Erste Reise

La Paz – Sorata – Mapiri – Rurrenabaque – Riberalta – Cobija – Xapuri – Villa Bella – Riberalta

Nach einer langen Anreise über New York City, den Panamakanal sowie durch Peru erreichte der Expeditionstrupp im Juni 1906 die bolivianische Stadt La Paz. Zunächst sah es so aus, als sei die Reise bereits dort wieder zu Ende, da sich Fawcett und die britische Regierung nicht über die Kosten der Reise hatten einig werden können und letztere eine Klärung der Lage vor einem möglichen Start verlangte. Nachdem die Probleme behoben worden waren, brachen die zuvor sämtlich von der Royal Geographical Society bestimmten Teilnehmer – Fawcett, A. J. Chalmers, Carlos Dunn sowie acht Tamupasa-Indianer – am 4. Juli in Richtung Norden auf. Als Lastentiere hatte Fawcett Maultiere ausgewählt.

Die erste Station der Expedition auf der von der Royal Geographic Society festgelegten Route war die Kleinstadt Sorata nördlich von La Paz. Von dort aus zog sie weiter Richtung Nordosten und hielt sich dabei an den Mapiri Trail, einen mautpflichtigen Pfad durch den Regenwald. Diesen hatte die aus Deutschland stammende Familie Richter geschlagen, um das auf ihrer Plantage gewonnene Chinin schneller zum Verkauf transportieren zu können. Ab Mapiri, einer Stadt, in der der Großteil der männlichen Bevölkerung betrunken war, was Fawcett sehr schockierte, setzte er die Reise in Booten zunächst stromabwärts auf dem Río Mapiri und anschließend auf dem aus diesem entstehenden Río Beni fort.

Vierzehn Tage nach der Abreise aus La Paz erreichte die Gruppe schließlich den Ort Rurrenabaque, den Fawcett später als „trostlose Halde“ auf dem Weg in den Regenwald und als „ein Metropolis auf dem Weg raus“ bezeichnete. In der Stadt lagen, anders als abgesprochen, nicht die Vermessungsinstrumente für die Expedition bereit, doch die Briten wurden vertröstet, dass dies im flussabwärts gelegenen Riberalta der Fall sei. Einen Tag nach der Ankunft trafen sie mit zwei Zollbeamten aus La Paz zusammen, die mehrere Postsäcke nach Riberalta bringen sollten. Da alle ein gemeinsames Ziel hatten, entschloss man sich, gemeinsam weiterzufahren. Nach einem mehrtägigen Aufenthalt fuhr die Gruppe am 8. August mit Batelóns, einfachen Holzschiffen, den Fluss hinunter. Ein Batelón maß etwa zwölf Meter Länge und dreieinhalb Meter Breite und hatte einen Tiefgang von ungefähr 90 Zentimetern.

Es gelang den Expeditionsteilnehmern, die gefürchteten Altamarani-Stromschnellen unverletzt zu überwinden. Allerdings schlugen die Boote Leck, sodass sie nach einer 16 Kilometer langen Fahrt an Land gehen und diese ausbessern mussten. Die Reparatur nahm zwei Tage in Anspruch, und die weitere Flussfahrt verlief ohne besondere Ereignisse. Die Forscher trieben mit etwa fünf Kilometern pro Stunde flussabwärts und ernährten sich von Affenfleisch, Früchten, Schildkröteneiern und Wildschweinen. Lediglich das Baden im Fluss barg Gefahren, da in diesem Stachelrochen, Zitteraale und Candirus zu finden waren. Vorfälle gab es keine. Als Zeitvertreib dienten die Zeitungen und Zeitschriften aus den Postsäcken, die von den Zollbeamten aus Langeweile geöffnet worden waren.

Zwanzig Tage nach der Abfahrt aus Rurrenabaque, am 28. August 1906, gelangten Fawcett und seine Männer nach Riberalta. Dort fand Fawcett tatsächlich die benötigten Instrumente vor und traf auf sachkundige Offiziere, die über seine Expedition und ihre Bedeutung informiert waren. Riberalta wurde zum Basislager der Expedition. Hier rüstete sie sich aus, um den Vermessungsauftrag auszuführen.

Zusammen mit einem jamaikanischen Koch sowie dem in Bolivien lebenden Schotten Urquhart paddelte die Gruppe um Fawcett von Riberalta aus den Río Orthon und anschließend dessen Quellfluss, den Río Tahuamanu, in südwestlicher Richtung flussaufwärts. Fawcett berichtete später von zahlreichen zum Teil noch unbekannten wildlebenden Tieren, die eine zuvor unterschätzte Gefahr für die Expedition darstellten. So hätten beispielsweise Vampirfledermäuse die Vorräte angefressen, und einem Begleiter, der seine blutbefleckten Hände im Fluss waschen wollte, wurden zwei Finger von Piranhas abgebissen. Er konnte medizinisch versorgt werden. Nach 43-tägiger Flussfahrt gelangte die Gruppe in das Dorf Porvenir. Von dort aus zog sie über Land und durch den Regenwald weiter bis in die nordbolivianische Stadt Cobija. Dort entwickelten sich schnell Probleme im Umgang mit den Einwohnern. Wie sich herausstellte, waren viele der Weißen in der Ansiedlung Gesetzesbrecher, die aus dem Wilden Westen der Vereinigten Staaten nach Bolivien abgeschoben worden waren. Die Expeditionsteilnehmer wurden in einige kleinere Konflikte und einmal in eine durch Alkohol aufgeheizte Schlägerei verwickelt. Die Reisegruppe war gezwungen, über das Weihnachtsfest in Cobija auszuharren. Diese Zeit nutzte Fawcett dazu, die Messdaten für eine Eisenbahnstrecke zu vervollständigen, die Porvenir mit Cobija verbinden sollte.

Im Januar 1907 konnte die Reise fortgesetzt werden, und Fawcett fuhr mit seinen Begleitern per Boot den brasilianisch-bolivianischen Grenzfluss Río Acre hinauf, dessen Quelle es zu finden galt. Als Zwischenstation auf der Etappe diente die Ortschaft Yorongas. Fawcett gelang es, den Ursprung des Flusses ausfindig zu machen und so die genaue Lage des Stroms zu kartographieren. Auf dem Rückweg nach Cobija traf die Expedition, so man den Ausführungen Fawcetts Glauben schenken mag, auf eine Sucuriju gigante, eine Riesenschlange, von der einige Wochen zuvor bereits Einheimische Fawcett berichtet hatten. Das Tier schlängelte sich auf das Ufer zu, und Fawcett feuerte mehrere Gewehrschüsse ab, wobei er es dreimal unterhalb des Kopfes traf. Anschließend vermaß er mit einfachsten Mitteln den noch halb im Wasser liegenden Körper und kam auf eine Länge von 20,5 Metern und eine Dicke von etwa 40 Zentimetern, die er in seinem Expeditionsbericht eintrug (andere Quellen sprechen von 19 Metern Länge und 30 Zentimetern Dicke oder 18,9 Metern Länge). Die Schilderung dieser Begegnung brachte ihm nach seiner Heimkehr seitens der wissenschaftlichen Gemeinschaft Hohn und Spott ein, da keiner an die Existenz solch langer Schlangen glauben wollte.

