Eingemeindungen

Zum 9. April 1994 wurden die Gemeinden Dorfkulm, Langenschade mit Reichenbach und Oberwellenborn nach Unterwellenborn eingemeindet.

Die heutige Gemeinde entstand am 1. Februar 2006 durch Zusammenlegung der bisher selbstständigen Gemeinden Birkigt, Goßwitz mit Bucha, Könitz, Lausnitz bei Pößneck und Unterwellenborn mit dem Ortsteil Röblitz. Die fünf Gemeinden hatten die Verwaltungsgemeinschaft Unterwellenborn gebildet, die zum selben Zeitpunkt aufgelöst wurde. Zum 6. Juli 2018 wurde die Gemeinde Kamsdorf (bestehend aus den Ortsteilen Großkamsdorf und Kleinkamsdorf) eingemeindet.

Damit sind für diese Großgemeinde mit mehr als 6000 Einwohnern aus heutiger Thüringer Landessicht zukunftsfähige und effiziente Verwaltungsstrukturen gegeben, und Unterwellenborn gehört zu den vier größten Kommunen im Landkreis Saalfeld-Rudolstadt.

Einwohnerentwicklung

Entwicklung der Einwohnerzahl vor der Fusion im Jahre 2006 (31. Dezember):

Entwicklung der Einwohnerzahl nach der Fusion im Jahre 2006 (31. Dezember):

¹ ab hier mit Eingemeindung von Kamsdorf

Datenquelle: Thüringer Landesamt für Statistik

Gemeinderat

Die Gemeinderatswahl am 26. Mai 2019 führte zu folgendem Ergebnis für die Zusammensetzung des Gemeinderats, bei der sich im Vergleich zu 2014 nichts veränderte:

Bürgermeisterin

Andrea Wende wurde am 15. April 2018 zum wiederholten Mal im Amt als Bürgermeisterin bestätigt. Bei einer Wahlbeteiligung von 52,5 % erhielt sie 87,0 % der gültigen Stimmen bei einem Gegenkandidaten.

Wappen

Das Wappen wurde am 8. März 2007 vom Thüringer Landesverwaltungsamt genehmigt.

Blasonierung: „Geteilt und halbgespalten; oben in Silber aus einem grünen Balken, der mit einem silbernen Wellenbalken belegt ist, wachsend drei grüne Nadelbäume, unten rechts in Rot ein silbernes Gezähe, unten links in Silber zwei rote Rauten.“

Im Jahr 1994 wurde die Gemeinde Unterwellenborn, bestehend aus den Ortsteilen Unterwellenborn und Röblitz, um die bis dahin einzeln geführten Gemeinden Oberwellenborn, Langenschade-Reichenbach und Dorfkulm erweitert. Seit dem 1. Februar 2006 bilden nun vier weitere Dörfer – Könitz, Goßwitz, Birkigt und Lausnitz – mit Unterwellenborn eine Einheitsgemeinde. Mit dem Zusammenschluss wurde auch ein neues Wappen in Auftrag gegeben. Anliegen der Gestaltung war es, eine heraldisch korrekte Symbolik zu schaffen, in der sich alle Ortsteile finden können. – Die grünen Nadelbäume im oberen Teil stehen für die bewaldeten Ortsteile in der Landschaftsregion Heide.- Der silberne Wellenbalken ist ein Hinweis auf das bedeutsame Trinkwasser-Einzugsgebiet im Umfeld von Langenschade und steht auch für das Naherholungsgebiet am Hohenwartestausee. – Unten rechts ist das Bergbausymbol Eisen und Schlägel für den über viele Jahrhunderte umgegangenen Bergbau sowie die Eisenerzverhüttung in der Maxhütte enthalten. – Der linke untere Schildteil mit den beiden roten Rauten erinnert an das in Könitz einst ansässige Adelsgeschlecht derer von Könitz.

Wie bereits nach der in den 1990er Jahren erfolgten Veränderung übernahm der in Goßwitz ansässige Grafiker Manfred Fischer Entwurf und Gestaltung dieses Hoheitszeichens.

Bauwerke

Das älteste Gebäude des Ortes ist die Kirche St. Nikolai, deren Chor auf das 12. Jahrhundert zurückgeht.

Der 1955 nach drei Jahren Bauzeit eröffnete Kulturpalast „Johannes R. Becher“ des VEB Maxhütte (oft auch als „Kulturhaus“ bezeichnet) ist eines der in monumentalem, pseudoklassizistischem Stil erbauten frühen Kulturhäuser der DDR. Das Gebäudeensemble enthält einen Theatersaal (700 Plätze), einen „Kleinen Saal“ mit 200 Plätzen, ein „Foyer“ für Tanzveranstaltungen und Konferenzen mit ebenfalls 200 Plätzen sowie einen Tanz-Probensaal, Vortragsräume, eine Bücherei, mehrere Sitzungszimmer, ein Restaurant („Bierschwemme“) und ein Café. Nach der Wiedervereinigung 1990 wurde das Gebäude teilweise vom Chor des ehemaligen Maxhüttenensembles genutzt und es fanden einige wenige Tanzveranstaltungen statt. Die Innenausstattung wurde weitgehend entfernt. 2013 gründete sich ein Verein, der es sich zur Aufgabe gemacht hat, in Kooperation mit dem derzeitigen Besitzer eine erneute Nutzung des Hauses als kulturelles und künstlerisches Zentrum der Region zu ermöglichen. Aktuell (Januar 2020) ist der Zustand des Gebäudes bedenklich; das Dach droht einzustürzen. Der Förderverein wird von der unteren Denkmalschutzbehörde „nicht für voll genommen“ und erhält keine Hilfe. Selbst die Meldungen über neue Zerstörungen am Gebäude werden von der Behörde nicht bestätigt oder geprüft.

