Hintergrund

Zwei Wochen nach dem Premierensieg des Lotus 79 direkt beim ersten Grand-Prix-Einsatz in Belgien durch Mario Andretti konnte das Team Lotus nun beiden Werksfahrern jeweils ein Exemplar dieses Wagens zur Verfügung stellen, sodass auch Ronnie Peterson mit dem neuen Modell antreten konnte. Zudem erhielt man weitere finanzielle Unterstützung durch den Sponsor Olympus, der sein Engagement für das finanziell angeschlagene Hesketh-Team beendet hatte. Für Hesketh bedeutete dies das Aus. Das Team trat fortan nicht mehr in Erscheinung.

Nicht anwesend war außerdem das Martini-Team. Stattdessen kehrte der spanische Gaststarter Emilio de Villota am Steuer seines privaten McLaren M23 anlässlich seines Heim-Grand-Prix ins Teilnehmerfeld zurück. Patrick Tambay nahm nach einer verletzungsbedingten Pause seinen Platz im McLaren-Werksteam wieder ein.

Training

Die beiden Lotus-Werkspiloten dominierten das Training nach Belieben und qualifizierten sich überlegen für die erste Startreihe, wobei Pole-Setter Andretti eine um rund eine Sekunde schnellere Rundenzeit absolvierte als der drittplatzierte Carlos Reutemann im Ferrari 312T3. Es folgte James Hunt vor Gilles Villeneuve und Niki Lauda. John Watson, Riccardo Patrese, Jody Scheckter und Jacques Laffite komplettierten die Top Ten. Die vier weiteren teilnehmenden Franzosen folgten hinter ihrem Landsmann Laffite auf den Startplätzen 11 bis 14.

Rennen

Während Peterson nur ein schlechter Start gelang, der ihn bis auf den neunten Platz zurückwarf, übernahm Hunt nach einem guten Start von Startposition vier aus die Führung. Ihm folgten Andretti, Reutemann, Watson und Villeneuve.

In der sechsten Runde übernahm Andretti die Führung und verschaffte sich rasch einen Vorsprung. Unterdessen arbeitete sich Peterson bis zur 29. Runde bis auf den fünften Platz nach vorn, teilweise begünstigt durch technische Probleme der Kontrahenten Villeneuve, Patrese und Reutemann.

Laffite und Peterson zogen in der 37. Runde an Watson vorbei, der aufgrund von Überrundungsmanövern leicht behindert wurde. Eine Runde später ging Peterson an Laffite vorbei und nahm dadurch den dritten Platz ein. Er holte bis zur 53. Runde den zweitplatzierten Hunt ein und überholte ihn schließlich. Dieser fiel kurz darauf hinter Laffite und Lauda zurück, bevor der Österreicher aufgrund eines Motorschadens ausfiel. Hunt hielt sich daraufhin drei Runden lang auf dem vierten Rang, bis er von Scheckter und Watson überholt wurde. Kurz zuvor hatte Reutemann einen durch einen technischen Defekt an seinem Ferrari ausgelösten schweren Unfall, bei dem er über die Leitplanken hinweg in die Fangzäune einschlug, unverletzt überstanden.

Lotus feierte den zweiten Doppelsieg in Folge. Laffite wurde Dritter vor Scheckter, Watson und Hunt.

Startaufstellung

Rennen

Fahrerwertung

Konstrukteurswertung