Im Anschluss kehrte die Expedition nach Cobija zurück und wandte sich nordwärts nach der brasilianischen Stadt Xapuri. Fawcett leitete die kleine Gruppe dann weiter in das nordöstlich gelegene Copatara und traf wenig später auf den Río Rappirao, den die Expedition in Batelóns etwas flussabwärts befuhr, bevor man zur Einmündung des Río Abuná gelangte. Diesen noch in keiner Karte eingezeichneten Fluss paddelten die Wissenschaftler stromaufwärts und somit praktisch wieder zurück in die Richtung, aus der sie gekommen waren. Fawcett war der erste Europäer, der den Ursprung dieses Flusses fand. Anschließend reiste er den Río Rappirao stromabwärts bis zur Einmündung in den Rio Madeira, in den er ebenfalls in stromaufwärtige Richtung einschwenkte. Nach wenigen Tagen erreichte Fawcetts Expedition die kleine Ansiedlung Villa Bella.

Schließlich gelangte die Gruppe um den Briten am 20. Mai 1907 zurück nach Riberalta. Von dort jedoch war eine Weiterreise nach La Paz zunächst nicht möglich, da es Transportschwierigkeiten gab. Erst nach einer Wartezeit von mehreren Wochen konnte man Richtung Rurrenabaque aufbrechen. Die folgende Fahrt beschrieb Fawcett später als eine der schwersten, die er je gemacht habe. Man kam erst 45 Tage später, am 24. September, in Rurrenabaque an (auf der Hinfahrt benötigte man für die gleiche Distanz weniger als die Hälfte der Zeit), zudem waren zwischenzeitlich vier Träger an Gelbfieber verstorben. Bei einem kurzen Abstecher in den Río Madidi wäre es darüber hinaus beinahe zu einem tödlichen Unfall gekommen. Hinter einem Felsvorsprung befanden sich unerwarteterweise mächtige Stromschnellen. Während die Besatzung eines Floßes gerade noch rechtzeitig in der Lage war, ans Ufer zu steuern, geriet Fawcett in die Strömung. Der Fluss war an dieser Stelle zu tief zum Steuern mit der Stange, so dass das Floß führungslos in die Katarakte fuhr. Zwar verlor die Gruppe den Großteil der Ausrüstung, doch es waren keine Verletzten zu beklagen, was umso glücklicher wirkt, wenn man sich Fawcetts Äußerungen zu diesem Vorfall vor Augen hält:

„[…] Das Floß schien dort einen Moment zu balancieren, bevor es unter uns wegfiel. Sich zwei- oder dreimal überschlagend als es durch die Luft schoss, krachte das Balsa nieder in die schwarze Tiefe. Zurückblickend sahen wir, wo wir durchgekommen waren. Der Wasserfall war etwa sechs Meter hoch, und wo der Fluss hinabstürzte, verengte sich die Schlucht zu einem bloß drei Meter breiten Durchlass; durch diesen Flaschenhals brauste das enorme Wasservolumen mit unglaublicher Wucht; donnerte hinunter in eine Woge aus braunem Schaum und Felsen mit schwarzen Spitzen. Es mutete unglaublich an, dass wir diesen Mahlstrom überlebt haben konnten.“

Nach den Strapazen der Rückreise besaß der Ort Rurrenabaque in den Augen Percy Fawcetts tatsächlich die „Annehmlichkeiten einer Stadt“. In der Stadt hielt sich die Expeditionsgruppe nicht lange auf und reiste schnellstmöglich weiter. Via Sorata gelangte man zum beschwerlichen Anstieg auf die Hochebenen der Anden. Am 17. Oktober 1907 betrat er La Paz als ein „bärtiger Grobian, von der heißen Sonne fast schwarz gebrannt“.

Diese erste Reise von Percy Fawcett verlief erfolgreich. Die Ergebnisse seiner Arbeiten entsprachen zwar nicht den Erwartungen Boliviens, dennoch wurden sie von beiden am Grenzstreit beteiligten Staaten akzeptiert. Bolivien hatte auf einen größeren Anteil an den Kautschukbaumanbaugebieten spekuliert, sah jedoch ein, dass die Schlichtung durch die Royal Geographical Society ehrlich und unparteiisch verlaufen war und entschied sich aus diesem Grunde dafür, den diplomatischen Konflikt beizulegen.

Zweite Reise

La Paz – Astillero – Puerto Maldonado – Astillero

Im Frühjahr 1910 beorderte der bolivianische Präsident Eliodoro Villazón Montaño (* 1849; † 1939) Fawcett in die Hauptstadt seines Landes. Diese Reise, die den Briten über die Falklandinseln als Zwischenstation führte, verlief zunächst anders als geplant, denn er und seine Begleiter wurden in Paraguay kurzzeitig von Rebellen festgehalten. Als er schließlich in La Paz ankam, bat Villazón Fawcett, die Grenzregion zwischen Bolivien und Peru nördlich des Titicaca-Sees zu vermessen und damit den lange schwelenden Grenzkonflikt zwischen beiden Ländern beizulegen. Villazón wählte Fawcett, da er von dessen Arbeit in den vorherigen Jahren sehr angetan war. Darüber hinaus vertrat er die Meinung, der Brite verfüge mittlerweile auch über ausreichend Hintergrundwissen bezüglich der diplomatischen Lage in diesem Gebiet Südamerikas und gab aus diesem Grunde Fawcett den Vorzug vor anderen Forschern.

Dieser hatte den unklaren Verlauf des bisher auf keiner Karte eingezeichneten 226 Kilometer langen Heath River (benannt nach dem Naturwissenschaftler, Forscher und Humanisten Edwin R. Heath) zum Anlass. Eine Landkarte von 1810 zeigte die Region nicht sehr akkurat. Bereits im Jahr 1902 hatte man Argentinien gebeten, in der Sache zu vermitteln. Keine der beiden Parteien war jedoch mit dem Ergebnis der Vermittlung zufrieden, und so brach Bolivien seine diplomatischen Beziehungen mit Buenos Aires bis zum Dezember 1910 ab.

