Lage

Der Kreis liegt im Südwesten von Nordrhein-Westfalen an der Grenze zu Rheinland-Pfalz und zum Königreich Belgien. Südlich des zu Hellenthal gehörenden Ortsteils Kehr, am Losheimer Landgraben (nicht zu verwechseln mit dem Losheimergraben), liegt der südlichste Punkt Nordrhein-Westfalens.

Im Norden des 1.248,86 km² großen Kreisgebietes befinden sich am südlichen Teil der Kölner Bucht die Zülpicher Börde sowie die Ausläufer der Ville, der der ungefähre Grenzverlauf von Nordwesten in Richtung Südosten folgt. Im Westen verläuft die Grenze entlang der Rureifel bis hinauf zum Zitterwald und entlang des Our-Tales und der Schnee-Eifel. Südlich befindet sich das Obere Kylltal sowie die Anfänge des Ahrgebirges und der größte Teil des Münstereifeler Walds.

Das nördliche Kreisgebiet im Bereich der Städte Euskirchen und Zülpich sowie der Gemeinde Weilerswist ist geprägt von großen Flachland-Flächen, die vorwiegend landwirtschaftlich genutzt werden. Der südliche Teil wird durch die Erhebungen der Eifel mit großflächigen Waldgebieten bestimmt, die insgesamt 36,1 % der Gesamtfläche einnehmen.

Der Kreis Euskirchen hat in Nord-Süd-Richtung eine maximale Ausdehnung von 47 km. Der nördlichste Punkt liegt südlich von Brühl im Forst Ville zwischen der Bundesautobahn 553 und der L 194, der südlichste, der zugleich der südlichste des Landes Nordrhein-Westfalen ist, liegt, wie zuvor erwähnt, an der Grenze zu Rheinland-Pfalz auf dem Gebiet der Gemeinde Hellenthal. In Ost-West-Richtung dehnt sich das Kreisgebiet über maximal 42 km aus. Der westlichste Punkt befindet sich in Nähe der Oleftalsperre bei Hellenthal an der Grenze zu Belgien, an der Rocherather Straße, die auf belgischer Seite durch das Gebiet des Truppenübungsplatzes Elsenborn führt. Der östlichste Punkt liegt im Münstereifeler Wald, nahe dem Rheinbacher Ortsteil Todenfeld und der Ortsgemeinde Berg in der Verbandsgemeinde Altenahr.

Der höchste Punkt befindet sich mit 690 m ü. NHN auf dem Weißen Stein bei Udenbreth, der niedrigste mit 108 m ü. NHN bei Burg Kühlseggen in der Gemeinde Weilerswist.

Gewässer

Knapp 14 km² des Kreises bestehen aus Wasserfläche, was etwa 1,1 % des Gesamtgebietes entspricht. Der größte Teil davon liegt im Gebiet der Eifel. Während die Anzahl von Fließgewässern sehr hoch ist, sind keinerlei natürliche Seen vorhanden.

Kreisgliederung

Der Kreis Euskirchen setzt sich aus fünf Städten und sechs Gemeinden zusammen. Euskirchen und Mechernich gelten als Mittlere kreisangehörige Städte, da ihre Einwohnerzahlen jeweils zwischen 25.000 und 60.000 liegen. Geographisch und topographisch werden Euskirchen, Zülpich und Weilerswist der Kölner Bucht zugerechnet, die restlichen Gemeinden gehören zur Eifel.

(Einwohnerzahlen vom 31. Dezember 2022)

Nachbarkreise

Der Kreis Euskirchen grenzt an vier Kreise in Nordrhein-Westfalen, drei Landkreise in Rheinland-Pfalz sowie an das Königreich Belgien. Die Gesamtlänge der Kreisgrenze beträgt 290 km.

Er grenzt, im Westen beginnend, an die Städteregion Aachen und an die Kreise Düren, Rhein-Erft-Kreis und Rhein-Sieg-Kreis (alle in Nordrhein-Westfalen) sowie an die Landkreise Ahrweiler, Vulkaneifel und Eifelkreis Bitburg-Prüm, zu dem die gemeinsame Grenze nur rund 1,5 km lang ist (alle in Rheinland-Pfalz). Im Südwesten und Westen befindet sich das Arrondissement Verviers (Provinz Lüttich) in Belgien, zu dem die Grenze über 28 km nahezu vollständig entlang der Bundesstraße 265 verläuft.

