Verein

Rıdvan Dilmen spielte während seiner Jugend für Sümerspor und wurde hier 1977 auch zum professionellen Fußballspieler. Vor der Spielzeit 1979/80 absolvierte Dilmen beim Zweitligisten Denizlispor ein mehrtägiges Profitraining. Bei dem Verein, bei dem zu diesem Zeitpunkt auch sein älterer Bruder als Profi tätig war, befand man den jungen Rıdvan als zu schmächtig und verpflichtete ihn nicht. Stattdessen wechselte Dilmen zum damaligen Amateurklub Muğlaspor. Mit diesem Verein schaffte es der Flügelspieler aus der Amateurliga, in die 2. türkische Liga aufzusteigen. Sein damaliger Trainer Kemal Dirikan sagte damals über Dilmen: „Er hat die Intelligenz wie der Teufel“; seitdem trägt er den Spitznamen „Şeytan Rıdvan“ (deutsch: Rıdvan der Teufel). Bereits nach zwei Saisons verließ Dilmen Muğlaspor und wechselte in die Süper Lig zu Boluspor.

Dilmen spielte drei Jahre für Boluspor. Während seiner Zeit bei Boluspor machte Dilmen sein Debüt für die türkische Fußballnationalmannschaft. 1983 ging er zum Ligakonkurrenten Sarıyer SK. Bei Sarıyerspor gehört er zu den Führungsspielern. Nach vier Saisons wechselte Rıdvan Dilmen zum Traditionsklub Fenerbahçe Istanbul.

In der Saison 1988/89 wurde Dilmen zum ersten und einzigen Mal Türkischer Fußballmeister. Er selbst schoss mit 19 Toren gemeinsam mit seinem Mannschaftskameraden Hasan Vezir die zweitmeisten Tore. Nur sein Teamkollege Aykut Kocaman, Stürmer, war mit 29 Toren noch erfolgreicher. Für Dilmen war es der Höhepunkt seiner aktiven Karriere. In der Spielzeit 1989/90 erlitt Dilmen während eines Spiels gegen Trabzonspor einen Kreuzbandriss. Fortan war seine Karriere von langwierigen Verletzungen gekennzeichnet. Dilmen kehrte meistens frühzeitig aus seiner Verletzungspause zurück, obwohl die Ärzte ihm das untersagten. In seinen letzten Jahren absolvierte Dilmen pro Saison weniger als zehn Spiele.

1994 wurde sein Vertrag auf eigenen Wunsch aufgelöst. Am 31. Januar 1996 beendete Rıdvan Dilmen seine Karriere mit einem Abschiedsspiel endgültig. Mit seinem schnellen Antritt und einer guten Ballbeherrschung gehörte Dilmen in den 1980er Jahren in der Türkei zu den wichtigsten Mittelfeldspielern.

Während seiner gesamten Karriere sah Dilmen nie die rote Karte.

Nationalmannschaft

Dilmen absolvierte sein Debüt für die Türkei am 6. September 1984 gegen die Sowjetunion. Sein erstes Länderspieltor erzielt er bei einem 3:1-Sieg gegen Griechenland am 21. September 1988. Rıdvan Dilmen spielte das letzte Mal für die Türkische Fußballnationalmannschaft am 28. September 1992 gegen San Marino.