Die Sopwith 5F.1 Dolphin war ein einsitziges Doppeldecker-Jagdflugzeug des britischen Herstellers Sopwith im Ersten Weltkrieg.

Entwicklung

Anfang 1917 begann Herbert Smith, Chefingenieur bei der Sopwith Aviation Co., unter der Bezeichnung 5F.1 einen einsitzigen Kampfdoppeldecker mit dem 200 PS Hispano-Suiza 8B. zu entwickeln. Da die obere Tragfläche geteilt ausgeführt war, und die beiden Teile seitlich an einer Stahlverstrebung aufgehängt waren, bekam der Pilot eine ausgezeichnete Sicht nach oben. Um den Schwerpunkt auszubalancieren waren die Tragflächen rückwärts gestaffelt. Die Rohrleitungen zum Motorkühler verliefen seitlich am Piloten vorbei und beheizten dadurch das Cockpit.

Der Prototyp erhielt einen 150 PS Hispano-Suiza 8V-Motor mit Untersetzungsgetriebe und einen automobilähnlichen Kühler. Er absolvierte am 23. Mai 1917 den Erstflug. Anfang Juni wurde das Flugzeug zur offiziellen Erprobung nach Martlesham Heath überführt und flog von dort am 13. Juni nach St. Omer. Piloten der No. 60 Squadron flogen den Prototyp und gaben ihm ein gutes Zeugnis. Darauf bestellte das Kriegsministerium 500 Flugzeuge bei Sopwith und weitere 200 bei der Darracq Motor Engineering Co.

Beim zweiten Prototyp wurde ein Tragflächenkühler angebracht und die untere Tragfläche erhielt lange Ausschnitte, um die Sicht des Piloten auch nach unten zu verbessern. Bei den späteren Serienflugzeugen wurden diese Modifikationen wieder weggelassen.

Dafür wurden zahlreiche kleinere Änderungen an den beiden nächsten Prototypen vorgenommen; sie betrafen den Kühler, die Rumpfabdeckung, die Stabilisierung der Tragflächen und das Seitenruder. Der vierte Prototyp wurde das Muster für die im Oktober 1917 begonnene Serienproduktion. Ende des Jahres waren bereits 121 Dolphins geliefert.

Probleme bereiteten die von der französischen Firma Brasier gelieferten unzuverlässigen Hispano-Suiza 8B-Motoren mit Untersetzungsgetriebe. Hinzu verzögerten Lieferengpässe die Fertigstellung der Dolphins, was sich erst Anfang 1918 besserte, als der französische Lieferant Émile Mayen hinzugezogen wurde.

Sopwith, Darracq und Hooper & Co lieferten 2.072 Dolphin Mk I, 1.500 Zellen wurden nach Eintreten des Waffenstillstands verschrottet.

Varianten

Die französische Firma SACA (Société Anonyme des Constructions Aéronautiques) nahm die Lizenzproduktion der Dolphin Mk II mit 300 PS (224 kW) Hispano-Suiza 8F-Motor 1918 auf, es wurden jedoch vor Kriegsende nur wenige Exemplare ausgeliefert.

Der Prototyp der Dolphin Mk III mit 200 PS (149 kW) Hispano-Suiza 8B ohne Umsetzungsgetriebe flog erstmals im Oktober 1918 und ging kurz vor Kriegsende in Produktion.

Einsatz

Die ersten Dolphins wurden an die No. 19 und No. 79 Squadrons der Royal Air Force geliefert, im März folgten No. 87 und No. 23. Das Flugzeug zog wegen seines ungewöhnlichen Aussehens öfters eigenes Abwehrfeuer auf sich und wurde sogar einige Male irrtümlich von britischen und belgischen Kampffliegern angegriffen.

