Geografische Lage

Wirtheim liegt im Naturpark Spessart direkt im Mündungsgebiet der Bieber in die Kinzig. Die Kinzig, die Bundesautobahn A 66 und die Kinzigtalbahn Fulda–Hanau trennen Neuwirtheim von Wirtheim. Nördlich oberhalb von Neuwirtheim, liegt der bereits zum Vogelsberg und zur Gemarkung Wächtersbach zählende Aspenhainer Kopf mit 260 m über NHN.

Nachbargemeinden

Wirtheim grenzt im Nord-Osten an die Stadt Wächtersbach, im Süd-Osten an den Ortsteil Kassel, im Westen an Kaltenborn, einen Ortsteil im Stadtteil Haitz von Gelnhausen und im Nord-Westen an den Ortsteil Neuwirtheim.

Vorzeit

Ausgrabungen auf dem Wirtheimer Kringel in 2014 förderten 13 kleine Feuerstein-Abschläge (Mikrolithen) zutage. Sie werden einem kurzzeitigen Lagerplatz einer steinzeitlichen Jägergruppe, der Wirtheimer Gruppe, aus der Zeit um 8000 v. u. Z. (vor unserer Zeitrechnung) zugeordnet.

Ortsname

Der Name Wirt(heim), Wert(heim) oder Wörth geht wohl auf die „fränkische Bezeichnung für Insel oder Halbinsel, hier ist ein Schwemmkegel im Mündungsbereich der Bieber in die Kinzig angesprochen, auf dem Wirtheim erbaut wurde“ (→ Werder, Flussinsel). Die Schreibweise des Ortsnamens änderte sich im Laufe der Geschichte mehrfach, von Wertheim (976) über Weirtheim (1184) zum heutigen Wirtheim (1362).

Mittelalter

Die älteste erhaltene urkundliche Erwähnung Wirtheims datiert von 976 Feb. 28, als Otto II. die Orte Wertheim, Cassele, Hosti in pago Kinzechewes dem Stift St. Peter und Alexander in Aschaffenburg zum Geschenk machte. Ab 1262 nahm der Einfluss des Erzbistums Mainz zu, das 1313 die volle Gerichtsbarkeit erlangt. Ab 1361 wurde im Ort offiziell Gericht gehalten. In der folgenden Zeit begann Wirtheim immer wohlhabender zu werden, nachdem ihm am 29. Dezember 1365 durch Kaiser Karl IV. die Stadtrechte und damit das Recht zum Mauerbau sowie Markt- und Zollrechte zugesprochen wurden.

1426 wurde erstmals das Schloss Wirtheim als kurmainzischer Amtssitz erwähnt, mit dem die Familie Forstmeister von Gelnhausen belehnt war. Von 1428 bis 1566 war Wirtheim an die Grafen von Hanau (ab 1456: Grafschaft Hanau-Münzenberg) verpfändet.

Wirtheim lag im Mittelalter an der ehemaligen Reichsstraße, der Via Regia (auch Hohe Straße genannt). Sie war mit 4.500 Kilometern die „längste mittelalterliche Handelsstraße, die Ost- und Westeuropa verband“. Von Santiago de Compostela kommend, führte sie über Frankfurt am Main nach Leipzig und weiter bis Kiew. Sie war im Mittelalter bis hinein in die Neuzeit eine der wichtigsten Verbindungen nach Mitteldeutschland. Ein Schlüsselpunkt dieser Straße, die „Wirtheimer Pässe“, die Vorspannleistungen erforderten, sind unter diesem Namen in die Geschichte eingegangen.

Neuzeit

Bis zum Dreißigjährigen Krieg war das an der belebten Handelsstraße gelegene Wirtheim durch Wachstum und wirtschaftliche Blüte geprägt. Dies änderte sich 1634, als kaiserliche Truppen den Ort besetzten und die Pest einschleppten.