Die britische Armee war jedoch nicht bereit, Fawcett die Erlaubnis für eine weitere Expedition in Diensten Boliviens zu erteilen, und so sah sich der Forscher gezwungen, sich zwischen den Expeditionen in Südamerika und dem routinemäßigen Armeeleben in Europa zu entscheiden. Aufgebracht über die – in seinen Augen – Ignoranz und Unflexibilität der Armee trat er kurzerhand vom Dienst zurück.

Wenige Wochen darauf kehrte Fawcett mit seinem Expeditionsteam am 10. Juni 1910 nach La Paz zurück. Zu seinen Begleitern zählten H. C. Costin und H. Leigh, (zwei Unteroffiziere eines britischen Infanterieregiments), Kapitän Vargas, Kapitän Riquelme, ein britischer Armeekapitän, ein Arzt sowie ein älterer Soldat, den alle nur „Gunner Todd“ nannten.

Zunächst fuhr die Gruppe am 11. Juni per Zug zum Ostufer des Titicaca-Sees und bestieg dort ein Schiff. Nach einer mehr als 150 Kilometer langen Überfahrt fuhr sie erneut mit einem Zug weiter und gelangte in nordwestlicher Richtung nach Tirapata. Während der Schiffsfahrt hatte sie die bolivianisch-peruanische Grenze passiert. Von nun an sollte die Strecke der Expedition nur noch auf peruanischem Staatsgebiet verlaufen.

Von Tirapata aus wandte sich Fawcett leicht nach Nordosten und überquerte in einer mühevollen und teilweise sehr gefährlichen Wanderung die Cordillera Apolobamba. Anschließend reiste er via Santo Domingo am Río Inambari weiter Richtung Norden nach Astillero am Río Tambopata. Dort erhielten die Forscher von zwei Beamten Warnungen bezüglich der angeblich gewaltbereiten Indianerstämme am Heath River. Die Männer vermuteten, dass ihre Reaktionen auf die Ankunft von Unbekannten vermutlich vor allem deshalb so feindselig waren, da sie glaubten, die weißen Männer würden kommen, um Sklaven zu holen. Zwar war die Sklaverei in Bolivien und Peru bereits illegal, doch viele Kautschukbaum-Plantagenbesitzer organisierten oft Touren in den Regenwald mit der Absicht, die Ureinwohner als Sklaven zu entführen und sie als billige Arbeitskräfte auf den Plantagen einzusetzen. Fawcett überging jedoch die Ratschläge, besser umzukehren, und fuhr stattdessen in Booten den Río Tambopata flussabwärts bis zu seiner Mündung in den Madre de Dios. Dort lag die Stadt Puerto Maldonado, in der die Expeditionsteilnehmer für mehrere Tage pausierten. Anschließend ließen sie sich auch von diesem Fluss stromabwärts nach Nordosten tragen und erreichte nach 75 Kilometern die Einmündung des Heath River beim Dorf Puerto Pardo.

Dort war ein Major der Armee über das Vorhaben der Expedition informiert, warnte diese aber ebenfalls vor den Einheimischen:

„Sich in ihre Mitte hinauszuwagen ist purer Wahnsinn.“

Fawcett aber vertrat die Ansicht, dass die Indianer sich freundlich zeigen würden, wenn er und seine Begleiter dies auch täten, und so begann man unter seiner Leitung, den Heath River mit Kanus flussaufwärts zu befahren und die Vermessungen durchzuführen. Der Fluss, der heute die Staatsgrenze zwischen den peruanischen Regionen Madre de Dios und Puno auf der einen und dem bolivianischen Departamento La Paz auf der anderen Seite bildet, entspringt 25 Kilometer nordöstlich der peruanischen Siedlung Marte.

Nach sieben Tagen, in denen sich die Forscher ihrer Arbeit gewidmet hatten, traf die Expeditionsgruppe wie von den Warnern vorhergesagt auf ein Indianerlager der Echoca auf einer Sandbank im Fluss. Doch anstatt feindselig zu reagieren, waren die Einheimischen angesichts der Fremden zunächst nur äußerst verschreckt. Dies wird durch den Eintrag von Fawcett in seinen Forschungsbericht deutlich:

„Hunde bellten, Männer riefen, Frauen schrien und griffen nach ihren Kindern.“

Doch als die Naturwissenschaftler ihre Kanus ans Ufer zogen, schossen die Indianer, die sich inzwischen in die Baumkronen geflüchtet hatten, mehrere Pfeile zur Warnung ab. Fawcett versuchte, sie mit einigen Wörtern in ihrer Sprache, die er gelernt hatte, zu besänftigen, doch seine Bemühungen schlugen fehl. Daraufhin ordnete er an, dass „Gunner Todd“ auf dem mitgeführten Akkordeon spielen sollte, während er selbst mit seinem Flageolett musizieren wollte. Todd tat wie ihm geheißen und sang dazu die Lieder A Bicycle Made for Two, Suwannee River und Onward Christian Soldiers. Nach einigen weiteren Musikstücken sang er in der Melodie des Liedes, das er gerade spielte:

„Sie-haben-alle-aufgehört-auf-uns-zu-schießen“,

was die Indianer natürlich nicht verstehen konnten. Die „Indios“, offenbar ihrer Angst beraubt, kletterten von den Bäumen. Fawcett begrüßte sie und überreichte ihnen kleine Geschenke als Zeichen der Freundschaft. So schenkte er dem Häuptling seinen Stetson-Hut. Er hielt die übrigen Teilnehmer der Expedition dazu an, sich – wie er – geduldig zu zeigen und vorbildlich zu verhalten. So schaffte er es, die Furcht, die Aggressivität und die Sprachbarrieren zu überwinden. Als Gegenleistung für die Geschenke schlossen sich einige der Indianer der Expedition an, was insofern vorteilhaft war, als dass sie über eine wesentlich bessere Ortskenntnis verfügten.

Am 14. September konnte Percy Fawcett die Karte des Heath River an dessen Quelle vollenden. Von San Carlos, einem in der Nähe gelegenen Dorf, folgte man stromabwärts in nordwestlicher Richtung dem Lauf des Río Tambopata über Marte bis zurück nach Astillero. Von dort aus gelangte die Expedition ohne Eile auf der gleichen Route wie auf dem Hinweg zurück nach La Paz.

