Jean Lartéguy, eigentlich Jean Pierre Lucien Osty (* 5. September 1920 in Maisons-Alfort; † 23. Februar 2011 in Paris) war ein französischer Schriftsteller, Kriegsberichterstatter und Armee-Offizier. In seinen Werken thematisierte er im Kontext der Dekolonisierung Themen wie Terrorismus und die sogenannte Asymmetrische Kriegführung. Seine Protagonisten sind dabei oftmals realen Personen nachgezeichnet wie den französischen Offizieren Jacques Massu und Roger Trinquier. Der US-amerikanische General David Petraeus wurde durch Larteguys Roman Die Zenturionen angeblich zu seiner Felddienstvorschrift FM 3-24 Counterinsurgency angeregt. In Deutschland gilt Lartéguys Reportage Guerillas oder der vierte Tod des Che Guevara als sein bekanntestes Werk, da es 1968 im Nachrichtenmagazin Der Spiegel in Teilen als Vorabdruck erschien.

Lebenslauf

Lartéguy studierte in Toulouse Geschichte bei Joseph Calmette und meldete sich 1939 beim Ausbruch des Zweiten Weltkriegs als Kriegsfreiwilliger. 1942 floh er von Frankreich nach Spanien, wurde dort jedoch für neun Monate interniert. Er trat anschließend in die Armeé française de la Libération (Freies Frankreich) ein wurde Offizier der Commandos in Nordafrika. Er kämpfte später auch in Frankreich und Deutschland. Als Auszeichnung erhielt er u. a. das Kreuz der Ehrenlegion.

Nach einer siebenjährigen Dienstzeit wurde er als Hauptmann der Reserve entlassen und arbeitete als Kriegsberichterstatter für Paris Match und Paris-Presse. In dieser Funktion war er in der Irankrise, dem Palästinakrieg, dem Koreakrieg, dem Indochinakrieg, dem Algerienkrieg und dem Vietnamkrieg tätig. Im Koreakrieg diente er als Freiwilliger im so genannten französischen Bataillon und nahm an der Schlacht von Heartbreak-Ridge teil. In den 1960er Jahren berichtete er aus mehreren lateinamerikanischen Ländern, in denen Guerillabewegungen tätig waren. 1955 erhielt er den Albert-Londres-Preis. Lartéguy galt als konservativ, nationalistisch und antikommunistisch.

Darstellung des Krieges (Auswahl)

Sein international größter Erfolg wurde 1960 Die Zenturionen (Les Centurions, 1960, deutsche Ausgabe Bonn 1961), der offenbar eine Auflage von gut einer Million erzielte und u. a. ins Englische und Deutsche übersetzt wurde. Er ist im Algerienkrieg angesiedelt und beschäftigt sich ausgiebig mit der Frage, ob Terroristen Kombattanten sind oder nicht:

„Und welchen Unterschied machen Sie denn zwischen einem Flieger, der hoch oben in seinem Flugzeug sitzt und Behälter mit Napalm über eine Mechta (algerische Bauernsiedlung) abwirft, und einem Terroristen, der seine Bombe im Coq Hardi (Bar in Algier) ablegt? Der Terrorist braucht nur unendlich mehr Mut.“

– Die Zenturionen, 4. Auflage Bonn 1961, S. 481.

Als Fortsetzung erschien Die Prätorianer, der ebenfalls im Algerienkrieg angesiedelt ist. Beide Romane dienten 1966 zusammen als Vorlage für den Spielfilm Lost Command (Sie fürchten weder Tod noch Teufel) mit Anthony Quinn und Alain Delon in den Hauptrollen.