1632 erfolgte die Besetzung durch die Schweden. König Gustav Adolf von Schweden schenkte Wirtheim der Grafschaft Hanau, die Wirtheim 1649 an Mainz zurückgab. Nach einer nochmalige Verpfändung von 1665 bis 1721, kam Wirtheim 1803 zum durch den Reichsdeputationshauptschluss neu geschaffenen Fürstentum Aschaffenburg, 1810 zu dem von Napoleon gegründeten Großherzogtum Frankfurt. Im Pariser Frieden von 1814, nach der für Napoleon verlorenen Völkerschlacht bei Leipzig, wurde Wirtheim, ebenso wie Kassel und Orb dem Königreich Bayern zugesprochen. Der Wiener Kongress (1814/15) bestätigte nochmals diese Zuordnung. Bereits 1866 musste Bayern, nach dem verlorenen Preußisch-Österreichischen Krieg, Wirtheim an das Königreich Preußen abtreten.

Am 1. Mai 1867 erhielt Wirtheim mit einem Haltepunkt Anschluss an die Kinzigtalbahn Fulda–Hanau, als sie in diesem Abschnitt eröffnet wurde. Das bis heute erhaltene Empfangsgebäude stammt von 1893. Mit der Einrichtung eines Bahnhofsgebäudes, an der Strecke „Frankfurt (M) – Bebra“, jenseits der Kinzig, beginnt auch eine Ansiedlung in dieser Gegend. Um 1900 tauchte das erste Mal der Name Neuwirtheim auf. Es ist trotz seines eigenständigen Charakters und des eigenen Ortsschildes offiziell kein eigener Ortsteil. Neuwirtheim hat sich als reines Wohngebiet an der Eisenbahn und der Landesstraße L 3201 entwickelt und breitete sich immer weiter an den Hängen des Kinzigtals nach Norden hin aus.

Kurz nach dem Ortsteil Kassel erhielt auch Wirtheim 1912 ein Wasserkraftwerk zur Stromgewinnung. Im Jahr 1963 erfolgte der Bau der Kanalisation.

Postverkehr

Nach Einrichtung eine Oberpostamtes in Frankfurt am Main durch das Haus Thurn und Taxis legte der Postmeister Johann von den Birghden, 1616 einen festen Postkurs auf der Strecke Frankfurt – Leipzig fest. Wirtheim lag, ebenso wie die benachbarten Orte Höchst und Aufenau an der Strecke, zählte aber nicht, wie Gelnhausen oder Salmünster zu den „Posthaltereien“. Wirtheim spielte aber sicher als Zustiegstelle an der Route eine gewisse Rolle. Schon um 1660 kam, mit der Fürstlich Hessischen Post eine Konkurrenz-Linie auf der gleichen Route hinzu. In der Napoleonischen Zeit (1806–1813) wurden beide Linien zu einer einzigen vereint, die ab dem 2. Dezember 1813 wieder in der Regie von Thurn und Taxis lief. Wirtheim, als der am weitesten nördlich exponierte Ort des Königreichs Bayern, erhielt 1833 eine Königlich bayerische Postexpedition. Sie war im Gasthof „Zum Löwen“ untergebracht und blieb bis zum 10. Januar 1852 an dieser Stelle tätig. Mit der Aufnahme des viel günstigeren und leistungsfähigeren Bahnbetriebs auf der Linie Hanau – Fulda kam das rasche Ende des Fahr- und des Reisepostverkehrs.

Spessartbahn

Zur Förderung des Erzbergbaus im Biebertal wurde 1885 die schmalspurige Spessartbahn in Betrieb genommen. Sie führte vom Bahnhof Gelnhausen parallel zur Staatsbahn nach Wirtheim und von dort nach Lochborn oberhalb von Bieber. Der Betrieb dieser Bahn wurde auch nach Stilllegung des Bergbaus im Mai 1925, zunächst für die Personenbeförderung noch fortgesetzt. 1951 stellte dies Bahn ihren Betrieb ein. Ein Teil der Bahntrasse ist als Wander- und Radweg erhalten.

Gebietsreform

Im Zuge der Gebietsreform in Hessen wurden am 1. September 1970 die bis dahin selbständigen Gemeinden Kassel und Wirtheim zur neuen Gemeinde Biebergemünd zusammengeschlossen. Für die Ortsteile wurden keine Ortsbezirke nach der Hessischen Gemeindeordnung eingerichtet.

Die Fläche der ehemaligen Gemeinde Wirtheim betrug 10,01 km².