Dritte Reise

La Paz – Puno – Juliaca – Apolo

Weder Peru noch Bolivien erklärten sich bereit, die Ergebnisse der Expedition Fawcetts anzuerkennen. Bolivien fühlte sich benachteiligt, da mit großflächigen Gebietsgewinnen gerechnet worden war, die jedoch ausblieben, und die peruanischen Politiker vertraten die Ansicht, dass eine nur von Bolivien ausgestattete und finanzierte Gruppe natürlich im Sinne ihres Unterstützers vermessen würde. Man einigte sich jedoch darauf, mit Vertretern beider Staaten eine Tandem-Expedition zu organisieren, bestehend aus je einer Forschergruppe aus jedem Land.

Fawcett war zweiter Leiter der bolivianischen Gruppe, die sich aus wesentlich mehr Mitgliedern zusammensetzte, als im offiziellen Expeditionsbericht aufgeführt wurden:

Man startete Anfang April 1911 in La Paz und zog gen Westen zum Titicaca-See. Diesen überquerte man mit einem Schiff und landete in der peruanischen Stadt Puno an. Anschließend wanderte die Gruppe in nordnordwestlicher Richtung in die nahe Stadt Juliaca. Dort traf sie am 2. Juni mit der sechsköpfigen peruanischen Vermessungsgruppe zusammen.

In den folgenden drei Monaten arbeiteten sich die beiden Expeditionen systematisch nordöstlich ins Hochgebirge der Anden vor und wendeten bei ihren Messungen das Prinzip der Triangulation an. Dieses Verfahren hatte Fawcett bereits auf seinen ersten beiden Reisen benutzt. Via Huancané erreichte man die noch in Bolivien gelegene Grenzstadt Cojata. Fawcett und die anderen Wissenschaftler und Forscher zeigten sich begeistert von den schneebedeckten Gipfeln der hohen Berge, litten jedoch gleichzeitig an der Kälte, an Sonnenbränden und der Höhenkrankheit. In Cojata stieß ein Korrespondent der bolivianischen Tageszeitung El Diario zu den beiden Vermessungsteams. Seine Reportagen bestätigten zu weiten Teilen Fawcetts Beschreibungen eines diplomatischen Sumpfes, der durch Verweigerung der Zusammenarbeit sowie beiderseitigem Misstrauen bestand. So schrieb der Reporter etwa:

„Unser technisches Team hat vom Palomani Peak bis Huaycho kartographiert, während, wie uns Fawcett bestätigt, die Peruaner, wenn überhaupt, wenig getan haben. Fawcett hat akkurate Triangulationen über fast 50 Leugas durchgeführt. In drei Monaten hat die peruanische Kommission sieben abgedeckt.“

oder

„Ich muss verkünden, dass die Kommissionen für keinen Moment in Übereinstimmung oder zusammen gearbeitet haben.“

Im Suchestal kam es schließlich zu einem offenen Streit zwischen Fawcett und Joseph A. Woodroffe, dem Leiter der peruanischen Gruppe. Fawcett warf ihm unrechtmäßige Grenzmanipulationen vor. So beschuldigte er ihn etwa, einige der nummerierten Steinhaufen zerstört zu haben, die er zuvor errichtet hätte. In einem Brief kritisierte Fawcett:

„Als ein englischer Offizier sollte er sich nicht zu einer solch inkorrekten Prozedur verleiten lassen.“

Woodroffe entgegnete, dass die Steinhaufen sowieso lediglich provisorisch aufgeschüttet worden seien und argumentierte:

„Die bolivianischen Indianer belustigten sich daran, unsere Steinhaufen abzuräumen, sobald wir sie auftürmten – zerstört mit der stillschweigenden Duldung durch die andere Kommission.“

Durch die Berichte des Zeitungskorrespondenten über diese Konflikte verschlechterte sich das diplomatische Klima zwischen beiden Staaten noch, anstatt sich zu verbessern, was ja eigentlich das Ziel der länderübergreifenden Vermessung gewesen war.

Der andauernden Debatte überdrüssig geworden, entschied sich Percy Fawcett dafür, über die Grenze in die bolivianische Siedlung Pelechuco weiterzuziehen. Die Peruaner stimmten zu, und so überquerte man die steile Cordillera Apolobamba über etwa den gleichen Pfad, den Fawcett bereits im vorherigen Jahr benutzt hatte. In Pelechuco lud ein dort lebender Deutsch-Bolivianer namens Carlos Franck sämtliche Mitglieder beider Vermessungsexpeditionen – immerhin 24 Personen – ein, sich auf seinem Gutshof zu erholen. Das Angebot wurde angenommen, und so blieb man für einige Tage Francks Gast.

Von Pelechuco aus wandte man sich nach Süden und stieg erneut in die Cordillera de Apolobamba, um das kleine grenznahe Dörfchen Curva zu erreichen. Nachdem die dort nötigen Vermessungsarbeiten abgeschlossen waren, kehrte Fawcett, der mittlerweile der inoffizielle Leiter der Expedition war, um, ging abermals in Richtung Norden und machte sich an den langsamen Abstieg, wobei man denselben Weg wie für den Hinweg benutzte. Man erreichte das nördlich von Pelechuco gelegene Dorf Queara. Von dort reiste man nach Nordosten bis nach Mojos. Die nächste in östlicher Richtung gelegene Siedlung war Plata.

Ab Plata begaben sich die beiden Gruppen südöstlich über Santa Cruz del Valle Ameno auf eine abschüssige Route, die Fawcett als die schlechteste der zahlreichen miserablen Straßen Boliviens erachtete. Später erklärte er, man habe sie nur gewählt, weil sie die kürzeste Verbindung dargestellt habe. Zwölf der als Lastentiere mitgeführten Maultiere starben an den Abhängen. Im Tal lag die alte Missionarsstadt Apolo, die sich den Forschern als ärmlich, verwahrlost und von einem Fieber geplagt präsentierte, was nicht dazu beitrug, Fawcetts Eindruck des tropischen Bolivien zu verbessern. (Es gibt jedoch Quellen, die Apolo zur damaligen Zeit wesentlich florierender und geschäftiger beschreiben, als Fawcett dies tat.) In Apolo lebten Fawcett und die anderen bei dem aus England stammenden Henry Flower, der ebenso wie Carlos Francks mit seiner Familie aus dem Rubber Boom Profit schlug. Am 12. Oktober 1911 brach in der Stadt ein Feuer aus, das sich, angefacht vom trockenen Höhenwind, schnell zum Großbrand entwickelte und binnen einer Woche sämtliche Holzhäuser der indigenen Bevölkerung zerstörte, die Ernte vernichtete sowie viele Nutztiere tötete. Bei der Explosion einer Schnapsbrennerei loderten die Flammen bis zu 30 Meter hoch in den Himmel. Die einzigen Gebäude, die die Feuersbrunst überstanden, waren die Steinhäuser der Europäer, und schon bald beschuldigten die Betroffenen Flower, den Brand gelegt zu haben, was dieser bestritt. Die Gerüchte hielten sich jedoch noch über viele Jahre. Ein Großteil der Bevölkerung Apolos zog in der Aussicht auf bessere Zukunftschancen nach Pelechuco oder La Paz.

