilhelm Pfannkuch, Adolf Ritter, Paul Singer, Johannes Stelling, Margarete und Robert Wengels, Klara und Hermann Weyl, Luise Zietz sowie Fritz Zubeil.

Abbildungen dieser 22 Grabplatten, Grabsteine und Stelen, fotografiert im Uhrzeigersinn:

• Ringmauer, linke Seite (Teil 1)
• Ringmauer, linke Seite (Teil 2)
• Ringmauer, linke Seite (Teil 3)
• Ringmauer, linke Seite (Teil 4)
• Ringmauer, linke Seite (Teil 5)
• Ringmauer, linke Seite (Teil 6)
• Ringmauer, linke Seite (Teil 7)
• Ringmauer, linke Seite (Teil 8)

Urnengräber in der Ringmauer und ihren Erweiterungen

• Siehe die Liste der Urnengräber in der Ringmauer und ihren Erweiterungen (Nrn. 34–94, 96–105)

In den Mauernischen auf der rechten Seite der Ringmauer und ihren Erweiterungen, die mit einheitlichen roten Steinplatten verschlossen sind, finden sich die Urnen folgender Personen (in alphabetischer Reihenfolge):

Insgesamt sind in den Nischen der Ringmauer und ihrer Erweiterungen 70 Urnen bestattet, darunter sechs von Frauen. Mit Ausnahme einiger Politiker der Nachkriegszeit waren alle hier Geehrten im antifaschistischen Widerstand aktiv.

Abbildungen der Urnengräber in der Ringmauer und ihren Erweiterungen, fotografiert im Uhrzeigersinn:

• Ringmauer, rechte Seite (Teil 1)
• Ringmauer, rechte Seite (Teil 2)
• Ringmauer, rechte Seite (Teil 3)
• Ringmauer, rechte Seite (Teil 4)
• Ringmauer, rechte Seite (Teil 5)
• Ringmauer, rechte Seite (Teil 6)
• Ringmauer, rechte Seite (Teil 7)
• Ringmauer, rechte Seite (Teil 8)
• Ringmauer, rechte Seite (Teil 9) mit Großer Gedenktafel
• Ringmauer, 1. Erweiterung (Teil 1)
• Ringmauer, 1. Erweiterung (Teil 2)
• Ringmauer, 2. Erweiterung

Große Gedenktafel und Urnensammelgrab

Außer den Urnenstätten enthält die Ringmauer auf ihrer rechten Seite eine große aus rotem Löbejüner Porphyr bestehende Gedenktafel mit den Namen der Toten und Ermordeten aus der Weimarer Republik, aus dem spanischen Bürgerkrieg und 327 im antifaschistischen Widerstand 1933–1945 ums Leben gekommener Personen.

Vor dieser Namenstafel ist ein Urnensammelgrab (Nr. 95) mit der Asche einiger dieser Personen angelegt. Unter den hier bestatteten Persönlichkeiten sind u. a. Alfred Kowalke, Georg Lehnig, Michael Niederkirchner, Hermann Stickelmann, Walter Stoecker, Karl Vesper und Hans Zoschke.