Sonic the Hedgehog (japanisch ソニック・ザ・ヘッジホッグ Sonikku za hejjihoggu, deutsch ‚Sonic der Igel‘), auch nur Sonic, ist eine der bekanntesten Videospielfiguren und das Maskottchen des Spieleherstellers Sega.

Das erste Spiel der Sonic-Spieleserie namens Sonic the Hedgehog (1991) vom Entwicklerstudio Sonic Team erschien am 23. Juni 1991 für das Sega Mega Drive. Nach dem Erfolg dieses Spiels erscheinen seitdem permanent neue Sonic-Spiele auf nahezu allen Videospielsystemen, womit Sonic einen der meistauftretenden Videospielcharaktere darstellt. Zudem sorgte Segas Marketingabteilung für zahlreiche Gastauftritte in anderen Videospielen, Merchandise, Events, Comics, TV-Serien, Kinofilme und Spielzeuge aller Art.

Über die Jahrzehnte hat Sonic the Hedgehog über die Generationen hinweg zunehmend an Popularität gewonnen. Auch andere Charaktere des Sonic-Universums, wie Erzfeind Dr. Eggman oder Sonics Freunde Miles Tails Prower, Knuckles the Echidna, Amy Rose und Shadow the Hedgehog sind inzwischen allgemein bekannt.

Entstehung

Die Intention zur Entstellung eines neuen Videospielcharakters und eines dazugehörigen Spiels wurde vom japanischen Videospielhersteller Sega angestrebt, um auf dem Videospielmarkt ein Gegenstück zu Nintendos erfolgreichen Firmenmaskottchen Super Mario zu haben – Eine Rolle, welche Segas bestehender Videospielcharakter Alex Kidd weder qualitativ noch in Sachen Wiedererkennungswert in ähnlichem Ausmaß erreichen konnte. Mit dieser Zielsetzung entwarfen im Jahre 1990 mehrere kreative Köpfe bei Sega verschiedene Konzeptzeichnungen zu potenziellen Videospielhelden, darunter einen dicken Mann mit Schnauzbart und Zwicker sowie anthropomorphische Vögel, Hasen, Bulldogge, Gürteltiere und auch Igel. Videospieldesigner Naoto Ōshima, der sich für mehrere Entwürfe verantwortlich zeichnete, befragte in New York City einige Passanten im Central Park, welche der Entwürfe ihnen am besten gefielen. Die meisten Passanten fanden Gefallen an dem blauen Igel, gefolgt von dem dicken Mann mit Schnauzbart und der Bulldogge. Laut Ōshima fiel die Umfrage zu Gunsten des Igels aus, da er unabhängig von Rassen oder Geschlechtern von allen gemocht werden könne. Außerdem hatte es zuvor keinen berühmten Igel gegeben, weder real noch in bekannten Medien, weswegen das neue Maskottchen zum „berühmtesten Igel der Welt“ werden und damit geworben werden könne. Zudem wäre es von Vorteil, wenn Kinder das neue Maskottchen leicht selbst zeichnen könnten, ähnlich wie es bei Micky Maus der Fall sei. Als Ōshima mit den Ergebnissen nach Japan zurückkehrte, beschloss man dann sofort, sich auf den blauen Igel zu fokussieren. Jedoch sollte auch der Zweitplatzierte, der dicke Mann mit Schnauzbart, eine Rolle in dem Spiel erhalten und erhielt letztlich die Rolle des Widersachers Dr. Eggman.

