Lage

Der Kreis Iserlohn lag im Herzen Nordrhein-Westfalens am Mittellauf der Ruhr und Unterlauf der Lenne im Westen und der Hönne im Osten. Der niedrigste Punkt lag bei 91 m ü. NN im Ruhrtal an der Kreisgrenze in Westhofen, der höchste Punkt war der 493,9 m hohe Rüssenberg in Iserlohn-Kesbern.

Geschichtliche Entwicklung

Der Kreis Iserlohn wurde 1817 von Preußen im Regierungsbezirk Arnsberg der Provinz Westfalen gegründet. Er ging aus unterschiedlichen historischen Territorien hervor:

1. der Grafschaft Limburg mit Limburg, Elsey, Berchum, Ergste, Letmathe, Oestrich, Hennen und Henkhausen
2. Teilen der Grafschaft Mark mit Iserlohn und dem Amt Hemer
3. dem westlichen Teil des Herzogtums Westfalen mit der Stadt und dem Amt Menden sowie Balve

Der Kreissitz des Kreises war ein Jahr lang auf Schloss Melschede bei Langscheid. Der Schlossherr Friedrich Freiherr von Wrede zu Melschede wurde am 19. Februar 1817 zum ersten Landrat des Kreises gewählt. Nach kurzer Zeit gab er das Amt ab. Sein Nachfolger Peter Eberhard Müllensiefen aus Iserlohn wurde am 13. November 1817 eingeführt. 1818 wechselte der Kreissitz nach Iserlohn.

Das Kreisgebiet umfasste anfangs 603 km². Die Bevölkerung von 15.129 Einwohnern verteilte sich auf 179 Ortschaften. 1819 und 1832 wurden mehrere Gemeinden an den Kreis Arnsberg abgegeben:

• Echthausen, Voßwinkel, Holzen, Enkhausen und Langscheid an das Amt Hüsten
• Affeln, Altenaffeln, Asbeck, Blintrop, Balve, Eisborn, Volkringhausen, Beckum, Mellen, Garbeck, Langenholthausen und Küntrop an das Amt Balve sowie
• Amecke, Allendorf, Stockum, Hagen und Endorf an das Amt Sundern

Der Kreistag hatte 20 Mandate und setzte sich aus vier Ständen zusammen. Der Fürst von Bentheim-Tecklenburg besaß ein Mandat, die Rittergutsbesitzer besaßen elf Mandate und die vier Städte des Kreises sowie die Vertreter der Landgemeinden jeweils vier Mandate. Die Politik orientierte sich damit überverhältnismäßig an den Interessen der Rittergutsbesitzer. Eine Vertretung der Kommunen war nicht möglich, das Prinzip der „Selbstverwaltung der Kreise“ wurde der Bevölkerung nicht deutlich. Die Vormachtstellung der Rittergutsbesitzer wurde erst mit der Novelle der Kreisordnung vom 31. Juli 1886 beseitigt. Dadurch konnte die Idee der Selbstverwaltung verwirklicht werden.

Der Kreis war anfänglich in die fünf Bürgermeistereien Ergste, Hemer, Iserlohn, Limburg und Menden gegliedert. Die Bürgermeistereien Ergste, Hemer, Iserlohn und Limburg waren während der Franzosenzeit im napoleonischen Satellitenstaat Großherzogtum Berg eingerichtet worden. Die Bürgermeisterei Menden ging aus dem Amt Menden des Herzogtums Westfalen hervor.

Im Rahmen der Einführung der Landgemeinde-Ordnung für die Provinz Westfalen wurden die Bürgermeistereien 1843 und 1844 in Ämter überführt, wobei die Städte Iserlohn und Menden amtsfrei blieben. Der Kreis umfasste seit dieser Zeit zunächst vier Ämter und insgesamt 30 Gemeinden:

Der Name von Limburg wurde 1879 in Hohenlimburg geändert und 1902 wurde Elsey in die Stadt Hohenlimburg eingemeindet, die gleichzeitig amtsfrei wurde. Letmathe und Oestrich, die beiden verbleibenden Gemeinden des Amtes Limburg, bildeten nun das Amt Letmathe-Oestrich. Die Stadt Iserlohn wurde 1907 kreisfrei, blieb jedoch Kreissitz. Der Kreis Iserlohn hieß seitdem Landkreis Iserlohn. Niederhemer und Oberhemer wurden 1910 zur Gemeinde Hemer zusammengeschlossen.

