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14. Präsidentschaftswahl
30. Oktober – 2. Dezember 1840
294 Wahlleute
Whig
William H. Harrison / John Tyler
Wahlleute 234  
  
 79,6 %
Stimmen 1.275.390  
  
 52,9 %
Demokratische Partei
Martin Van Buren / (kein Kandidat für den Vizepräsidenten)
Wahlleute 60  
  
 20,4 %
Stimmen 1.128.854  
  
 46,8 %
Wahlergebnisse nach Bundesstaat
  19 Staaten  
Harrison/Tyler
  7 Staaten  
Van Buren/Johnson
Gewähltes Electoral College
Electoral College:
  • Harrison 243
  • Van Buren 60
    • Präsident der Vereinigten Staaten

    Die US-Präsidentschaftswahl von 1840 fand, je nach Bundesstaat, zwischen dem 30. Oktober und dem 2. Dezember 1840 statt. Gewählt wurde der Kandidat der Whig-Party William Henry Harrison. In Zeiten einer Wirtschaftskrise gelang es ihm, den amtierenden Präsidenten Martin Van Buren von den Demokraten mit komfortablen Vorsprung zu schlagen.

    Kandidaten

    Demokratische Partei

    Auf dem Parteitag der Demokraten im Mai 1840 wurde Präsident Martin Van Buren ohne Opposition für eine zweite Amtszeit nominiert. Vizepräsident Richard M. Johnson gelang es jedoch nicht, sich erneut als Running Mate Van Burens durchzusetzen. Da auch kein anderer Bewerber die notwendige Anzahl an Delegierten hinter sich bringen konnte, kandidierte Van Buren ohne Vizepräsidentschaftskandidaten. Es war das bislang letzte Mal in der amerikanischen Geschichte und das einzige Mal seit der Einführung des heutigen Wahlmodus durch den 12. Verfassungszusatz im Jahr 1804, dass ein Kandidat ohne Running Mate in den Wahlkampf zog (in den Wahlen von 1789 und 1792 war auch George Washington ohne "running mate" angetreten). Im Falle eines Wahlsieges hätte wie schon vier Jahre zuvor der US-Senat den Vizepräsidenten wählen müssen, nachdem damals für Johnson nicht ausreichend Wahlmänner votiert hatten.

    Whig Party

    Zum ersten Mal seit ihrer Parteigründung 1833/34 hielten die Whigs einen Nominierungsparteitag ab. Dieser fand bereits im Dezember 1839 statt. Anders als bei der Wahl vier Jahre zuvor wollte die Partei dieses Mal nur einen Bewerber zur Wahl stellen und nicht gleich mehrere, womit sie lediglich genügend Stimmen erhalten hatten wollen, um einen demokratischen Wahlsieg zu verhindern. Diese Strategie war 1836 gescheitert. Zur Wahl standen der einflussreiche Senator Henry Clay, der schon 1828 und 1832 vergeblich für die Präsidentschaft kandidiert hatte und der ehemalige Senator und General William Henry Harrison. Nach mehreren Wahlgängen sicherte sich Harrison die Nominierung, was insbesondere durch seinen Ruhm als Kriegsheld begünstigt wurde. Als Vizepräsidentschaftskandidaten stellte man John Tyler aus Virginia auf. Dieser sollte vor allem Wähler aus den südlichen Bundesstaaten ansprechen.

    Wahlkampf und Ergebnis

    Obwohl die Demokraten einig hinter Van Buren standen, galt der Präsident aufgrund der Folgen der Wirtschaftskrise von 1837 als unpopulär. Die Whigs zogen mit dem Slogan „Tippecanoe and Tyler Too“ in den Wahlkampf. Sie vermieden es jedoch, zu heiklen Themen wie der Sklaverei oder der Gründung einer neuen Nationalbank konkrete Stellung zu beziehen. Aufgrund der ökonomischen Rahmenbedingungen und dem militärischen Ruhm Harrisons konnte dieser die Wahl mit klarem Vorsprung für sich entscheiden. Es war damit der erste (von zwei) Wahlsiegen der Whigs bei einer Präsidentschaftswahl. Harrison sicherte sich knappe 53 Prozent der Stimmen, Van Buren konnte nur 46,8 Prozent auf sich vereinen. Im Electoral College war das Ergebnis noch deutlicher: Harrison bekam 234 Stimmen, Van Buren nur 60. Van Buren war nach John Adams und John Quincy Adams damit der dritte US-Präsident, der nach einer Amtsperiode abgelöst wurde. Harrison trat sein neues Amt am 4. März 1841 an.

