Die Anfänge (1905–1963)

Eintracht Braunschweig wurde im Jahr 1895 gegründet. Hannover 96 entstand 1896 zunächst noch als Rugby-Verein, ehe man um die Jahrhundertwende die Sportart wechselte. Zu einer ersten Begegnung trafen die Klubs am 17. Juni 1900 zusammen, als die heimischen Braunschweiger den im Fußball noch nicht sehr erprobten Gast mit 11:1 besiegten. Beim Gegenbesuch am 2. April 1901 lautete das Ergebnis bereits 2:2. Dennoch hielt Eintracht Braunschweig lange Zeit einen signifikanten Vorsprung in der Leistungsstärke (s. Statistik unten). 1907 erzielte Hannover 96 in einem Testspiel seinen ersten Sieg. Bei der Betrachtung ist zu bedenken, dass besonders 96 auch in der eigenen Stadt große Konkurrenten hatte, namentlich vor dem 1. Weltkrieg Eintracht Hannover, anschließend Arminia Hannover.

Gründung der Bundesliga 1963: Geburt der sportlichen Rivalität

Nach dem Beschluss der Gründung einer bundesweiten Fußball-Bundesliga durften drei Vereine aus der Oberliga Nord in der Bundesliga teilnehmen. Da mit dem Hamburger SV und Werder Bremen zwei Nord-Vereine direkt den Zuschlag für die Bundesliga bekamen, blieb nur noch ein Platz frei. Da Hannover 96 über das größere Stadion, den höheren Zuschauerschnitt und bessere wirtschaftliche Voraussetzungen verfügte und zudem in der Zwölfjahreswertung des DFB vor der Braunschweiger Eintracht stand, waren sich die Verantwortlichen von Hannover 96 sicher, den Zuschlag für den Startplatz in der Bundesliga zu erhalten. Dennoch erhielt die Eintracht am 6. Mai 1963 die Lizenz für die Bundesliga, für die lediglich die Abschlussplatzierung in der abgelaufenen Saison sprach: Während Hannover 96 den neunten Platz belegte, waren die Braunschweiger Dritter geworden. Die Entscheidung stieß in Hannover auf Unverständnis und rief große Proteste hervor. Die offizielle Klage gegen die Lizenzvergabe wurde jedoch abgelehnt. Die Umstände der Bundesliga-Gründung wird vielerorts als Anstoß oder zumindest als Verstärkung der Rivalität zwischen den Vereinen und deren Fans angesehen.

Eintracht Braunschweig gewann in der Saison 1966/67 die deutsche Meisterschaft, wobei die Braunschweiger in beiden Duellen gegen Hannover 96 verloren. In dem im Jahr 2009 entstandenen Spielfilm 66/67 – Fairplay war gestern sind die Protagonisten der Braunschweiger Meistermannschaft Mitglieder in der Braunschweiger Fan- und Hooligan-Szene. In der Saison 1972/73 spielten beide Vereine gegen den Abstieg aus der Bundesliga: Im Vorfeld des letzten Spieltages rangierte Eintracht Braunschweig einen Platz vor dem auf einen Abstiegsplatz befindenden Hannover 96, allerdings gewannen die Hannoveraner das Auswärtsspiel gegen den Wuppertaler SV mit 4:0 und die Braunschweiger Eintracht unterlag daheim Fortuna Düsseldorf mit 1:2, wodurch die Hannoveraner an den Braunschweigern vorbeizogen und die Löwen aus der Bundesliga abstiegen.

Gegenwart

In den Spielzeiten 1996/97 und 1997/98, als Hannover 96 in die drittklassige Regionalliga abgestiegen war, spielten beide Verein jeweils bis zum Saisonende um die Meisterschaft, die zur Aufstiegsrelegation berechtigte; in beiden Saisons gewann Hannover 96 die Meisterschaft in der Nord-Staffel der Regionalliga. 1998 geschah dies durch einen Sieg im direkten Punktspielduell am vorletzten Spieltag. Eine ähnliche Situation geschah auch in der Saison 2016/17, als Hannover nach 14-jähriger Zugehörigkeit in der Bundesliga in die 2. Bundesliga abgestiegen war und sich bis zum letzten Spieltag ein Fernduell mit Eintracht Braunschweig um den direkten Aufstieg in die Bundesliga lieferte. Mitentscheidend war der Sieg Hannovers im direkten Aufeinandertreffen am 29. Spieltag. Vom ebenfalls 29. Spieltag der Bundesliga-Spielzeit 2013/14 datiert der letzte Sieg der Braunschweiger im Niedersachsenderby. Allerdings stieg der Verein zum Saisonende in die 2. Bundesliga ab, während Hannover 96 der Klassenerhalt gelang. In der Saison 2020/21 kam es zu einem erneuten Aufeinandertreffen in der 2. Liga. Im Hinspiel in Hannover waren wegen der COVID-19-Pandemie nur 20 % der Stadionkapazität zugelassen (maximal 9800 Zuschauer, tatsächlich kamen nur 7300), das Rückspiel in Braunschweig war wegen einer zweiten Pandemiewelle ein Geisterspiel. Hannover 96 gewann das Hinspiel mit 4:1 und das Rückspiel mit 2:1. In der Saison 2022/23 kam es wieder zu einem Aufeinandertreffen der Rivalen. Das Hinspiel endete mit einem 1:1-Unentschieden, während das Rückspiel im Eintracht-Stadion vor knapp 21.000 Zuschauern die Braunschweiger in der 90. Minute +1 mit 1:0 für sich entscheiden konnten.

In jüngerer Zeit wird das Aufeinandertreffen der beiden Vereine von der Polizei durchweg als Hochrisikospiel eingestuft und es werden umfangreiche Sicherheitsmaßnahmen ergriffen, um die stets massiven Ausschreitungen der Fans aus Anlass des Derbys einzudämmen.

Weitere Niedersachsenderbys

Auch die Spiele der beiden vorgenannten Teams gegen den VfL Wolfsburg werden gelegentlich als Niedersachsenderby bezeichnet, da der VfL Wolfsburg seinen Sitz in Niedersachsen hat und seit 1997 in der Bundesliga spielt. Diese Spiele erreichen jedoch in der Wahrnehmung der Öffentlichkeit nur in geringem Maße den Charakter eines „echten“ Derbys, da der VfL Wolfsburg vor allem von den Fanszenen der anderen beiden Vereine eher als VW-Werkself und nicht als „echter“, traditionsreicher Fußballclub akzeptiert wird. Sportlich außergewöhnlich brisant war allerdings die Relegation zur Bundesliga 2017 zwischen Eintracht Braunschweig und dem nur 30 km entfernten VfL Wolfsburg.

Auch der SV Meppen, der in den 1990er Jahren lange in der 2. Liga spielte, lieferte sich einige Derbys mit den niedersächsischen Nordwestrivalen VfL Osnabrück und VfB Oldenburg sowie mit den damals zweitklassigen Vereinen Hannover 96 und Eintracht Braunschweig. Weitere Teams, die seit den 1970er Jahren an niedersächsischen Derbys in der 2. Liga teilnahmen, waren Olympia Wilhelmshaven, Göttingen 05, Arminia Hannover, der OSV Hannover und der TSV Havelse. Weitere Pflichtspielderbys waren die Stadtduelle zwischen Hannover 96 und den Sportfreunden Ricklingen in den Saisonen 1996/97 und 1997/98 in der damals drittklassigen Regionalliga.