Der Kreis Euskirchen von 1816 bis 1932

Der Kreis Euskirchen in seiner ursprünglichen Form wurde am 1. Mai 1816 als Kreis Lechenich aus den Bürgermeistereien Enzen, Erp, Euskirchen, Frauenberg, Friesheim, Gymnich, Kommern, Lechenich, Liblar, Lommersum, Nemmenich, Satzvey, Sinzenich, Wachendorf, Weilerswist, Wichterich und Zülpich (heute durch Eingemeindungen Teile der Städte Erftstadt, Euskirchen, Zülpich sowie der Gemeinde Weilerswist) gebildet. Er gehörte zum Regierungsbezirk Cöln, mit dem er zunächst der preußischen Provinz Jülich-Kleve-Berg und ab 1822 der Rheinprovinz zugeordnet war. Am 17. Februar 1827 erfolgte die Umbenennung in „Kreis Euskirchen“ und das Landratsamt wurde von Lechenich nach Euskirchen verlegt.

Durch die Gemeindeordnung für die Rheinprovinz erhielten 1845 alle Orte, die einen eigenen Haushalt führten, den Status einer Gemeinde. Euskirchen und Zülpich erhielten 1856 die Rheinische Städteordnung. Gleichzeitig schied die Gemeinde Billig aus der Bürgermeisterei Euskirchen aus und wechselte zur Bürgermeisterei Wachendorf. Die Gemeinde Bessenich schied aus der Bürgermeisterei Zülpich aus und wechselte zur Bürgermeisterei Nemmenich. Der Kreis Euskirchen umfasste damals eine Fläche von 366 km² und war in 17 Bürgermeistereien mit insgesamt 48 Gemeinden gegliedert:

Die Gemeinde Hoven-Floren wurde 1922 in die Stadt Zülpich eingemeindet. Wie in der gesamten Rheinprovinz wurden 1927 die Landbürgermeistereien des Kreises in Ämter überführt.

Der Kreis Euskirchen von 1932 bis 1971

Am 1. Oktober 1932 wurde der Kreis Euskirchen zum ersten Mal deutlich vergrößert und umfasste nun eine Fläche von 586 km². Aus dem aufgelösten Kreis Rheinbach wurden die Stadt Münstereifel, das Amt Kuchenheim, das Amt Münstereifel-Land sowie die Gemeinden Esch, Müggenhausen und Straßfeld in den Kreis Euskirchen eingegliedert. Am 1. Januar 1939 wurde der Kreis in „Landkreis Euskirchen“ umbenannt und am 23. August 1946 wurde der Landkreis ein Teil des neu gegründeten Bundeslandes Nordrhein-Westfalen. Die Gemeinde Esch wurde 1954 in Dom-Esch umbenannt und die Stadt Münstereifel heißt seit 1967 Bad Münstereifel. Der Landkreis besaß 1968 die folgende Verwaltungsstruktur:

Durch das Gesetz zur Neugliederung des Landkreises Euskirchen kam es 1969 zu einer umfassenden Gemeindereform, bei der auch alle Ämter des Kreises aufgelöst wurden:

• Zülpich wurde mit den Gemeinden der Ämter Sinzenich und Zülpich-Land sowie mit Dürscheven, Enzen, Linzenich-Lövenich und Ülpenich zu einer neuen Stadt Zülpich zusammengeschlossen.
• Die Gemeinden der Ämter Friesheim, Gymnich, Lechenich und Liblar sowie die Gemeinde Wissersheim aus dem Landkreis Düren wurden zur neuen Stadt Erftstadt zusammengeschlossen.
• Aus den Gemeinden des Amtes Weilerswist-Lommersum wurde eine neue Gemeinde Weilerswist gebildet.
• Euskirchen wurde mit den Gemeinden der Ämter Frauenberg (ohne Dürscheven) und Kuchenheim (ohne Straßfeld) sowie den Gemeinden Billig, Kreuzweingarten-Rheder und Wißkirchen zu einer neuen Stadt Euskirchen zusammengeschlossen.
• Bad Münstereifel, die Gemeinden des Amtes Münstereifel-Land, die Gemeinden Eschweiler und Kalkar sowie die Gemeinden Hohn und Nöthen aus dem Landkreis Schleiden wurden zu einer neuen Stadt Bad Münstereifel zusammengeschlossen.
• Die Gemeinden Antweiler, Kommern, Lessenich-Rißdorf, Obergartzem, Satzvey-Firmenich, Schwerfen, Wachendorf und Weiler am Berge wurden zur neuen Gemeinde Veytal zusammengeschlossen.
• Straßfeld kam zur Gemeinde Swisttal im Rhein-Sieg-Kreis und schied damit aus dem Kreis Euskirchen aus.

