Lage

Kaohsiung liegt im Südwesten der Insel Taiwan. Die eigentliche Kernstadt liegt an der Küste der Taiwanstraße und umfasst die Insel Qijin im Westen; im Norden grenzt Kaohsiung an die Stadt Tainan, im Süden und Südosten an den Landkreis Pingtung. Im Osten und Nordosten reicht das im Jahr 2010 erweiterte Stadtgebiet in den Bezirken Namasia, Taoyuan und Maolin bis ins taiwanische Zentralgebirge hinein, wo es an die Landkreise Chiayi, Nantou, Hualien und Taitung grenzt.

Landschaften

Aufgrund der weiten Ausdehnung von Südwest nach Nordost finden sich im Gebiet der Stadt Kaohsiung sehr verschiedene Landschaftsformen. Während der Westen verhältnismäßig flach ist und im Südosten in die Pingdong-Ebene übergeht, steigt das Terrain im Osten und Nordosten steil an und erreicht im Bezirk Taoyuan auf dem Südgipfel des Yushan eine Höhe von 3844 m. Das Gebiet zwischen der industriell geprägten Kernstadt im Westen und dem größtenteils bewaldeten Gebirge wird intensiv landwirtschaftlich genutzt.

Das Gebiet Kaohsiungs wird von zahlreichen aus den Bergen kommenden Wasserläufen durchflossen, von denen der größte der Gaoping-Fluss (chin.: 高屏溪 Gāopíngxī) ist, der auch die Grenze zum Landkreis Pingtung bildet. Am bekanntesten ist dank seiner touristischen Bedeutung der die Kernstadt durchfließende Liebes-Fluss (chin.: 愛河 Aìhé).

Klima

Das Klima von Kaohsiung ist tropisch feucht-heiß und durch den Monsun geprägt. Im gebirgigen Hinterland ist das Klima deutlich kühler und gemäßigter. Die regenreichsten Monate sind Juni bis August. Mit durchschnittlich mehr als 6 Sonnenstunden pro Tag ist Kaohsiung eine der sonnenscheinreichsten Städte Taiwans.

Bezirke

Vor 2010 umfasste das Stadtgebiet nur die eigentliche „Kernstadt“ mit den elf Kern-Bezirken Qijin (旗津區), Gushan (鼓山區), Yancheng (鹽埕區), Zuoying (左營區), Xinxing (新興區), Qianjin (前金區), Lingya (苓雅區), Sanmin (三民區), Nanzi (楠梓區), Qianzhen (前鎮區), Xiaogang (小港區).

Durch die Eingliederung der 27 Städte und Gemeinden des angrenzenden bisherigen Landkreises Kaohsiung in Form von Bezirken im Jahr 2010 umfasst die Stadt seither 38 Bezirke. Die drei ländlichen, tief im Bergland gelegenen Bezirke Namaxia, Tauyuan und Maolin, die mehrheitlich von Angehörigen der indigenen Völker Taiwans bewohnt sind, haben seit 2014 einen besonderen Selbstverwaltungsstatus als „Bergland-Stadtbezirke der Ureinwohner“ (直轄市山地原住民區).

In der folgenden Tabelle sind die Bezirke mit Einwohnerzahl und Fläche aufgeführt. Die ursprünglichen Bezirke der Kernstadt sind grau hinterlegt markiert.

Wirtschaft

Früher wurden in Kaohsiung unter anderem Aluminium, Holz- und Papierprodukte, Düngemittel, Zement und verschiedene Metalle produziert, die meist für den Export bestimmt waren. Heute findet man vorwiegend Maschinenbau- und Schiffbauindustrie.

Verkehr

Hafen

Die Verwaltungsbehörde für den Hafen untersteht nicht der Stadt, sondern dem Verkehrsministerium. Im Hafen befindet sich eine Sonderwirtschaftszone für den Handel mit der Volksrepublik China, der im April 1997 mit bestimmten Einschränkungen in Gang gekommen ist. Aus politischen Gründen ist ein direkter Waren- und Güterverkehr zwischen beiden Staaten nicht möglich. Das in Kaohsiung existierende Offshore Transshipment Center ist zuständig für den Schiffsverkehr mit den beiden Häfen Xiamen und Fuzhou in Festlandchina. Güterverkehr nach Taiwan oder umgekehrt aus Taiwan in die Sonderwirtschaftszone ist bestimmungsgemäß ausgeschlossen. Nach rund 48 Jahren Stillstand in den Handelsbeziehungen über die Taiwan-Straße hinweg traf am 20. April 1997 das am Tag zuvor in Xiamen gestartete Containerschiff Sheng Da in Kaohsiung ein, um Fracht für Drittstaaten zu löschen und Ladung aufzunehmen.

