Die COVID-19-Pandemie in den Vereinigten Staaten tritt als regionales Teilgeschehen des weltweiten Ausbruchs der Atemwegserkrankung COVID-19 auf und beruht auf Infektionen mit dem Ende 2019 neu aufgetretenen Virus SARS-CoV-2. Die COVID-19-Pandemie breitet sich seit Dezember 2019 von China ausgehend weltweit aus. Im März 2020 gehörten die Vereinigten Staaten neben Iran, Südkorea, Italien, Frankreich, Deutschland und Spanien zu den Ländern mit den am schnellsten steigenden Infektions- und Todeszahlen. Am 8. März 2020 lagen bestätigte Infektionen in 32 der 50 Bundesstaaten plus District of Columbia vor; die Zahl wurde mit zumindest 554 angegeben, davon bestätigt 213 plus elf Todesfälle. Am 27. März 2020 übertrafen die Vereinigten Staaten mit 86.000 positiv Getesteten die Volksrepublik China und waren das Land mit den meisten COVID-19-Fällen. Die Vereinigten Staaten lösten am 12. April 2020 Italien als Land mit den meisten gemeldeten Todesfällen ab, 20.608 Menschen waren gestorben. Bis zum 8. Dezember 2021 infizierten sich mehr als 49,3 Mio. Menschen, fast 800.000 starben an oder mit COVID.

Im Dezember 2021 nahm die Zahl der registrierten Neuinfektionen stark zu – ähnlich wie in Großbritannien, in Dänemark und in anderen Ländern, in denen die hochansteckende Omikron-Variante inzwischen dominiert.

Mit der Omikron-Welle stieg die Zahl der COVID-Toten stark an. Sie erreichte Mitte Februar 2022 mit täglich etwa 2500 COVID-Toten ein Plateau; insgesamt starben seit Pandemiebeginn 920.000 Menschen daran. Die Zahl der Todesfälle der Omikron-Variante ist höher als in der Delta-Welle und nur um ein Drittel geringer als die Höchstwerte im Winter 2020/21, bevor die Impfkampagne für die Bevölkerung begann. In keinem anderen Land gibt es so viele registrierte COVID-Tote. Die Vereinigten Staaten haben inzwischen die höchste COVID-Sterberate unter den westlichen Industrienationen: in der Omikron-Welle 'überholten' sie Großbritannien und Belgien. Als Ursachen für die hohe Sterberate gelten die relativ niedrige Quote vollständig Geimpfter, eine deutlich niedrigere Booster-Quote als in anderen Ländern und der hohe Anteil Fettleibiger und Diabeteskranker unter den schwer an COVID Erkrankten.

Die US-Gesundheitsbehörde CDC hat eine offizielle Empfehlung für COVID-19-Auffrischungsimpfungen mit den zwei bivalenten, an die Omikron-Subvariante BA.4 und BA.5 angepassten mRNA-Impfstoffen: Moderna-COVID-19 Vaccine, Bivalent und Pfizer-BioNTech COVID-19 Vaccine, Bivalent ausgesprochen. Die Arzneimittelbehörde FDA hatte diesen beiden COVID-19-Impfstoffen bereits am 31. August 2022 eine Notfallzulassung (Emergency use authorization, EUA) für die USA erteilt. Die Impfstoffe sollen sowohl Schutz vor dem ursprünglichen, erstmals in Wuhan nachgewiesenen Wildtyp von SARS-CoV-2 als auch vor den Omikron-Subvarianten BA.4 und BA.5 bieten.

Verlauf

Bereits Ende November 2019 warnten US-Geheimdienstbeamte US-Präsident Trump, dass eine Ansteckungwelle die chinesische Region Wuhan erfasst hatte. Anfang Januar 2020 wurde Trump vom National Security Council auf die Gefahr einer großen COVID-19-Pandemie hingewiesen; ebenso Ende Januar von seinem Wirtschaftsberater Peter Navarro und von Gesundheitsminister Alex Azar. Trump blieb aber fast untätig. Im September 2020 wurde bekannt, dass er gegenüber dem Journalisten Bob Woodward bereits im März zugegeben hatte, dass er die Corona-Gefahr heruntergespielt hatte.