Der Kreis Euskirchen seit 1972

Mit dem Aachen-Gesetz vom 14. Dezember 1971 wurden am 1. Januar 1972 der Kreis Euskirchen erneut vergrößert und umfasste nun eine Fläche von 1.383 km². Aus dem aufgelösten Kreis Schleiden wurden die Städte Schleiden und Mechernich sowie die Gemeinden Hellenthal, Kall, Nettersheim, Dahlem und Blankenheim in den Kreis Euskirchen eingegliedert. Gleichzeitig wurde die Gemeinde Veytal mit Ausnahme des Ortsteils Schwerfen, der zur Stadt Zülpich kam, in die Gemeinde (heute Stadt) Mechernich eingegliedert. Der Kreis schied aus dem Bezirk des Verwaltungsgerichts Köln aus und wurde dem Verwaltungsgericht Aachen zugeordnet.

Mit dem Köln-Gesetz vom 5. November 1974 erhielt der Kreis Euskirchen seinen heutigen Zuschnitt. Am 1. Januar 1975 wurde die Stadt Erftstadt aus dem Kreis Euskirchen zum größten Teil in den neu gegründeten Erftkreis (heute Rhein-Erft-Kreis) umgegliedert. Die Erftstadter Ortsteile Dorweiler, Pingsheim und Wissersheim kamen zur Gemeinde Nörvenich im Kreis Düren. Die Fläche des Kreises reduzierte sich auf 1.249 km².

Einwohnerentwicklung

Landrat

Landrat des Kreises Euskirchen ist seit der Kommunalwahl 2020 Markus Ramers (SPD). Der Vorgänger Günter Rosenke (CDU, seit 2009 parteilos) war zuletzt seit 1994 in vierter Amtszeit Landrat und hatte sein Amt seit 1999 hauptamtlich ausgeübt. Somit ist seit diesem Zeitpunkt der Landrat gleichzeitig Leiter der Kreisverwaltung und der Kreispolizeibehörde. Ramers wurde bei der Kommunalwahl am 27. September 2020 mit 60,4 % der gültigen Stimmen in einer Stichwahl zum ersten Mal zum Landrat gewählt.

Erster stellvertretender Landrat ist Leo Wolter (CDU), zweite stellvertretende Landrätin Christine Bär (SPD) und als allgemeiner Vertreter war zunächst Manfred Poth tätig. Nachdem dieser jedoch im Sommer 2021 in den Ruhestand getreten ist, übernahm Achim Blindert die Funktion des allgemeinen Vertreters.

Ehemalige Landräte

• 1827–1830: Friedrich Wilhelm Bilefeldt
• 1830–1832: Hermann Müller (auftragsweise)
• 1832:–9999 Wilhelm von Ehrenberg (auftragsweise)
• 1832–1874: Johann Peter Schroeder
• 1874–1876: Bernhard von der Heydt (kommissarisch)
• 1876–1906: Joseph von Ayx
• 1906–1907: Karl von Hartmann-Krey (kommissarisch)
• 1907–1929: Karl Kaufmann
• 1914–1916: Viktor von Solemacher-Antweiler (vertretungsweise)
• 1916–1918: Günther Reitzenstein (vertretungsweise)
• 1929–1933: Paul Mertens
• 1933–1939: Helmut Groeger
• 1939–1941: Otto Erich Hansen
• 1941–1945: Ernst Bardenheuer
• 7. April 1945 – 29. Oktober 1945: Anton Metternich
• 29. Oktober 1945 – 30. Oktober 1946: Friedrich Kreusch
• 30. Oktober 1946 – 8. November 1948: Anton Metternich
• 8. November 1948 – 15. November 1956: Heinrich August Metzler, CDU
• 15. November 1956 – 1. Juli 1976: Rudi Blass, CDU
• 27. Oktober 1976 – 2. November 1994: Josef Linden, CDU
• 1994 – 31. Oktober 2020: Günter Rosenke, parteilos

Oberkreisdirektoren

Von 1946 bis 1999 bestand eine Aufgabentrennung in der Führung des Kreises. Der Verwaltung stand der Oberkreisdirektor vor.

