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23. Präsidentschaftswahl
7. November 1876
369 Wahlleute
Republikanische Partei
Rutherford B. Hayes / William A. Wheeler
Wahlleute 185  
  
 50,1 %
Stimmen 4.034.311  
  
 47,9 %
Demokratische Partei
Samuel Tilden / Thomas Hendricks
Wahlleute 184  
  
 49,9 %
Stimmen 4.288.546  
  
 51,0 %
Wahlergebnisse nach Bundesstaat
  21 Staaten  
Hayes/Wheeler
  17 Staaten  
Tilden/Hendricks
Gewähltes Electoral College
Electoral College:
  • Hayes 185
  • Tilden 184
    • Präsident der Vereinigten Staaten

    Die Präsidentschaftswahl in den Vereinigten Staaten 1876 fand am 7. November 1876 statt. Es war die 23. Wahl des US-amerikanischen Präsidenten und eine der knappsten und umstrittensten in der Geschichte des Landes. Der Kandidat der Republikaner Rutherford B. Hayes gewann mit einer Wahlmännerstimme Mehrheit vor dem Demokraten Samuel J. Tilden, obwohl Tilden insgesamt mehr Stimmen bekam. Die letztlich durch einen politischen Handel entschiedene Wahl wird als Endpunkt der Reconstruction betrachtet.

    Nominierungen

    Republikanische Partei

    Der amtierende Präsident Ulysses S. Grant (Republikaner) strebte zwar eine dritte Amtszeit an, wurde jedoch von der Partei darin nicht unterstützt, weshalb er bereits 1875 verkündete, nicht mehr zu kandidieren. Die im Juni 1876 in Cincinnati, Ohio, abgehaltene Convention der Republikaner konnte sich in mehreren Wahlgängen nicht auf den erwarteten Kandidaten einigen, den Sprecher des Repräsentantenhauses James G. Blaine aus Maine. Dieser wurde vom radikalen Flügel der Partei abgelehnt, weil er keine klare Meinung in der Frage der Rekonstruktion vertrat. Daher wurde der Gouverneur von Ohio, Rutherford B. Hayes, im 7. Wahlgang mit 387 zu 351 zu 21 Stimmen nominiert. Demgegenüber setzte sich William A. Wheeler, zuvor Abgeordneter für New York, bei der Nominierung des Vizepräsidentschaftskandidaten mühelos durch.

    Demokratische Partei

    Die Demokratische Convention wurde nach der Republikanischen abgehalten und fand in St. Louis, Missouri, statt. Aussichtsreiche Bewerber waren der Gouverneur von New York und Bourbon-Demokrat Samuel J. Tilden, der Gouverneur von Indiana Thomas A. Hendricks und der ehemalige Unionsgeneral Winfield S. Hancock aus Pennsylvania. Tilden setzte sich bereits im zweiten Wahlgang durch, Hendricks wurde sein running mate.

    Zu den weiteren Kandidaten zählten:

    Wahlkampf

    Der Wahlkampf der Demokraten konzentrierte sich auf die unter der vorherigen Administration aufgetretenen Korruptionsskandale, während die Republikaner weiterhin die erfolgreiche Rettung und Einigung der Nation, die in diesem Jahr ihre 100-jährige Unabhängigkeit feierte, in den Mittelpunkt stellten und die Demokraten verräterischer Absichten bezichtigten.

    Wahl

    Die Wahl fand am 7. November 1876 statt. In zahlreichen Staaten war der Ausgang sehr eng, in rund einem Dutzend Staaten betrug der Unterschied des Stimmenanteils drei Prozent oder weniger. Am Wahlabend und nächsten Morgen erklärten viele Zeitungen Tilden zum Sieger. Dieser hatte die Swing States Connecticut, New Jersey und Indiana sowie seinen Heimatstaat New York gewonnen und wurde als sicherer Sieger im demokratischen Süden betrachtet.

    Am 8. November waren die Ergebnisse aus den meisten Staaten bekannt, danach erhielt Tilden 184 Wahlmännerstimmen gegenüber 165 für Hayes, wobei 185 Stimmen für den Sieg notwendig waren. Die noch ausstehenden 20 Stimmen waren in den drei Südstaaten Florida (4), Louisiana (8) und South Carolina (7) sowie in Oregon (1) zu vergeben. Die drei Südstaaten wurden von beiden Seiten für sich beansprucht, während in Oregon lediglich die Zulassung eines der Wahlmänner, nicht aber das Ergebnis in Frage stand.

    Disput

    Beide Seiten beschuldigten einander der Wahlmanipulation. Die Republikaner beschuldigten die Demokraten, durch Bildung paramilitärischer Einheiten und Einschüchterung Unterstützer der Republikaner von der Wahl abgehalten zu haben. Gleichzeitig beschuldigten die Demokraten die Republikaner, die in den drei fraglichen Staaten die Auszählung der Stimmen kontrollierten, der Unterschlagung demokratischer Stimmen, insbesondere da man vor der Wahl fest davon ausgegangen war, dass der Süden für Tilden stimmen würde, die mit Republikanern besetzten Wahlkommissionen aber Hayes’ Sieg erklärten.

    Beide Seiten fertigten auch jeweils gegenteilige Zertifikate für ihre mutmaßliche Mehrheit in den drei Staaten an und ließen sich diese von noch amtierenden bzw. gerade gewählten Amtsträgern (Gouverneure, Staatsanwälte) ihrer Partei unterzeichnen. Als auch das Unternehmen des demokratischen Gouverneurs von Oregon, einen Wahlmann aufgrund seiner früheren Arbeit im Staatsdienst nicht zuzulassen und durch einen demokratisch gerichteten zu ersetzen, scheiterte, weil die anderen beiden Wahlmänner des Staates ein vom Secretary of State von Oregon unterzeichnetes Zertifikat für drei republikanische Stimmen (nicht nur zwei) vorlegen konnten, manifestierte sich eine schwere Verfassungskrise mit verhärteten Fronten.