Der britische Unteroffizier Manley, einer der Assistenten der bolivianischen Vermessungsgruppe, entschied sich dafür, mit einigen europäischen Naturforschern nach Santa Cruz del Valle Ameno zurückzukehren. Die anderen reisten nach Nordwesten und erreichten nach einer langen, durch starken und anhaltenden Regen behinderten Wanderung via Boturo, Playa Paujl und Asuriama schließlich die Quelle des Heath River. Die peruanische Gruppe zog sich von der Grenzziehung an dem Fluss zurück, möglicherweise, weil sie Angriffe durch Eingeborene fürchtete.

So wurde die abermalige Vermessung des Heath River erneut nur durch eine bolivianische Expedition durchgeführt. Allerdings konnte die Aufgabe nicht vollendet werden. Die Gruppe stellte lediglich einen einzelnen Pfosten an der Einmündung des Río Colorado auf, als

„schroffes Relief und undurchdringlicher Wald zur Überzeugung führten, dass diese Karte alles war, was jemals benötigt werden würde.“ und kam überein, dass sich Fawcett im Jahr 1910 nicht geirrt hatte. Seine Karte von damals ist bis heute offiziell akzeptiert.

Ursprünglich hatte Fawcett geplant, nach Beendigung der Arbeiten Richtung Osten durch den Regenwald nach Rurrenabaque zu reisen, da er glaubte, dass in der dortigen Umgebung einige der Ruinen der versunkenen Stadt liegen würden. In San Carlos am Heath River erkrankte jedoch ein Mitglied der Expedition schwer. In seinen Expeditionsberichten kritisierte Percy Fawcett den behandelnden Arzt, der Mitglied der Expedition war, auf Schärfste, ohne ihn jedoch beim Namen zu nennen.

Die Rückkehr nach La Paz kennzeichnete das Ende von Percy Fawcetts Zusammenarbeit mit der bolivianischen Regierung. Der Präsident Eliodoro Villazón Montaño nahm den Rückzug des Briten notgedrungen mit Widerstreben und Bedauern hin, zeigte allerdings Verständnis für dessen Widerwillen, in solch gefährlichen Situationen zu arbeiten.

Das Ergebnis dieser dritten Expedition Fawcetts wurde sowohl von Bolivien als auch von Peru anerkannt. Für letzteren Staat bedeutete dies einen diplomatischen Gesichtsverlust, da die peruanische Gruppe sich geweigert hatte, den Heath River zu vermessen. Um den Vorfall aus internationaler Sicht möglichst klein zu halten und sich keine Blöße zu geben, einigten sich die Vertreter aus Peru darauf, den Grenzvertrag zügig und ohne großes Aufsehen zu akzeptieren. Der Leiter der peruanischen Expedition, Joseph A. Woodroffe, über dessen Verhalten sich Fawcett während der Reise mehrere Male echauffierte, war übrigens ein Angestellter von Julio Cesar Arana, einem berüchtigten peruanischen Kautschuk-Baron. Dieser versklavte die Angehörigen des Stammes der Huitoto auf seinen Plantagen und wurde der Folter bezichtigt. Zur Ausdehnung der Anbaugebiete dürfte er ein Interesse an einer falschen Grenzziehung zugunsten Perus gehabt haben. 1915 veröffentlichte Woodroffe das Buch The Rubber Industry of the Amazon.

Obwohl Fawcett die – in seinen Augen – langweilige Routinearbeit der Vermessung missfiel, war er enttäuscht über den seiner Ansicht nach unzufriedenstellenden Abschluss der Expedition. Er machte sich Vorwürfe und war zudem frustriert darüber, dass, wie bereits in der Armee, erneut die „unnachgiebigen Ketten der Bürokratie“ und die unbefriedigende Leistung seiner Kollegen ihn daran gehindert hatten, seiner eigenen Überzeugung zu folgen und den Heath River doch noch – wie im Jahr zuvor – auf seiner ganzen Länge zu vermessen, was seiner Ansicht nach möglich gewesen wäre.

In den ersten Tagen des neuen Jahres 1912 segelte er zurück nach England und war bestrebt, in Bälde eine private Erkundungsreise nach Südamerika durchzuführen, für die er vor niemandem Rechenschaft ablegen musste und die einzig in seinem eigenen Auftrag stattfinden sollte.

Vierte Reise

La Paz – Rurrenabaque – Santa Ana del Yacuma – Santa Cruz de la Sierra – La Paz – San Ignacio de Velasco – Santa Cruz de la Sierra – Cochabamba

Seinen Plänen treu bleibend, setzte Fawcett Anfang 1913 erneut nach Südamerika über. Begleitet wurde er von Costin und „Gunner Todd“. Fawcetts Intention war es, in den Anden nach Überresten der angeblichen Inkastadt Paititi zu suchen. Sein Ehrgeiz wurde vor allem dadurch genährt, dass der amerikanische Archäologe Hiram Bingham zwei Jahre zuvor Machu Picchu entdeckt hatte.

Auf dieser Reise folgte Fawcett keiner vorher festgelegten Route, sondern spontanen Eingebungen, Überlegungen und Hinweisen aus der Bevölkerung. Zwar war diese Expedition vornehmlich archäologischen Zielen gewidmet, kann aber gleichzeitig auch als Abenteuerreise bezeichnet werden und erfüllte Fawcett endlich seinen lange gehegten Traum, eigene und ungezwungene Wege zu gehen. Da er nicht in offiziellem Auftrag unterwegs war, traf er auf andere Menschentypen als zuvor. War er auf den bisherigen Expeditionen vorwiegend mit Regierungsbeamten oder Dorfbewohnern in Kontakt gekommen, hatte er nun, als „freier Mann“ auch Augen für andere Bevölkerungsgruppen.

Fawcett zeigte sich während dieser Reise fasziniert vom Lebensstil der oftmals als Eremiten lebenden europäischen Siedler, die sich jeglicher Bequemlichkeiten und dem „künstlichen Leben der Zivilisation“ entsagt hatten und eine „extreme Einfachheit“ in der Wildnis bevorzugten. Seiner Ansicht nach war es Briten schneller möglich, diesen Schritt zu tun, vor allem, wenn sie aus kultivierten Gesellschaftskreisen stammten. Als bestes Beispiel für die Freiheit, die er an Amerika so schätzte und die er selber mit dieser Expedition erreichen wollte, führte er einen ausgestoßenen Texaner auf, der „sich seinen Weg durch Mexiko und Südamerika in einem Schleier aus Geschützrauch gebahnt hatte“.