Am 21. Januar 2020 meldete die Seuchenschutzbehörde Centers for Disease Control and Prevention (CDC) die erste COVID-Infektion in den USA.

Die USA gerieten im Laufe des Januar und Februar in Rückstand mit COVID-19-Tests. Zunächst erwies sich ein von der CDC entwickelter Test als unbrauchbar. Die Behebung des Fehlers dauerte lange. Der von der Weltgesundheitsorganisation angebotene Test wurde abgelehnt; gesonderte Entwicklungen von Tests scheiterten an bürokratischen Strukturen des CDC. Der Rückstand beim Testen behinderte eine frühzeitige Eindämmung der Pandemie, wie sie etwa in Südkorea gelang; sie behinderte die Bekämpfung der Pandemie noch bis in das Jahr 2021 hinein.

COVID wurde an der Westküste der Vereinigten Staaten ab Januar 2020 aus China eingeschleppt und an der Ostküste aus Italien. Studien des Virus-Erbguts belegen viele Importereignisse ab Februar.

Am 8. März 2020 erreichte die Zahl der geprüften Todesfälle 22, davon 18 allein im Bundesstaat Washington. Aus diesem Bundesstaat lagen zu diesem Zeitpunkt nur 123 bestätigte Infektionen vor. Trump behauptete, die Centers for Disease Control and Prevention (CDC) wären durch ihre „extremen Warnungen“ mitverantwortlich für den Abschwung der Börsen Ende Februar 2020.

Am 8. März 2020 wurde die Diskrepanz zwischen offiziellen Zahlen und faktischen Infektionen öffentlich bekannt. Die CDC meldeten 164 Infektionen und elf Todesfälle, die Johns Hopkins University hingegen 436 Infektionen und siebzehn Todesfälle. Bis Mitte März wurden in den USA nur einige hundert Tests pro Tag durchgeführt. Ein von der CDC unter Robert Redfield entwickeltes Testkit, das ungeachtet eines bereits funktionierenden WHO-Kits entwickelt worden war, erwies sich als fehlerhaft und musste zurückgezogen werden. Wie viele der damals Getesteten tatsächlich infiziert waren, blieb unklar.

Die starke Verbreitung der Pandemie in den Vereinigten Staaten korrelierte mit fehlender Transparenz der Politik, mit mangelnder Vorbereitung medizinischer Institutionen und mit engen wirtschaftlichen Verbindungen zu China und zu Italien. Letzteres zeigte sich bereits im 2019 durchgeführten Planspiel Crimson Contagion, bei dem mehrere Bundesbehörden den Verlauf einer in China ausgebrochenen Grippepandemie simulierten, bei der bis zu 110 Millionen Einwohner der USA erkrankt wären.

Bernie Sanders und Joe Biden sagten Anfang März 2020 große Veranstaltungen ihrer Wahlkampagnen für die Präsidentschaftswahl am 3. November 2020 ab. Trump dagegen sagte, er wolle seine Wahlkampagne unverändert fortsetzen.

Am 7. Mai 2020 wurde der erste COVID-Fall im Weißen Haus gemeldet, ein als Butler arbeitender US-Marine. Am 8. Mai wurde bekannt, dass die Pressesprecherin von Mike Pence ebenfalls positiv getestet wurde.

In vielen westlichen Ländern ging im April und Mai 2020 die Zahl der Neuinfektionen deutlich zurück; in den USA dagegen blieb sie auf hohem Niveau. Trotzdem wurden viele Beschränkungen im öffentlichen Leben aufgehoben. Anfang Juli 2020 stieg die Zahl der an einem Tag registrierten Neuinfektionen zum ersten Mal über 50.000 und im Laufe des Juli auf knapp 75.000. Im August und September sank die Zahl der täglichen Neuinfektionen teils deutlich unter 50.000. Am 25. Oktober 2020 wurden 82.630 Neuinfektionen registriert, rund 10 Tage später über 100.000 und am 20. Dezember 2020 402.270 Neuinfektionen.

