Julia Sugarbaker

Julia ist die Gründerin und Leitern des Innenarchitektur-Unternehmens. Sie wohnt in einem sehr großen, alten Haus, das auch als Firmenzentrale fungiert. Es sollte einmal zum Denkmal erklärt werden, was aber scheiterte, da Julia gegenüber den vielen Touristen, die deswegen ihr Heim belagerten, die Nerven verlor. Sie wuchs in einem wohlhabenden Elternhaus auf und studierte zunächst an der University of North Carolina at Chapel Hill und anschließend an der Sorbonne.

Julia vertritt liberale, feministische Ansichten und unterstützt die Demokraten. Sie hat in der Vergangenheit am Marsch in Selma und diversen anderen Demonstrationen teilgenommen. In vielen Folgen hält sie leidenschaftliche Reden über sozial-politische Themen, so beklagt sie sich beispielsweise in einer Episode über Sweatshops, in einer anderen Folge über misogyne Diskriminierung. In einer weiteren Episode kritisiert sie eine Kundin scharf, die behauptet, dass alle AIDS-Patienten Sünder sein und ihren Tod verdienten.

Im Gegensatz zu ihrer Schwester Suzanne ist Julia intelligent, verantwortungsbewusst und will von Männern unabhängig sein, weswegen es zwischen den beiden öfter zu Streitigkeiten kommt. Allerdings zeigt sich in vielen Episoden, dass sich die beiden im Grunde eigentlich sehr gern haben. Julia ist verwitwet und hat einen erwachsenen Sohn namens Payne. Julia trifft im Laufe der Serie auf den Anwalt Reese Watson, mit dem sie eine Beziehung anfängt und den sie im Rausch versehentlich heiratet. Allerdings wird die Ehe nach einem Tag wieder annulliert. Reese erliegt in der fünften Staffel wie Julias erster Ehemann Hayden einem Herzinfarkt.

Mary Jo Shively

Mary Jo wuchs in der Stadt Franklin in Kentucky auf. Sie scheint Alkohol nicht gut zu vertragen, da sie bereits nach dem Genuss eines Biers laut, unhöflich und aggressiv wird. Mary Jo ist eigentlich eine Innenarchitektin, wird aber mit verschiedensten Aufgaben betreut und ist daher eine Art „Mädchen für alles“ im Unternehmen. Sie ist eine loyale und fleißige Angestellte und anfangs sehr schüchtern, entwickelt aber dennoch schnell ein recht loses Mundwerk, was nicht selten zu Problemen mit Kunden führt. Mary Jo macht sich zudem gerne über Suzanne und später über Allison lustig.

Mary Jo heiratete ihre Jugendliebe Ted Shively sehr jung und zog mit ihm nach Guadalajara, da er aufgrund schlechter Zensuren dort Medizin studieren musste. Sie finanzierte ihm das Studium, indem sie in Mexiko als Sekretärin und Kellnerin arbeitete. Nach seinem Abschluss gingen sie wieder in die Vereinigten Staaten, wo er eine eigene Gynäkologie-Praxis eröffnete und sie Charlene kennen lernte. Nach einiger Zeit ließ sich Mary Jo von Ted scheiden, als sie von seinen zahlreichen Affären erfuhr. Mary Jo hat mit ihm die Kinder Claudia Marie und Quinton, erhält von Ted aber keinerlei Unterhaltszahlungen.

Nach ihrer Scheidung fällt es Mary Jo schwer, wieder Verabredungen zu haben, allerdings gelingt es ihr, eine mehrere Jahre dauernde, glückliche Beziehung mit J.D. Shackleford zu führen, einem Talent-Scout der Atlanta Braves. Mary Jo hat sonst nicht wirklich Glück beim anderen Geschlecht und trifft sich öfters mit jüngeren Männern unter ihrem geistigen Niveau. Beispielsweise hat sie in der siebten Staffel eine kurze Beziehung mit Craig Coleman, einem Katalog-Model, der zwar sehr attraktiv, dafür aber nicht wirklich intelligent ist. Am Ende der Serie wächst in ihr der Wunsch, erneut Mutter zu werden, weswegen sie versucht, durch eine künstliche Befruchtung noch einmal schwanger zu werden.

