Hintergrund

Nach einjähriger Unterbrechung fand 1982 wieder ein Großer Preis der USA Ost statt. Das Rennen wurde jedoch nicht mehr in Watkins Glen ausgetragen, sondern erstmals auf einem Stadtkurs in Detroit. Es erhielt daher auch die Bezeichnung Detroit Grand Prix.

Zwei Wochen nach Riccardo Patreses Premierensieg in Monaco und vier Wochen nach dem tödlichen Unfall von Gilles Villeneuve in Belgien hatte die Scuderia Ferrari den Franzosen Patrick Tambay als dessen Nachfolger unter Vertrag genommen. Er sollte diese Position jedoch erst beim übernächsten Rennen in den Niederlanden besetzen, sodass Ferrari beim Großen Preis der USA Ost sowie in Kanada weiterhin mit nur einem Fahrzeug für Didier Pironi antrat.

Das Toleman-Team verzichtete auf die Teilnahme am Rennwochenende. Somit wurde trotz des relativ engen Stadtkurses keine Vorqualifikation nötig.

Training

Jan Lammers verletzte sich bei einem Unfall im Freien Training und konnte nicht am weiteren Verlauf des Wochenendes teilnehmen.

Bei guten Wetterbedingungen am Samstagvormittag fuhr Alain Prost im ersten Qualifikationstraining die schnellste Runde. Andrea de Cesaris belegte den zweiten Rang vor Keke Rosberg und Didier Pironi. Die fünftschnellste Zeit gelang Manfred Winkelhock auf ATS vor Bruno Giacomelli und den beiden Lotus-Piloten Nigel Mansell und Elio de Angelis. Der amtierende Weltmeister Nelson Piquet erreichte aufgrund von technischen Problemen an seinem Brabham BT50 nur die schlechteste Zeit und hoffte auf eine Verbesserung während des zweiten Qualifikationstrainings am Nachmittag. Da es jedoch zu regnen begann, waren keine Zeitverbesserungen möglich und nur wenige Piloten gingen auf die Strecke. Für Piquet bedeutete dies, dass er neben Emilio de Villota zu den beiden Piloten gehörte, die die Qualifikation fürs Rennen verfehlten.

Rennen

Am Start konnte sich Prost gegen Rosberg verteidigen und als Führender in die erste Kurve einbiegen. Andrea de Cesaris verteidigte zunächst seinen zweiten Rang, schied jedoch in der dritten Runde nach einem Kontakt mit der Begrenzungsmauer aus. Ähnliches war Winkelhock bereits einen Umlauf zuvor passiert. Prost führte somit vor Rosberg, Pironi, Mansell und Giacomelli, als das Rennen in der siebten Runde infolge einer Kollision zwischen Roberto Guerrero und Elio de Angelis unterbrochen wurde. Dieser Abbruch wurde nötig, da zahlreiche Trümmerteile auf der Strecke lagen, zumal Riccardo Patrese beim Versuch, den beiden Kollidierten auszuweichen, in die Streckenbegrenzung geprallt war.

Beim Neustart verteidigte Prost erneut seine Spitzenposition gegen Rosberg. Als er jedoch zunehmend Probleme mit der Kraftstoffzufuhr bekam, konnte der Finne aufholen und schließlich in der 23. Runde die Führung übernehmen. Unterdessen kämpfte sich John Watson auf beeindruckende Art vom 17. Startplatz aus bis auf den zweiten Rang nach vorn. Bis zur 37. Runde holte er Rosberg ein und übernahm die Spitze. Sein Teamkollege Niki Lauda gelangte unterdessen an Eddie Cheever und Didier Pironi vorbei auf den dritten Rang. Beim Versuch, Rosberg zu überholen, kollidierte er zunächst mit diesem und anschließend mit der Mauer. Er schied aus. Rosberg konnte das Rennen auf dem dritten Rang hinter Cheever, der von der Kollision profitiert hatte, fortsetzen. Jacques Laffite konnte kurz darauf den dritten Rang einnehmen, fiel jedoch bis zum Ende des Rennens wieder hinter Didier Pironi, Keke Rosberg und Derek Daly zurück.

Kurz vor dem Erreichen der Maximaldauer von zwei Stunden wurde das Rennen nach 62 der ursprünglich geplanten 70 Runden abgebrochen.

Qualifying

Rennen

Fahrerwertung

Konstrukteurswertung