Bürgerkriegszeit

Während der Bürgerkriegszeit (1861–1865) wurde das von der Union besetzte Fort Monroe im Südosten von Virginia an der Mündung der Hampton Roads ein Sammelplatz und Zufluchtsort für alle „Fugitive Slaves“. Der Kommandant, General Benjamin Franklin Butler, setzte fest, dass sie Kriegs-Konterbande („contraband of war“) seien. Damit schützte er sie davor, dass sie wieder an ihre „Besitzer“ zurückgegeben werden mussten, die ihre Ansprüche geltend machten. Da zahlreiche Personen auf der Flucht in die Freiheit hinter die Linien der Unionsarmee kamen, richtete die Armee für sie das Grand Contraband Camp ein aus Materialien, die aus den Ruinen von Hampton stammten, nachdem die Konföderierten bei ihrem Rückzug die Stadt niedergebrannten hatten. Später erhielt das Camp den Namen „Slabtown“ (dt. etwa „Bretterstadt“).

Nach dem Krieg: Teaching Teachers

Nach dem Krieg wurde 1868 eine Normal School (Lehrertrainings-Schule) eingerichtet mit Samuel Armstrong als Schulleiter. Die neue Schule wurde auf dem Gelände einer ehemaligen Plantage mit dem Namen „Little Scotland“ errichtet, die Zugang zu Hampton Roads hatte. Die ersten Schulgebäude entstanden am Ufer des Hampton River. Die rechtliche Anerkennung folgte 1870 als land grant school unter dem Namen „Hampton Normal and Agricultural Institute“.

Wie bei vielen der historically black Colleges erhielt Hampton einen großen Teil seiner finanziellen Mittel in den Jahren nach dem Bürgerkrieg von der American Missionary Association, weiteren kirchlichen Organisationen und ehemaligen Offizieren und Soldaten der Union Army. Einer der Veteranen, der eine bedeutende Summe an die Schule spendete, war General William Jackson Palmer, ein Kommandant der Kavallerie aus Philadelphia. Später baute er die Denver and Rio Grande Western Railroad und gründete Colorado Springs, Colorado. Als der Bürgerkrieg begann, trat Palmer in den Krieg ein, obwohl er Gewalt aufgrund seiner Erziehung als Quaker verabscheute. Sein Wunsch, Sklaven die Freiheit zu geben, bewog ihn trotz allem, in den Krieg einzutreten. Er erhielt 1894 eine Medal of Honor für seine Tapferkeit und die Palmer Hall auf dem Campus wurde nach ihm benannt.

Anders als der wohlhabende Palmer war Sam Armstrong der Sohn eines Missionar auf den Sandwich-Inseln (dem späteren US-Bundesstaat Hawaii). Er hatte Träume über die Verbesserung der Lebensbedingungen für die Freedmen. Er gestaltete die neue Schule nach dem Modell der Schule seines Vaters, der die Lehre für die Polynesier in Lesen, Schreiben und Rechnen gestaltet hatte. Er wollte aber auch Fähigkeiten unterrichten, die für die Schwarzen notwendig waren um ein selbstbestimmtes und finanziell unabhängiges Leben zu führen. Unter seiner Führung wurde die Hampton-style Education bekannt als Ausbildung, die sowohl kulturelle als auch manuelle Fähigkeiten mit moralischer Unterweisung verband. Armstrong bezeichnete sie als Ausbildung, die „Kopf, Herz und Hand“ („the head, the heart, and the hands“) umfasse.

Am Ende des ersten Jahrzehnts ihres Bestehens verzeichnete die Schule insgesamt 927 Studenten und 277 Graduierte, von denen alle bis auf 17 Lehrer geworden waren. Viele von ihnen hatten Land erworben und sich häuslich niedergelassen; viele betrieben Ackerbau und unterrichteten nebenbei. Einige waren ins kaufmännische Gewerbe eingestiegen. Nur ein marginaler Teil der Absolventen verpasste den Einstieg in ein geregeltes Leben. Weitere 10 Jahre später gab es bereits 600 Absolventen. 1888 waren noch immer drei Viertel der 537 noch lebenden Absolventen als Lehrer tätig und etwa die Hälfte der Undergraduates arbeiteten ebenfalls als Lehrer. Schätzungsweise 15.000 Kinder in Community Schools wurden von Studenten von Hampton in diesem Jahr unterrichtet.