Charlene Frazier-Stillfield

Charlene wuchs in einer streng religiösen Baptisten-Familie mit ihren Eltern Norvelle und Ione sowie zwölf Geschwistern in Poplar Bluff in Missouri auf. Deswegen wird sie als eine Art „Unschuld vom Lande“ dargestellt, da sie äußerst naiv ist und die Dinge stets auf ihre sehr eigene, idealistische Weise sieht. So betrachtet sie den Zweiten Weltkrieg aus einer rein romantischen Perspektive und ist ein großer Fan von Liebesliedern, vor allem der Interpreten Elvis Presley, Jerry Lee Lewis und Mickey Gilley. Sie schloss mit ihren High-School-Freundinnen einen Pakt, dass keine von ihnen bis zur Ehe Sex haben sollte, allerdings hielt sie sich als einzige daran, wie sie von ihrer damaligen beste Freundin und Bordell-Betreibern Monica Marlin erfährt. In einer Folge tritt sie aus ihrer Kirche aus, da Frauen nicht in den Klerus eintreten dürfen.

Als Mädchen wollte Charlene zunächst Priesterin und später Country-Sängerin bei Grand Ole Opry werden. Während der High School arbeitete sie für ein Drive-in-Restaurant am Schalter, anschließend als Platzanweiserin in einem Kino. Nach dem Besuch einer Sekretärinnen-Akademie zog sie zunächst nach Little Rock, bevor sie sich in Atlanta niederließ und Sekretärin von Julias Ehemann Hayden wurde. Julia stellte sie schließlich nach Haydens Tod ein, als sie ihr Unternehmen gründete. Charlene arbeitet als Vorzimmerdame und Sekretärin in der Firma. Dort versteht sie sich am besten mit Mary Jo, der sie all ihre Geheimnisse anvertraut. Obwohl Mary Jo Charlenes Unschuld liebenswert findet, ist sie von ihr auch nicht selten genervt, vor allem, da Charlene oft von banalen Ereignissen fasziniert ist. Ihr Sinnieren über Nichtigkeiten stellt vor allem Julias und Suzannes Geduld auf eine große Probe.

Aufgrund ihrer naiven Art und ihrer Gewohnheit, immer das Gute in Menschen zu sehen, wurde Charlene schon mehrmals Opfer von Betrügern. Zudem hat Charlene aufgrund ihrer Persönlichkeit einen ungewöhnlichen Geschmack für Männer. Am Anfang der Serie ist sie mit Shadow zusammen, der, wie sich herausstellt, ein Spion ist. Später trifft sie auf den stark übergewichtigen Unternehmer Mason Dodd, mit dem sie aufgrund seines Aussehens nicht in der Öffentlichkeit gesehen werden will und der sich schließlich ohne sie nach Japan absetzt. An ihrem Geburtstag begegnet sie dem Oberst Bill Stillfield, mit dem sie eine Beziehung anfängt. Sie heiraten schließlich und bekommen an der Seite ihrer prominenten Patentante Dolly Parton eine Tochter namens Olivia. In der ersten Folge der sechsten Staffel wird Bill nach Großbritannien versetzt, weswegen Charlene zusammen mit ihm das Land und somit die Serie verlässt.

