Regeländerungen

Ende September 2020 wurden für die anschließende Saison einige Regeländerungen beschlossen. Zum einen wurden die Strafen für Vergehen am Schießstand angepasst, so dass diese nicht immer zur Disqualifikation führen, zum anderen wird ein neues dunkelblaues Trikot eingeführt. Dieses Trikot trägt die beste Athletin bzw. der beste Athlet, welche bis zum 31. Dezember unter 25 Jahre alt ist. Diese Auszeichnung ersetzt die „Rookie of the Year“-Auszeichnung am Ende des Jahres.

Auswirkungen der COVID-19-Pandemie

Aufgrund der COVID-19-Pandemie musste die IBU den geplanten Ablauf der Weltcup-Saison 2020/21 stark verändern. Die einzelnen Veranstaltungen sollen unter strengen Hygieneauflagen stattfinden. Alle Beteiligten (Athleten, Skitechniker, Betreuer und Offizielle) werden von einem mobilen Labor des Verbandes regelmäßig auf das Virus getestet.

Auch der Wettkampfkalender wurde angepasst. Im September 2020 beschloss der Vorstand der IBU, dass die Rennen im Dezember wie geplant durchgeführt werden sollen, allerdings nur an zwei statt an vier verschiedenen Orten. Die Weltcups in Östersund und Le Grand-Bornand wurden abgesagt und sollen in Kontiolahti bzw. Hochfilzen stattfinden, die dadurch jeweils zwei Rennwochen hintereinander ausrichten. Im Oktober wurde dann auch der Weltcup in Ruhpolding abgesagt und durch eine zweite Rennwoche in Oberhof ersetzt. Diese Maßnahmen seien getroffen worden, um Herausforderungen beim Reisen zu vermeiden und die Gesundheit der Teilnehmer zu sichern. Mitte November beschlossen das Internationale Olympische Komitee und die Organisatoren der Olympischen Winterspiele 2022, die für den Winter 2021 in China geplanten Testwettkämpfe durch ein „angepasstes Testprogramm“ zu ersetzen. Der IBU-Vorstand sagte daraufhin mit Verweis auf die angestrebte Reduzierung von Reisen den für Ende Februar geplanten Weltcup in Peking ab. Kurz vor Beginn der Saison kündigte der Verband als Ersatz eine zweite Veranstaltung in Nové Město na Moravě eine Woche vor dem ohnehin dort geplanten Weltcup an. Anfang Februar 2021 musste schließlich aufgrund eines von der norwegischen Regierung verhängten Einreiseverbots das Weltcup-Finale am Holmenkollen in Oslo abgesagt werden. Die Veranstaltung wurde daraufhin nach Östersund verlegt, dessen Weltcup zu Saisonbeginn gestrichen worden war.

Zudem wurden die Wettkampfregeln angepasst. Da der IBU-Cup in dieser Saison erst nach dem Weltcup startet und eine Qualifizierung über diesen somit im ersten Trimester nicht möglich ist, kann jeder Nationalverband im ersten Trimester zwei Athleten melden, welche die Qualifikationskriterien nicht vollständig erfüllen. Außerdem gibt es in dieser Saison vier statt zwei Streichergebnisse. Auch für die Nationenwertung und die Disziplinenwertungen gibt es in dieser Saison Streichergebnisse. Sollte sich die Rennanzahl allerdings reduzieren, gibt es auch weniger Streichergebnisse.

Wettkampfkalender

Im Sommer 2019 beschloss die IBU, ab der Saison 2020/21 die seit 2012/13 zusätzlich am Sonntag vor der ersten vollen Woche des Biathlon-Weltcups in Östersund stattfindenden Mixed-Wettbewerbe durch ein neues Season Opening (dt. „Saisoneröffnung“) zu ersetzen. Dieses umfasst ein volles Wettkampfwochenende aus Einzel und Sprint der Männer und Frauen und findet in Kontiolahti statt. Dadurch hätte man einen zehnten Weltcup-Ort eingeführt und damit Anzahl der Austragungsorte erstmals seit 1999/2000 erhöht, was durch die COVID-19-Pandemie-bedingten Veränderungen allerdings hinfällig wurde.

Abkürzungen der Disziplinen: Ez: Einzel, Sp: Sprint, Vf: Verfolgung, Ms: Massenstart, St: Staffel, MS: Mixed-Staffel, SMS: Single-Mixed-Staffel

Startquoten

Die besten 25 Nationalverbände des Vorjahres im Weltcup erhalten feste Startquoten. Zusätzlich werden acht Wildcards an Verbände vergeben, die keine feste Startquote haben. Dabei werden maximal zwei Wildcards pro Verband und Geschlecht anhand der IBU-Qualifikationspunkteliste vergeben. Diese sind jeweils nur für ein einzelnes Trimester (drei Weltcups) gültig.