Booker T. Washington: Ausbreitung der Erzieherarbeit

Zu den ersten Studenten in Hampton gehörte Booker T. Washington, der 1872 im Alter von 16 Jahren aus West Virginia kam. Er arbeitete sich durch die Ausbildung von Hampton und ging dann ans Wayland Seminary in Washington D.C. Nach seinem Abschluss ging er zurück nach Hampton und wurde dort Lehrer. Auf Empfehlung von Sam Armstrong gegenüber dem Gründer Lewis Adams und anderen wurde Washington 1881 nach Alabama entsandt, um dort eine andere neue Normal School zu leiten. Diese neue Institution entwickelte sich zur Tuskegee University. Washington übernahm einen großen Teil von Armstrongs Ideen und machte Tuskegee zu einer wegweisenden Institution und wurde damit national berühmt als Erzieher, Redner und Fundraiser. Er arbeitete Anfang des 20. Jahrhunderts mit dem Philanthropen Julius Rosenwald zusammen um ein Schulmodell für ländliche Schulen für Farbige zu schaffen. Rosenwald gründete dafür einen Fund, der Gelder verdoppelte, die von Gemeinschaften gesammelt wurden. Aus diesem Geld wurden mehr als 5.000 Schulen für farbige (schwarze) Kinder auf dem Land, vor allem im Süden, gebaut. Washington engagierte 1888 auch seinen Klassenkameraden aus Hampton (1875), Charles W. Greene für die Arbeit an Tuskegee, wo er das Agriculture Department gründete.

Native Americans

1878 startete Hampton auch ein formales Bildungsprogramm für Native Americans. Denn bereits 1875, am Ende des American Indian Wars, schickte die United States Army 72 Krieger aus den Stämmen der Cheyenne, Kiowa, Comanche und Caddo Nations in Gefangenschaft und Exil nach St. Augustine, Florida. Zunächst waren sie als Geiseln gedacht um ein Druckmittel für ihre Stämme im Westen zu haben, damit sie Frieden hielten. Richard Henry Pratt beaufsichtigte sie in Fort Marion und begann damit, ihnen eine Ausbildung in Englisch und amerikanischer Kultur zu geben. Viele Besucher die vom Norden nach St. Augustine kamen, interessierten sich für ihr Los und sprangen als Lehrer ein. Sie spendeten auch Materialien für Kunsthandwerke und einige der daraus entstandenen Werke (unter anderem von David Pendleton Oakerhater) gehören heute zur Sammlung der Smithsonian Institution. Am Ende der Verwahrzeit überzeugte Pratt siebzehn von ihnen, am Hampton Institute zu studieren. (Später gründete Pratt die Carlisle Indian Industrial School, die auf derselben pädagogischen Idee aufbaut). Insgesamt siebzig Native Americans, junge Männer und Frauen aus verschiedenen Stämmen, vor allem aus Stämmen der Prärie-Indianer und weniger von den akkulturierten Stämmen, die in Virginia gelebt hatten, wurden in die erste Klasse aufgenommen. Weil Virginias Aristokraten sich manchmal mit ihrer indianischen Abstammung durch Pocahontas brüsten, hoffte man, dass die indianischen Students dazu Beitragen würden, dass die Anwohner die schwarzen Studenten der Universität besser akzeptierten. Von den Schwarzen erwartete man im Gegenzug, dass sie die Indianer „zivilisieren“ würden, während die Native Americans die „Negros hochziehen könnten“.

