Erstschlag
Als Erstschlag beschreibt man eine Nuklearstrategie, bei der ein Angriff mit Kernwaffen auf einen Gegner erfolgt, um alle oder zumindest den größten Teil der gegnerischen Nuklearwaffen einschließlich Startanlagen und Träger auf Anhieb zu vernichten bzw. nachhaltig unbrauchbar zu machen.
Auf einen atomaren Erstschlag kann ein Zweitschlag folgen, was einem Atomkrieg entspricht (Gegenseitige Vernichtung). Nur die Atommächte USA und Russland verfügen über die notwendigen Kernwaffenkapazitäten, um einen atomaren Erstschlag zu führen. Andere Staaten mit Kernwaffen beschränken sich auf eine Vergeltung (massiv oder flexibel). Die NATO betreibt eine nukleare Abschreckungsstrategie nach der flexiblen Reaktion.