Jeffrey „Jeff“ Skinner (* 16. Mai 1992 in Markham, Ontario) ist ein kanadischer Eishockeyspieler, der seit August 2018 bei den Buffalo Sabres in der National Hockey League unter Vertrag steht. Zuvor verbrachte der linke Flügelstürmer acht Jahre bei den Carolina Hurricanes, die ihn im NHL Entry Draft 2010 an siebter Position ausgewählt hatten und in deren Trikot er im Jahre 2011 mit der Calder Memorial Trophy als bester Rookie der NHL geehrt wurde.

Karriere

Jeff Skinner, der bis zu seinem zwölften Lebensjahr auch eine Karriere im Eiskunstlaufen verfolgte, spielte während seiner Juniorenzeit von 2007 bis 2008 zusammen mit Tyler Seguin für die Toronto Young Nationals in der Greater Toronto Hockey League. Anschließend wurde er beim OHL Priority Selection Draft 2008 in der ersten Runde an Position 20 von den Kitchener Rangers ausgewählt. Im August 2008 unterschrieb er seinen ersten Vertrag bei den Rangers und spielte in der Saison 2008/09 erstmals in der Ontario Hockey League. In seiner Rookiesaison war Skinner mit 51 Punkten in 63 Spielen der regulären Saison drittbester Scorer der Mannschaft. In der folgenden Saison konnte er sich deutlich steigern und beendete die Regular Season mit 90 Scorerpunkten, womit Skinner ligaweit den siebten Platz belegte.

Seine 50 Tore in der regulären Saison waren innerhalb der OHL der zweitbeste Wert, lediglich Bryan Cameron von den Barrie Colts mit 53 Treffern war erfolgreicher. In den Playoffs setzten sich die Kitchener Rangers in den Conference-Halbfinals in sieben Spielen gegen die London Knights durch. In den Conference Finals führten die Rangers bereits mit 3:0-Siegen gegen die Windsor Spitfires, doch durch vier Niederlagen in Folge wurde die Serie noch verloren. In den Playoffs war Skinner mit 33 Punkten in 20 Spielen der beste Scorer seines Teams und nur Taylor Hall von den Spitfires war mit 35 Scorerpunkten erfolgreicher. In der gleichen Saison nahm Skinner auch am OHL All-Star-Game teil.

Obwohl er eine starke Saison absolviert hatte, wurde der Linksschütze im abschließenden Ranking vom NHL Central Scouting Service lediglich auf den 34. Platz der hoffnungsvollsten Talente für den NHL Entry Draft 2010 gesetzt. Dies ließ die Carolina Hurricanes allerdings nicht davon abhalten, ihn in der ersten Runde an siebter Position auszuwählen. Am 21. September 2010 unterschrieb Skinner einen dreijährigen Entry-Level-Vertrag bei den Hurricanes. Am 7. Oktober 2010 debütierte er für die Hurricanes im Spiel gegen die Minnesota Wild in der National Hockey League. Einen Tag später verbuchte er, wiederum gegen die Minnesota Wild, seinen ersten Assist und war im Shootout der einzige erfolgreiche Schütze des Spiels.

Bei seinem sechsten NHL-Spiel erzielte er gegen die Los Angeles Kings sein erstes Tor. Am 29. Oktober 2010 hatte Skinner sein erstes Spiel mit drei Punkten, als er gegen die New York Rangers zwei Tore erzielte und eine Vorlage gab. Anschließend wurde er zum besten Spieler des Spiels gewählt. Zur Halbzeit der regulären Saison 2010/11 lag Skinner auf Platz eins der besten Rookiescorer der NHL, vor Logan Couture von den San Jose Sharks und Taylor Hall von den Edmonton Oilers. Für das NHL All-Star Game 2011 wurde er als einer von zwölf Rookies nominiert, die am Honda NHL SuperSkills teilnahmen.

Am 26. Januar 2011 wurde er nach dem verletzungsbedingten Ausfall diverser Spieler als Teilnehmer beim NHL All-Star Game auch ins Team Staal nachnominiert, wo er in einer Mannschaft auf seine Teamkollegen Cam Ward und Eric Staal traf. Skinner ging somit als jüngster Teilnehmer des All-Star Games in die Geschichte der NHL ein, wobei er Steve Yzerman um acht Tage unterbot. Im gleichen Monat wurde er auch als NHL-Rookie des Monats ausgezeichnet. Die Saison 2010/11 beendete Skinner als punktbester Rookie mit 63 Punkten und war zweitbester Scorer der Hurricanes hinter Eric Staal, die durch eine Niederlage im letzten Saisonspiel gegen die Tampa Bay Lightning die Playoffs verpassten. Nach Abschluss der Saison 2010/11 wurde Skinner mit der Calder Memorial Trophy als bester Neuprofi der National Hockey League ausgezeichnet.

Im Laufe der folgenden Jahre etablierte sich Skinner als einer der besten Scorer des Teams und übernahm zudem die Funktion des Assistenzkapitäns, bis er im August 2018 an die Buffalo Sabres abgegeben wurde. Im Gegenzug wechselten Cliff Pu, ein Zweitrunden-Wahlrecht für den NHL Entry Draft 2019 sowie ein Dritt- und ein Sechstrunden-Wahlrecht für den NHL Entry Draft 2020 nach Carolina. Im Trikot der Sabres erreichte Skinner in der Saison 2018/19 erstmals die Marke von 40 Toren, bevor er im Juni 2019 einen neuen Achtjahresvertrag in Buffalo unterzeichnete, der ihm ein durchschnittliches Jahresgehalt von neun Millionen US-Dollar einbringen soll.

Erfolge und Auszeichnungen

Karrierestatistik

Stand: Ende der Saison 2022/23

Weblinks

• Jeff Skinner in der Datenbank der National Hockey League (nhl.com)
• Jeff Skinner bei eliteprospects.com (englisch)

Einzelnachweise

1. ↑ Carolina rookie Jeff Skinner is youngest ever all-star. inquirer.com, 29. Januar 2011, abgerufen am 24. Juni 2023 (englisch). 
2. ↑ hurricanes.nhl.com, Skinner Named NHL Rookie of the Month for January