Die Handlung von Die grausamen Träume ist in der Katanga-Krise 1960–1963 angesiedelt. Die Hauptfigur des Obersten La Roncière ist an Roger Trinquier angelehnt. Er ist Führer einer Gruppe von französischen Söldnern, die dem separatistischen Katangapräsidenten als Elitetruppe dienen und auch gegen UNO-Truppen eingesetzt werden, die die Abspaltung Katangas von der Demokratischen Republik Kongo verhindern sollen:

„La Roncière entdeckte voller Erstaunen, dass er sich zum ersten Mal ohne Schwierigkeit in die Rolle des Gegners versetzen konnte. In Indochina konnte man sich nicht an die Stelle der Viets setzen, in Algerien nicht an die der Fellaghas. Jetzt aber war er nur noch ein Söldner, Techniker einer bestimmten Art der Kriegführung, den man ebenso einstellte wie andere, die eine Brücke bauen sollten.“

– Die grausamen Träume. S. 69.

Dabei setzen die Söldner auch terroristische Methoden analog einer Stadtguerilla ein. Auch dieser Roman ist eng an die zeitgenössische Realität angelehnt; zum Schluss müssen die Söldner mit dem Separatistenpräsidenten Katanga verlassen. Nach Indochina und Algerien ist es ihr dritter verlorener Krieg.

Die späteren Werke Lartéguys wurden in Westdeutschland nicht mehr publiziert, obwohl er bis in die 1990er Jahre schriftstellerisch tätig war.

Werke (Auswahl)

  • Die Zenturionen (Les centurions, 1960, deutsch 1961).
  • Die Prätorianer (Les prétoriens, 1961, deutsch 1962).
  • Les Mercenaires (Die Söldner, 1963).
  • Die grausamen Träume (Les chimères noires, 1963, deutsch 1965).
  • Das gelbe Fieber (Le Mal jaune, 1962, deutsch 1964).
  • Die Trommeln aus Bronze (Les tambours de bronze, 1965, deutsch 1966).
  • Guerilla oder der vierte Tod des Che Guevara (Les guérilleros, 1967, deutsch 1968).
  • Aller Menschen Blut ist rot (Sauveterre, 1966, deutsch 1968).
  • Tout l’or du diable. Guerre, Pétrole et Terrorisme (Alles Gold dem Teufel. Krieg, Erdöl und Terrorismus) 1974.

Filme

Literatur

  • Hubert le Roux: Jean Lartéguy. Le dernier centurion, Paris (Tallandier) 2013. ISBN 979-10-210-0059-9. ISBN 979-1021000599.
  • Dominique Guiou, Thierry Clermont: Lartéguy, le dernier des centurions. In: Le Figaro. 23. Februar 2011 (lefigaro.fr).
  • L’auteur des “Centurions”, Jean Lartéguy, est mort. In: Le Monde. 23. Februar 2011 (lemonde.fr).
  • Christopher Lloyd: Revisiting the Congo’s Forgotten Wars: Jean Lartéguy’s Les Chimères noires and the Secession of Katanga. In: Claire Bowen, Catherine Hoffmann (Hrsg.): Representing Wars from 1860 to the Present. Fields of Action, Fields of Vision. Brill, Boston 2018, ISBN 978-90-04-35324-4, ISBN 978-90-04-35323-7, S. 154–166.
  • Jean Lartéguy: „Auch Christus hätte zum Gewehr gegriffen“. In: Der Spiegel. Nr. 31, 1968, S. 54–65 (online – 29. Juli 1968).
  • Jean Lartéguy: „Auch Christus hätte zum Gewehr gegriffen“. 1. Fortsetzung. In: Der Spiegel. Nr. 32, 1968, S. 40–58 (online – 5. August 1968).
  • Jean Lartéguy: „Auch Christus hätte zum Gewehr gegriffen“. 2. Fortsetzung. In: Der Spiegel. Nr. 33, 1968, S. 46–60 (online – 12. August 1968).
  • Jean Lartéguy: „Auch Christus hätte zum Gewehr gegriffen“. 3. Fortsetzung. In: Der Spiegel. Nr. 34, 1968, S. 50–64 (online – 19. August 1968).
  • Jean Lartéguy: „Auch Christus hätte zum Gewehr gegriffen“. 4. Fortsetzung und Schluß. In: Der Spiegel. Nr. 35, 1968, S. 64–72 (online – 26. August 1968).
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