Im Jahr 2016 hatte der Hafen einen Umschlag von rund 10,5 Millionen TEU erreicht und lag damit auf Platz 13 der größten Containerhäfen der Welt.

Flughafen

Der internationale Flughafen Kaohsiung im südlichen Stadtteil Xiaogang ist der zweitgrößte Flughafen Taiwans.

Schienenverkehr

Die neue Hochgeschwindigkeitsbahn (Taiwan High Speed Rail), die die Reisezeit zur Hauptstadt Taipeh auf 90 Minuten verkürzt, verkehrt seit Januar 2007 vom vorläufigen Endbahnhof Zuoying im Norden der Stadt.

Im Bezirk Gushan wurde 2010 das Eisenbahnmuseum Takao eröffnet.

Öffentliche Verkehrsmittel

Das U-Bahn-System der Stadt, der Kaohsiung Mass Rapid Transit (KMRT), nahm seinen Betrieb im Jahr 2008 auf. Die erste Linie, die in Nord-Süd-Richtung verlaufende „Rote Linie“, wurde am 9. März eröffnet, die zweite Linie, die in Ost-West-Richtung verlaufende „Orange Linie“, folgte am 14. September. Sowohl Bahnhof als auch Flughafen sind an das KMRT-Netz angebunden. Weitere Linien und Verlängerungen der beiden bestehenden Linien sind geplant.

Zudem besitzt Kaohsiung eine moderne Straßenbahnlinie. Sie ist auf dem Netzplan grün dargestellt und wurde schrittweise ab dem 16. Oktober 2016 eröffnet. Sie ist Stand 2022 rund 20 Kilometer lang und besitzt 30 Haltestellen. Im Endausbau soll der Ring geschlossen werden. Seit der Eröffnung fahren fünfteilige Urbos-Straßenbahnwagen von CAF. Für spätere Verlängerungen lieferte Alstom ebenfalls fünfteilige Wagen des Typs Citadis 305. Die Strecke ist oberleitungslos angelegt, die Fahrzeuge fahren im Batteriebetrieb.

CityBike Kaohsiung ist ein öffentliches Fahrradverleihsystem.

Die zehn höchsten Wolkenkratzer

• Tuntex Sky Tower (東帝士八五大樓, Dōngdì shì bāwǔ dàlóu) 347 m + Spire = 380 m
• Grand 50 Tower
• Far Eastern Ding Ding Hotel
• Grand Hi-Lai Hotel
• Asia-Pacific Financial Plaza
• Linden Hotel
• Xin-Fu-Hwa
• Bao-Cheng Enterprise Tower (寶成企業大樓, Bǎochéng qǐyè dàlóu)
• Shr-Hwa Financial Center (世華商業中心, Shìhuá shāngyè zhōngxīn)
• Kaohsiung Twin Towers

Tourismus

Während Kaohsiung in der Zeit nach dem Zweiten Weltkrieg vor allem durch seinen Hafen und seine Schwerindustrie Bedeutung erlangte, ist es in jüngerer Zeit zunehmend auch ein touristisches Ziel, vor allem für Besucher aus China und Japan. Beliebte Ziele im Gebiet der Kernstadt sind unter anderem der Liebes-Fluss, der Lotus-See, der Chengcing-See, der Shoushan (mit 356 m der höchste Punkt der Kernstadt), die Xiziwan-Bucht, die Insel Qijin, der Liuhe-Nachtmarkt, der Ruifeng-Nachtmarkt und das höchste Gebäude der Stadt, der Tuntex Sky Tower. Im Fo-Guang-Shan-Buddha-Museum, wo eine Zahn-Reliquie des Buddha aufbewahrt wird, kann man einen Einblick in die buddhistische Weltanschauung und Kunst erhalten. Im erweiterten Stadtgebiet ist vor allem das Gebirge ein beliebtes Ausflugsziel zum Wandern und Baden in Thermalquellen. Der Bezirk Meinong ist berühmt für seine traditionelle Kultur der Hakka-Volksgruppe. Die Asia New Bay Area am Hafen ist ein Industrie-, Messe- und Kulturgelände. Die Zuckerfabrik Ciaotou ist heute Museum und technisches Denkmal.

Hochschulen und Universitäten

In Kaohsiung gibt es eine Reihe staatlicher und privater Hochschulen und Universitäten mit einer Vielzahl von Studiengängen und Fachrichtungen: