Die MQ-9 Reaper (dt. „Schnitter“, „Mäher“, „Mähmaschine“, „Sensenmann“) ist eine Drohne des US-amerikanischen Herstellers General Atomics. Sie basiert auf der MQ-1 Predator, weshalb sie anfangs auch Predator B genannt wurde. Die MQ-9 ist aber wesentlich größer und dient in erster Linie der Luftnahunterstützung. Sie wurde unter anderem von den Streitkräften der Vereinigten Staaten und der Royal Air Force in Afghanistan eingesetzt.

Am 20. März 2020 hatte die Weiterentwicklung MQ-9B ihren Erstflug. Sie soll in den Versionen „SkyGuardian“ und „SeaGuardian“ gebaut werden. Die B-Version stellt gegenüber der ursprünglichen Reaper eine komplette Neuentwicklung dar, um eine Zulassung für den internationalen Luftraum zu erlangen.

Entwicklungsgeschichte

General Atomics entwickelte im Jahr 2000 für das Verteidigungsministerium der Vereinigten Staaten auf Basis seiner MQ-1 Predator eine größere und stärker bewaffnete Version (hunter-killer UAV) für den Krieg gegen den Terror. Der Erstflug des Prototyps erfolgte am 2. Februar 2001. Der Antrieb besteht aus einem Turboprop-Triebwerk mit rund 671 kW (900 hp) Wellenleistung. Die zunächst Predator B genannte Drohne hat mit rund 4760 kg ein mehr als viermal so hohes Gesamtgewicht wie die MQ-1 und kann eine mehr als zehnmal so große Waffenlast tragen. An insgesamt vier Unterflügelstationen können Luft-Boden-Raketen, Präzisionsbomben oder Zusatztanks befestigt werden. Für Aufklärungszwecke und Zielerfassung stehen Sensoren im optischen und Infrarotbereich sowie Radar zur Verfügung.

Im Februar 2003 erhielt die neue Drohne die offizielle Bezeichnung MQ-9A und im September 2006 den Namen Reaper. Im November 2006 aktivierte die United States Air Force (USAF) die erste Reaper-Staffel (42nd Attack Squadron) auf der Creech Air Force Base in Nevada. Von Anfang 2009 bis September 2019 erhöhte sich die Anzahl der von den amerikanischen Streitkräften eingesetzten Reaper von 28 auf 269. Insgesamt ist die Beschaffung von 433 Maschinen geplant. Ende 2019 besaß die USAF 39 mit MQ-9 ausgerüstete Squadrons, die hauptsächlich dem Air Combat Command, aber auch dem AFSOC und dem AETC unterstanden. Der Air National Guard unterstehen 18 der 39 Einheiten.

Gorgon Stare ist ein Überwachungssystem, das Anfang 2011 erstmals an der Drohne getestet wurde.

Nutzer

Australien Australien

Royal Australian Air Force: 12–16 MQ-9B

Australien gab im November 2018 bekannt, im Rahmen des Projekts „Air 7003 Phase 1“ 12–16 MQ-9 Reaper Block 5 oder MQ-9B SkyGuardian Drohnen zu bestellen, letztendlich wurde die MQ-9B SeaGuardian ausgewählt.

Belgien Belgien

Belgische Luftstreitkräfte: 2 MQ-9B

Belgien gab im Oktober 2018 bekannt, zwei MQ-9B SkyGuardian Drohnen zu bestellen.

Im August 2020 wurde der Vertrag über vier Drohnen und zwei Bodenstationen unterschrieben und es wurde bekanntgegeben, dass Großbritannien und Belgien bei dem Betrieb, der Wartung, dem Training und der Weiterentwicklung ihrer Version sowie bei der Zertifizierung nach europäischen und NATO-Standards eng zusammen arbeiten wollen.

Frankreich Frankreich

Armée de l’Air & de l'Espace: 14, 6 MQ-9 Block 1, 8 MQ-9 Block 5 (bestellt, insgesamt 12 geplant)

Frankreich beschaffte für Einsätze über Mali 2013 kurzfristig zunächst zwei MQ-9 Block 1 direkt von der USAF, insgesamt soll die Armée de l’air aber 16 Drohnen erhalten, zurzeit sind 12 bestellt. Das erste Kontrollzentrum und die beiden MQ-9 Reaper Drohnen wurden Ende 2013 ausgeliefert, erste Einsätze erfolgten über Mali und die dritte Drohne wurde im Mai 2015 übernommen. Das zweite Block 1 System, bestehend aus dem Kontrollzentrum und drei Drohnen wurde 2016 geliefert. Das dritte und vierte, ab diesem im Block 5 Standard, ebenfalls bestehend aus einer Bodenstation und drei Drohnen, laufen seit 2020 zu. Der Beschaffungsprozess für die Bewaffnung startete 2019.

Die Drohnen werden seit 2019 vom 33ème escadre de surveillance, de reconnaissance et d’attaque auf der Basis 709 Cognac betrieben, wobei einige Exemplare des Geschwaders im Bereich Sahara/Sahel von der malischen Basis 101 Niamey aus eingesetzt werden, wo 2018 auch eine MQ-9 Block 1 verloren wurde.

Indien Indien

Das indische Verteidigungsministerium gab Ende Juni 2023 bekannt, dass der Verteidigungsbeschaffungsrat eine Acceptance of Necessity (AoN) verabschiedet hat. Indien plant demnach insgesamt 31 Luftfahrzeuge für alle drei Teilstreitkräfte zu beschaffen.

Indian Air Force: 8 MQ-9B „SkyGuardian“

Indian Army: 8 MQ-9B „SkyGuardian“

Indian Navy: 15 MQ-9B „SeaGuardian“

Italien Italien

Aeronautica Militare: 6 MQ-9A Block 1/Block 5

Die ersten beiden zunächst unbewaffneten MQ-9A Block 1 der Aeronautica Militare sind seit Mitte 2011 vorläufig beim 32º Stormo auf der Basis Amendola einsatzbereit, insgesamt hat Italien sechs Drohnen bestellt. Am 10. August 2011 setzte Italien die Drohne erstmals für eine Mission über Libyen ein. Eine Bewaffnung erfolgte erst Ende 2015. Die Drohnen wurden Anfang der 2020er Jahre vom Block 1 auf den Block 5 Standard umgerüstet.

Niederlande Niederlande

Koninklijke Luchtmacht: 8 MQ-9A Block 5

Die niederländische Verteidigungsministerin Jeanine Hennis-Plasschaert gab am 21. November 2013 bekannt, dass die Niederlande vier MQ-9 Block 5 Drohnen beschaffen wollen, bestellt wurden sie aber erst am 17. Juli 2018 während der Farnborough International Airshow. Die Auslieferung begann im Februar 2022. Sie werden von der 306. Staffel, ab 2023 von Leeuwarden aus betrieben. Übergangsweise sind die ersten drei Exemplare in Hato auf Curaçao beheimatet.

Polen Polen

Polnische Luftstreitkräfte: MQ-9A, MQ-9B

Im Jahr 2022 gab Polen bekannt, MQ-9B zu erwerben. Zur Überbrückung der Zeit bis zur Auslieferung der eigenen System plant das Land Systeme des Vorgängermodells MQ-9A zu leasen.

Taiwan Taiwan

Luftstreitkräfte der Republik China: 4 MQ-9B

Im Jahr 2023 wurde bekannt, dass Taiwan Drohnen in der Variante MQ-9B „SeaGuardian“ bei der US-Regierung geordert hat. Neben den vier Luftfahrzeugen wurden zwei Bodenstationen bestellt.

Spanien Spanien

Ejército del Aire: 4 MQ-9A Block 5

Spanien kündigte im November 2015 zunächst zwei Bodenstationen und vier unbewaffnete MQ-9 zu bestellen, deren Auslieferung Ende 2019 erfolgte. Der Betreiber ist die 47 Grupo Mixto de Fuerzas Aéreas, deren Haupt-Einsatzbasis der Luftwaffenstützpunkt bei Talavera la Real ist. Eine vorgeschobene Operationsbasis wird am Flughafen Lanzarote eingerichtet.

Vereinigtes Konigreich Vereinigtes Königreich

Royal Air Force: 27, 11 MQ-9A, 16 MQ-9B

Die RAF setzt die MQ-9A ebenfalls in Afghanistan ein und steuert sie von der Creech Air Force Base aus. Die erste Einsatzstaffel mit zunächst fünf Drohnen ist seit 2007 die 39. Squadron auf der Creech AFB. Im Jahr 2012 wurde RAF Waddington Heimatstützpunkt der MQ-9 Streitkraft und mit der 13. Squadron wurde dort eine weitere Staffel aufgestellt, wobei die 39. Staffel und die Luftfahrzeuge nach wie vor in Creech beheimatet sind. Anfang 2014 wurde die Flotte um fünf weitere Exemplare auf 10 Einheiten erhöht und nach Außerdienststellung einer MQ-9A wurde 2021 ein einzelnes Exemplar nachbestellt.

Die MQ-9A sollen durch MQ-9B, RAF-Bezeichnung Protector RG Mk.1, ersetzt werden, die auch außerhalb gesperrter Lufträume in Europa fliegen soll. Im August 2020 wurde bekanntgegeben, das Großbritannien und Belgien bei dem Betrieb, der Wartung, dem Training und der Weiterentwicklung ihrer Version des Protector Remotely Piloted Aircraft System abgekürzt RPAS sowie bei der Zertifizierung nach Europäischen und NATO-Standards eng zusammen arbeiten wollen. Der Erstflug fand einen Monat später statt. Nach einer ersten Bestellung über drei Luftfahrzeuge wurden 2021 13 Exemplare geordert.

Vereinigte Staaten Vereinigte Staaten

United States Air Force

Seit dem 25. September 2007 werden die MQ-9 der USAF in Afghanistan eingesetzt. Sie werden von der Creech Air Force Base im US-Bundesstaat Nevada aus von einem Piloten und einem Aufklärungsoffizier gesteuert. Lediglich für Start und Landung übernimmt ein lokaler Pilot die Kontrolle. Vorrangiger Einsatzzweck ist die Luftnahunterstützung. Die typische Bewaffnung dafür besteht aus zwei lasergelenkten 500-Pfund-Bomben des Typs GBU-12 Paveway II und vier lasergelenkten Luft-Boden-Raketen AGM-114 Hellfire. Damit kann die Reaper rund 15 Stunden in der Luft bleiben, bei Bedarf bewegliche Ziele verfolgen, erfassen und bekämpfen. Anders als die MQ-1 wird die MQ-9 nur in zweiter Linie zur Überwachung und Aufklärung eingesetzt. Am 27. Oktober 2007 feuerte eine MQ-9 erstmals eine Waffe im Kampf ab. Bis zur Außerdienststellung der MQ-1 wurden diese in gemischten Verbänden mit den MQ-9 betrieben.

Am 13. Mai 2008 unternahm die 658. Aeronautical Systems Squadron (AESS) einen erfolgreichen Test, bei dem eine ferngelenkte Bombe vom Typ GBU-49 über GPS im Bereich des China Lake beim Naval Air Warfare Center, Weapons Division, eingesetzt wurde.

Im März 2016 wurde bekannt, dass die Maschinen der ersten Baureihe (Block 1) einen bisher nicht identifizierbaren elektronischen Fehler haben, die USAF gab bekannt, dass in mindestens 17 Fällen ein Unfall mit den Drohnen nur deshalb verhindert werden konnte, weil ein Backupsystem den Fehler während des Fluges kompensieren konnte.

Die USAF hat 2016 eine Drohnenbasis in Agadez, Niger errichtet, als Ausweichbasis dient seit 2018 das griechische Larisa.

Im Bereich der USAFE ist Mirosławiec/Märkisch Friedland im polnischen Westpommern die einzige permanente Einsatzbasis, hier ist das Det. 2 des 52nd Fighter Wing stationiert; ein weiterer Ausweichplatz ist das siebenbürgische Câmpia Turzii/Jerischmarkt.

Im Bereich der PACAF ist die Kanoya Air Base im Süden Japans seit 2022 Stützpunkt der mit MQ-9 ausgerüsteten 319th Expeditionary Reconnaissance Squadron.

United States Navy

Die United States Navy (USN) testete eine Mariner genannte Version der MQ-9 für Überwachungseinsätze und will damit ganze Städte kontrollieren. Die Drohne sollte zusammen mit der Boeing P-8 Poseidon die kontinuierliche Seeraumüberwachung sicherstellen. Im Auswahlverfahren unterlag der Entwurf aber der Northrop Grumman RQ-4N. Von den Seychellen aus fliegen die MQ-9 Einsätze zur Überwachung der Schifffahrt und zur Bekämpfung der Piraterie am Horn von Afrika.

United States Marine Corps

Das United States Marine Corps setzte zunächst zwei MQ-9A ab 2018 in Afghanistan ein. Diese gehörten zunächst der USAF, wurden 2020 aber durch die USN für das Marine Corps erworben. Das USMC stellte 2021 und 2023 mit den Marine Unmanned Aerial Vehicle Squadron 1 (VMU-1) und VMU-3 zwei eigene Drohnenstaffeln auf, die auf der Marine Corps Air Station Yuma und der Marine Corps Air Station Kaneohe Bay stationiert sind. Eine dritte Staffel könnte folgen.

NASA

Die NASA verwendet seit einigen Jahren eine weiterentwickelte Drohne unter dem Namen „Altair“ für verschiedene Aufgaben in der Höhenforschung. Das Ministerium für Innere Sicherheit der Vereinigten Staaten verwendet seit 2005 unbewaffnete Versionen der Reaper zur Überwachung der Staatsgrenzen.

Technische Daten

Bewaffnung MQ-9A

Bis zu 1361 kg Waffenlast an vier Außenlastträgern:

• AGM-114 Hellfire
• AGM-176 Griffin
• AGM-179 JAGM
• GBU-12 Paveway II
• GBU-38 JDAM
• GBU-39 SDB (geplant)
• GBU-44 Viper Strike
• Brimstone

Einsatz

Am 3. Januar 2020 wurde der iranische Generalmajor Qasem Soleimani – mit weiteren Insassen – durch einen Raketenangriff von einer MQ-9 Reaper der USA auf eine Kfz-Kolonne nahe dem Flughafen Bagdad getötet.

Im Juli 2023 haben die USA nach eigenen Angaben einen Anführer der Terrororganisation Islamischer Staat (ISIS) in Syrien mit einer MQ-9 getötet.

Vorfälle

• Am 13. Dezember 2011 stürzte eine unbewaffnete MQ-9 auf dem Flughafen Mahé, vermutlich wegen eines Motorschadens ab. Verletzt wurde niemand.
• Am 14. März 2023 stürzte eine US-amerikanische MQ-9 im internationalen Luftraum über dem Schwarzen Meer nach einem Abfangmanöver zweier russische Kampfjets vom Typ Su-27 ab. Nach Angaben der USA sei die Kollision des Propellers der Drohne mit einem Kampfflugzeug ursächlich für den Absturz gewesen. Das russische Außenministerium gab hingegen an, dass es keine Berührung gegeben habe. Über mögliche Schäden an den russischen Abfangjägern sowie über Verletzte ist nichts bekannt. Die Aufklärungsdrohne war im Rahmen der NATO-Luftaufklärung des russischen Überfalls auf die Ukraine 2022 im Einsatz.

Filme (Medien)

• In Eagle Eye – Außer Kontrolle (2008) bringt der Supercomputer ARIIA eine MQ-9 unter seine Kontrolle und versucht mit Hilfe der Drohne, den Protagonisten Jerry Shaw in Begleitung des Agenten Thomas Morgan aufzuhalten.
• In Das A-Team – Der Film (2010) muss das A-Team in einer Lockheed C-130 Hercules zwei Reapern entkommen, die sie mit Luft-Luft-Raketen beschießen. Anders als im Film gezeigt, sind Reaper-Drohnen nicht mit Maschinengewehren ausgerüstet.
• Der US-Spielfilm Good Kill – Tod aus der Luft von 2014 thematisiert die Drohnenangriffe in Pakistan aus Sicht der Piloten auf der Creech Air Force Base und zeigt nicht nur die militärische Nutzung der Drohnen, sondern auch kritische Gesichtspunkte des Drohneneinsatzes im Krieg.
• Der 2015 veröffentlichte Thriller Eye in the Sky handelt von einer militärischen Drohnen-Mission gegen eine Gruppe von al-Shabaab-Terroristen in Nairobi, die unter Rechtsberatern, Militärs und Politikern einen Konflikt auslöst, als unerwartet ein Kind in das Einsatzgebiet gerät.
• In Fast & Furious 7 (2015) nutzt der Antagonist bei einer Verfolgungsjagd über die Luft eine Predator-Drohne, um den Protagonisten und seine Freunde zu jagen.

Weblinks

• Predator B UAS. General Atomics Aeronautical Systems, 2013, abgerufen am 12. Juni 2013 (englisch, Informationen des Herstellers). 
• Laura McGowan: MQ-9 Reaper drops first GPS-guided weapon. In: afmc.af.mil. 19. Mai 2008, archiviert vom Original; abgerufen am 16. März 2023 (englisch). 
• Reaper ER Extends RPA Missions to +33 Hours. In: defense-update.com. Abgerufen am 16. März 2023 (englisch). 

Einzelnachweise

1. 1 2 United States Air Force Air Power Yearbook 2020, Key Publishing, 2019, S. 94
2. ↑ Christian Kanig: MQ-9B SkyGuardian – Produktion erreicht neuen Meilenstein. In: ES&T. 1. April 2020, abgerufen am 8. April 2020. 
3. ↑ MQ-9B RPA. In: General Atomics. Abgerufen am 8. April 2020 (englisch). 
4. ↑ Australia makes its pick for drone fleet, Defense News, 16. November 2018, abgerufen am 17. November 2018.
5. ↑ Australian MQ-9Bs to be equipped to SeaGuardian standard, Janes, 27. April 2021, abgerufen am 27. April 2021.
6. ↑ Belgium chooses F-35, invests in armoured vehicles and MALE UAS, Janes, 25. Oktober 2018, abgerufen am 27. Oktober 2018.
7. 1 2 Belgian SkyGuardian UAS contract awarded. In: www.janes.com. 17. August 2020, abgerufen am 20. August 2020 (englisch). 
8. 1 2 UK And Belgium Agree To Collaborate On Protector Drones. In: www.forces.net. 18. August 2020, abgerufen am 18. August 2020 (englisch). 
9. ↑ France signs for additional Reaper Block 5 UAV, Janes, 2. Juli 2021
10. ↑ French Air Force gets third Reaper UAV (Memento vom 2. Juni 2015 im Internet Archive) - Jane’s, 31. Mai 2015
11. ↑ La formation sur Reaper s’étoffe, Journal Aviation, 27. Oktober 2017.
12. ↑ Philippe Chapleau: Un nouveau système de drones MQ-9 Block 5 livré la semaine dernière. 15. Januar 2020, abgerufen am 28. August 2020. 
13. ↑ France begins process of arming Block 5 Reapers, Janes, 29. Oktober 2019.
14. ↑ Francia pierde un dron Reaper en Niger, Infodefensa, 22. November 2018.
15. ↑ India confirms AoN to acquire 31 MQ-9Bs, Janes, 26. Juni 2023.
16. ↑ Flightglobal: Italy flies first Predator B sortie over Libya. Abgerufen am 12. September 2011. 
17. ↑ Italy to arm Reapers, Janes, 3. November 2015 (Memento vom 4. März 2016 im Internet Archive)
18. ↑ Pentagon Awards $30.5M Contract for Italian AF UAV Upgrade, Defense Post, 15. September 2021.
19. ↑ Niederlande verdoppeln MQ-9A-Bestellung
20. ↑ Dutch sign contract for MQ-9 Reapers , nl.usembassy.gov, 17. Juli 2018.
21. ↑ GA-ASI delivers first Reaper for the Netherlands, Janes, 8. Juli 2021.
22. ↑ Dutch Reapers lengthen their stay at Curacao, Defense News, 12. November 2022.
23. ↑ Poland leases MQ-9A Reapers ahead of drone buy, Defense News, 21. Oktober 2022.
24. ↑ GA-ASI secures contract to supply four MQ-9B SeaGuardians to Taiwan, Janes, 2. Mai 2023.
25. ↑ Spanish Air Force receives first Predators, Janes, 17. Dezember 2019
26. ↑ https://www.fuerteventurazeitung.de/2017/10/lanzarote-wird-operationsbasis-fuer-reaper-drohnen-der-spanischen-luftwaffe/
27. ↑ UK acquires 'second operating location' Reaper UAV, Janes, 1. April 2021
28. ↑ Royal Air Force’s Protector makes first flight, Flightglobal, 28. September 2020
29. ↑ £195m contract signed for 13 additional RAF Protectors, RAF News, 22. Juli 2021
30. ↑ James Drew: USAF still doesn’t know why its Block 1 MQ-9s fail. In: Flightglobal.com. 17. März 2016, abgerufen am 17. März 2016 (englisch): „The US Air Force says it has avoided 17 more MQ-9 Reapers crashes since last April thanks to a backup electrical system that has been installed as a safeguard against a still-undetermined problem with the starter-generator on the Block 1 version’s Honeywell turboprop engine.“ 
31. ↑ Sahelzone als erweitertes Kampfgebiet, orf.at, 11. Oktober 2016, abgerufen am 11. Oktober 2016.
32. ↑ USAF Reaper deployment to Greece is part of deepening US–Greek co-operation, Janes, 5. Juni 2018, abgerufen am 7. Juni 2018.
33. ↑ Air Force’s first Pacific MQ-9 squadron comes at crossroads for drone, Defense News, 25. Oktober 2022, abgerufen am 29. Oktober 202.
34. ↑ Telepolis vom 3. Januar 2011: Wir können alles sehen Abgerufen: 22. April 2011.
35. ↑ Pforzheimer Zeitung (Memento vom 6. September 2012 im Webarchiv archive.today)
36. ↑ Navy buys two used MQ-9A Reaper drones, C4ISRnet, 24. Juni 2020.
37. ↑ Marine Corps now has unit in Indo-Pacific flying Reaper drones, Defense News, 3. August 2023
38. ↑ http://www.handelsblatt.com/politik/deutschland/warum-heron-1-doch-gewann;2375043
39. ↑ http://augengeradeaus.net/2014/01/dronewatch-leasingvertrag-fur-heron-drohnen-verlangert/
40. ↑ ftd.de (Memento vom 8. Juli 2012 im Internet Archive)Vorlage:Webarchiv/Wartung/Linktext_fehlt Linktext fehlt.
41. ↑ SeaGuardian auf der Herstellerseite, (abgerufen am 15. März 2023)
42. ↑ SkyGuardian auf der Herstellerseite, (abgerufen am 15. März 2023)
43. ↑ Michael Crowley, Falih Hassan, Eric Schmitt: U.S. Strike in Iraq Kills Qassim Suleimani, Commander of Iranian Forces. In: The New York Times. 2. Januar 2020, abgerufen am 4. Januar 2020 (englisch). 
44. ↑ USA töten ISIS-Anführer mit „Sensenmann“-Drohne. In: bild.de. 9. Juli 2023, abgerufen am 9. Juli 2023. 
45. ↑ Chris Jewers: Russian fighter jet CRASHES into US Reaper drone over the Black Sea. In: dailymail.co.uk. 14. März 2023, abgerufen am 14. März 2023.