• 1946–1950: Paul Gerlach
• 1951–1957: Heinrich Martin Rütten
• 1957–1966: Hans Verbeek
• 1967–1973: Bernhard Disse
• 1973–1993: Karl-Heinz Decker
• 1993–1999: Ingo Wolf

Kreistag

Der Kreistag hat regulär 46 Mitglieder. Er vergrößerte sich aber bei der Kommunalwahl am 13. September 2020 durch Überhang- und Ausgleichsmandate auf 54 Sitze. Die Wahlbeteiligung betrug 56,01 %.

Die CDU (21 Sitze), FDP (4 Sitze) und UWV (3 Sitze) sind in der Wahlperiode 2020–2025 eine Koalition eingegangen und bilden somit die Kreistagsmehrheit. Die SPD (13 Sitze), die Grünen (8 Sitze), die AfD (4 Sitze) und die Linke (1 Sitz) bilden die Kreistagsminderheit.

Wappen, Dienstsiegel und Banner

Der Regierungspräsident Köln hat am 31. Oktober 1973 dem Kreis Euskirchen das folgende Wappen genehmigt:

Der Kreis führt Dienstsiegel, die in der Umschrift oben „Kreis“ und unten „Euskirchen“ sowie im Siegelrund das Kreiswappen zeigen.

Der Kreis führt ein Banner. Es ist Rot-Gold (Gelb) im Verhältnis 1:1 längsgestreift, mit dem Wappenschild im quadratischen silbernen (weißen) Bannerhaupt.

Darüber hinaus verwendet der Kreis Euskirchen folgendes Logo: Das Wort „Kreis“ in dunkelblauer Schrift mit einem türkisfarbenen Halbkreis darüber und darunter ebenfalls in blau den Schriftzug „Euskirchen“ (in Majuskelschrift) über einem türkisen, stilisierten Ebene, die in Bergland übergeht. Darunter befindet sich in blauer Schrift der Werbespruch „Einfach wohl fühlen!“.

Jüdische Friedhöfe

Für den Kreis Euskirchen sind 27 Jüdische Friedhöfe dokumentiert: in Bad Münstereifel (3), in Euskirchen (10), in Hellenthal (2), in Kall (1), in Mechernich (5), in Schleiden (2), in Weilerswist (2) und in Zülpich (2). Es sind schützenswerte Kulturdenkmäler – steinerne Zeugen für ehemals existierende jüdische Gemeinden und eines regen jüdischen Gemeindelebens bis in die 1930er Jahre.

Bauwerke

Im westlichen Teil des Kreisgebietes, insbesondere am Verlauf der Grenze zu Belgien, befinden sich bedeutende Ruinen und erhaltene Anlagen des ehemaligen Westwalles.

Im Stadtgebiet von Bad Münstereifel gibt es zwei Radioteleskope zu bewundern. Den 25-m-Astropeiler auf dem Stockert (Berg), das erste Radioteleskop Deutschlands und seit 1999 Industriedenkmal. Das Radioteleskop Effelsberg, mit 100 m Durchmesser das größte vollbewegliche Radioteleskop Europas und das zweitgrößte weltweit.

Verkehr

Unternehmen

Die Unternehmensstruktur ist mittelständisch geprägt. Größere Unternehmen mit Sitz im Kreis sind Nestlé Purina PetCare in Euskirchen, die Peter Greven Gruppe in Iversheim, Papstar in Kall und die Schoeller Werke in Hellenthal. Große Unternehmen mit Standorten im Kreis Euskirchen sind unter anderem Miele, Pfeifer & Langen und Procter & Gamble in Euskirchen, Albis Plastic in Zülpich sowie Eaton Industries in Zingsheim.

Der Nordosten des Kreises mit verkehrsgünstiger Lage an den Autobahnen 1 und 61 ist bedeutender Logistikstandort mit Logistikzentren von dm, DSV und Galeria Kaufhof in Weilerswist sowie von DHL und Schenker in Euskirchen.