Nach der Ankunft in La Paz reiste Fawcett nach Rurrenabaque. Die Stadt, in der der aus Texas stammende Goldsucher Ross zur Gruppe dazustieß, war noch genauso geschäftig, wie Fawcett sie in Erinnerung hatte, allerdings zeigten sich erste Anzeichen für ein Nachlassen des Kautschukbooms. Als in Rurrenabaque Nachrichten eintrafen, nach denen in Tumupasa, einem nordwestlich gelegenen Dorf der Tacana-Indianer, mehrere Diamanten gefunden worden seien sollten, machte sich die Expedition auf den Weg, um den beginnenden Diamantenrausch zu dokumentieren. Die Meldungen erwiesen sich allerdings als Fehlinformationen, wie sich in Tumupasa herausstellte.

Von Tumupasa wanderte die Gruppe anschließend in südwestlicher Richtung in die Berge nach Santa Cruz del Valle Ameno, jenem Ort, der Fawcett bereits aus seiner vorherigen Vermessungsunternehmung bekannt war. Um schneller voranzukommen, entschied Fawcett, den Río Tuichi zu befahren, einen linken Nebenfluss des Río Beni. Dabei überging er – wie schon des Öfteren – die Ratschläge der Einheimischen, was sich diesmal als Fehler herausstellen sollte. Wie bereits einige Jahre zuvor verunglückte der Brite mit seinem Boot, in dem auch noch Costin saß, an einer Stromschnelle und überlebte nur mit Glück. Dennoch setzte er die Fahrt auf dem Fluss fort, der einen weiten Bogen beschreibt und 19 Kilometer südlich von Rurrenabaque in den Río Beni mündet. Da die Stadt die nächste Zwischenstation war, liefen sie diese erneut an.

Nach einigen Tagen verließ die Gruppe den Ort und reiste nach Westen in die Anden zur Hochebene um das Dorf Mojos. Diese Tour wurde jedoch bald darauf abgebrochen, da die Expeditionsteilnehmer, die auf einem Ochsenkarren unterwegs waren, in der Nähe des Ortes Potrero von einer Bullenherde angegriffen wurden. Den Forschern gelang die Flucht, nachdem sie einen Bullen erschossen und zwei weitere durch Schüsse verletzt hatten.

Nach diesem Vorfall plädierte Fawcett dafür, in die entgegengesetzte Richtung weiterzuziehen. Seinem Vorschlag schlossen sich die übrigen Mitglieder der Gruppe, Costin, „Gunner Todd“ und Ross, an. Sie überquerten in östlicher Richtung den Río Beni und gelangten zum Río Yacuma, den man stromabwärts bis zu seiner Mündung in den Río Mamoré nahe der Stadt Santa Ana del Yacuma befuhr. Fortgesetzt wurde die Fahrt flussaufwärts auf dem Río Mamoré und somit in südöstlicher Richtung.

Südlich des Dorfes El Combate verließ die Expedition den Hauptstrom und bog in einen seiner linken Zuflüsse ein, den Río Piraí, der sie in die Großstadt Santa Cruz de la Sierra leitete.

Das Weihnachtsfest des Jahres 1913 verbrachten die Abenteurer und Forscher, die bislang nicht einen verwertbaren Hinweis auf eine verschollene Inkastadt gefunden hatten, in La Paz. Nach dem Ende der Feiertage erkrankte Fawcett schwer an Typhus. Er ärgerte sich über seine eigene Schwäche, da sie verhinderte, dass die Gruppe weiterziehen konnte. Im Zuge des unplanmäßigen längeren Aufenthaltes in der bolivianischen Hauptstadt entschied sich „Gunner Todd“, die Expedition zu verlassen, offenbar aus Frustration über ausbleibende Ergebnisse. Er wurde ersetzt durch Manley, den britischen Unteroffizier, der schon der bolivianischen Vermessungsgruppe im Jahr 1911 angehört hatte.

Nachdem Percy Fawcett seine Krankheit auskuriert hatte, reiste er in Richtung Nordosten nach San Ignacio de Velasco, einer alten Missionarssiedlung, die am Übergang der Ebenen zum Regenwald liegt. In den folgenden Wochen durchquerte er mit seinen Begleitern das Land ostwärts, um zum Rio Guaporé an der Grenze zu Brasilien zu gelangen. Bei einer Fahrt auf einem seiner Nebenflüsse, dem Rio Mequéns, kam es zu einem historischen Treffen mit dem schwedischen Ethnologen und Anthropologen Erland Nordenskiöld, der in Begleitung seiner Frau Olga unterwegs war und sich tief beeindruckt von den Leistungen und dem Eifer Fawcetts zeigte.

Drei Tage nach der Begegnung mit dem Schweden trafen die Männer um Fawcett auf die am Ufer lebenden Maxubi-Indianer. Heute wird gemeinhin vermutet, dass Percy Fawcett der erste Weiße war, der diesen Stamm gefunden hat. Erneut zeigte der Brite gegenüber den Einheimischen Respekt und Bewunderung, wie er es bereits bei den Echoca getan hatte, und empfand die Indianer als sehr edel, gastfreundlich und würdevoll. In seinen Expeditionsberichten notierte er zudem, dass die Siedlungen der Indianer sehr gepflegt und organisiert waren, ganz im Gegensatz zu den oftmals schäbigen Siedlungen der weißen Siedler. Fawcett zeigte Mitgefühl mit den Indianern und beklagte in Stellungnahmen die brutale Art und Weise, in der die Stämme von den Gummifirmen behandelt würden. Er ließ keinen Zweifel daran, dass er die indigenen Gruppen, die vor den Sklavenhändlern und Gummibaronen die Wasserwege hinauf in den Regenwald geflohen waren, jenen überlegen sah, die „zahm und gefügig“ Teil der modernen Zivilisation geworden seien. Obwohl er ein mit der modernen Medizin vertrauter Mensch war und seine medizinischen Grundkenntnisse während der Expeditionen häufig erforderlich waren, war er fasziniert von den Anwendungen der Naturmedizin, die die Indianer praktizierten, und zeigte sich überrascht von der guten heilenden Wirkung beispielsweise von Pflanzenextrakten.