Das Flugzeug war für Anfänger wenig geeignet: Es bereitete Schwierigkeiten, das Flugzeug zu steuern, da man vom Cockpit aus die Flugzeugnase nicht einsehen konnte. Einige Piloten fassten kein Vertrauen in die Anbringung der Tragflächen und sahen die Gefahr schwerer Kopfverletzungen bei Bruchlandungen. Einige der ersten Maschinen erhielten behelfsmäßige Überrollbügel über dem Cockpit, die aber bald wieder entfielen, nachdem sich die Besorgnisse im Einsatz gelegt hatten und die Maschine immer größere Beliebtheit bei den Piloten gewann: Sie war schnell, wendig, leicht zu fliegen und blieb auch in großer Höhe manövrierfähig, so dass sie es auch mit dem hervorragenden deutschen Höhenaufklärer Rumpler C.VII aufnehmen konnte. Die Piloten der Squadron 87 experimentierten dazu mit dem Einsatz von Sauerstoffmasken, gaben den Versuch jedoch bald wieder auf, da diese bei Beschuss zu explodieren drohten. Außerdem bauten sie zusätzliche Lewis-MGs ein, die über den Propeller nach oben schossen. Deren Handhabung war jedoch problematisch und ein Nachladen unmöglich, so dass diese Bewaffnung sich nicht durchsetzte.

Neben den Squadrons 19, 23, 56, 79, 85, 87, 90, 91 und 141 der Royal Air Force und der No. 1 (Fighter) Squadron der Canadian Air Force flogen auch die 19. Eskadra Myśliwska der polnischen Fliegertruppe, die 1. Zaporoska Eskadra Ukraińska der ukrainischen Armee und der US-Army Air Service Sopwith Dolphins. Dieser kaufte im Oktober 1918 fünf Dolphin Mk I und überführte sie zur Erprobung in die USA.

Bilder

• Dritter Prototyp
• Dritter Prototyp, Flugplatz Brooklands
• Cockpit
• Dolphin mit zwei nach oben feuernden Lewis-MGs und Norman Zielfernrohr
• Dolphins der kanadischen No. 1 (Fighter) Squadron in Upper Heyford, Dezember 1918

Technische Daten

Siehe auch

• Liste von Flugzeugtypen

Literatur

• Enzo Antolucci, Paolo Matricardi: Flugzeuge von den Anfängen bis zum 1. Weltkrieg. Falken-Verlag, Wiesbaden 1975, ISBN 3-8068-0391-9.
• J. M. Bruce: The Sopwith Dolphin. In: Aircraft in Profile. Volume 8, Doubleday & Company, New York 1970, ISBN 0-85383-016-9.
• J. M. Bruce: The Sopwith 5F.1 Dolphin. In: Air Pictorial. Vol. 23, No. 5, Mai 1961.
• J. M. Bruce: War Planes of the First World War. Volume 3: Fighters. Macdonald, London 1969, ISBN 0-356-01490-8.
• John F. Connors: The 11th Hour Sopwiths. In: Wings. Volume 6, No. 1, Februar 1976.
• Peter Cooksley: Sopwith Fighters in Action. (= Aircraft. No. 110). Squadron/Signal Publications, Carrollton, Texas 1991, ISBN 0-89747-256-X.
• Mick Davis: Sopwith Aircraft. Crowood Press, Ramsbury, Marlborough, Wiltshire 1999, ISBN 1-86126-217-5.
• Norman Franks: Dolphin and Snipe Aces of World War I. (= Aircraft of the Aces. No. 48). Osprey Publishing, Oxford 2002, ISBN 1-84176-317-9.
• William Green, Gordon Swanborough: The Complete Book of Fighters. Salamander Books, London 1994, ISBN 0-8317-3939-8.
• Tomasz Jan Kopañski: Samoloty brytyjskie w lotnictwie polskim 1918–1930 (British Aircraft in the Polish Air Force 1918–1930). Bellona, Warsaw 2001, ISBN 83-11-09315-6. (polnisch)
• W. M. Lamberton, E. F. Cheesman: Fighter Aircraft of the 1914–1918 War. Harleyford, Letchworth, UK 1960, ISBN 0-900435-01-1.
• Francis K Mason: The British Fighter Since 1912. Naval Institute Press, Annapolis, Maryland 1992, ISBN 1-55750-082-7.
• Larry Milberry: Aviation in Canada: The Pioneer Decades. CANAV Books, Toronto 2008, ISBN 978-0-921022-19-0.
• Larry Milberry: Sixty Years: The RCAF and Air Command 1924–1984. CANAV Books, Toronto 1984, ISBN 0-9690703-4-9.
• Kenneth Munson: Kampfflugzeuge 1914–1919. Orell Füssli-Verlag, Zürich 1968.
• Heinz Nowarra: Die Entwicklung der Flugzeuge 1914–1918. München 1958.
• Stephen Payne (Hrsg.): Canadian Wings: A Remarkable Century of Flight. Douglas & McIntyre, Vancouver 2006, ISBN 1-55365-167-7.
• Bruce Robertson: Sopwith – The Man and His Aircraft. Harleyford, London 1970, ISBN 0-900435-15-1.

