Missouri

Missouri (standardsprachlich [mɨˈzɝɹi] oder [məˈzɝɹə]; auch [mɨˈzʊəɹi] oder [məˈzʊəɹi]) ist ein US-Bundesstaat im Mittleren Westen der Vereinigten Staaten von Amerika. Er ist flächenmäßig der 21. größte Bundesstaat und grenzt im Norden an Iowa, im Osten an Illinois, Kentucky und Tennessee, im Süden an Arkansas und im Westen an Oklahoma, Kansas und Nebraska. Damit zählt Missouri zusammen mit Tennessee zu den Bundesstaaten mit den meisten Nachbarstaaten. Im Süden befinden sich die Ozarks, ein bewaldetes Hochland, während im Norden fruchtbare Ebenen die Landschaft prägen. Mit einem Alter von 1,5 Milliarden Jahren gehören die St. Francois Mountains zu den ältesten der Welt. Der Missouri River, nach dem der Staat benannt ist, fließt durch das Zentrum und mündet bei St. Louis in den Mississippi, der die Ostgrenze bildet. Mit über sechs Millionen Einwohnern ist er der 19. bevölkerungsreichste Bundesstaat des Landes. Die beiden größten städtischen Gebiete sind St. Louis und Kansas City, die Hauptstadt ist Jefferson City. Weitere bedeutende Städte sind Columbia und Springfield.

Missouri wurde nach dem Missouri River benannt, der wiederum seinen Namen vom indianischen Volk der Missouri hat. Das Wort stammt von deren Nachbarn, dem Volk der Illinois, die sie wi-mihs-oor-i-t-a nennen, was „die mit den Holz-Kanus“ bedeutet.

Das heutige Missouri ist seit mindestens 12.000 Jahren von Menschen bewohnt. Die Mississippi-Kultur, die zwischen dem 9. und 14. Jahrhundert existierte, errichtete Städte mit pyramidenförmigen und anderen zeremoniellen Hügeln. Die indigenen Völker der Osage und Missouri bewohnten das Gebiet, als die Europäer im 17. Jahrhundert eintrafen. Die Franzosen kamen als erste in der Region an und gliederten das Gebiet in Louisiana als Teil Neufrankreichs ein. Mit St. Genevieve im Jahr 1735 und St. Louis im Jahr 1764 gründeten sie die ersten Ortschaften auf dem Gebiet des heutigen Missouri. Nach einer kurzen Periode spanischer Herrschaft erwarben die Vereinigten Staaten das Gebiet 1803 als Teil des Louisiana Purchase. Amerikaner aus dem Hochland des Südens strömten in das neue Missouri-Territorium und nutzten die Vorteile der fruchtbaren landwirtschaftlichen Ebenen; Missouri spielte eine zentrale Rolle bei der Expansion der Vereinigten Staaten nach Westen. Im Rahmen des Missouri-Kompromisses von 1820 wurde er als Sklavenstaat zugelassen. Ein Jahr später wurde er offiziell als 24. Bundesstaat in die Union aufgenommen. Als Grenzstaat war die Rolle Missouris im Amerikanischen Bürgerkrieg komplex und es kam zu rivalisierenden Regierungen, Überfällen und Guerillakriegen. Nach dem Krieg entwickelten sich sowohl der Großraum St. Louis als auch der Großraum Kansas City zu großen Industrie- und Geschäftszentren.

Heute ist der Staat in 114 Countys und die unabhängige Stadt St. Louis unterteilt. Missouri wird als „Tor zum Westen“, „Mutter des Westens“, „Cave State“ und „Show Me State“ bezeichnet. Seine Kultur vereint Elemente des Mittleren Westens und des Südens der Vereinigten Staaten. Hier wurden die Musikrichtungen Ragtime, Kansas City Jazz und St. Louis Blues geboren. Das bekannte Barbecue im Stil von Kansas City und das weniger bekannte Barbecue im Stil von St. Louis sind im ganzen Bundesstaat und darüber hinaus zu finden.

Missouri ist ein bedeutendes Zentrum der Bierbrauerei und verfügt über einige der freizügigsten Alkoholgesetze in den USA. Hier befindet sich der Sitz von Anheuser-Busch, dem weltweit größten Bierproduzenten, und die Heimat des Missouri-Wine, insbesondere in und um Rheinland. Zu den beliebten Reisezielen außerhalb der großen Städte des Bundesstaates gehören der Lake of the Ozarks, der Table Rock Lake und Branson. Zu den größten Unternehmen mit Sitz im Bundesstaat gehören Cerner, Express Scripts, Monsanto, Emerson Electric, Edward Jones, H&R Block, Wells Fargo Advisors, Centene Corporation und O’Reilly Auto Parts. Zu den bekannten Universitäten in Missouri gehören die University of Missouri, die Saint Louis University und die Washington University in St. Louis.

Bekannte Persönlichkeiten aus Missouri sind u. a. der Schauspieler Brad Pitt, der ehemalige US-Präsident Harry S. Truman, die Musiker Tina Turner und Akon, sowie der bedeutende Schriftsteller Mark Twain.

1. ↑ Density Using Land Area
2. ↑ Michael McCafferty: Correction: Etymology of Missouri. In: American Speech, Vol 79, Issue 1, Frühling 2004, Seite 32