Enkhuizen und Volendam, bis 1971

Den Grundstein für seine Torhüterlaufbahn legte Ruiter an der Friedhofsmauer seiner Heimatstadt am IJsselmeer: er preschte Bälle vor die Steine und fing sie beim Zurückprallen auf; er warf Bälle durch die Beine nach hinten und schnappte sie im Umdrehen noch vor einer imaginären Torlinie – „Tausende Male muss ich das geübt haben,“ sagte er später. Mit zehn Jahren schloss er sich erstmals einem Verein an, der vv DINDUA in Enkhuizen; mit siebzehn wechselte er zum FC Volendam. Hier konnte er sich zunächst nicht durchsetzen und spielte bereits mit dem Gedanken, die Fußballschuhe an den Nagel zu hängen. Doch er blieb hartnäckig und konnte sich schließlich in die erste Mannschaft spielen. Mit het andere Oranje, dem wie die Nationalmannschaft in orangefarbenem Dress auflaufenden Team stieg er 1967 in die Eredivisie auf. Zwei Spielzeiten konnten sich die Nordholländer in der höchsten Spielklasse halten; in der zweiten Saison war Ruiter die Nummer eins im Tor. Nach dem Abstieg 1969 folgte 1970 der direkte Wiederaufstieg. Ein weiteres Jahr als Stammtorwart in der Ehrendivision machte Trainer Georg Keßler auf Ruiter aufmerksam, der ihn 1971 für eine Ablösesumme von 650.000 Gulden zum RSC Anderlecht holte.

RSC Anderlecht, 1971 bis 1977

Die Saison 1971/72 war der Beginn der erfolgreichen Ära des belgischen Klubs. Keßler baute um die Altstars Julien Kialunda und Georges Heylens in der Verteidigung sowie Paul Van Himst und dem Niederländer Jan Mulder in der Offensive mit den Neueinkäufen Ruiter, dessen Landsmann Rob Rensenbrink, den Belgiern Jean Dockx, Jan Verheyen – der gerade mit Beerschot VAC Pokalsieger geworden war – und dem aus der eigenen Jugend langsam an die erste Elf herangeführten 17-jährigen Stürmer François Vander Elst eine neue Mannschaft auf, die am Ende der Spielzeit das Double gewann. In der folgenden Saison trennte sich Anderlecht von Keßler, unter Interimstrainer Hippolyte Van den Bosch wurde die Mannschaft jedoch erneut Pokalsieger. Mit Urbain Braems als Verantwortlichem konnten Anderlecht und Ruiter in der Saison 1973/74 eine weitere Meisterschaft und 1975 erneut den Pokalsieg verbuchen.

Im Sommer 1975 übernahm der niederländische Trainer Hans Croon die Mannschaft. Mit ihm kamen zwei weitere Niederländer, Peter Ressel und Arie Haan, sowie Franky Vercauteren ins Team, das zum vierten Mal innerhalb von fünf Jahren den belgischen Pokal gewann und im Europapokal der Pokalsieger 1975/76 – mit zwei Siegen über Sachsenring Zwickau im Halbfinale – bis ins Finale vordrang. Ruiter musste im Endspiel, im Brüsseler Heysel-Stadion gegen West Ham United zwar zwei Treffer hinnehmen, doch letztlich gewannen die Belgier klar mit 4:2 – der Schlusspfiff dieses Spiels sei eine seiner schönsten Erinnerungen, sagte Ruiter später.

In den Spielen um den europäischen Supercup, fast vier Monate später, gegen den FC Bayern München erzielte Gerd Müller drei Tore gegen Ruiter; doch sicherte Anderlecht sich letztlich mit einem ungefährdeten 4:1-Sieg im Rückspiel den Titel. Zu dieser Zeit hatte bereits Raymond Goethals, zuvor Trainer der belgischen Nationalmannschaft, das Traineramt beim RSCA übernommen. Mit ihm überwarf Ruiter sich und wurde sogar zeitweilig vereinsintern gesperrt. Wie wichtig er war, zeigte sich jedoch, als Goethals die Sperren immer wieder schnell aufhob. Ruiter kam so noch zu seinem zweiten Europapokalfinale, das allerdings durch einen Foulelfmeter von Schorsch Volkert und einen Treffer von Felix Magath in den Schlussminuten mit 0:2 verloren ging.

RWD Molenbeek, Beerschot und Antwerpen, 1977 bis 1985

Zur Saison 1977/1978 wechselte Ruiter zu RWD Molenbeek. Der Brüsseler Club hatte gerade mit dem Einzug ins Halbfinale des UEFA-Pokals seinen größten internationalen Erfolg gefeiert, der in der Folgesaison mit Ruiter nicht wiederholt werden konnte; schon in der zweiten Runde kam nach zwei 1:1-Unentschieden das Aus gegen den FC Carl Zeiss Jena im Elfmeterschießen. Bis 1983 spielte Ruiter für den RWDM unter Trainern wie Cor Brom und seinem ehemaligen RSCA-Mannschaftskameraden Jean Dockx bei RWDM, anschließend war er jeweils ein weiteres Jahr bei Beerschot VAC und bei Royal Antwerpen aktiv.

Stationen

im Herrenfußball

• FC Volendam (1967–1969 und 1970/71: Eredivisie, 79 Einsätze/0 Tore; 1969/70: Eerste divisie)
• RSC Anderlecht (1971–1977, Erste Division, 179 Einsätze/0 Tore)
• RWD Molenbeek (1977–1983, Erste Division, 185 Einsätze/0 Tore)
• K Beerschot VAC (1983/84, Erste Division, 23 Einsätze/0 Tore)
• Royal Antwerpen (1984/85, Erste Division, 22 Einsätze/0 Tore)
• DIV V Ternat (1985/86, Unterklassigkeit/Amateurfußball)