Yellowstone River

Der Yellowstone River, kurz Yellowstone, [jɛləʊ̯stəʊ̯nˈrɪvə] ^ⓘist ein rechter Nebenfluss des Missouri River und nach Milk River und James River dessen drittlängster Zufluss. Er hat eine Länge von 1098 Kilometern und fließt durch den nördlichen Mittelwesten der Vereinigten Staaten. Der Name des Flusses ist auf die gelbe Färbung des Gesteins an seinen Ufern zurückzuführen. Der Yellowstone ist der wasserreichste Zufluss des Missouri, einer der bedeutendsten Flüsse im Einzugsgebiet des Mississippi River sowie nach dem Kuskokwim River der zweitlängste frei fließende Fluss in den Vereinigten Staaten von Amerika.

Der Yellowstone River entspringt im Nordwesten des Bundesstaates Wyoming, unweit der nordamerikanischen kontinentalen Wasserscheide in den Rocky Mountains. Er fließt nordwärts durch die Absaroka Mountains und den Yellowstone-Nationalpark, durchfließt den Yellowstone Lake, fällt zwei Wasserfälle hinunter und formt den Grand Canyon of the Yellowstone. Weiter im Norden in Montana durchfließt er das Paradise Valley in der Gallatin Range und wendet sich bei Livingston nach Ostnordosten. Durch die nördlichen Great Plains fließt er über Billings durch das südliche Montana und erhält seine größten Zuflüsse allesamt aus dem nördlichen Wyoming: östlich von Billings erhält er Zuwachs vom Bighorn River, bei Miles City vom Tongue River und im östlichen Montana vom Powder River. Unmittelbar nach Überqueren der Grenze zu North Dakota mündet er in den hier wasserärmeren Missouri River.

Seit über 13.000 Jahren sind die Menschen auf den Yellowstone River und seine Nebenflüsse als Nahrungs- und Transportquelle angewiesen. Etwa zehn große Gruppen amerikanischer Ureinwohner bevölkerten das Einzugsgebiet des Flusses, die meisten führten einen nomadischen Lebensstil und waren auf riesige Bisonherden angewiesen, die durch die Great Plains streiften. Die ersten Europäer stießen im frühen 18. Jahrhundert auf den Fluss; die Region war zunächst in Besitz Spaniens und Frankreichs und wurde durch den Kauf Louisianas im Jahr 1803 Teil der Vereinigten Staaten.

Der Yellowstone River spielte eine wichtige Rolle in der Westexpansion der Vereinigten Staaten im 19. Jahrhundert. Der zu Beginn des Jahrhunderts an Bedeutung zunehmende Pelzhandel führte zum Entstehen der ersten Überlandrouten und legte den Grundstein für die wirtschaftlichen Nutzungen in der Region. Ab den 1830er-Jahren zogen die Pioniere in größeren Zahlen nach Westen, zunächst mit Planwagen über Land, später mit Dampfschiffen auch auf dem Fluss. Konflikte zwischen Siedlern und amerikanischen Ureinwohnern im Einzugsgebiet des Yellowstone führten zu einigen der längsten und gewalttätigsten Indianerkriege. Zahlreiche Expeditionen und Forschungsreisen führten in der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts zum Oberlauf des Yellowstone und legten den Grundstein zur Gründung des weltweit ersten Nationalparks.

Freizeitaktivitäten wie Angeln, Jagen, Rafting, Fliegenfischen oder Tierbeobachtungen erfreuen sich großer Popularität entlang des Yellowstone River und stellen einen wichtigen Bestandteil der lokalen Wirtschaft dar. Der Oberlauf des Flusses ist integraler Bestandteil des Größeren Yellowstone-Ökosystems.

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3. ↑ Nach Google Maps (Messfunktion). In der Literatur variieren die Längenangaben: 1078 km (Bergmann 2024: S. 312), 1080 km (National Park Service.), 1091 km (Benke & Cushing: 2005: S. 440–444), 1114 km (Geographic Names Information System.).
4. ↑ Der Fluss wird heute nicht mehr für die Binnenschifffahrt genutzt. In der Vergangenheit wurde die kommerzielle Schifffahrt zwischen Emigrant im Paradise Valley und der Mündung in North Dakota betrieben. (State of Montana (Memento vom 9. Februar 2009 im Internet Archive))