Francis „Frank“ Gallagher

Frank ist der Vater der sechs Gallagher-Kinder. Er hat keinen Beruf, ist stark alkoholabhängig, konsumiert häufiger auch härtere Drogen und missbraucht Medikamente. Obwohl er sich häufig selbstgerecht als guten Vater und als vorbildlichen Steuerzahler preist, lässt er keine Gelegenheit ungenutzt, den Staat, seine Familie und jeden anderen in seinem Umkreis zu betrügen und zu bestehlen. Dadurch hat er sich nicht nur einen sehr schlechten Ruf in der Nachbarschaft erarbeitet, sondern gerät auch regelmäßig in Konflikte mit dem Staat, der Mafia und mit Gangs. Häufig erhält er dabei widerwillige Hilfe von seinen Kindern, die er entweder in seine Machenschaften mit hineinzieht oder die vermeiden wollen, vom Jugendamt in staatliche Obhut genommen zu werden.

Die meiste Zeit lebt er nicht mit seinen Kindern zusammen, sondern lebt bei Frauen, die er finanziell ausnutzt. So profitiert er beispielsweise davon, dass Sheila Jackson ihr Haus wegen Agoraphobie nicht verlassen kann und so seinen schlechten Ruf nicht kennt. Er spielt seinen Gastgeberinnen zwar Liebe vor, empfindet diese aber nur für seine Frau Monica, die ihn zwei Jahre zuvor verlassen hat.

Für das Leben seiner Kinder interessiert er sich nur wenig, rechnet sich aber deren Erfolge an. Ihre Vernachlässigung erklärt er zum Erziehungsstil, mit dem er das Ziel verfolge, sie zu unabhängigeren Menschen zu machen. Während das Verhältnis der drei älteren Kinder ihm gegenüber von Respektlosigkeit und mitunter sogar Verachtung geprägt ist, unterhält er zumindest zeitweise zu Debbie und Carl eine bessere Beziehung.

In der letzten Episode der Serie verstirbt Frank, nachdem er eine Überdosis Heroin überlebt hat, kurze Zeit später doch noch im Krankenhaus. Kurz vor seinem Tod fällt ein PCR-Test bei ihm positiv aus, was eine COVID-19-Erkrankung andeuten soll.

Fiona Gallagher

Fiona ist die älteste Tochter und hat gegenüber ihren Geschwistern die Rolle der Mutter übernommen. Da sie sich schon früh um die Familie kümmern musste, hat sie keinen Schulabschluss und ist auf Gelegenheitsjobs angewiesen, um die Familie zu ernähren. Unterstützung erhält sie von ihrer besten Freundin und Nachbarin Veronica, die ihr Geräte leiht und manchmal auf Liam aufpasst.

Auf einer Party lernt sie den charismatischen Steve (Jimmy) kennen, mit dem sie sich auf einen One-Night-Stand und später auf eine Beziehung einlässt. Das Verhältnis der beiden wird dabei häufig von Steves Lügen und den Auswirkungen seiner kriminellen Aktivitäten belastet.

Ihr Verhältnis zu ihren Geschwistern ist sehr gut, allerdings genießt sie ihnen gegenüber nur wenig Autorität: Anweisungen, die ihnen nicht passen, werden – wenn überhaupt – von ihnen nur widerwillig ausgeführt. Insbesondere mit ihrem ältesten Bruder Lip gerät sie bei Fragen um die Familienfinanzierung und um dessen Ausbildung in Auseinandersetzungen. Ihrem Vater wirft sie vor, dass er sie mit der Erziehung der Kinder alleine lässt, und verhält sich ihm gegenüber respektlos, nach besonders schweren Fehltritten seinerseits auch offen feindlich. Dennoch hilft sie ihm häufig bei seinen Problemen, insbesondere auch aus Angst, das Jugendamt könnte ihr ihre Geschwister abnehmen. Von ihrer Mutter Monica ist sie enttäuscht, weil diese sie mit Frank allein gelassen hat.