1922 bildete Letmathe ein eigenes Amt und Oestrich bildete mit dem aus dem Amt Hemer herausgelösten Gemeinde Lössel das neue Amt Oestrich. 1929 traten die Stadt Schwerte und das Amt Westhofen aus dem aufgelösten Landkreis Hörde zum Landkreis Iserlohn, außerdem wurden Brockhausen nach Deilinghofen, Calle nach Iserlohn sowie Landhausen, Sundwig und Westig nach Hemer eingemeindet. Das Amt Letmathe wurde 1934 aufgehoben. 1936 erhielten Hemer und Letmathe das Stadtrecht, wobei Hemer nun ebenfalls amtsfreie Stadt wurde. Im selben Jahr wurde Böingsen in Lendringsen umbenannt.

1956 wurde das Amt Oestrich aufgelöst und zum größten Teil der Stadt Letmathe zugeschlagen. Der restliche Teil des Amtes, darunter Iserlohner Heide, Gerlingsen, Hombruch und Nußberg, ging an die Stadt Iserlohn. 1969 wurde Berchum nach Hohenlimburg eingemeindet. Gleichzeitig wurden Evingsen nach Altena im Kreis Lüdenscheid sowie Wimbern nach Wickede (Ruhr) im Kreis Soest eingemeindet.

Am 1. Oktober 1969 wurde aus dem Landkreis der Kreis Iserlohn.

Kreisgliederung vor der Auflösung

Der Kreis Iserlohn bestand zuletzt aus 6 Städten und 4 Ämtern mit 20 Gemeinden. Zum 31. Dezember 1972 verteilte sich das Kreisgebiet mit einer Größe von 338,63 km² auf die einzelnen Gemeinden mit insgesamt 207.158 Einwohnern wie folgt:

¹ Städte
² Amtssitze
³ Berchum gehörte seit 1969 zur Stadt Hohenlimburg, hier noch die Zahlen nach alter Gebietseinteilung
kursive Einwohnerzahl: bezogen auf heutiges Stadtgebiet

Die kreisfreie Stadt Iserlohn hatte am 1. März 1973 eine Fläche von 30,81 km² und 57.145 Einwohner. (im heutigen Stadtgebiet lebten 2008: 95.598 Einwohner).

Auflösung des Kreises

Der Kreis Iserlohn wurde am 1. Januar 1975 aufgelöst, der größte Teil des Kreisgebietes wurde mit dem ehemaligen Kreis Lüdenscheid und der kreisfreien Stadt Iserlohn sowie mit dem Gebiet der heutigen Stadt Balve aus dem ehemaligen Kreis Arnsberg zum neu gebildeten Märkischen Kreis vereinigt. Das Gebiet der heutigen Stadt Schwerte ging an den Kreis Unna, die bis dahin selbstständige Stadt Hohenlimburg wurde zu einem Stadtteil der kreisfreien Stadt Hagen. Sämtliche Ämter wurden aufgelöst. Iserlohn wurde zwar durch Eingemeindungen, insbesondere von Letmathe, die größte Stadt des neuen Kreises, verlor den Kreissitz aber an Lüdenscheid.

Einwohnerentwicklung

Ergebnisse der Kreistagswahlen ab 1946

In der Liste werden nur Parteien und Wählergemeinschaften aufgeführt, die mindestens zwei Prozent der Stimmen bei der jeweiligen Wahl erhalten haben.

Stimmenanteile der Parteien in Prozent

Landräte

• 1817: Friedrich von Wrede
• 1817–1835: Peter Eberhard Müllensiefen
• 1836–1862: Ludwig Schütte
• 1862–1876: August Overweg
• 1877–1887: Maximilian Löbbecke
• 1887–1919: Ullrich Nauck
• 1919–1932: August Loos
• 1932–1935: Hans Storck
• 1935–1939: Karl von Rumohr (NSDAP)
• 1939–1945: Erich Ebel (NSDAP)
• 1945: Richard Klewer
• 1945–1946: Werner Jacobi (SPD)
• 1946–1948: Paul Grote (CDU)
• 1948–1952: Martin Volmert (Zentrum)
• 1952–1954: Josef Vieler (CDU)
• 1954–1956: Stephan Mias (FDP)
• 1956–1961: Hugo Höppe (SPD)
• 1961–1969: Fritz Willmes (CDU)
• 1969–1974: Willy Haarmann (CDU)