Suzanne Sugarbaker

Suzannes Kindheit in einer reichen, von Gouverneuren und anderen reichen Männern umgebenen Familie hat sie geprägt, weswegen sie in der Gegenwart oft rein sexuelle Verabredungen mit älteren, wohlhabenden Männern hat. Ihre Verabredungen sagen nicht selten wegen Altersbeschwerden wie Hüftleiden oder Aufenthalten auf der Intensivstation ab, was von Julia stets ironisch kommentiert wird. Suzanne vermeidet allgemein feste Verbindungen und muss nicht arbeiten, da sie von ihren Ex-Männern hohe Alimente erhält. Sie behauptet ständig, dass alle Frauen auf sie eifersüchtig seien, ist aber eigentlich traurig, da sie keine richtigen Freundinnen hat, und ihrerseits auf die enge Verbindung zwischen Charlene und Mary Jo neidisch. Dafür pflegt sie zur Verblüffung der anderen Frauen eine enge Freundschaft mit Anthony, den sie wie eine Art Ersatz-Freundin behandelt und mit ihm über ihre wahren Gefühle redet. Suzanne, die zwölf Jahre jünger als ihre Schwester Julia ist, wohnt wie diese ebenfalls in einem großen Haus und hat eine aus El Salvador stammende, etwas verrückte Haushälterin namens Consuela Valverde. Von dieser erhält Suzanne ihr Hausschwein Noel als Weihnachtsgeschenk, um das sie sich äußerst liebevoll kümmert, das aber irgendwann wegläuft.

Im Gegensatz zu Julia ist Suzanne eher konservativ eingestellt und versteht beispielsweise nicht, warum Blackface als rassistisch angesehen wird. Sie hat auch eine Vorliebe für Schusswaffen und besitzt zunächst ein Gewehr, später eine Pistole. Zudem ist sie Mitglied bei der NRA und verteilt regelmäßig Aufkleber der Organisation. Trotz ihres oft rücksichtslosen Auftretens kann Suzanne gelegentlich nett und fürsorglich sein. So kümmerte sie sich beispielsweise eine Zeit lang um das vietnamesische Flüchtlingskind Li Sing, engagierte als Überraschung für Quinton einen Weihnachtsmann-Darsteller und stand Julia nach Reeses Tod bei.

In ihrer Jugend nahm Suzanne an Schönheitswettbewerben teil und gewann elf Titel, so wurde sie unter anderem zur Miss Georgia World und Miss Atlanta Arboretum (englisch für Baumschule) gekrönt, worauf sie immer noch sehr stolz ist. In der Gegenwart hadert sie mit ihrem Übergewicht, dem Jo-Jo-Effekt und diversen anderen Unsicherheiten. Zu ihrem Entsetzen muss sie einmal eine ihrer damaligen Siegerkronen wieder abgeben und gesteht ihrer Schwester, dass die Schönheitswettbewerbe das Schönste in ihrem Leben waren und sie befürchtet, nie wieder etwas ähnlich Positives zu erleben.

Während Suzannes 15 Jahre dauernder Karriere bei Schönheitswettbewerben traf sie auf Reggie MacDawson, der ein Steuerberater ihrer Freundinnen war. Sie engagierte ihn ebenfalls als Berater und vertraute ihm blind, obwohl er Julia aufgrund seiner immerzu guten Laune verdächtig vorkam. Nach sechs Jahren verschwand er mit Suzannes gesamten Ersparnissen nach Bimini. Nach einem Jahr begegnet Suzanne ihm in einem Hotel in Atlanta. Er arbeitet als Page und Sänger, als Suzanne von ihm ihr Geld zurückfordert, ersteigert er für sie mit dem Rest ihres Geldes einen Zirkus und verschwindet erneut, da der Scheck nicht gedeckt war.

Suzanne war zunächst mit Dash Goff, einem Schriftsteller, verheiratet. Laut Suzanne war er der erste intelligente Mann, der sich in sie verliebte, da sonst immer nur Julia mit klugen Männern zusammen war. Anschließend war sie drei Jahre mit dem Atlanta-Braves-Spieler Jack Dent in einer sehr wechselhaften, von zahlreichen heftigen Auseinandersetzungen geprägten Ehe verheiratet. Ihr dritter Ehemann war J. Benton Stonecipher, über den nichts Näheres bekannt ist.

Am Anfang der sechsten Staffel zieht Suzanne zu ihrer Mutter Perky nach Japan, laut Julia, da es in dem Land viele ältere Männer gäbe und Suzanne bereits fast jeden Mann in den Vereinigten Staaten getroffen habe. Deswegen kommt sie in der Serie ab diesem Zeitpunkt nicht mehr vor.

