Hintergrund

Nach dem Großen Preis von Australien führte Michael Schumacher in der Fahrerwertung mit vier Punkten vor David Coulthard und mit sechs Punkten vor Rubens Barrichello. In der Konstrukteurswertung führte Ferrari mit acht Punkten vor McLaren-Mercedes und mit 10 Punkten vor Sauber-Petronas.

Mit Eddie Irvine und Michael Schumacher (jeweils einmal) traten zwei ehemalige Sieger dieses Grand Prix an.

Training

Im ersten freien Training am Freitag fuhr Jarno Trulli die schnellste Zeit, gefolgt von Michael Schumacher und Barrichello.

Im zweiten freien Training am Samstag war Barrichello der Schnellste. Zweitschnellster wurde Ralf Schumacher gefolgt von Mika Häkkinen.

Qualifying

Im Qualifying sicherte sich Michael Schumacher sich die Pole-Position. Sein Teamkollege Barrichello fuhr die zweitschnellste Zeit, gefolgt von Ralf Schumacher.

Warm Up

Im Warm Up war Barrichello mehr als eine Sekunde schneller als der Zweitschnellste Coulthard. Die drittschnellste Zeit fuhr Trulli.

Rennen

Michael Schumacher startete das Rennen im Ersatzauto, da er im Warm-Up mit seinem Ferrari von der Strecke abgekommen war.

In der Einführungsrunde wurde Heinz-Harald Frentzen ungewöhnlich langsam, sodass ihn alle überholten und er das Rennen somit von hinten starten musste. Der Grund für seine Probleme war ein Computerfehler. Als sich dann alle Fahrzeuge in ihre Startposition einordnen sollten, verursachte Giancarlo Fisichella einen Startabbruch, indem er seine Startposition nicht ordentlich eingenommen hatte. Durch den Startabbruch wurde das Rennen um eine Runde verkürzt und Frentzen konnte wieder auf seinen Startplatz 9 zurück. Beim Start in die neue Einführungsrunde blieb Juan Pablo Montoya stehen. Er wechselte jedoch schnell genug in das Ersatzfahrzeug, um damit aus der Boxengasse starten zu dürfen.

Beim Start kam Michael Schumacher gut weg und verteidigte seine Führung problemlos. Sein Teamkollege Barrichello hatte jedoch Schwierigkeiten. Ralf Schumacher platzierte sich links neben Barrichello und beide bogen nebeneinander in die erste Kurve ein. Dabei touchierte Barrichello den auf der Außenbahn fahrenden Ralf Schumacher leicht und er drehte sich infolgedessen. Ralf Schumacher konnte das Rennen aber am Ende des Feldes wieder aufnehmen. Alle anderen Fahrer kamen ohne größere Probleme durch die erste Kurve. Der Sauber von Kimi Räikkönen rollte aufgrund eines Schadens am Antrieb wenige Meter nach dem Start aus.

Nach der ersten Runde führte Michael Schumacher vor Barrichello, gefolgt von Trulli, Coulthard, Frentzen und Jos Verstappen.

In der zweiten Runde musste der auf Position neun liegende Olivier Panis sein Rennen vorzeitig aufgrund eines Motorschadens beenden, nachdem er sich auf dem von seinem Motor verlorenen Öl ins Kiesbett drehte. Auf dieser Ölspur rutschten in der dritten Runde auch die beiden führenden Ferrari-Piloten aus und verloren mehrere Positionen. Währenddessen begann es zudem zu regnen.

In der vierten Runde intensivierte sich der Regen so stark, dass alle Fahrer an die Box kommen mussten, um die Reifen zu wechseln. Auf der Strecke drehten sich viele Fahrer, da sie ihre Runde auf den Trockenreifen zu Ende fahren mussten. Um das Feld sicher um den Kurs zu führen entschloss die Rennleitung, das Safety-Car herauszuschicken. Der Großteil des Feldes entschloss sich für die Regenreifen, wobei Ferrari hingegen sich für die Intermediates entschied. Der Boxenstopp von Barrichello dauerte über eine Minute, da man die Reifen nicht bereitliegen hatte und große Mengen Kies aus den Seitenkästen entfernt wurden, da Barrichello zuvor von der Strecke abgekommen war. Dahinter wartete Michael Schumacher auf seinen Reifenwechsel, welcher dann nur acht Sekunden dauerte. Jacques Villeneuve, Nick Heidfeld, Enrique Bernoldi, Montoya und Irvine beendeten die dritte Runde nicht, da sie sich im starken Regen von der Strecke drehten.

Nachdem sich das Feld hinter dem Safety-Car wieder sortiert hatte, führte Coulthard vor Frentzen, Verstappen, Häkkinen, Trulli, Jean Alesi, Fisichella, Ralf Schumacher, Gastón Mazzacane, Barrichello und Michael Schumacher. Der Regen hatte derweil aufgehört.

In Runde zehn erfolgte dann der Restart. Verstappen überholte in der ersten Runde Frentzen. Die beiden Ferrari-Piloten machten jeweils zwei Plätze gut. Nach Verstappen überholte auch Häkkinen Frentzen, der nun auf Position vier lag. Die Intermediates der Ferrari waren für diese Bedingungen optimal und sie arbeiteten sich nach vorne. Michael Schumacher kam mit den Reifen am besten zurecht, sodass er Barrichello überholte. Die immer weiter abtrocknende Strecke vergrößerte den Vorteil der Intermediates noch, sodass Michael Schumacher in der 15. Runde an Coulthard vorbeiging.

Bei den ersten planmäßigen Boxenstopps wechselten die Piloten wieder auf die Trockenreifen. Häkkinen war nach seinem Boxenstopp hinter Verstappen auf Platz fünf zurückgefallen. Dieser hielt Häkkinen auf, sodass Ralf Schumacher aufschloss und beide überholen konnte. Als Michael Schumacher an die Box ging, war sein Vorsprung so groß, dass er seine Führung nicht einbüßte. Verstappen und Häkkinen lieferten sich ein hartes Duell, das es Frentzen ermöglichte, in einer Kurve an beiden gleichzeitig vorbeizugehen. Danach überholte Frentzen auch Ralf Schumacher. Nachdem Verstappen an die Box gegangen war, holte Häkkinen auf Ralf Schumacher auf, konnte ihn jedoch bis zum Rennende nicht mehr überholen.

Es gewann Michael Schumacher vor seinem Teamkollegen Barrichello. Den dritten Podestplatz sicherte sich Coulthard, gefolgt von Frentzen, Ralf Schumacher und Häkkinen.

In der Fahrerwertung blieben die ersten drei Positionen unverändert. In der Konstrukteurswertung blieb Ferrari vor McLaren-Mercedes, neuer Dritter war Jordan-Honda.

Qualifying

Anmerkungen

1. ↑ Montoya startete mit dem Ersatzfahrzeug aus der Boxengasse.
2. ↑ Bernoldi wurde seine Zeit gestrichen, da sein Frontflügel nicht dem Reglement entsprach.

Rennen

Fahrerwertung

Konstrukteurswertung