    Da die Verfassung der Vereinigten Staaten ein eindeutiges Votum bis zum vorgesehenen Datum des Amtsantritts fordert, wurde dringend nach einer Lösung gesucht. Durch ein Gesetz vom 29. Januar 1877 wurde eine 15-köpfige Wahlkommission aus je fünf Mitgliedern von Senat, Repräsentantenhaus und Oberstem Gericht gebildet. Dieser sollten je drei Mitglieder der Mehrheits- und zwei Mitglieder der Minderheitsfraktionen von Senat und Repräsentantenhaus sowie je zwei Vertreter jeder Partei vom Obersten Gericht angehören. Da der Senat von den Republikanern und das Haus von den Demokraten dominiert wurde, waren beide Seiten bis dahin paritätisch vertreten. Die vier Mitglieder des Obersten Gerichts sollten dann gemeinsam das 15. und letzte Mitglied der Kommission bestimmen, das parteiunabhängig sein sollte. Ihr erster Kandidat war der parteilose David Davis, der 1872 wie viele andere Liberale aus der Republikanischen Partei ausgetreten war. Vor dem Zeitpunkt der Wahlentscheidung wurde Davis aber durch Illinois in den US-Senat gewählt und verließ darauf umgehend das Oberste Gericht, so dass er für den Posten nicht mehr zur Verfügung stand. Ironischerweise hatten die Demokraten Davis bei seiner Wahl entscheidend unterstützt, da sie sich dafür sein Wohlwollen in der Wahlkommission erhofften, dadurch aber stattdessen den einzigen parteilosen Anwärter verhindert. Da alle verbleibenden Obersten Richter Republikaner waren, wurde das Ergebnis vorbestimmt; mit Joseph P. Bradley wurde ein Republikaner das 15. Mitglied der Kommission.

    Während dieser Entscheidungen wurde hinter den Kulissen nach einem Kompromiss gesucht, der als Kompromiss von 1877 bekannt wurde. Demnach sollten sich die Demokraten der Ernennung von Hayes zum Präsidenten fügen und im Austausch folgende Zugeständnisse erhalten:

    • Abzug der verbleibenden Bundestruppen aus den ehemaligen Staaten der Konföderation (dies betraf nur die Staaten Louisiana, South Carolina und Florida, die gleichzeitig die umstrittenen Staaten bei der Wahl waren)
    • Ernennung eines Süddemokraten in die Regierung Hayes
    • Bau einer weiteren Transkontinentalen Eisenbahn durch die Südstaaten
    • Unterstützung der Industrialisierung des Südens durch Bundesgesetze

    Lediglich die beiden ersten Zusagen wurden später tatsächlich eingelöst. In der Folgezeit bauten zahlreiche Südstaaten systematisch die Segregation aus und entzogen vielen Schwarzen durch verschiedene Bestimmungen das ihnen durch das 15. Amendment zugesicherte Wahlrecht (u. a. durch die Jim-Crow-Gesetze), so dass dieser Kompromiss von den Schwarzen als Verrat durch die Republikaner betrachtet wurde.

    Die Wahlkommission entschied am 2. März endgültig, dass Hayes die drei Südstaaten (und somit die Gesamtwahl) gewonnen habe (dabei stimmten die jeweiligen Parteimitglieder jeweils für ihren Kandidaten). Am 4. März wurde Hayes als neuer Präsident vereidigt.

    Ergebnis

    Kandidat Partei Stimmen Wahlmänner
    Anzahl Prozent
    Rutherford B. Hayes Republikaner 4.034.311 47,9 % 185
    Samuel J. Tilden Demokraten 4.288.546 51,0 % 184
    Gesamt 8.413.101 98,9 % * 369

    * an 100 % fehlende Prozent: ungültige Stimmen / andere Kandidaten

    Literatur

    Belletristik
    Sachliteratur
    • Edward Foley: Ballot Battles: The History of Disputed Elections in the United States. Oxford University Press, Oxford 2016, ISBN 978-0-19-023527-7, S. 117–149 (= 5. Hayes vs Tilden: To the Edge of the Constitutional Cliff).
    • Donald Richard Deskins, Hanes Walton, Sherman C. Puckett: Presidential Elections, 1789-2008: County, State, and National Mapping of Election Data. University of Michigan, Ann Arbor 2010, ISBN 978-0-472-11697-3, S. 208–218 (= Kapitel 25: Rutherford B. Hayes’s Election.).
    • Michael F. Holt: By One Vote: The Disputed Presidential Election of 1876. University Press of Kansas, Lawrence 2008, ISBN 978-0-7006-1608-4.
    • Paul F. Boller: Presidential Campaigns: From George Washington to George W. Bush. 2., verbesserte Auflage. Oxford University Press, New York 2004, ISBN 978-0-19-516716-0, S. 133–141 (= 1876–The Hayes-Tilden Disputed Election).
    • William H. Rehnquist: Centennial Crisis: The Disputed Election of 1876. Vintage Books, New York 2004, ISBN 0-375-71321-2.
    • Roy Morris, Jr.: Fraud of the Century: Rutherford B. Hayes, Samuel Tilden, and the Stolen Election of 1876. Simon and Schuster, New York 2003, ISBN 0-7432-2386-1.
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