Geschichtsdenkmale

Im Pfaffengrund erinnert ein 1966 errichteter Obelisk an die mehr als tausend Kriegsgefangenen sowie Frauen und Männer aus den von Deutschland besetzten Ländern, die in der Maxhütte und an anderen Orten schwerste Zwangsarbeit verrichten mussten. Wo der Obelisk steht, wurden 26 gefesselte und durch Genickschuss ermordete Zwangsarbeiter (darunter vier Mädchen) gefunden und auf den Friedhof in Saalfeld umgebettet. Bis 1989 erinnerte eine hölzerne Gedenktafel an 15 ermordete Zwangsarbeiter, die 1945 in einem Massengrab in einer Sandgrube nahe der Straße von Birkigt nach Friedebach gefunden wurden. An die Opfer des Todesmarsches der Häftlinge des KZ Buchenwald erinnert seit 1985 eine Stele, die an der B 281 errichtet wurde.

Sport

Sportverein: SV Stahl Unterwellenborn

Verkehr

Unterwellenborn liegt an der Bahnstrecke Leipzig–Gera–Saalfeld. Im Gemeindegebiet liegen die Bahnhöfe Unterwellenborn und Könitz (Thür), an denen alle zwei Stunden die Regionalbahnlinie EB22 der Erfurter Bahn (unter dem Markennamen Elster-Saale-Bahn) hält. Diese hatte 2010 den Zuschlag für den Personennahverkehr im Vergabebereich Dieselnetz Ostthüringen erhalten. Am 10. Juni 2012 wurde der Betrieb von DB Regio übernommen. Die ebenfalls zweistündlich betriebene Express-Linie EBx12 fährt dagegen in Unterwellenborn und Könitz ohne Halt durch. Zum Einsatz kommen Fahrzeuge der Baureihe 650 (Stadler Regio-Shuttle RS1).

Im nahegelegenen Bahnhof Saalfeld (Saale) bestehen Umsteigemöglichkeiten nach Erfurt, nach Jena, nach Bad Lobenstein sowie nach Nürnberg.

Die Gemeinde liegt an der Bundesstraße 281 Eisfeld–Triptis. Über sie erreicht man die etwa sechs Kilometer westlich gelegene Kreisstadt Saalfeld/Saale und die etwa 33 Kilometer östlich gelegene Anschlussstelle Triptis der Bundesautobahn 9.

Ansässige Unternehmen

Die jüngere Geschichte Unterwellenborns ist eng verwoben mit dem von 1872 bis 1996 dort ansässigen Stahl- und Walzwerk Maxhütte. Es wurde 1872 als Zweigwerk der Maximilianshütte im oberpfälzischen Sulzbach-Rosenberg in Betrieb genommen. Von 1921 bis 1946 war das Werk Teil des Flick-Konzerns. Ab 1936 wurde das Werk vollständig auf Rüstungsproduktion zur Vorbereitung und Durchführung des Zweiten Weltkriegs umgestellt.

Am 5. Juni 1946 wurde das Werk enteignet und zunächst als SAG-Betrieb, ab dem 1. Juli 1948 als Volkseigener Betrieb (VEB) weitergeführt. In den Wintermonaten 1948/49 folgten Tausende Jugendliche dem Aufruf der FDJ mit dem Titel Max braucht Wasser! zum Bau einer sechs Kilometer langen Fernwasserleitung zum Werk. In ihrer Spitzenzeit hatte die Maxhütte über 6000 Beschäftigte. Nach der Wende in der DDR wurde am 1. Juli 1990 aus dem VEB eine GmbH im Besitz der Treuhandanstalt. Nachdem ein Teil des Betriebsgeländes mit der erst 1985 in Betrieb gegangenen Kombinierten Formstahlstraße (Walzwerk) am 17. März 1992 an die Luxemburger Arbed-Gruppe verkauft worden war, wurde am 10. Juli 1992 der letzte Hochofen-Abstich vorgenommen, womit eine 120-jährige Geschichte der Roheisenproduktion beendet wurde.

Am 11. November 1995 ging das neue Elektrostahlwerk in Betrieb, das zusammen mit dem Walzwerk die Stahlwerk Thüringen GmbH bildet, in der 700 Beschäftigte arbeiten. Seit dem Zusammenschluss mehrerer Stahlhersteller im Jahr 2001 gehört das Werk zur Arcelor-Gruppe. Die Maxhütte Unterwellenborn selbst wurde im Sommer 1996 aus dem Handelsregister gestrichen. Das Werk wurde im Jahr 2007 aus der Arcelor-Mittal-Gruppe ausgegliedert und von der spanischen Grupo Alfonso Gallardo übernommen. Seit Februar 2012 gehört das Werk zur brasilianischen Stahlgruppe Companhia Siderúrgica Nacional (CSN).

Söhne und Töchter des Ortes

• Klaus Hugo (1928–2007), Komponist
• Manfred Steiner (1934–2011), im Ortsteil Lausnitz geborener Politiker, Abgeordneter der Volkskammer der DDR
• Jo Winter (1944–2006), Pfarrer, Lyriker und DDR-Oppositioneller

Weitere Persönlichkeiten

• Ernst Friedrich Wilhelm Lindig (1779–1852), Bergbaupionier
• Friedrich Franz (1889–1969), Metallurg an der Maxhütte
• Kurt Säuberlich (1904–1971), Metallurg an der Maxhütte
• Karl Ebert (1916–1974), katholischer Theologe, zeitweise Pfarrer in Unterwellenborn