Phillip Ronan „Lip“ Gallagher

Phillip, genannt Lip, ist das zweitälteste Kind der Gallaghers. Er ist außergewöhnlich klug, gibt Nachhilfe und legt gegen Bezahlung für andere Schüler deren Universitätsaufnahmetest ab. Dennoch verhält auch er sich häufig verantwortungslos: Er trinkt Alkohol, nimmt weiche Drogen und hat ungeschützten Geschlechtsverkehr. Sowohl zur Unterstützung der Familie als auch aus persönlichen Gründen verkauft er Drogen und begeht Diebstähle. Infolgedessen hat er bereits ein kleinkriminelles Vorstrafenregister. Seine Freunde und Familie drängen ihn dazu, seine Schulausbildung zu beenden und an eine Universität zu gehen; er selbst ist von dieser Idee aber nicht begeistert.

In Karen Jackson, der er anfangs Nachhilfe gibt, verliebt er sich und beginnt mit ihr eine offene Beziehung. Da sie sehr promiskuitiv lebt, wird ihm von ihr mehrmals das Herz gebrochen, und er kommt mit Mandy Milkovich zusammen. Diese unterstützt ihn hinsichtlich seiner Zukunft zwar besser, geht dabei aber sehr skrupellos vor. Aus diesem Grunde trennt er sich später von ihr. Im weiteren Verlauf besucht er das College und pendelt dabei zeitweise zwischen seinem Wohnheimzimmer und dem Zimmer zu Hause.

Das Verhältnis zwischen Lip und seinen Geschwistern ist meistens gut. Fiona gewährt ihm viele Freiheiten, daher gerät er nur mit ihr aneinander, wenn es um seine Zukunftsplanung geht oder wenn sie ihre Interessen über die der Familie stellt. Dass sein Bruder Ian homosexuell ist, findet er als Erster heraus. Zunächst hat er dafür wenig Verständnis, akzeptiert diese Tatsache aber schnell und unterstützt seinen Bruder.

Ian Clayton Gallagher

Ian ist das drittälteste Kind der Familie. Er hat das Ziel, Offizier der US-Streitkräfte zu werden, und ist Mitglied des Junior Reserve Officers' Training Corps (JROTC). Zu Beginn der ersten Staffel outet er sich gegenüber Lip als homosexuell und hat eine Affäre mit dem Kioskbesitzer, für den er nach der Schule arbeitet. Anders als sein Vater und sein älterer Bruder versucht er, sich mit Straftaten zurückzuhalten, um seine militärische Karriere nicht zu gefährden. Obwohl er zu Lip ein gutes Verhältnis hat, gerät er häufiger mit ihm in Streit. Lip ist der Meinung, dass Ian nicht zum Militär gehen sollte, da er dort nur unnötig sein Leben riskiert, während Ian Lips Beziehung zu Karen missbilligt.

Zu Mandy Milkovich entwickelt er eine gute Freundschaft. Sie ist nach Lip die zweite Person, der er von seiner Homosexualität erzählt. Mit ihrem Bruder Mickey beginnt er später eine sexuelle Beziehung, die sich zu einer Liebesbeziehung entwickelt. Überschattet wird diese von der Tatsache, dass Mickey seine sexuelle Neigung vorerst vor anderen und insbesondere vor seinem homophoben Vater verheimlicht.

Seit der vierten Staffel leidet Ian an einer bipolaren Störung, kann die Krankheit jedoch mit Medikamenten behandeln und absolviert eine Ausbildung als Rettungssanitäter. Später engagiert er sich in der LGBT-Bewegung.

Im Zuge eines Gentests wird ermittelt, dass Frank nicht Ians leiblicher Vater, sondern sein Onkel ist.

Deborah Jean „Debbie“ Gallagher

Debbie ist das vierte Kind und die zweitälteste Tochter. Sie leidet sehr darunter, dass sie in ihrer körperlichen Entwicklung gegenüber Gleichaltrigen zurückliegt. Sie versucht, die Familie nach Möglichkeit finanziell zu unterstützen, und bietet dafür unter anderem während des Sommers eine Tagesbetreuung für Kleinkinder an. Sie ist zunächst minderjährig, wird im Verlauf der Serie erwachsen und hat eine Tochter namens Franny, die sie allein groß zieht.

Debbie ist die gute Seele in der Familie und liebt ihren Vater zunächst trotz seiner Eskapaden.