Nach mehreren Monaten mussten Fawcett und seine Begleiter überhastet aus der Region fliehen, nachdem sie von Mitgliedern des Stammes der Maricoxi angegriffen wurden, als Fawcett sich mit deren Häuptling treffen wollte. So reiste die Expedition im September 1914 zurück zur Missionarsstation, wo sie erfuhr, dass in Europa der Erste Weltkrieg ausgebrochen war. Der Konflikt zwischen den Großmächten äußerte sich auch im Umgang der europäischen Siedler in Südamerika miteinander. So beobachtete Fawcett bei der abermaligen Ankunft in Santa Cruz de la Sierra tiefgehende Spannungen zwischen deutschen und britischen Siedlern, die bei seinem ersten Besuch in der Stadt noch in friedlicher Nachbarschaft gelebt hatten.

Fawcett selbst hatte zwar mit dem Armeeleben gebrochen, da er sich nicht mit dessen Vorschriften und Regularien arrangieren konnte, fühlte sich aber, zumal als Oberstleutnant, nach wie vor dem Vaterland, also dem Vereinigten Königreich von Großbritannien und Irland verpflichtet und war begierig darauf, für dieses an der Front zu kämpfen. Zusammen mit seinen Begleitern reiste er in die westlich von Santa Cruz de la Sierra gelegene Großstadt Cochabamba. Dort traf die Gruppe erneut auf Nordenskiöld, der ebenfalls heimkehren wollte. Percy Fawcett entschied sich für eine Überfahrt über den Pazifik und schrieb sich im Januar 1915 in die Listen der britischen Armee ein.

Aus wissenschaftlicher Sicht verlief diese vierte Reise Fawcetts, die ihn und sein Team ungefähr zwei Jahre lang kreuz und quer durch Bolivien geführt hatte, höchst unbefriedigend, da er weder eine unbekannte Inkastadt noch irgendwelche Hinweise auf eine solche gefunden hatte. Für Percy Fawcett jedoch war die Expedition trotz des offensichtlichen Misserfolges die Mühe wert gewesen, da er sich bewiesen hatte, dass er auch ohne offiziellen Auftrag in der Lage war, ein Forschungsteam über einen längeren Zeitraum zu leiten und zu führen. Zudem war er nur seinen eigenen Wünschen gefolgt und hatte sich die Route von niemandem vorgeben lassen, was er als großen Erfolg für sein Selbstwertgefühl erachtete.

Darüber hinaus sahen die Expeditionsteilnehmer in einem der Dörfer der Maxubi einen rothaarigen Jungen. Da es unwahrscheinlich ist, dass Weiße bereits zuvor dieses Gebiet erkundet haben, fühlte sich Fawcett in seiner These bestätigt, dass es ein verschwundenes höher stehendes Indianervolk gegeben haben muss. In seinen Augen waren auch die physisch eindrucksvollen und fortschrittlichen Maxubi Nachfahren dieser Zivilisation.

Fünfte Reise

Aus dem Krieg kehrte Percy Fawcett zutiefst desillusioniert zurück. Er hatte mit einem schnellen Ende der Kampfhandlungen und einem klaren Sieg Großbritanniens gerechnet. Stattdessen sah er sich einem Stellungskrieg bzw. einem Grabenkrieg gegenüber, der überhaupt nicht seiner Vorstellung eines Kampfes zwischen Staaten entsprach. Fawcett hatte mit dem traditionellen Bewegungskrieg mit offenen Fronten gerechnet, der jedoch durch die neuartigen Waffentechniken und die aus ihnen resultierenden Materialschlachten unmöglich gemacht wurde. Er hatte auch nicht damit gerechnet, dass sein Heimatland solch herbe Verluste (950.000 Gefallene) erleiden würde. Seiner Ansicht nach hatten alle beteiligten Nationen in dem Konflikt verloren.

In einer Schrift von 1924 beschrieb er die Jahre nach dem Krieg als die miserabelsten seines Lebens. In seinen Augen war Großbritannien im Niedergang begriffen, und der einzige Kontinent, in dem er noch Hoffnung sah, war Amerika. Aus diesem Grunde zog er mit seiner Familie über Jamaika nach Kalifornien in die Vereinigten Staaten, um seinen Kindern eine Ausbildung im „lebensstrotzenden Ambiente der Neuen Welt“ zu ermöglichen.

Unmittelbar nach Ende des Krieges begann Fawcett, Geldgeber für eine weitere Expedition zu werben. Die Reise sollte ihn in das Gongugy Basin im brasilianischen Bundesstaat Mato Grosso führen, von dem er glaubte, dass es der Ursprung der Erzählungen über eine versunkene Regenwaldstadt war. Die Expedition musste jedoch schon nach kurzer Zeit auf Grund von Überschwemmungen, die das Weiterkommen erschwerten, ergebnislos abgebrochen werden.

Sechste Reise

Salvador da Bahia – Canavieiras

Auch die nachfolgende Expedition stand unter keinem guten Stern. Die Route der Gruppe um Fawcett führte ab Februar 1920 von Salvador da Bahia an der Ostküste Brasiliens Richtung Süden. Man folgte dem Lauf des Rio das Contas zunächst etwas flussaufwärts, bevor es möglich war, diesen zu überqueren. Anschließend wanderte Fawcett die entsprechende Strecke am anderen Ufer wieder flussabwärts, bis er auf den ursprünglichen Pfad traf. Die Reise endete Ende des Jahres 1921 in Canavieiras, einer Kleinstadt an der Mündung des Rio Pardo. Da die Teilnehmer – sechs relativ junge und unerfahrene Forscher, die auch Mitglieder der Royal Geographical Society waren – den unerwarteten Strapazen nicht gewachsen waren, musste die Expedition vorzeitig abgebrochen werden. Während dieser Expedition drang Fawcett nie so tief in den Regenwald vor, wie er es sich erhofft hatte, um die versunkene Stadt zu suchen.

Siebte und letzte Reise

Rio de Janeiro – São Paulo – Cuiabá – Salvador da Bahia

Mitte der 1920er Jahre plante Fawcett eine weitere Expedition in das Mato Grosso. Auf dieser hoffte er, endlich die versunkene Stadt Z, die er alternativ als Manoa bezeichnete, zu entdecken. Für seine mittlerweile siebte Südamerika-Expedition hatte er zunächst Schwierigkeiten, Geldgeber zu finden. Schließlich gewann er jedoch erneut die Royal Geographical Society sowie zusätzlich die in London ansässige Gruppe The Glove und die North American Newspaper Alliance als Unterstützer. Fawcett ließ verlauten, er habe erfahren, dass die versunkene Stadt mitsamt ihren Statuen vollständig aus Quarz bestehe, was dem Ort in späteren Schriften den Beinamen Kristallstadt einbrachte.