Bernice Clifton

Bernice ist mit Perky befreundet, die ihre Töchter bittet, ein Auge auf Bernice zu haben, da sie selbst meist außer Landes ist und sich daher nicht um ihre Freundin kümmern kann. Bernice ist weder in der Firma angestellt noch Teilhaberin, verbringt dort aber trotzdem viel Zeit, was vor allem Anthony äußerst missfällt, da sie sich aufgrund eines schwachen Blutgefäßes im Hals recht seltsam benimmt. Sie gibt den Sugarbaker-Angestellten regelmäßig ungefragt Gesundheits-Ratschläge und meldet sie ohne ihr Wissen bei diversen Wettbewerben an. Sie lebt im Altenheim Hillcrest Leisure Land, wo sie sich die meiste Zeit langweilt, weswegen sie dem Unternehmen sehr oft Besuche abstattet. Mit der Zeit gewöhnen sich die Frauen an Bernices exzentrisches Verhalten, wollen sich aber nicht um sie kümmern, weswegen sie diese Aufgabe oft an Anthony übertragen. Gelegentlich überrascht sie die anderen mit intelligenten Aussagen sowie Handlungen.

Bernice war mit dem verstorbenen Louis Clifton verheiratet, der ein Tänzer war und aus einer Zirkus-Familie stammte. Sie stammt wie die Frazier-Schwestern ebenfalls aus einer Baptisten-Familie, ihr Vater war Priester. Da sie selbst keine Kinder hat, betrachtet sie die Frauen und Anthony als eine Art Ersatzkinder. Von ihrem Verhalten ist vor allem Suzanne vollends genervt, die Bernice als „kleine Spinnerin“ bezeichnet. Sie behauptet, schon viele Liebhaber gehabt zu haben, und ist der festen, aber falschen Überzeugung, dass ihre Gefühle für Anthony auf Gegenseitigkeit beruhen. Anthony fährt Bernice auch regelmäßig zu verschiedensten Aktivitäten in der Stadt, beispielsweise Schönheits- und Tanzwettbewerben für Senioren.

Anthony Bouvier

Anthonys Mutter konnte sich aufgrund ihrer Drogensucht nicht um ihn kümmern Deswegen wuchs er bei seiner strengen, aber liebevollen Großmutter und ehemaligen Bürgerrechts-Aktivistin Dondi auf. An seinem 30. Geburtstag machen seine Kolleginnen seinen Vater Charles in New Orleans ausfindig, den er nie kennen gelernt hat. Anthony ist über das Treffen zunächst nicht erfreut, entscheidet sich aber schließlich doch, Zeit mit ihm zu verbringen und ihn kennen zu lernen. Anthony hat mehrere Geschwister, über die er kaum spricht.

Anthony saß eine Zeit lang unschuldig im Gefängnis. Er wartete im Auto, während seine Freunde in einem Laden Bier kaufen wollten. Sie raubten jedoch das Geschäft aus, weswegen Anthony als Komplize verurteilt wurde, obwohl er keinerlei Kenntnis über den Plan hatte. Sein Zellengenosse war T. Tommy Reed, der schon seit langem im Gefängnis saß und bedrohlich wirkte, weswegen die Häftlinge alles taten, was er sagte. Nach seiner Entlassung bestand Anthony einen GED-Test, absolvierte ein Jura-Studium und fing bei Sugarbaker Designs zunächst als Bürobote an, später wird er Teilhaber des Unternehmens.

Suzanne ist anfangs nicht erfreut, mit einem afroamerikanischen Ex-Häftling zusammenzuarbeiten, und erinnert ihn bei jeder Gelegenheit an seine Zeit im Gefängnis, obwohl er seine Vergangenheit hinter sich lassen will. Im Laufe der Serie bessert sich ihr Verhältnis, wodurch sich zwischen den beiden sogar eine echte Freundschaft, entwickelt. Bernice ist ebenfalls von ihm angetan, wobei sie ihn sowohl als Ersatzsohn betrachtet als auch attraktiv findet, worüber Anthony nicht gerade erfreut ist. Ein Running Gag besteht darin, dass Anthony die Frauen in vermeintlich sexuellen Situationen überrascht.