    Diese Wahl ist insofern einzigartig, da die Wähler Stimmen für vier Männer abgaben, die entweder schon Präsident waren oder es noch werden würden: Präsident Martin Van Buren; der Präsidentschaftskandidat William Henry Harrison; der Vizepräsidentschaftskandidat John Tyler, der Harrison nach seinem Tod im April 1841 im Amt nachfolgen würde; und James K. Polk, der eine Stimme in der Wahl zum Vizepräsidenten bekam.

    Die Wahlbeteiligung lag bei 80,2 % und somit mehr als 22 Prozentpunkte höher als bei der Präsidentschaftswahl 1836. Ein derart hoher Anstieg bei der Wahlbeteiligung ist bei Präsidentschaftswahlen seitdem nicht mehr aufgetreten.

    Kandidat Partei Stimmen Wahlmänner
    Anzahl Prozent
    William Henry Harrison Whig 1.275.390 52,9 % 234
    Martin Van Buren Demokrat 1.128.854 46,8 % 60
    James G. Birney Liberty Party 6.797 0,3 % 0
    Gesamt 2.411.041 100 % 294

    Besonderheiten

    William Henry Harrison wurde der erste Präsident, der im Amt starb (am 4. April 1841), nur 30 Tage, nachdem er das Präsidentenamt angetreten hatte. Damit ist seine Amtszeit die kürzeste aller Präsidenten. Es wird gesagt, dass er, nachdem er seine zweistündige Vereidigungsrede, die längste der Präsidentengeschichte, in kaltem Wetter gehalten hatte, sich eine Lungenentzündung zuzog und schließlich daran starb. Harrison war mit 68 Jahren bis zum Wahlsieg Ronald Reagans im Jahr 1980 der älteste Präsident.

    Literatur

    • Richard Ellis: Old Tip vs. the Sly Fox: The 1840 Election and the Making of a Partisan Nation. University Press of Kansas, Lawrence 2020, ISBN 978-0-7006-2945-9.
    • Ronald G. Shafer: The Carnival Campaign: How the Rollicking 1840 Campaign of “Tippecanoe and Tyler Too” Changed Presidential Elections Forever. Chicago Review Press, Chicago 2016, ISBN 978-1-61373-540-4.
    • Gail Collins: William Henry Harrison. (= The American Presidents Series.). Times Books, New York City 2012, ISBN 978-0-8050-9118-2, S. 91–111 (= 8. Log Cabin and Hard Cider).
    • Donald Richard Deskins, Hanes Walton, Sherman C. Puckett: Presidential Elections, 1789-2008: County, State, and National Mapping of Election Data. University of Michigan, Ann Arbor 2010, ISBN 978-0-472-11697-3, S. 115–124 (= Kapitel 16: Willian Henry Harrison’s Election.).
    • Jan R. van Meter: Tippecanoe and Tyler Too: Famous Slogans and Catchphrases in American History. University of Chicago Press, Chicago 2009, ISBN 978-0-226-84969-0, S. 71–75 (= Tippecanoe and Tyler Too (1840)).
    • Gary May: John Tyler. Times Books, New York City 2008, ISBN 978-0-8050-8238-8, S. 48–60 (= 3. Tippecanoe and Tyler Too).
    • Paul F. Boller: Presidential Campaigns: From George Washington to George W. Bush. 2., verbesserte Auflage. Oxford University Press, New York 2004, ISBN 978-0-19-516716-0, S. 65–77 (= 1840–Tippecanoe and Tyler Too).
    • Robert Gray Gunderson: The log-cabin campaign. University of Kentucky, Lexington 1957, LCCN 57-011384
    Commons: US-Präsidentschaftswahl 1840 – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

    Anmerkungen

    1. ↑ Gail Collins: William Henry Harrison. (= The American Presidents Series.). Times Books, New York City 2012, ISBN 978-0-8050-9118-2, 113f.
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