Weblinks

• Old Rhinebeck Aerodrome Sopwith Dolphin
• Sopwith Dolphin bei rcaf.com

Einzelnachweise

1. 1 2 Francis K Mason: The British Fighter Since 1912. Naval Institute Press, Annapolis, Maryland 1992, S. 105.
2. ↑ Norman Franks: Dolphin and Snipe Aces of World War I. (= Aircraft of the Aces. No. 48). Osprey Publishing, Oxford 2002, S. 7.
3. ↑ Norman Franks: Dolphin and Snipe Aces of World War I. (= Aircraft of the Aces. No. 48). Osprey Publishing, Oxford 2002, S. 8.
4. ↑ Bruce Robertson: Sopwith – The Man and His Aircraft. Harleyford, London 1970, S. 102.
5. ↑ Mick Davis: Sopwith Aircraft. Crowood Press, Ramsbury, Marlborough, Wiltshire 1999, S. 127.
6. ↑ Norman Franks: Dolphin and Snipe Aces of World War I. (= Aircraft of the Aces. No. 48). Osprey Publishing, Oxford 2002, S. 8.
7. 1 2 Mick Davis: Sopwith Aircraft. Crowood Press, Ramsbury, Marlborough, Wiltshire 1999, S. 128.
8. ↑ J. M. Bruce: The Sopwith 5F.1 Dolphin. In: Air Pictorial. Vol. 23, No. 5, Mai 1961, S. 134.
9. ↑ J. M. Bruce: War Planes of the First World War. Volume 3: Fighters. Macdonald, London 1969, S. 15.
10. ↑ Francis K Mason: The British Fighter Since 1912. Naval Institute Press, Annapolis, Maryland 1992, S. 105, 125, 129.
11. ↑ Francis K Mason: The British Fighter Since 1912. Naval Institute Press, Annapolis, Maryland 1992, S. 106.
12. ↑ Peter Cooksley: Sopwith Fighters in Action. (= Aircraft. No. 110). Squadron/Signal Publications, Carrollton, Texas 1991, S. 34.
13. ↑ Norman Franks: Dolphin and Snipe Aces of World War I. (= Aircraft of the Aces. No. 48). Osprey Publishing, Oxford 2002, S. 11.
14. 1 2 Norman Franks: Dolphin and Snipe Aces of World War I. (= Aircraft of the Aces. No. 48). Osprey Publishing, Oxford 2002, S. 21.
15. 1 2 J. M. Bruce: The Sopwith 5F.1 Dolphin. In: Air Pictorial. Vol. 23, No. 5, Mai 1961, S. 150.
16. ↑ Larry Milberry: Aviation in Canada: The Pioneer Decades. CANAV Books, Toronto 2008, S. 160.
17. ↑ Stephen Payne (Hrsg.): Canadian Wings: A Remarkable Century of Flight. Douglas & McIntyre, Vancouver 2006, S. 47.
18. 1 2 John F Connors: The 11th Hour Sopwiths. In: Wings. Volume 6, No. 1, Februar 1976, S. 12.
19. ↑ Mick Davis: Sopwith Aircraft. Crowood Press, Ramsbury, Marlborough, Wiltshire 1999, S. 135.
20. ↑ Tomasz Jan Kopañski: Samoloty brytyjskie w lotnictwie polskim 1918–1930 (British Aircraft in the Polish Air Force 1918–1930). Bellona, Warsaw 2001, S. 11–40. (polnisch)