Er wollte lediglich mit einer kleinen Gruppe reisen, da er die Erfahrung gemacht hatte, dass die Eingeborenen einer solchen freundlicher gesinnt waren als umfangreichen Reisetrupps, die in ihr Territorium eindrangen. Aus diesem Grunde wählte Fawcett seinen Sohn Jack (* 1903) sowie dessen Freund Raleigh Rimmel, einen Zeitungsfotografen, als Begleiter aus. Seinen Sohn wollte er langsam an die Arbeit als Vermessungsingenieur heranführen, wie es sein eigener Vater auch schon mit ihm getan hatte. Vor ihrer Abreise verfasste er eine kurze Notiz für die Royal Geographical Society, in der er ihr empfahl, im Falle des Verschwindens der Gruppe keine Rettungsexpedition auszurüsten, da diese womöglich das gleiche Schicksal erleiden würde.

Von Rio de Janeiro führte Fawcett die Gruppe in einem leichten küstennahen Bogen in westlicher Richtung nach São Paulo und setzte die Reise von dort anschließend mit Booten fort, mit denen man den Rio Tietê flussabwärts befuhr. Nach dessen Mündung in den Río Paraná überquerten die Forscher letzteren und wanderten in nordwestlicher Richtung parallel zum Rio Verde, einem rechten Nebenfluss des Río Paraná, bis sie zur Quelle des Rio Araguaia gelangten. Auf diesem fuhren sie mehrere Tage mit der Strömung bis zur Siedlung Ponte Branca. Dort verließ man den Fluss und zog über Land nach Cuiabá im Westen, der Hauptstadt des Bezirkes Mato Grosso, die als Startpunkt für die eigentliche Expedition dienen sollte. Über diese Stadt hatte sich Fawcett bereits fünf Jahre zuvor, im Jahr seiner fehlgeschlagenen sechsten Reise, im Anschluss an einen Kurzbesuch folgendermaßen geäußert:

„Diese Stadt scheint uns verarmt und rückständig […] Die Bevölkerung war aus Mulatten gebildet und sah sehr arm aus; hauptsächlich weil die Händler sie ausbeuteten. Das wenige Geld, das sie hatte, war bei der Gemeinde und der Kirche geklaut. […] Hier wie in Diamantino im Norden nutzen die Prospektoren die Flüsse aus, aber das Geschäft löste die Kosten nicht mehr aus, und die Prosperitätswelle fiel wieder ab und ließ diese Stadt im kaum besseren Zustand als eine Geisterstadt.“

Am 20. April 1925 verließen die drei Teilnehmer die von Regenwald umgebene Stadt und begannen ihre Expedition. Fawcett plante, nach Norden zu einem Nebenfluss des Rio Tocantins, dem Paranatinga, vorzustoßen. Diesen wollte die Gruppe mit einem Kanu bis etwa zum zehnten Grad südlicher Breite flussabwärts befahren, um anschließend den Regenwald ostwärts Richtung Rio São Francisco zu durchqueren. Enden sollte die Reise in Salvador da Bahia, einer großen Küstenstadt am Atlantischen Ozean. Man packte Proviant für gut drei Wochen ein.

An ihrem Zielort kamen die drei Forscher jedoch nie an. Am 29. Mai 1925 telegraphierte Fawcett vom Dead Horse Camp (11° 43′ S, 54° 35′ W-11.716666666667-54.583333333333) in einem Brief an seine Frau:

„Unsere zwei Führer gehen von hier zurück. Sie werden immer nervöser, und wir dringen weiter in das Indianer-Land vor. Du brauchst keine Angst vor einem Fehlschlag zu haben.“

Dies war sein letztes Lebenszeichen. Zum Zeitpunkt seines Verschwindens war Percy Harrison Fawcett 57 Jahre alt.

Publikationen

• Percy Harrison Fawcett (Verf.), Brian Fawcett (Bearb.): Exploration Fawcett. Hutchinson, 1953. (englischsprachige Originalausgabe)

• Exploration Fawcett. Weidenfeld & Nicolson History, 2001, ISBN 978-1-84212-468-0. (englischsprachige Neufassung)

• Percy Harrison Fawcett (Verf.), Brian Fawcett (Bearb.): Lost trails, Lost Cities. Funk & Wagnalls, 1953. (englischsprachige Originalausgabe)

• Percy Harrison Fawcett (Verf.), Brian Fawcett (Bearb.), Heinrich Pleticha (Hrsg.): Geheimnisse im brasilianischen Urwald. Edition Erdmann, 1996, ISBN 978-3-86503-229-4. (deutschsprachige Übersetzung)

Sekundärliteratur und Rezeption

• George M. Dyott: Man Hunting in the Jungle: Being the Story of a Search for Three Explorers Lost in the Brazilian Wilds. Bobbs-Merril Company, 1930
• Peter Fleming: Brazilian Adventure. Scribner’s, 1933, Northwestern University Press, 1999. ISBN 0-8101-6065-X
  • In Deutsch: Brasilianisches Abenteuer. Piper Abenteuer. Bd. 1436. Piper, München 1992. ISBN 3-492-11436-9
• Robert Churchward: Wilderness of Fools. An account of the Adventures in Search of Lieut.-Colonel P. H. Fawcett. Routledge, 1936.
• Robert Churchward: Explorer. Thomas Nelson, 1957.
• Karen Farrington: Historical Atlas of Expeditions. Checkmark Books, 2000. ISBN 0-8160-4432-5 (englischsprachige Originalausgabe)
  • In Deutsch: Atlas der Expeditionen. Tosa, 2001 ISBN 3-85492-469-0
• David Grann: The Lost City of Z. Simon & Schuster, London 2009. ISBN 1-84737-436-0
  • In Deutsch: Die versunkene Stadt Z. Expedition ohne Wiederkehr – das Geheimnis des Amazonas. Kiepenheuer & Witsch, Köln 2010 ISBN 3-462-04199-1; als TB Goldmann Verlag, München 2011 ISBN 978-3-442-15666-5
• Percy Fawcett – Un monument de l'Exploration et de l'Aventure en Amérique Latine – Expédition du Rio Verde – bilingue français espagnol. La Gazette des Français du Paraguay, № 6, Année 1, Asunción
• Tim Healey, Andreas Held (Übers.): Entdecker und Abenteurer. Reihe: Unser 20. Jahrhundert. Verlag Reader’s Digest – Das Beste, Stuttgart 1999 ISBN 3-87070-830-1 (mit zahlr. Abb. - Aus dem Englischen)
• Andrew Lees: Brazil That Never Was, La Vergne: Notting Hill Editions, 2020, ISBN 978-1-912559-21-3