Am 1. Oktober 2023 wurden Präsident Donald Trump und die First Lady Melania Trump positiv auf COVID-19 getestet.

2021 war COVID-19 nach Herzerkrankungen und Krebs die dritthäufigste Todesursache. In der Altersgruppe der 45 bis 54-jährigen war es sogar die häufigste Todesursache.

Infolge von COVID-19 sank die Lebenserwartung in den USA nach Angaben der Centers for Disease Control and Prevention (CDC) zwischen 2019 und 2021 um 2,7 Jahre: von 78,8 Jahren im Jahr 2019 auf 77,0 Jahre (2020) und 76,1 Jahre (2021). Dies war der stärkste Rückgang der Lebenserwartung in einem Zweijahreszeitraum seit 1923. Zum Rückgang der Lebenserwartung von 2019 zu 2020 trugen die COVID-19-Todesfälle zu fast 75 % bei, zu dem von 2020 zu 2021 zu etwa 50 %.

Statistiken

Die Fallzahlen entwickelten sich während der COVID-19-Pandemie in den Vereinigten Staaten nach Daten der WHO wie folgt:

Die Daten der Weltgesundheitsorganisation (WHO), des amerikanischen Centers for Disease Control and Prevention (CDC) sowie die Summe der US-Bundesstaaten können systembedingt voneinander abweichen. So registriert New York City seit dem 14. April auch 3778 wahrscheinliche COVID-19-Tote. Hierbei handelt es sich um Fälle ohne offizielle Diagnose, aber mit Symptomen. Daher tauchen sie in der landesweiten Statistik nicht mit auf.

Die USA sind laut Johns-Hopkins-Universität am 11. Mai 2020 in absoluten Zahlen gesehen das am stärksten betroffene Land. Im April 2020 lebten zeitweise 33 % der weltweit Infizierten in den USA, Ende Mai sind es noch 30 %; 28 % der durch COVID-19 Verstorbenen lebte in den Staaten. In den USA wurden mehr Menschen positiv getestet als in Brasilien, Russland, Großbritannien, Spanien, Italien und Deutschland zusammen; zudem sind in den USA mittlerweile mehr Menschen gestorben als in Großbritannien und Italien zusammen. Allein der US-Staat New York hatte von April bis zum 25. Mai 2020 mehr Infizierte als jedes andere Land außer den USA selbst und stand bei den Todesfällen an der sechsten Stelle weltweit. Bezüglich der Zahl der Infizierten wurde New York dann von Brasilien und Russland, bezüglich der Toten von Brasilien übertroffen.

Zwischen Ende März und Ende Mai wurden in den USA täglich durchschnittlich 25000 Neuinfizierungen registriert; die Zahl der im Zusammenhang mit COVID-19 registrierten Todesfälle lag bei durchschnittlich 1582 täglich.

Eine Analyse der Sterbefallzahlen vom 1. März bis 30. Mai 2020 ergab eine Übersterblichkeit von 122.000. Diese lag um 28 % höher als die Zahl der in dem Zeitraum mit oder an einer SARS-CoV-2-Infektion gestorbenen Menschen. Die Studienautoren führten die Differenz am Ehesten auf eine Lücke bei der Erfassung der COVID-Todesfälle zurück. Einer im Sommer 2021 veröffentlicht Studie zufolge hatten sich bis Ende 2020 rund ein Drittel der Bevölkerung der Vereinigten Staaten mit SARS-CoV-2 infiziert. Die vermutete Dunkelziffer – das Missverhältnis zwischen statistisch erfassten COVID-19-Erkrankungen zu tatsächlich erfolgten Infektionen – zu Beginn der COVID-19-Pandemie wurde mit rund 1:10 angegeben. Durch die inzwischen landesweite Verfügbarkeit von Corona-Tests betrug das Missverhältnis zurzeit der Studie rund 1:4.

Nach einer Erhebung der Centers for Disease Control and Prevention 2023 waren 6,9 Prozent der erwachsenen US-Amerikaner oder hochgerechnet etwa 16 Millionen Opfer von Long Covid geworden.