Anthony erste Freundin ist Lita Ford, ein Yuppie, die seine Kolleginnen nicht leiden können. Später fängt er eine Beziehung mit Vanessa Hargraves an, die ohne Erklärung ab der fünften Staffel nicht mehr vorkommt. Am Ende der sechsten Staffel verlobt er sich zum Missfallen der Frauen mit der reichen, arroganten Vanessa Chamberlain, die sich jedoch von ihm trennt. In der siebten Staffel heiratet Anthony im betrunken Zustand in Las Vegas das Showgirl Etienne Toussant, mit der er dennoch zusammenbleibt.

Allison Sugarbaker

Allison ist die in New York lebende, wohlhabende Cousine von Julia und Suzanne. Ihre Eltern behandelten sie in ihrer Kindheit schlecht, weswegen sie den Süden in ihrer Jugend verließ. Sie studierte am Wellesley College und wurde beinahe von der CIA angeworben, was aber scheiterte, da sie kein Persisch sprach. Nach dem Studium arbeitete sie als Hilfskraft für eine reiche, blinde Frau, die sie allerdings nach einer schlechten Haarfärbung entließ. Ihr zweiter Arbeitgeber, Barry Binsford, kam durch ihre Mitschuld wegen Insiderhandel ins Gefängnis. Nach seiner Entlassung tritt er wieder in ihr Leben, behauptet, sich geändert zu haben und sie heiraten zu wollen, gibt ihr allerdings aus Rache vor dem Altar den Laufpass. Sie führte nur eine bedeutsame Beziehung mit einem Mann, den sie aufgrund seiner Besessenheit von Astronautik verließ.

Als Suzanne die Firma verlässt, zieht Allison nach Atlanta, kauft ihre Anteile und wird somit Teilhaberin, obwohl sie eigentlich gerne Chefin wäre. Sie ist äußerst ernst, selbstbewusst, zynisch und beharrt stur auf die Einhaltung von Regeln. Deshalb wird sie von keiner der anderen Figuren gemocht, vor allem nicht von Julia, Anthony und Mary Jo, obwohl ihre Argumentationen gelegentlich korrekt sind. Anthony bezeichnet sie als „Leona Helmsley im Tinkerbell-Körper“. Sie behauptet, dass sie für ihr Verhalten nichts könne, da sie unter der Obnoxious Personality Disorder (in etwa Unausstehliche Persönlichkeits-Störung, Anspielung auf Obsessive Personality Disorder, englische Bezeichnung für eine Zwangsstörung) leide. Nach Suzannes Auszug wohnt sie mit Anthony eine Zeit lang in deren ehemaligem Haus, da sie behauptet, es von Suzanne geleast zu haben, obwohl Anthony es eigentlich gemietet hat. Deswegen versuchen beide, den jeweils anderen herauszuekeln.

In der siebten Staffel kommt Allison nicht mehr vor, da sie mit ihren Anteilen am Firmen-Vermögen eine Victoria’s Secret-Kette erwirbt und die Stadt verlässt.

Carlene Frazier-Dobber

Carlene fängt ab der sechsten Staffel als Ersatz für ihre Schwester Charlene im Unternehmen an. Sie blickt mit Erstaunen auf die Großstadt Atlanta, da sie Poplar Bluff noch nie verlassen hat. Sie ist noch naiver und gutmütiger als Charlene. Deswegen sind ihre Kolleginnen wie schon bei Charlene zwar von ihrer Naivität genervt, haben sie aber aufgrund ihrer Unschuld und freundlichen Art recht gern.

