Hintergrund

Nach dem Großen Preis von Großbritannien führte Michael Schumacher die Fahrerwertung mit 20 Punkten vor David Coulthard und mit 22 Punkten vor Mika Häkkinen an. Ferrari führte in der Konstrukteurswertung mit 17 Punkten vor McLaren-Mercedes und mit 31 Punkten vor Williams-BMW.

Mit Michael Schumacher, Häkkinen (jeweils zweimal) und Jacques Villeneuve (einmal) traten drei ehemalige Sieger zu diesem Grand Prix an.

Training

Im ersten freien Training erzielte Michael Schumacher die schnellste Runde vor seinem Bruder Ralf Schumacher und seinem Teamkollegen Rubens Barrichello.

Im zweiten freien Training behielt Michael Schumacher die Spitzenposition vor Coulthard und Barrichello.

Qualifying

Im Qualifying folgte eine weitere Bestzeit von Michael Schumacher, der die Pole-Position vor Häkkinen und Barrichello erzielte.

Warm Up

Michael Schumacher war auch im Warm Up der schnellste Pilot und lag somit nach jeder Trainingseinheit in Führung. Auf den Plätzen zwei und drei folgten Häkkinen und Barrichello.

Rennen

Am Start kam Michael Schumacher zunächst nicht so gut los, mit einem Linienwechsel behielt er aber Häkkinen hinter sich. Sein Bruder Ralf Schumacher hatte hingegen einen besseren Start und überholte zunächst Barrichello innen und anschließend Coulthard außen. Für Pedro Diniz war das Rennen bereits in der ersten Runde nach einem Dreher beendet. Eine Runde später schieden auch Pedro de la Rosa und Jean Alesi, die miteinander kollidierten, aus.

Die Spitzengruppe teilte sich schnell in drei Gruppen. Vorne setzten sich Michael Schumacher und Häkkinen sukzessive von dem restlichen Fahrerfeld ab. Dahinter hielt Ralf Schumacher Coulthard und Barrichello auf. Hinter den drei Piloten bildete sich wieder eine größere Lücke, da Villeneuve Heinz-Harald Frentzen, Jarno Trulli und Jenson Button aufhielt. Diese Reihenfolge blieb bis zur 21. Runde, in der Villeneuve mit einem Motorschaden ausfiel, bestehen. Drei Runden später kam Michael Schumacher mit einem Vorsprung von drei Sekunden auf Häkkinen an die Box. Da er zu früh losfuhr, verletzte er den Tankwart leicht. Eine Runde später folgten Barrichello und Coulthard mit ihrem Boxenstopp. Ferrari hatte in der Zwischenzeit reagiert und den Ersatztankwart eingesetzt. Coulthard stoppte etwas länger und Barrichello gelang es so, an ihm vorbeizufahren. Ralf Schumacher behielt jedoch auch noch nach seinem Boxenstopp die Position vor den beiden. Nachdem Jos Verstappen in der 26. Runde mit einem Getriebeschaden ausgefallen war, ging auch Häkkinen an die Box. Michael Schumacher konnte zwar wieder die Führung übernehmen, sein Vorsprung auf Häkkinen war allerdings deutlich reduziert.

Auch Trulli hatte Probleme bei seinem Boxenstopp und so entwickelte sich das Duell um den sechsten Platz zwischen Button und Frentzen. An der Spitze gelang es Schumacher nicht, sich von Häkkinen zu lösen und die beiden Piloten lagen über mehrere Runden innerhalb einer Sekunde. Hinter den beiden versuchte Barrichello, im Gegensatz zu Coulthard im ersten Abschnitt, nicht an Ralf Schumacher vorbeizufahren. Die Spitzenpositionen blieben bis zur 39. Runde unverändert. Zunächst absolvierte Coulthard seinen Stopp und es gelang ihm, die vor ihm liegenden Piloten Ralf Schumacher und Barrichello zu überholen. Die beiden Piloten kamen eine Runde später an die Box und Barrichello verbesserte seine Position nach dem Stopp nicht. Hinter den ersten fünf Piloten gelang es Button, an Frentzen vorbeizufahren und sich von ihm abzusetzen. In der 41. Runde gingen Michael Schumacher und Häkkinen gleichzeitig an die Box. Schumachers Boxencrew hatte Probleme bei seinem Stopp, der insgesamt 17 Sekunden dauerte. Häkkinen übernahm somit die Führung.

Schumacher war nach dem Boxenstopp langsamer unterwegs. Häkkinen löste sich deutlich von ihm und Coulthard verringerte den Rückstand auf ihn. Nachdem Coulthard in der 46. Runde auf Michael Schumacher aufgeschlossen war, gelang es ihm eine Runde später seinen Gegner zu überholen. Michael Schumacher fiel weiter zurück und wurde in der 51. von seinem Bruder Ralf Schumacher unter Druck gesetzt. Michael blockte seinen Bruder, der ein Überholmanöver versuchte, und beide verloren etwas Zeit. Barrichello nutzte die Situation und zog an beiden vorbei. Wenig später gelang es auch Ralf Schumacher seinen Bruder zu überholen. Michael Schumacher absolvierte anschließend einen weiteren Boxenstopp und ließ seine Reifen austauschen. Der linke Hinterreifen hatte Luft verloren und war somit für Schumachers Leistungsverlust verantwortlich. Zwei Runden vor Schluss schied der sechstplatzierte Button mit einem Motorschaden aus.

Häkkinen gelang es schließlich, seinen ersten Saisonsieg einzufahren. Mit Coulthard auf dem zweiten Platz erzielte McLaren einen Doppelsieg. Es war Häkkinens dritter Sieg in Spanien in Folge und auch Coulthard erreichte zum dritten Mal in Folge in Spanien den zweiten Platz. Barrichello komplettierte das Podium. Die weiteren Punkte gingen an Ralf und Michael Schumacher sowie Frentzen.

In der Weltmeisterschaft machte Häkkinen weitere Punkte auf Schumacher gut. In der Konstrukteursweltmeisterschaft verkürzte McLaren-Mercedes den Rückstand auf Ferrari deutlich.

Qualifying

Anmerkungen

1. ↑ de la Rosa erzielte eine Zeit von 1:22,185 Minuten, die wegen nicht regelkonformen Treibstoffs gestrichen wurde.

Rennen

Fahrerwertung

Konstrukteurswertung