Bevölkerung

Einwohnerentwicklung

Quelle: Historisches Ortslexikon

• 1582: 48 bewohnte Herdstätten
• 1633: 43 Haushaltungen und 8 Gefreite
• 1812: 119 Feuerstellen mit 579 Seelen

Religionszugehörigkeit

 Quelle: Historisches Ortslexikon

Kindertagesstätte

Seit 1975 gibt es in Wirtheim die von der katholischen Kirchengemeinde St. Peter und Paul betriebene „Kindertagesstätte Kolibri“ . In ihr können Kinder vom 1. bis zum 10. Lebensjahr betreut werden.

Schulen

In Wirtheim gibt es eine Grundschule. In unmittelbarer Nähe, im Ortsteil Kassel, ist die Alteburg-Schule mit einem Haupt- und einem Realschulzweig. Darüber hinaus ist die Gemeinde Biebergemünd insgesamt an die Friedrich-August-Genth-Schule (eine Kooperative Gesamtschule) in Wächtersbach, das Grimmelshausen-Gymnasium in Gelnhausen und die Henry-Harnischfeger-Schule (integrierte Gesamtschule) in Bad Soden-Salmünster angebunden.

Bücherei

Die katholische Kirchengemeinde St. Peter und Paul betreibt auch eine öffentliche Bücherei. Bücher und Medien können hier, aus einem Medienbestand von über 5400, auch online oder telefonisch bestellt werden.

Verkehr

Freiwillige Feuerwehr

Eine Pflichtfeuerwehr ist in Wirtheim schon 1859 nachweisbar. Die Freiwillige Feuerwehr Wirtheim ist 1927 gegründet worden, 1967 folgte die Gründung der Jugendfeuerwehr Wirtheim. 1955 wurde das 1. Feuerwehrhauses in Wirtheim eingeweiht und 1989 umgebaut und erweitert. 2015 wurden die Wehren Wirtheim und Kassel zur Freiwilligen Feuerwehr Biebergemünd Nord zusammengeschlossen. Dafür war im gleichen Jahr der Neubau eines Feuerwehrhauses nötig.

Die Stärke der Einsatzabteilung der Freiwilligen Feuerwehr stieg durch den Zusammenschluss auf 50 Kameraden und Kameradinnen und die der Jugendfeuerwehr auf 19 Personen.

Die Einsatz- und Gefahrenschwerpunkte der Feuerwehr Biebergemünd Nord sind:

• Landwirtschaftliche Anwesen,
• Seniorenzentrum des Main-Kinzig-Kreises,
• Gewerbe- und Industriegebiet,
• Außenliegendes Wochenendgebiet,
• Bundesstraße B 276 Richtung Würzburg,
• Historischer Ortskern,
• Eisenbahnstrecke Frankfurt–Fulda–Kinzig

Wirtschaftsstruktur

Neben Handel, Bewirtung und Handwerk konzentriert sich die Wirtschaft in Wirtheim auf das Gewerbe- und Industriegebiete „Zehn Morgen“. Größter Arbeitgeber der Gemeinde ist das Arbeitsschutz- und Bekleidungsunternehmen Engelbert Strauss.

Kulturdenkmäler

Siehe auch: Liste der Kulturdenkmäler in Wirtheim

Religion und Brauchtum

Vereine

• Angel-Club-Wirtheim e.V.
• 1. Wirtheimer Dartverein 1985 e.V.
• Freiwillige Feuerwehr Wirtheim
• Gesangsverein „Einigkeit“ 1987 Wirtheim e.V.
• KAB St. Peter und Paul Wirtheim
• Kirchenchor Cäcilia Wirtheim
• SSG Biebergemünd 1969 e.V.
• TSV 09 Wirtheim e.V.
• VdK Wirtheim

Regelmäßige Veranstaltungen

• Pfarrfasching
• Vatertagsgrillen
• Pfingstturnier
• Pfarrfest
• Zeltkerb

Museumsprojekt Café Alt-Wirtheim

Eine alte Sandsteinscheune an der Frankfurter Straße, historisch fachgerecht renoviert, ist der äußere Rahmen für eine interessante Verschmelzung von Funktionen: das Museumsprojekt „Café Alt-Wirtheim“. Eine gelungene erste Ausstellung über das Postwesen auf der direkt vor der Scheune verlaufende Via Regia gab schon einen ersten Eindruck vom Entwicklungspotential dieser Einrichtung.

Wanderwege