Ihr Ex-Mann Dwayne Dobber, den sie bereits kurz nach ihrem High-School-Abschluss heiratete und von dem sie seit Kurzem geschieden ist, ist alles andere als charmant und hat keine Klasse, was Carlene zum Entsetzen ihrer Kolleginnen aber ganz anders sieht. Er benahm sich während ihrer Ehe äußerst ungehobelt und ließ sich von ihr bedienen. Carlene bereitete Dwayne schließlich 30 Fertigmahlzeiten als Vorrat zu und verließ ihn. Carlene fühlt sich Dwayne immer noch verbunden, strebt aber keine neue Beziehung mit ihm an.

Mary Jo kümmert sich um Carlene und bringt ihr die Großstadt-Realität näher, zudem verteidigt sie sie vor Julia und Allison, die nicht selten auf Carlenes Naivität genervt reagieren. Deswegen respektiert Carlene sie sehr. Obwohl Allison Carlene als äußerst einfältige Hinterwäldlerin betrachtet, erklärt sie sich dazu bereitet, ihr den College-Besuch zu finanzieren. Carlene gelingt es allmählich, sich an das Leben in Atlanta zu gewöhnen, auch wenn ihre Ansichten etwas wirr bleiben und sie in problematischen Situationen oft auf das Landleben schließt.

Bonnie Jean „BJ“ Poteet

BJ kommt nur in der siebten und letzten Staffel der Serie vor. Trotz ihres sehr großen Wohlstands ist sie bodenständig und erfreut sich an den kleinen Dingen des Alltags. Sie ist von den bizarren Persönlichkeiten ihrer Kolleginnen begeistert und hat großen Spaß dabei, diese in ihrem doch sehr ungewöhnlichen Alltag zu beobachten. In der Nacht, in der sie das Team zum ersten Mal kennenlernt, befreien sich die anderen im betrunkenen Zustand von ihren Hemmungen, während sie sie dabei beobachtet, da sie sich gerade von ihrer Alkoholkrankheit erholt. Ihr Vermögen betrug mehrere Millionen Dollar, allerdings war es ihr wichtiger, jemanden zum Reden zu haben, weshalb sie ihr Geld dafür verwendete, das Innenarchitektur-Unternehmen vor dem finanziellen Ruin zu bewahren und Zeit mit den Mitarbeitern zu verbringen. Diesen besorgt sie zudem regelmäßig neue Aufträge. In der letzten Folge der Serie will ein Konkurrent BJs Unternehmen Poteet Industries übernehmen und Sugarbakers schließen lassen, was aber verhindert wird.

Obwohl ihr ihre eigenen Meinungen sehr wichtig sind, hat BJ kein Problem damit, sich mit Personen anzufreunden und sie freundlich zu behandeln, die ihre Ansichten nur begrenzt oder überhaupt nicht teilen. Allerdings hat sie eine Vorliebe dafür, andere mit ihrem Sarkasmus zu verwirren und sie mit bewussten Aussagen zu provozieren. Vor allem Julia ist BJs Lieblingsopfer. Da sie von deren links-liberalen Ansichten weiß, lenkt BJ oft das Gespräch auf Themen, auf die Julia sehr heftig reagiert.

BJ arbeitete früher als Gerichtsreporterin in Houston, nachts zudem als Go-go-Tänzerin, um für ihren Lebensunterhalt aufzukommen. Im Gerichtssaal lernte sie während eines Prozesses den reichen Unternehmer James Poteet kennen und lieben, die beiden heirateten kurze Zeit später. Ihre Ehe war nur von kurzer Dauer, da James während seiner Hochzeit einem Herzinfarkt erlag.

Liebschaften

Verwandte und Bekannte

Hauptrollen

Nebenrollen

Besetzung

Die Hauptdarstellerinnen Dixie Carter und Delta Burke standen bereits für die von 1982 bis 1983 ausgestrahlte Sitcom und Westernserien-Parodie Filthy Rich gemeinsam vor der Kamera. Burke war zudem wie ihre Figur Suzanne ebenfalls eine ehemalige Siegerin bei einem großen Schönheitswettbewerb (in ihrem Fall die Miss Florida von 1974).

