Hintergrund

Nach dem Großen Preis von Brasilien führte Michael Schumacher die Fahrerwertung mit 12 Punkten vor Giancarlo Fisichella und mit 14 Punkten vor Rubens Barrichello an. Ferrari führte in der Konstrukteurswertung mit 18 Punkten vor Benetton-Supertec und mit 19 Punkten vor Jordan-Mugen.

Heinz-Harald Frentzen bestritt seinen 100. Grand-Prix.

Mit Michael Schumacher (zweimal), Frentzen und David Coulthard (jeweils einmal) traten drei ehemalige Sieger zu diesem Grand Prix an.

Training

Im freien Training am Freitag erzielte Michael Schumacher die schnellste Runde vor seinem Teamkollegen Barrichello und David Coulthard. Im Samstagstraining übernahm Mika Häkkinen die Führungsposition vor Michael Schumacher und Coulthard. Wegen Öldruckprobleme verpasste Nick Heidfeld die Vormittagssitzung und der zweite Prost-Pilot Jean Alesi drehte sich im Verlauf des Trainings mehrere Male.

Qualifying

Im Qualifying erzielte Häkkinen die Pole-Position vor Michael Schumacher und Coulthard.

Warm Up

Im Warm Up kam es zu einer Doppelführung der McLaren-Piloten mit Häkkinen vor Coulthard. Dritter wurde Michael Schumacher.

Rennen

Beim Start des Rennens behielt Häkkinen die Führung vor Michael Schumacher. Der Ferrari-Pilot hatte einen schlechten Start und musste sich gegen Coulthard verteidigen. Vor der Tamburello musste Coulthard schließlich Schumacher ziehen lassen. Barrichello nutzte die Situation um ebenfalls an Coulthard vorbeizufahren. Jacques Villeneuve hatte eine gute Startphase und fuhr auf den fünften Platz vor. Hinter ihm lagen Jarno Trulli und Eddie Irvine. Bereits nach wenigen Runden mussten Frentzen und Jenson Button mit technischen Problemen sowie Marc Gené nach einem Unfall aufgeben.

An der Spitze entwickelte sich ein Duell zwischen Häkkinen und Michael Schumacher, die sich vom restlichen Fahrerfeld absetzen konnten. Barrichello und Coulthard bildeten ebenfalls eine Zweiergruppe, die sich von den anderen Piloten absetzen, aber nicht mit der Spitze mithalten konnte. Während beide Prost-Piloten mit einem Hydraulikschaden ausgefallen waren, stabilisierte sich Häkkinens Vorsprung auf Schumacher bei drei Sekunden. Mit einem Rückstand von beinahe 25 Sekunden gingen Barrichello und Coulthard zeitgleich an die Box. Da Coulthard einen kürzeren Stopp absolvierte, gelang es ihm an Barrichello vorbeizufahren. Eine Runde später kamen auch die führenden Piloten an der Box. Häkkinen absolvierte dabei einen kürzeren Boxenstopp als Michael Schumacher und behielt die Führungsposition. Zeitgleich hatte Coulthard ein temporäres technisches Problem und musste Barrichello wieder vorbeilassen. Wenig später stabilisierten sich die Rundenzeiten des McLaren-Piloten jedoch wieder.

Hinter den ersten vier Piloten duellierten sich Villeneuve, Ralf Schumacher und Mika Salo um die fünfte Position. An der Spitze behielt Häkkinen seinen Vorsprung zunächst, obwohl er nach einer Kollision mit einem Wrackteil zunächst etwas langsamer fuhr. Kurz vor Häkkinens zweiten Boxenstopp gelang es Michael Schumacher den Vorsprung zunächst auf zwei Sekunden zu reduzieren, bevor er durch Überrundungsverkehr weitere Sekunden verlor. Da sein McLaren-Rivale jedoch kurzzeitig ein Elektronikproblem hatte, ging er in der 44. Runde mit einem Vorsprung von drei Sekunden auf Michael Schumacher an die Box.

In der nächsten Runde absolvierte auch Barrichello seinen zweiten Boxenstopp, während Ralf Schumacher mit einem Treibstoffdruckverlust ausfiel. Coulthard gelang es zu dieser Zeit mit guten Sektorenzeiten die Position vor Barrichello einzunehmen. Während Pedro de la Rosa nach einem Unfall ausschied, fiel bei Michael Schumachers Boxenstopp in der 49. Runde eine Vorentscheidung um den Grand-Prix-Sieg. Da er weniger Treibstoff tanken musste, war sein Boxenstopp kürzer und er kam vor Häkkinen zurück auf die Strecke. Kurz vor Rennende musste Trulli auf dem siebten Platz liegend mit Getriebeproblemen aufgeben.

Schumacher gewann das Rennen vor Häkkinen mit einem Vorsprung von 1,168 Sekunden. Mit einem deutlichen Rückstand von über 50 Sekunden kam Coulthard auf dem dritten Platz ins Ziel. Ihm gelang es jedoch innerhalb der letzten Runden Barrichello um circa 40 Sekunden zu distanzieren. Mit einer Runde Rückstand kam Villeneuve auf dem fünften und Salo auf dem sechsten Platz ins Ziel.

In der Weltmeisterschaft konnten Michael Schumacher und Ferrari ihre Vorsprünge in den jeweiligen Wertungen weiter ausbauen.

Qualifying

Rennen

Fahrerwertung

Konstrukteurswertung