Hintergrund

An den Fahrzeugen von Nelson Piquet und Keke Rosberg waren im Anschluss an den Großen Preis von Brasilien illegale Wassertanks festgestellt worden. Es wurde seitens der Teams behauptet, das darin enthaltene Wasser diene zur Kühlung der Bremsen. Tatsächlich wurde es jedoch lediglich genutzt, um den Wagen nach dem Rennen auf das vorgeschriebene Mindestgewicht von 580 Kilogramm zu bringen. Während des Rennens waren die Tanks leer und die Rennwagen demnach zu leicht gewesen. Die folgerichtige Entscheidung der FISA war daraufhin die Disqualifikation der beiden Piloten, die die Plätze eins und zwei erreicht hatten. Die betroffenen Teams Brabham und Williams, die beide der FOCA angehörten, sahen darin eine Provokation. Es wurde behauptet, die FISA habe durch die Maßnahme Alain Prost, der als Renault-Pilot einem der FISA nahestehenden Team angehörte, zum Sieger des Grand Prix machen wollen. Aus Protest gegen diese Maßnahme verständigte sich ein Großteil der vorwiegend britischen FOCA-Teams, den Großen Preis von San Marino zu boykottieren. Somit traten nur sieben Teams mit 14 Fahrzeugen zu dem Rennen an.

Unterdessen wurde Derek Daly als neuer Stammfahrer und somit Nachfolger von Carlos Reutemann von Williams unter Vertrag genommen, nachdem beim Großen Preis der USA West kurzfristig Mario Andretti eingesprungen war. Die Lücke, die Daly bei Theodore Racing hinterließ, sollte mit Geoff Lees überbrückt werden. Aufgrund des Boykotts des San-Marino-GP kam es dazu jedoch nicht.

Marc Surer war von den Verletzungen genesen, die er sich im Vorfeld der Saison bei Testfahrten in Südafrika zugezogen hatte. Er konnte somit seinen vertraglich zugesicherten Platz bei Arrows einnehmen. Sein Vertreter Brian Henton wechselte daraufhin zu Tyrrell, um Slim Borgudd zu ersetzen, der seine Formel-1-Karriere daraufhin beendete. Da auch Arrows dem Boykottaufruf folgte, wurde Marc Surers Comeback auf den Großen Preis von Belgien vertagt.

Training

Die Renault-Piloten René Arnoux und Alain Prost belegten infolge des Trainingsergebnisses die erste Startreihe vor den beiden Ferrari 126C2 von Gilles Villeneuve und Didier Pironi. Michele Alboreto folgte auf dem fünften Startplatz vor den beiden Alfa-Romeo-Piloten Bruno Giacomelli und Andrea de Cesaris.

Rennen

Während Arnoux das Rennen zunächst anführte, schied Prost bereits in der siebten Runde aufgrund eines Motorschadens aus.

Nachdem auch Arnoux in Runde 45 ebenfalls ausgefallen war, ergab sich in dem bis dahin aufgrund der geringen Teilnehmerzahl unspektakulären Rennen zur Freude der italienischen Zuschauer eine Ferrari-Doppelführung. In der Schlussphase kam unerwartet dennoch Spannung auf, da Pironi offenbar nicht bereit war, die Stallorder zu akzeptieren und dem führenden Villeneuve kampflos den Sieg zu überlassen. Er schloss zu seinem Teamkollegen auf. Die beiden Piloten überholten einander in der Schlussphase des Rennens mehrfach. Villeneuve ging jedoch fest davon aus, Pironis Absicht sei lediglich, dem Publikum gute Unterhaltung zu bieten und er würde ihm am Ende gemäß der Teamorder den Sieg überlassen. Demzufolge reagierte er überrascht und verärgert, als Pironi ihn in der letzten Runde erneut überholte und als Sieger die Ziellinie kreuzte.

Michele Alboreto wurde Dritter vor Jean-Pierre Jarier und Eliseo Salazar. Dessen Teamkollege Manfred Winkelhock wurde disqualifiziert, da sein Wagen nicht das geforderte Mindestgewicht aufwies. Teo Fabi wurde aufgrund seines Rückstandes von acht Runden auf den Sieger nicht gewertet. Kein weiterer Fahrer erreichte das Ziel.

Qualifying

Rennen

Fahrerwertung

Konstrukteurswertung