The Binding of Isaac

Der kleine Edmund McMillen war schon von Klein auf ein begeisterter Programmierer gewesen. Seine ersten Worte lauteten nicht „Mama“ und „Dada“, sondern „Mail“ und „Data“, was ihm Zeit seines Lebens ein angespanntes Verhältnis mit seinen Eltern einbrachte. Nachdem der Schulabschluss in seiner Computertasche verschwand, machte er sich auf den Weg, ein paar seiner Spiele bei verschiedenen Firmen anzupreisen.
Nachdem aber auch der dritte Publisher Edmunds Bitten mit Gelächter und Rausschmiss quittierte, begann er zu Hause fürchterlich zu weinen, da ihm schien, dass sein Lebenstraum geplatzt war. Das konnte er nicht auf sich sitzen lassen. Ein paar Monate und geflutete Häuser später setzte er sich, mit einer unsagbaren Wut im Bauch, hin, um das Spiel zu entwickeln, das ihm den Durchbruch bescheren sollte. Er griff dabei auf seine persönlichen Erfahrungen zurück, die er während seines Nervenzusammenbruches erlebte.
Isaac flieht beispielsweise vor seiner Mutter, da Edmund die plötzliche, ungewohnte mütterliche Zuwendung, die ihm nach der dritten Absage aufgehalst worden ist, nicht ganz geheuer war. Die seltsamen Kreaturen, welchen der Spieler begegnet, sind von Edmund’s Zeit abseits der Zivilisation inspiriert worden.
Am 28. September 2011 veröffentlichte McMillen sein bisher anspruchsvollstes Werk. Anstatt auf den Ego-Perspektiven-Zug aufzuspringen, entschloss er sich, einen „Dungeoncrawler“ (Deutsch vielleicht: „Kanalarbeiter“?) zu programmieren. Eines Tages, nach einer weiteren Absage von einem Publisher, rannte er versehentlich einen flüchtenden Mann um. Bevor er diesem aufhelfen wieder konnte, war der schon hinter einer Häuserecke verschwunden und Edmund sah sich von einer wütenden Menschenmenge umzingelt, welche sich auf ihn stürzten und ihn verprügelten. Nachdem die Menge abgezogen war, stellte sich der unversehrte Mann dem etwas weniger unversehrten Edmund als ein CEO der Firma „Valve“ vor und erklärte, dass er Edmund "Was schulde".
Edmund ergriff die Gelegenheit und schlussendlich wurde „The Binding of Isaac“ tatsächlich veröffentlicht.

Der Spieler übernimmt die Kontrolle über ein kleines Kind namens „Isaac“. Isaac lebte auf einem Haus auf einem Hügel. Er war ein fröhliches Kind und lebte glücklich mit seiner Mutter zusammen, welche sehr gerne Bibel-TV schaute. Nach tagelangen übermäßigen Fernsehkonsums begann Isaac’s Mutter Stimmen zu hören, welche von ihr verlangten, ihren Sohn einzusperren. Die aus dem Off-kommende Stimme deutete Isaac’s Mutter als Zeichen Gottes, weshalb sie sich vom Sofa auswuchtete, ein Messer ergriff und sich aufmachte, Isaac eine jüdische Beschneidung zu verpassen. Der panische Isaac fand unter seinem Teppich eine Falltür, welche (ohne Leiter) in den Keller führte. Vor die Wahl gestellt, Beschnitten zu werden oder in den voraussichtlichen Tod zu springen, tat Isaac das naheliegende und stürzte sich in den Abgrund. Die einzige Erklärung, dass er sich dabei nicht alle Knochen brach, ist, dass die Gesetze der Physik wohl Mitleid mit dem armseligen Knilch hatten. Sein Keller ist selbstverständlich von Monstern und Fallen verseucht, welche Isaac umzubringen versuchen. Der Spieler wehrt sich, in dem er Isaac Projektile verschießen lässt, welche sehr an Tränen erinnern. Nach sechs abgeschlossenen Ebenen kommt Isaac zur „Keller II“ Ebene, auf welcher er gegen seine Mutter kämpft und diese auch besiegt.

Soweit zur Story. Angeblich soll als Vorlage der Story die biblische Geschichte der Opferung des Isaaks dienen, allerdings lassen sich viel eher parallelen zu Edmund’s Erfahrungen sehen, als zu jenen Zeilen aus dem alten Testament.
Isaac und seine psychopathische Mutter leben also in einem Haus auf einem Hügel, irgendwo in der amerikanischen Pampa. Auch wenn es nicht eindeutig erwiesen ist, dass die Story in den USA stattfindet, scheint es doch recht naheliegend zu sein. „Mom“ entspricht nicht nur der stereotypischen Amerikanerin (alleinerziehend, fernsehsüchtig und übergewichtig), sie vertraut auch leichtgläubig irgendwelchen Stimmen, die ihr vom Dachboden aus Befehle zu zischen.

Der Spieler übernimmt die Kontrolle über einen der Charaktere, rennt verzweifelt durch verschiedenste Ebenen und heult alles über den Haufen, was sich bei drei nicht schon selber umgelegt hat, was bei der fabelhaft programmierten KI durchaus des öfteren mal vorkommt.
Jede Ebene bis zum Mom-Kampf beinhaltet verschiedene Räume, durch welche der Spieler entweder direkt an Items rankommt, oder zumindest die Chance auf Items erhält. Beispielsweise gibt es pro Ebene immer einen sogenannten „Goldraum“, welcher protzig mit gelb angemalten Türen lockt. In den meisten Fällen ist der Inhalt kaum den Schlüssel wert, den man zur Öffnung locker gemacht hat, allerdings bekommt man garantiert ein Item angeboten. Ob man es nimmt, oder verschmäht, bleibt dem Spieler überlassen. Der „Shop“ hat da schon etwas strengere Regeln. Wenn man dort ein Item angeboten bekommt, muss man es sich für Münzen kaufen, welche man eventuell nach dem Abschließen von Räumen findet. Im Ableger „Rebirth“ muss man sich die Auswahl an Angeboten sogar erst noch erarbeiten, in dem man einer völlig fremden Bank sein Geld spendet. Hin und wieder manifestiert sich die Gier der Bank in einem Mini-Boss, „Greed“ oder „Super-Greed“ genannt, welcher den arglosen Spieler im Shop erwartet und auseinander nehmen will.
Die sogenannten „Geheimräume“ grenzen an Räumen an, sind versteckt und müssen erst mithilfe einer Bombe freigesprengt werden. Innen drinnen findet man in einem von hundert Fällen was nützliches, meistens aber platzt man aber nur in eine Ansammlung von Shop-Keepern, welche in den unmöglichsten Positionen Yoga-Training praktizieren. Sollte man tatsächlich ein Item erhalten, dann befindet sich dieses meist umkreist von solchen Keepern, welche mühevoll den Geheimraum gegraben und ihn anschließend zugemauert haben, damit sie ungestört bis zum Ende aller Tage ihr Item anstarren zu können.

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