Zunächst trug der Igel den Namen Mr. Harinezumi (Mr.ハリネズミ), zu Deutsch „Herr Igel“, jedoch entschied man sich schnell für den Namen Sonic, da dieser leicht zu merken, auszusprechen und klangvoll sei. Erst aufgrund des Namens Sonic, wie Überschallgeschwindigkeit (englisch „Supersonic speed“) kam man zu dem Entschluss, dass Sonic ein sich überdurchschnittlich schnell bewegender Igel sein sollte. Man entschloss sich zu einem coolen, selbstbewussten und heroischen Charakter, inspiriert von Bill Clinton und Michael Jackson, da man davon ausging, dass dies im hauptsächlich angestrebten Videospielemarkt der USA am besten ankäme. Die rot-weißen Schuhe seien ebenfalls von Michael Jackson inspiriert, jedoch farblich vom Weihnachtsmann. Laut Ōshima war es auch eine Idee, dass Sonic ein ehemaliger Kampfpilot sein sollte, dessen Geschichte und frühere Taten quasi im letztendlichen Videospiel nacherzählt werden sollten. Obwohl dies verworfen wurde, ist dies der Grund für die Gestaltung des Titelbildschirms für viele Ableger der Serie, in denen Sonic mit dem Logo des Spiels aus einem riesigen Ring mit großen Flügeln erscheint, die auf seine Fliegerkarriere anspielen sollten.

Hauptverantwortlich für die technische Umsetzung des ersten Sonic-Spiels war Yūji Naka, der zum Kopf des von Sega neu ausgegliederten, zunächst fünfzehnköpfigen Entwicklerstudios Sonic Team wurde. Dieser arbeitete schon seit Jahren an einer Spielphysik mit unebenen Boden und Momentum sowie Beschleunigung, ganz anders als das zumeist blockbasierende Spielerlebnis von beispielsweise eines Super Mario Bros. Yūji Naka entwarf auf Gameplayentscheidungen basierend weitere Charaktereigenschaften von Sonic, wie das Einrollen zu einer Kugel zum Beschleunigen oder dass Sonic im Wasser nicht schwimmen könne, sondern untergehe wie ein Stein, da Yūji Naka fälschlicherweise davon ausging, dass Igel im Wasser nicht schwimmen könnten. Sonics Charakterzüge wurden vor allem von Madeline Schroeder weiter präzisiert. Noch bevor das erste Sonic-Spiel erschien, beschloss Sega bereits umfangreiche Werbemaßnahmen und mediale Präsenz. Unter anderem sollte der Charakter Sonic auch in vielen anderen Sega-Spielen mit größeren und kleineren Cameo-Auftritten vertreten sein, weswegen man schon im Vorfeld zahlreiche Gastauftritte vorbereitete. Dies hatte zur Folge, dass der Charakter Sonic the Hedgehog nicht in seinem eigenen Spiel debütierte, sondern ihm seine Cameo-Auftritte zuvor kamen: Im Arcade-Spiel Rad Mobile (1990), welches ein Rennspiel aus der Sicht innerhalb eines Rennautos darstellte, war Sonic dauerhaft als kleines Kuscheltier am Rückspiegel baumelnd sichtbar. Erst nach seinen ersten drei Gastauftritten in Rad Mobile (3. Oktober 1990 für Arcade), The Adventures of Quik & Silva (10. Mai 1991 für Amiga und Atari ST) und Puzzle Construction (31. Mai 1991 für Sega Tera Drive) erschien am 23. Juni 1991 das erste Sonic the Hedgehog (1991) in Europa und Nordamerika für das Sega Mega Drive (Sega Genesis), gefolgt von der Veröffentlichung in Japan am 26. Juli 1991.