Das Programm verlief sich 1923, nachdem eine wachsende Kontroverse über Rassenvermischung entstanden war. Die Native Americans schickten keine Jungen mehr zur Schule, nachdem einige Arbeitgeber Native Americans entlassen hatten, weil sie zusammen mit Schwarzen ihre Ausbildung erhalten hatten. Die letzte Direktorin des Programms trat zurück, weil sie „amalgamation“ (Vermischung) zwischen den Native American-Mädchen und den Schwarzen Jungs nicht ausschließen konnte.

Namenswechsel, Erweiterung und Gemeinschaft

Hampton Normal und das Agricultural Institute vereinigten sich 1930 zum Hampton Institute. 1931 eröffnete die George P. Phenix School für alle Altersgruppen unter dem Schulleiter Ian Ross. Eine neue Schwesternschule wurde dem Dixie Hospital angegliedert. Nina Gage wurde dort Direktorin. Nachdem noch weitere Departments und Graduate Programs eingerichtet worden waren, wurde sie 1984 als „Hampton University“ akkreditiert. Ursprünglich lag das Gelände in Elizabeth City County, gehörte dann zur Town of Phoebus (gegründet 1900) und seit Phoebus zusammen mit Elizabeth City County und der benachbarten City of Hampton zu einer größeren Independent City zusammengefasst wurde (1952), gehört es zu deren Stadtgebiet. Die City of Hampton benutzt die Emancipation Oak in ihrem offiziellen Siegel. Von 1960 bis 1970 war Jerome H. Holland, der Diplomat und Pädagoge, Präsident des Hampton Institute. Anfang 2018 kam es zu Studentenprotesten.

Studenten

2015 waren beinahe zwei Drittel der Studenten weiblich, ca. 90 % der Studentenschaft identifizieren als „Black“ und 32 % sind Einwohner von Virginia.

Veranstaltungen

Im Semesterverlauf werden zahlreiche Events angeboten: New Student Orientation (NSO) Week, Alumni Day, Parents' Weekend, Miss Hampton University Pageant, Pirates' Homecoming, Fall Open House, Hampton Founder's Day Celebration, Black History Extravaganza, Spring-Fest, Admitted Students Day (ASD), Student Leader Retreat, Freshmen Week, Battle of The States, Sophomore/Junior Week, Senior Week, Day of Giving, Reunion Weekend, Commencement, u. a.

Sport

Hamptons Sportmannschaft heißt Hampton Pirates und tritt mit den Farben blau und weiß auf. Sie nehmen an den Wettbewerben der NCAA (Division I, Football Championship Subdivision im College Football) in der Colonial Athletic Association teil. Erst 1995 trat sie dieser Subdivision bei, als sie die Central Intercollegiate Athletic Association (Division II) verließ, die sie ursprünglich mitbegründet hatte. 2016 wurde Hampton die erste und einzige HBCU, die in der Division I im Lacrosse (College lacrosse, Männer) antrat. ESPN übertrug vom Campus vor dem Eröffnungsspiel im Armstrong Stadium (Hampton).

Hampton ist auch die einzige HBCU mit einem Team für Regattasegeln.

2001 gewann das Basketball Team das erste NCAA Men's Basketball Division I Championship-Spiel gegen Iowa State in einem spektakulären Außenseiter-Spiel.

Das „Lady Pirates“ Basketballteam war ähnlich erfolgreich und nahm 2000, 2003, 2004, 2010–2014 und 2017 an der NCAA Women's Division I Basketball Championship teil.

The Pirates gewannen den Titel ihrer Conference 1997, 2005 und 2006 und teilten den Titel 1998 und 2004. Im Tennis gewannen sie in der MEAC von 1996–1999, 2001–2003 und 2007 (Männer) und 1998 sowie 2002–2004 (Frauen).

Die Sportteams werden von einer ganzen Reihe von Gruppen unterstützt, unter anderem der „The Force“ Marching Band und dem „Ebony Fire“ All-Female Dance Team.