Carl Francis Hashish Gallagher

Carl ist das fünfte Kind und nach Lip und Ian, mit denen er sich ein Zimmer teilt, der dritte Sohn. In seiner Freizeit zerstört er Spielzeugsoldaten und quält herrenlose Tiere. Wegen seiner Gewalttätigkeit hat er auch schulische Probleme. Obwohl seine psychopathischen Tendenzen mit der Zeit abzunehmen scheinen, findet er auch später noch Gefallen am grundlosen Töten von Tieren. Er wird oft für Franks Pläne benutzt, um zum Beispiel an Geld oder Alkohol zu kommen.

Liam Fergus Beircheart Gallagher

Liam ist das jüngste der sechs Kinder. Er wird vor allem von seinen beiden Schwestern aufgezogen und versorgt. Da er erst zwei Jahre alt ist, hat sein Charakter sich noch nicht weit entwickelt; er beginnt erst, sich zu artikulieren. Kontakt zu seinem Vater hat er insbesondere, wenn dieser ihn für einen Betrug benötigt. Da er als einziges der Kinder dunkelhäutig ist, wird zunächst angenommen, er sei nicht Franks leiblicher Sohn.

Mickey Milkovich

Er wird in der ersten Staffel Ians Freund, bleibt aber bei seiner Meinung, dieser sei nur ein „Fick“. In der dritten Staffel wird er von seinem schwulenfeindlichen Vater zusammengeschlagen, da er beide erwischt, während sie Sex haben. Daraufhin holt sein Vater die russische Prostituierte Svetlana, diese soll aus ihm die „Schwuchtel rausficken“. Sie müssen heiraten und bekommen ein Baby, Yevgeny. In der vierten Staffel hat er sein Coming-out, und Ian und er werden offiziell ein Paar. In der fünften Staffel trennen sie sich in der letzten Folge, weil Ian denkt, Mickey liebe ihn wegen seiner bipolaren Störung nicht mehr. In der 6. Staffel hat Mickey erneut ein Comeback, jedoch sieht man ihn nur im Gefängnis, als Ian von Svetlana „gezwungen“ wird, ihn zu besuchen. Am Ende der 7. Staffel kommt Mickey erneut zu Ian zurück, indem er ihn anonym anruft und zu sich bringen lässt. Er ist derweil auf der Flucht und möchte, dass Ian mit ihm nach Mexiko kommt. Ian entscheidet sich zunächst dagegen, dann dafür, aber lässt Mickey kurz vor der Grenze doch zurück. Mickey überquert ohne Ian die Grenze nach Mexiko. Staffel 8 ist die einzige Staffel ohne Mickey. In der 9. Staffel wird Ian verhaftet und kommt ins Gefängnis. Als er dort ankommt, betritt Mickey die Zelle. Er schaffte es durch Verrat des Kartells, sich aussuchen zu dürfen, wo er eingesperrt wird. Ab dann sind Ian und Mickey wieder offiziell ein Paar. Während eines Missverständnisses wollen Mickey & Ian heiraten, als Ian jedoch zurückweicht, weil er sich noch nicht bereit fühlt, machen die beiden Schluss. Da keiner der beiden ohne den anderen leben kann, versuchen sie sich gegenseitig eifersüchtig zu machen und kämpfen umeinander, bis sie schließlich im Staffelfinale der zehnten Staffel heiraten.

Hauptfiguren

• William H. Macy spielte Frank Gallagher
• Emmy Rossum spielte Fiona Gallagher
• Jeremy Allen White spielte Phillip 'Lip' Gallagher
• Cameron Monaghan spielte Ian Gallagher
• Shanola Hampton spielte Veronica Fisher
• Steve Howey spielte Kevin Ball
• Joan Cusack spielte Sheila Jackson
• Laura Slade Wiggins spielte Karen Jackson
• Justin Chatwin spielte Jimmy Lishman / Steve Wilton
• Noel Fisher spielte Mickey Milkovich

Nebenfiguren

Einschaltquoten

Die erste Episode wurde in den USA von 982.000 Zuschauern gesehen. Dies war der beste Wert einer Serienpremiere des Senders Showtime seit 2003.

Bewertungen

Laut Rotten Tomatoes erhielt die Serie im Durchschnitt Bewertungen von über 80 %. Internetnutzer der Website bewerteten die Serie im Durchschnitt genauso.

Kritik