Aussehen, Charakter, Fähigkeiten

Sonic hat einen blauen Körper mit großen Stacheln und einem kleinen Schweif am Rücken, hautfarbene Arme, Bauch und Schnauze, eine kleine schwarze Nase, große weiße Augen mit grünen (früher schwarzen) Pupillen, trägt weiße Handschuhe und rot-weiße Schuhe. Er ist einen Meter groß, wiegt 35 Kilogramm und kann mit Überschallgeschwindigkeit rennen, daher auch sein Name (englisch sonic, ‚Schall-‘). Sonic ist freiheitsliebend, furchtlos, abenteuerlustig, ungeduldig und gutherzig zu jedem, den er trifft. Doch wenn er jemanden begegnet, der anderen Unrecht antut, wie es bei Dr. Eggman der Fall ist, ist Sonic entschlossen, den Schwächeren zu helfen und Bösewichten Einhalt zu gebieten. Er hält seine Versprechen, liebt Chilidogs und hasst Traurigkeit, die er bei jedem zu unterbinden versucht. Sein bester Freund ist Tails, gefolgt von Knuckles und Amy. Seine Spin Attack, mit der er sich zu einer Kugel zusammenrollt und Gegnern schaden kann, sowie der Spin Dash oder die Homing Attack, haben sich viele Mitstreiter bei Sonic abgeschaut. Seine große Schwäche ist das Wasser, vor dem er große Angst hat, da er nicht schwimmen kann und seine Geschwindigkeit im Wasser stark abnimmt. Bei Schwimmwettbewerben der Spielen zu den Olympischen Spiele trägt er daher bei diesen Disziplinen eine Schwimmweste. Mit den sieben Chaos Emeralds kann sich Sonic zu Super Sonic, in Sonic 3 & Knuckles (1994) mit den sieben Super Emeralds zu Hyper Sonic, in Sonic und die Geheimen Ringe (2007) zu Darkspine Sonic und in Sonic und der Schwarze Ritter (2009) zu Excalibur Sonic verwandeln.

Sonics Auftreten und Persönlichkeit variiert auch in den verschiedenen Medien. Ist er in der ersten TV-Serie Sonic der irre Igel (1993–1996) noch nahezu überheblich mit hohen Komiker-Anteil, so zeigt er in den Serien Sonic SatAM (1993–1994) und Sonic Underground (1999), in denen Dr. Robotnik nahezu die ganze Welt beherrscht und Sonic zu den Widerstandskämpfern zählt, einen erwachseneren und ernsternen Charakter. Da sich der Kinofilm Sonic the Hedgehog (1996) und die TV-Serie Sonic X (2003–2005) nahe an den Videospielen orientieren, verfügt Sonic hier über seinen gewohnten Charakter, zudem etablierte die Serie in mehreren Sprachräumen viele englische und deutsche Synchronsprecher, die ihren Charakteren zum Teil noch bis heute ihre Stimme leihen. Sonics oft gleichgültige, teils faule und unmotivierte Art in den Spielen und der Serie Sonic Boom (2014–2017) wird ebenso kritisiert wie die oft kindliche, naive und überdrehte Darstellung in den Kinofilmen Sonic the Hedgehog (2020) und Sonic the Hedgehog 2 (2022).

Sonics Alter beträgt in den meisten Kontinuitäten 15 Jahre, beispielsweise in der Spieleanleitung von Sonic Heroes (2003). In den Archie-Comics wird er jedoch im Verlauf der Handlung 17 Jahre alt. Auch in der Serie Sonic der irre Igel hat er zweimal und in Sonic Underground einmal Geburtstag, jedoch wird nicht genannt, wie viele Jahre er dort jeweils alt wird. Auch im Spiel Sonic Generations (2011) feiert Sonic Geburtstag, doch wird nicht deutlich, um welchen Geburtstag es sich handelt. In der Serie Sonic Underground ist Sonics Geburtstag der 4. März, in den Archie-Comics hingegen der 162 Tag des Jahres, also der 10. oder 11. Juni. Sonics Entstehungstag ist der 23. Juni, da dies das Datum ist, an dem sein erstes Spiel veröffentlicht wurde. Sonics zweiter Vorname in der von Archie Comics produzierten und nur in den Vereinigten Staaten publizierten Comic-Serie lautet Maurice. Den Namen habe er von seinem Großvater, gilt abseits dieser einmaligen Erwähnung jedoch nicht als Kanon.

