Hintergrund

Nach dem Großen Preis von Monaco führte Michael Schumacher in der Fahrerwertung mit vier Punkten vor Jacques Villeneuve und mit sechs Punkten vor Eddie Irvine. In der Konstrukteurswertung führte Ferrari mit acht Punkten vor Williams-Renault und mit 18 Punkten vor McLaren-Mercedes.

Bei Sauber wurde der Italiener Nicola Larini durch seinen Landsmann Gianni Morbidelli ersetzt. Der Grund der Entlassung waren Meinungsverschiedenheiten zwischen Larini und Peter Sauber.

Während diesen Rennwochenende waren die Bridgestone-Reifen dem des Goodyears weit überlegen. Ein Grund könnte der einwöchige Streik der Goodyear-Mitarbeiter gewesen sein.

Mit Michael Schumacher (zweimal) und Damon Hill (einmal) traten zwei ehemalige Sieger zu diesem Grand Prix an.

Training

Vor dem Rennen fanden zwei Trainingseinheiten statt: Die erste am Freitagmorgen und die zweite am Samstagmorgen.

Beim ersten freien Training am Freitag war Jean Alesi im Benetton-Renault mit einer Zeit von 1:19,566 Minuten der Schnellste vor Villeneuve und Ralf Schumacher.

Heinz-Harald Frentzen konnte sich mit 1:17,457 Minuten im zweiten freien Training am Samstag die Bestzeit vor seinem Teamkollegen Villeneuve sichern.

Warm Up

Im Warm Up war Villeneuve der Schnellste, gefolgt von Ralf Schumacher und Mika Häkkinen.

Qualifying

Williams dominierte erneut das Qualifying. Während Villeneuve vor Frentzen die schnellste Runde fuhr, folgte auf dem dritten Platz David Coulthard mit knapp einer Sekunde Rückstand auf die Bestzeit. Alle Fahrer lagen innerhalb von viereinhalb Sekunden.

Rennen

Der erste Start wurde abgebrochen, da Ralf Schumachers Motor ausging. Dadurch wurde eine erneute Einführungsrunde gestartet und die Rundenanzahl auf 64 reduziert.

Beim zweiten Start, Ralf Schumacher musste vom Ende des Feldes starten, konnten alle problemlos wegkommen. Michael Schumacher erwischte von Platz sieben aus den besten Start und konnte sich in der ersten Runde auf Platz zwei vorschieben und mit Villeneuve um die Führung kämpfen. Doch Schumacher konnte nicht lange durchhalten und begann langsamer zu werden, nach Runde zwölf lag der Abstand zwischen dem führenden Kanadier und dem Deutschen bei 20 Sekunden, und hinter ihm begann sich eine Kette schnellerer Fahrer zu bilden. Schumacher verlor rund vier Sekunden auf Villeneuve.

Olivier Panis konnte dank seiner Bridgestone-Reifen viele Positionen gutmachen und lag nach den Boxenstopps der Teams auf Platz zwei. Der Grund lag darin, dass der erste Boxenstopp für die Goodyear-Reifen schon bei Runde 14 starteten, während die mit Bridgestone fahrenden Teams erst mit Runde 28 in die Box mussten.

Panis konnte schnell auf den Führenden aufschließen, jedoch verhinderte Irvine Panis einen Sieg: Panis war eine Runde vor Irvine, doch der Nordire bekam keine blauen Flaggen geschwenkt und ließ dadurch den schnelleren Panis nicht passieren. Als sieben Runden später Irvine Panis überrunden ließ, waren die Chancen auf den Sieg verspielt. Später bekam Irvine eine Stop-and-Go-Strafe dafür.

Panis konnte den Rückstand noch auf sechs Sekunden reduzieren, aber Villeneuve konnte das Rennen als Sieger beenden. Es war zugleich der 350. Sieg Goodyears. Hinter dem Kanadier komplettierten noch Panis und Alesi das Podium. Ein Novum, es ist eines der seltensten Ergebnisse, wo die ersten drei Fahrer allesamt französisch sprachen. Es war auch Panis' letztes Podium in seiner Formel-1-Karriere.

Die schnellste Runde sicherte sich Giancarlo Fisichella mit 1:22,242 Minuten.

In der Fahrerwertung übernahm Villeneuve wieder die Führung vor Michael Schumacher. Panis war neuer Dritter. In der Konstrukteurswertung blieben die ersten drei Positionen unverändert.

Qualifying

Rennen

Fahrerwertung

Konstrukteurswertung