Die Ehemänner mehrerer der ursprünglichen Hauptdarstellerinnen waren in der Serie zu sehen. Sowohl Burke als auch Jean Smart lernten ihre späteren Partner Gerald McRaney beziehungsweise Richard Gilliland am Set kennen. Carters Ehemann Hal Holbrook spielte den Freund ihrer Figur.

Meshach Taylor sollte eigentlich nur in einer Folge mitwirken. Allerdings gefiel den Produzenten seine Zusammenarbeit mit den Hauptdarstellerinnen derart, dass sie seine Rolle schließlich in das Stammensemble mit aufnahmen.

Smart bemerkte am Drehtag der Hochzeits-Folge ihrer Figur Charlene, schwanger zu sein. Die Autoren entschieden sich, die Schwangerschaft in die Handlung mit aufzunehmen. Annie Potts wurde einige Jahre später ebenfalls schwanger, ihre Figur Mary Jo aber im Gegensatz zu Charlene nicht. Eigentlich war für sie ebenfalls eine Schwangerschaft eingeplant, allerdings erwartete die Titelfigur der CBS-Sitcom Murphy Brown im selben Zeitraum ebenfalls ein Kind, weswegen die Idee vom Sender verworfen wurde.

Marla Maples war in einer Folge von 1991 in einer Gastrolle zu sehen. Sie spielte eine Frau, die Charlene tröstet, nachdem diese von einem Mann verlassen wurde. Die von Maples dargestellte Figur fordert sie auf, den Mann zu vergessen und unabhängig zu werden. Am Ende der Episode ruft Julia davon inspiriert Donald Trump an und kritisiert ihn für seine damals in der Presse vielfach behandelten Liebschaften. Zum Zeitpunkt der Ausstrahlung führten Maples und Trump eine außereheliche Beziehung.

Drehorte

Das Haus, in dem die Büro-Szenen gedreht wurden, ist die The Villa Marre, ein 1881 im viktorianischen Stil gebautes, denkmalgeschütztes Haus in Little Rock. Als Kulisse für Suzannes Wohnsitz diente ein weiteres Denkmal. Es ist die Arkansas Governor’s Mansion, der Amtssitz des Gouverneurs von Arkansas.

Titellied

Das Intro-Titellied der Serie war Georgia on My Mind. Es wurde in den ersten fünf Staffeln rein instrumental von Doc Severinsen interpretiert. In den letzten beiden Staffeln war Ray Charles’ Cover im Vorspann zu hören.

Politische Themen in der Serie

Linda Bloodworth-Thomason und ihr Ehemann Harry Thomason, die die Serie kreierten, waren mit dem damaligen Präsidenten Bill Clinton und seiner Frau Hillary befreundet. Deswegen ist die Protagonistin Julia Sugerbaker eine Anhängerin von ihm. Zudem spiegelten viele ihrer politischen Reden die liberalen Ansichten von Bloodworth-Thomason wieder. Damit war die Hauptdarstellerin Carter zunächst nicht einverstanden, da sie im Gegensatz dazu eine eher konservative Republikanerin war. Deswegen traf sie mit den Produzenten einer ungewöhnliche Vereinbarung. Immer wenn Julia etwas sagte, dem sie persönlich widersprach, durfte sie im Gegenzug in einer späteren Folge ein Lied singen.

Kurzzeitiges Ende der Serie und starke Quotensteigerung

Während der Ausstrahlung der ersten Staffel 1986 verschob CBS die Serie trotz relativ hoher Quoten von Montagnacht zunächst auf Donnerstag- und später auf Sonntagnacht, weswegen die Einschaltquoten stark sanken. CBS unterbrach die Produktion der Serie für unbestimmte Zeit und wollte sie schließlich absetzen, was durch ungefähr 50.000 Zuschauer-Protestbriefe verhindert wurde. CBS verlängerte die Serie um eine zweite Staffel und verlegte den Sendeplatz von Samstag wieder auf Montag, um nicht mit der NBC-Serie Golden Girls konkurrieren zu müssen. Dadurch stiegen die Quoten der Produktion in den Folgejahren deutlich, weswegen Mann muss nicht sein von 1986 bis 1988 regelmäßig eine der 20 meistgesehenen Serien der USA war.

