Paul Joseph Martin (* 5. März 1981 in Minneapolis, Minnesota) ist ein ehemaliger US-amerikanischer Eishockeyspieler. Der Verteidiger bestritt zwischen 2003 und 2018 über 900 Spiele für die New Jersey Devils, Pittsburgh Penguins und San Jose Sharks in der National Hockey League. Mit der Nationalmannschaft der USA nahm er unter anderem am World Cup of Hockey 2004 sowie an den Olympischen Winterspielen 2014 teil.

Karriere

Martin spielte zunächst von 1998 bis 2000 Eishockey bei den Elk River Elks, der High-School-Mannschaft der Elk River High School, im High-School-Ligensystem der Vereinigten Staaten. Nach Abschluss der High School gewann der Verteidiger im Kalenderjahr 2000 die jährlich vergebene Auszeichnung als Minnesota Mr. Hockey, welche den besten High-School-Spieler des US-Bundesstaates Minnesota würdigt. Anschließend verbrachte er während seiner Collegezeit drei Spielzeiten im Team der University of Minnesota in der Western Collegiate Hockey Association, einer Division im Spielbetrieb der National Collegiate Athletic Association, bevor der US-Amerikaner beim NHL Entry Draft 2000 als 62. Spieler in der zweiten Runde von den New Jersey Devils aus der National Hockey League ausgewählt wurde.

Mit seiner Universität gewann der Linksschütze in den Jahren 2001 und 2002 die Meisterschaft der NCAA-Division I und wechselte anschließend zu den New Jersey Devils, die ihn sofort in ihren NHL-Stammkader aufnahmen. Den Lockout in der NHL-Saison 2004/05 verbrachte Martin beim Schweizer Erstligisten Fribourg-Gottéron. Nachdem sein alter Vertrag in East Rutherford nach der Spielzeit 2007/08 ausgelaufen war, unterzeichnete der Kanadier einen Dreijahresvertrag im Wert von elf Millionen US-Dollar bei den Devils. Aufgrund einer Armverletzung, die er im Oktober 2009 erlitten hatte, war Martin ein Großteil der Saison 2009/10 nicht spieltauglich. Am 1. Juli 2010 unterzeichnete er einen auf fünf Jahre befristeten Vertrag bei den Pittsburgh Penguins. Dieser garantierte dem Verteidiger ein Gesamteinkommen von rund 25 Millionen US-Dollar.

Dieser Vertrag wurde nach der Saison 2014/15 nicht verlängert, sodass sich Martin als Free Agent den San Jose Sharks anschloss und dort einen Vierjahresvertrag unterschrieb. An der Seite von Offensivverteidiger Brent Burns verbrachte Martin zunächst zwei erfolgreiche Jahre bei den Kaliforniern, mit denen er in den Stanley-Cup-Playoffs 2016 das Finale um den Stanley Cup erreichte. In der Spielzeit 2017/18, die er auf der Injured Reserve List begann, musste der mittlerweile 36-Jährige im Saisonverlauf immer wieder der jüngeren Konkurrenz im Team den Vortritt lassen und absolvierte so auch einige Partien für die San Jose Barracuda in der American Hockey League. Erst in den Playoffs kam er wieder vermehrt in der NHL zu Einsätzen. Dennoch setzten ihn die Sharks im Juni 2018 – kurz vor dem Beginn seines vierten und letzten Vertragsjahres – gemäß den Regularien auf den Waiver, um ihm das letzte Jahr seines Vertrages ausbezahlen zu können. Anschließend verkündete der 37-jährige Martin im November 2018 das Ende seiner aktiven Karriere.

Erfolge und Auszeichnungen

Karrierestatistik

Weblinks

• Paul Martin in der Datenbank der National Hockey League (nhl.com)
• Paul Martin bei legendsofhockey.net (Memento im Internet Archive)
• Paul Martin bei eliteprospects.com (englisch)

Einzelnachweise

1. ↑ minnesotaminutemen.com, Minnesota Mr. Hockey award winners
2. ↑ penguins.nhl.com, Shero Upgrades Pens' Defense with Martin, Michalek Signings