Synchronsprecher

Videospielauftritte

Sonic the Hedgehog ist aufgrund der Vielzahl an seinen eigenen Videospielen und aufgrund der zahlreichen Cameo-Gastauftritten einer der meistauftretenden Videospielcharaktere. Von Beginn verfolgte Sega die Medienstrategie, Sonic in möglichst vielen, anderen Videospielen hintergründig oder nebensächlich einbauen zu lassen, um seine Popularität zu steigern. Dadurch debütierte Sonic nicht in seinem eigenen Spiel, sondern war zuvor in drei anderen Videospielen zuvor aufgetreten: Im Arcade-Spiel Rad Mobile (1990), welches ein Rennspiel aus der Sicht innerhalb eines Rennautos darstellte, war Sonic dauerhaft als kleines Kuscheltier am Rückspiegel baumelnd sichtbar. Erst nach seinen ersten drei Gastauftritten in Rad Mobile (3. Oktober 1990 für Arcade), The Adventures of Quik & Silva (10. Mai 1991 für Amiga und Atari ST) und Puzzle Construction (31. Mai 1991 für Sega Tera Drive) erschien am 23. Juni 1991 das erste Sonic the Hedgehog (1991) in Europa und Nordamerika für das Sega Mega Drive (Sega Genesis), gefolgt von der Veröffentlichung in Japan am 26. Juli 1991.

Neben seinem mustergültigen Auftritt auf dem Sega Mega Drive waren weitere Versionen für andere Systeme in Entwicklung, letztendlich wurden jedoch nur Segas 8-Bit-Konsolen Sega Master System und Sega Game Gear mit einer angepassten Version, Sonic the Hedgehog (8-Bit) (1991), bedacht. Zuvor geplante Umsetzungen für Systeme wie Amiga oder Atari ST wurden abgesagt. Stets begleitet von weitere Cameo-Auftritten erschienen Puzzlespiele wie Sonic Eraser (1991) oder erste Arcade-Spielhallenautomaten. Im November 1992 kamen die Master-System- und Game-Gear-Versionen von Sonic the Hedgehog 2 (8-Bit) (1992) dem groß angekündigten Vorbild Sonic the Hedgehog 2 (1992) für das Sega Mega Drive, welches den neuen Charakter Miles Tails Prower etablierte, zuvor. Es folgten zahlreiche hauseigene Spiele und Gastauftritte von Sonic auf dem Sega Mega Drive, Sega Master System, Sega Game Gear, Sega Mega-CD und Sega Saturn, darunter Sonic the Hedgehog CD (1993), welches Amy Rose und Metal Sonic einführte, Sonic the Hedgehog Spinball (1993), Sonic the Hedgehog 3 (1994), in dem Knuckles the Echidna debütierte und Sonic & Knuckles (1994). In den beiden zur Sonic-Serie gehörenden Tails-Spielen für Sega Game Gear, Tails’ Skypatrol (1995) sowie Tails Adventure (1995), und in Dr. Robotnik’s Mean Bean Machine hatte der Charakter Sonic selbst keinen Auftritt. In Knuckles’ Chaotix (1995) hingegen ist Sonic kurz zu sehen.

Mit Sonic Adventure (1998) erhielt Sonic ein kleines Redesign und mit Juni'chi Kanemaru seinen langjährigen, japanischen Originalsprecher. Auch nachdem Sega zum Dritthersteller wurde, rissen weder die Spiele, noch die zahllosen Sonic-Gastauftritte in anderen Spielen, ab sofort auf allen denkbaren Systemen, ab. Durch den Mobilemarkt kamen viele weitere Auftritte zustande. Sonic ist seitdem in jedem Sonic-Spiel vertreten und stellt in vielen, anderen Spielen sich selbst als Charakter oder auch Sonic-Kostüme (z. B. in Mario Kart 8 (2014), Fall Guys (2020)) zur Verfügung. Die nachfolgende Liste enthält alle bekannten Videospielauftritte, die den Charakter Sonic the Hedgehog, sowie Kostüme oder Illustrationen von Sonic beinhalten. Einfache Referenzen, Erwähnungen oder eindeutige Easter Eggs (z. B. in Donkey Kong Country 2: Diddy’s Kong Quest (1995), Grand Theft Auto V (2012)), sind nicht hier, aber in der Liste der Sonic-the-Hedgehog-Gastauftritte aufgeführt. Weniger eindeutige Anlehnungen, wie beispielsweise andere blaue Igel mit roten Schuhen, sind nicht aufgeführt.

Siehe auch

• Figuren aus der Sonic-the-Hedgehog-Reihe
• Liste der Sonic-the-Hedgehog-Spiele