Oberkreisdirektoren

• 1946–1963: Friedrich Lücking (SPD)
• 1963–1974: Jürgen Albath (CDU)

Wappen

Kreispartnerschaften

• Wrexham County Borough, Nordwales (seit 1970)

Bundesfernstraßen

• A 1 (Hansalinie) Köln–Schwerte–Hamburg–Lübeck
• A 45 (Sauerlandlinie) Dortmund–Ergste–Gießen
• A 46 Hagen–Hohenlimburg–Iserlohn-West
• B 7 Düsseldorf–Hohenlimburg–Iserlohn–Hemer–Menden–Kassel
• B 63 Wimbern–Werl–Hamm
• B 233 Iserlohn–Hennen–Unna–Werne
• B 236 Olfen–Schwerte–Ergste–Letmathe–Winterberg–Wetter (Hess.)
• B 515 Balve–Lendringsen–Menden–Bösperde–Halingen–Langschede

Eisenbahnlinien

• Hagen–Schwerte–Hamm (Westf.) (Bahnstrecke Hagen–Hamm)
• Hagen–Schwerte–Arnsberg–Warburg (Westf.) (Obere Ruhrtalbahn)
• Iserlohn–Schwerte–Dortmund (Ardey-Bahn)
• Letmathe–Iserlohn–Iserlohn Ost–Hemer–Menden–Fröndenberg (Bahnstrecke Letmathe–Fröndenberg)
• Hagen–Hohenlimburg–Letmathe–Altena (Westf.)–Finnentrop–Altenhundem–Hüttental-Weidenau–Siegen (Ruhr-Sieg-Strecke)
• Unna–Fröndenberg–Menden–Neuenrade (Hönnetalbahn)

Überörtliche Bildungseinrichtungen

• Fachhochschule Südwestfalen, Hauptsitz Iserlohn (bis 31. Dezember 2001: Märkische Fachhochschule)
• Theodor-Reuter-Berufskolleg Iserlohn

Theater

• Parktheater Iserlohn

Museen

• Stadtmuseum Iserlohn „Haus der Heimat“, Iserlohn
• Varnhagensche Bibliothek, Iserlohn
• Historische Fabrikenanlage Maste-Barendorf, Iserlohn (Nadelmuseum, Gelbguss, Künstlerwerkstätten)
• Iserlohner Museum für Handwerk und Postgeschichte, Iserlohn
• Deutsches Höhlenmuseum, Iserlohn
• Städtisches Museum Haus Letmathe, Iserlohn
• Ruhrtalmuseum Schwerte
• Höhlenkundemuseum, Hemer
• Deutsches Kaltwalzmuseum Hohenlimburg (jetzt Stadt Hagen)
• Heimatmuseen in jeder Stadt

Galerien

• Städtische Galerie Iserlohn
• Villa Wessel, Iserlohn – Kunstausstellungen
• Galerie Bengelsträter, Iserlohn
• Galerie im Parktheater Iserlohn

Musik

• Städtische Musikschule Iserlohn
• Iserlohner Herbsttage für Musik, internationale Meisterkurse
• Iserlohner Gitarrensymposium (jährlich)
• Jazzclub Henkelmann des „Hot Club Iserlohn“ (ältester deutscher Jazzclub)
• Iserlohner Orgelwochen (jährlich)

Bauwerke und Kulturdenkmale

• Danzturm Iserlohn
• Bismarckturm Iserlohn
• Oberste Stadtkirche Iserlohn
• Bauernkirche Iserlohn
• Evangelische Kirche Iserlohn-Hennen
• Haus Letmathe in Iserlohn-Letmathe (Herrensitz)
• Altstadt Iserlohn (mit Stadtmauer)
• Schloss Hohenlimburg (jetzt Stadt Hagen)
• Schloss Dahlhausen (Menden-Halingen)
• Altes Rathaus Schwerte
• Haus Hemer (Alter Herrensitz)
• Altes Wasserwerk (Westhofen)
• Ruine Haus Berchum

Naturdenkmale

• Dechenhöhle Iserlohn
• Heinrichshöhle Hemer
• Pater und Nonne (Iserlohn-Oestrich)
• Steinzeitliche Fundstellen (Iserlohn-Grürmannsheide)
• Felsenmeer Hemer
• Lenneauen (Garenfeld, jetzt Stadt Hagen)