Rechtliches

Die Verfassung der Vereinigten Staaten schreibt vor, dass der Vizepräsident dem Präsidenten bei Tod, Krankheit oder Rücktritt nachfolgt. Allerdings erlaubte die Verfassung lange Zeit nicht, eine Vakanz der Vizepräsidentschaft zu füllen. Dies änderte sich 1967 mit dem 25. Zusatzartikel zur Verfassung der Vereinigten Staaten. Dieser erlaubt es dem Präsidenten, dem Kongress einen Nachfolger vorzuschlagen, dem dieser zustimmen muss. Nach der Wahl 1973 wurde nun binnen eines Jahres das zweite und bis heute letzte Mal der Vizepräsident durch den Kongress bestätigt.

Zweite Nutzung

Am 9. August 1974 rückte Vizepräsident Gerald Ford (ein Republikaner) in das Präsidentschaftsamt auf. Zuvor trat Richard Nixon aufgrund eines drohenden Impeachments als erster Präsident zurück. Gemäß den Bestimmungen des 25. Zusatzartikels wird ein Vizepräsidentenamt besetzt, wenn der Präsident einen Kandidaten nominiert, der von beiden Kammern des Kongresses bestätigt wird. Präsident Ford hatte also die Aufgabe, einen Vizepräsidenten auszuwählen, der die Mehrheit der beiden Häuser des Kongresses erhalten konnte, die damals von den Demokraten kontrolliert wurden.

Präsident Ford erwog, den Senator von Tennessee Howard Baker und den früheren Vorsitzenden des Republican National Committee George H. W. Bush auszuwählen. Gerald Ford entschied sich jedoch am 20. August für Nelson Rockefeller, den ehemaligen Gouverneur von New York, der schon 1973 ein Kandidat war. Rockefeller war ein liberaler Republikaner, der Ford bei der Wahl 1976 helfen sollte.

Diese Auswahl führte jedoch dazu, dass sowohl konservative Demokraten als auch Mitglieder seiner eigenen Partei gegen Rockefeller stimmten und seiner Nominierung hinauszögerten. Als langfristige Folge kann angesehen werden, dass er 1976 auf dem republikanischen Ticket durch Bob Dole ersetzt wurde, der konservativer war.