Tropennacht

Unter einer Tropennacht (bei Meteorologen auch unter dem Kürzel Tn20GT bekannt) versteht man in der deutschsprachigen Meteorologie eine Nacht, in der die niedrigste Lufttemperatur zwischen 18 und 6 Uhr UTC nicht unter 20 °C fällt. Gemessen wird in einer Standard-Wetterhütte in zwei Metern Höhe.

Im relativ kühlen deutschsprachigen Raum Europas gibt es im Durchschnitt nur einige wenige Tropennächte pro Jahr, so misst man etwa an der Station Heidelberg im langjährigen Mittel (1981–2010) 4,5 Tropennächte pro Jahr, in der Innenstadt von Wien werden 15 Tropennächte pro Jahr registriert. Daher handelt es sich eher um Ausnahmeerscheinungen.

Kennzeichnend sind Tropennächte für Hitzewellen, im Hitzesommer 2003 wurden etwa für Kehl 21 Tropennächte, für die Station Locarno-Monti (der wärmste Ort der Schweiz) 40 Tropennächte oder in der Innenstadt von Wien im Sommer 2018 42 Tropennächte gezählt. Infolge der globalen Erwärmung geht man zukünftig von einer Zunahme der tropischen Nächte aus oder stellt sie bereits fest. Beispielsweise zeigen die Klimatabellen des Meteorologischen Instituts (MIM) der LMU München für den Zeitraum von 1982 bis 2002 eine durchschnittliche Anzahl von 1,7 Tropennächten pro Jahr. Von 2003 bis 2018 erhöhte sich die Anzahl auf durchschnittlich 5,25 Tropennächte pro Jahr.

Tropennächte sind aus medizinischer Sicht problematisch für den Menschen und gelten als besonders belastend für alte oder körperlich geschwächte Personen.

In den Tropen und Subtropen ist der Begriff Tropennacht nicht gebräuchlich; je nach geographischer Lage und Höhe fällt die Lufttemperatur dort während der Sommermonate nachts dauerhaft nicht unter 20 °C. Üblicher sind englische Ausdrücke wie (Very) Hot night, mit deutlich anderen Grenzwerten.

Ein Tag, an dem die Tageshöchsttemperatur 35 °C erreicht oder übersteigt, wird als Wüstentag oder Extrem heißer Tag (englisch Extremely hot day) bezeichnet.