Erstes Trimester

Im Vorfeld des ersten Weltcups in Kontiolahti wurden bei den von der IBU durchgeführten SARS-CoV-2-Reihentests mehrere COVID-19-Fälle entdeckt. Betroffen waren die Mannschaften aus Frankreich, Italien, Lettland, Moldau, Polen, Rumänien und Russland, die die Organisatoren jeweils isolierten, während sie auf eine Entscheidung der lokalen finnischen Gesundheitsbehörden bezüglich weiterer Maßnahmen warteten. Schlussendlich entschieden diese, die rumänischen und moldauischen Teams vollständig unter Quarantäne zu stellen, während dies bei den anderen Nationen nur Einzelpersonen betrifft. Unter letzteren befinden sich die beiden positiv getesteten Baiba Bendika und Anton Babikow sowie dessen Mannschaftskollege Jewgeni Garanitschew. Zusätzlich konnten Ivona und Paulína Fialková aufgrund eines positiven Tests in ihrem Team sowie Dominik Windisch wegen eines unklar ausgefallenen Tests nicht nach Finnland einreisen. Aus dem gleichen Grund verließ Philipp Horn Kontiolahti bereits vor dem ersten Rennen.

Des Weiteren entschieden die Organisatoren zwei Tage vor Wettkampfbeginn, entgegen der ursprünglichen Planung doch keine Zuschauer zum Weltcup zuzulassen. Auch in der restlichen Saison wurden keine Zuschauer zu den Wettkämpfen zugelassen.

Erstmals seit der Saison 2011/12 fanden zum Saisonauftakt in Kontiolahti keine Mixedwettkämpfe statt, stattdessen wurde die Saison mit dem Einzel begonnen. Bei den Herren gewann dies Lægreid, der damit seinen ersten Weltcupsieg erreicht, sowie die Führung in der Gesamtwertung übernahm. Den anschließenden Sprint gewann dann allerdings Johannes Thingnes Bø, welcher somit wieder die Gesamtwertung übernehmen konnte und diese bis zum Saisonende behielt. Bei den Damen konnte Wierer mit einem Sieg im Einzel zunächst ihren Titel in der Gesamtwertung verteidigen, musste die Führung nach dem Sprint dann aber an Hanna Öberg abgeben. Die zweite Hälfte der Wettkämpfe begannen Tarjei Bø mit dem ersten Sieg seit drei Jahren im Sprint. In der anschließenden Verfolgung gewann dann Sebastian Samuelsson sein erstes Rennen. Die abschließende Staffel entschied Norwegen für sich. Bei den Damen konnte Öberg auch den zweiten Sprint der Saison für sich entscheiden, musste sich dann aber in der Verfolgung Eckhoff geschlagen geben. Das schwedische Aufgebot sicherte sich zudem den Staffelsieg.

Nach dem Auftakt in Finnland gingen die Wettkämpfe an zwei Wochenende in Hochfilzen weiter. Nach einem Sieg im Sprint von Alimbekawa, übernahm Marte Olsbu Røiseland mit einem Sieg in der Verfolgung die Gesamtführung. Auch den ersten Massenstart der Saison entschied Røiseland für sich. Eckhoff konnte sich in Sprint und Verfolgung zwei Sieg hintereinander sichern und auch das Damenstaffelrennen gewann Norwegen. Bei den Herren waren die Ergebnisse abwechslungsreicher. Den ersten Sprint gewann Johannes Dale, die anschließende Verfolgung Quentin Fillon Maillet. Lægreid gewann den darauffolgenden Sprint und die Verfolgung, während Arnd Peiffer das Massenstartrennen gewann. Die schwedische Herrenstaffel gewann das Staffelrennen.

Drittes Trimester

In dieser Saison konnte eine Reihe von Athleten ihre ersten Weltcupsiege erreichen: Lægreid (7 Siege), Samuelsson (1), Johannes Dale (1), Martin Ponsiluoma (1) und Simon Desthieux (2) bei den Herren und Alimbekawa (1), Hauser (2) und Tandrevold (1) bei den Damen. Zum ersten Mal das Podest erreichten neben Lægreid, Dale, Alimbekawa und Hauser auch Felix Leitner, Eduard Latypow, Johanna Skottheim, Karoline Offigstad Knotten, Elvira Öberg und Hanna Sola. Die USA erreichte in der Single-Mixed-Staffel zum ersten Mal das Podest. Mit dreizehn Siegen innerhalb einer Saison erreichte Eckhoff zudem das zweitbeste Ergebnis hinter Magdalena Forsberg.

Resultate und Kalender

Weltcupstände Männer

Tabellen