Von 1989 bis 1992 wurde die Serie zusammen mit Murphy Brown ausgestrahlt. Dies hatte für beide Produktionen eine erhebliche Quotensteigerung zur Folge. Ein Grund war wahrscheinlich, dass sie mit Frauen mittleren Alters dieselbe Zielgruppe hatten. In dieser Zeit war Mann muss nicht sein oft eine der 30 meistgesehenen Serien im US-amerikanischen Fernsehen und somit die erfolgreichste CBS-Serie. Mann muss nicht sein war zudem die einzige von 25 Serien der großen amerikanischen Sender, die im Jahr 1986 erstmals gesendet wurde und in der Fernsehsaison 1992/1993 immer noch lief.

Ausscheiden von Delta Burke, Jean Smart und Julia Duffy

Delta Burke beklagte sich im Laufe der Jahre immer öfter über die langen Arbeitszeiten, die die Schauspieler am Set verbringen mussten, und weitere Details in ihrem Vertrag. Sie machte ihren Unmut darüber öffentlich, vor allem gegenüber Bloodworth-Thomason und Thomason. Dies hatte zur Folge, dass Burke im Jahr 1991 die Serie verließ, laut eigenen Angaben auf Druck von Bloodworth-Thomason. Burke zerstritt sich darüber zudem mit Carter, die sie nicht unterstützte und stattdessen zu den Verantwortlichen hielt. Die beiden versöhnten sich erst nach zehn Jahren. Jean Smart verließ die Serie im selben Jahr ebenfalls, da sie mehr Zeit mit ihrer Familie verbringen wollte und ihrer Figur überdrüssig geworden war. Die letzte Folge mit Smart wurde von 30 Millionen Zuschauern gesehen, was einen Quotenrekord für die Serie darstellte.

Julia Duffy verkörperte aus diesem Grund in der sechsten Staffel die neue Figur Allison, die aber beim Publikum aufgrund ihres arroganten und unsympathischen Verhaltens nicht gut ankam. Deswegen kündigte Duffy auf Wunsch des Senders und wurde wiederum durch Judith Ivey ersetzt. Dafür wurde der Vertrag von Jan Hooks, die ebenfalls als Neuzugang für die sechste Staffel verpflichtet worden war, verlängert. Der Mehrheit der Zuschauer und Kritiker gefiel zwar ihre Figur anfangs ebenfalls nicht wirklich, was sich aber im Laufe der Ausstrahlung der Staffel änderte.

Absetzung der Serie

Trotz der guten Einschaltquoten der sechsten Staffel verlegte CBS die siebte Staffel auf Freitagnacht, die in den USA als Friday Night Death Slot bezeichnet wird. Fernsehserien, die zu diesem Zeitpunkt laufen, erreichen in der Regel äußerst schlechte Einschaltquoten und werden daher meistens kurz darauf eingestellt. Mann muss nicht sein fiel vom 6. auf den 67. Nielsen-Rang zurück und wurde zusammen mit den CBS-Serien Major Dad und Golden Palace abgesetzt.

Am 4. Januar 1995 startete mit Women of the House zwei Jahre nach dem Ende von Mann muss nicht sein ein Spin-Off der Originalserie. In diesem geht es um Suzanne, erneut verkörpert von Delta Burke, deren mittlerweile fünfter Ehemann stirbt, worauf sie seinen Platz im Repräsentantenhaus der Vereinigten Staaten in Washington übernimmt. Women of the House konnte bei Weitem nicht an den Erfolg von Mann muss nicht sein anknüpfen und wurde nach einer 13 Folgen langen Staffel von CBS wieder abgesetzt.