Die Confederate States Army, kurz CSA, war während des Sezessionskrieges von 1861–1865 das Heer der Konföderierten Staaten von Amerika, die sich von den Vereinigten Staaten von Amerika abgespalten hatten. Es wurde aufgestellt, um die Konföderierten Staaten gegen die Truppen der Union zu verteidigen, die Unabhängigkeit der Südstaaten und die Institution der Sklaverei aufrechterhalten und langfristig sicherzustellen. Die militärische Verteidigung im Süden stützte sich zum größten Teil auf drei Wehrorganisationen, ein Freiwilligenheer, ein reguläres Heer und die Milizen der Einzelstaaten. Nachdem der Angriff auf Fort Sumter den Bürgerkrieg ausgelöst hatte, übernahm der konföderierte Präsident Jefferson Davis das Oberkommando. Nach vierjährigen, verlustreichen Kämpfen wurde das Heer von der Unionsarmee vernichtend geschlagen und die Südstaaten wieder in die USA reintegriert.

Vorgeschichte

Als Abraham Lincoln am 4. März 1861 sein Amt als 16. Präsident der Vereinigten Staaten antrat, erklärten sieben Südstaaten ihren Austritt aus der Union und beschlagnahmten innerhalb ihrer Grenzen bisheriges Bundeseigentum, darunter fast alle Forts der US-Army. Im Norden beschloss man daher, jene Stützpunkte zu halten, die noch unter US-Kontrolle standen. Im Februar, kurz bevor der neue US-Präsident vereidigt wurde, genehmigte der Konföderiertenkongress die Bildung einer Provisorischen Freiwilligenarmee. Auf Befehl des konföderierten Präsidenten Jefferson Davis bombardierten Truppen unter dem Kommando von General Beauregard zwischen dem 12. und 13. April 1861 Fort Sumter und erzwangen am 14. April dessen Kapitulation. Der unprovozierte Angriff empörte die Bevölkerung in den Nordstaaten und man erklärte den Rebellen den Krieg. Lincolns Aufruf vom 15. April forderte alle loyalen Staaten auf, ihre Truppen zu entsenden, die Forts von den Sezessionisten zurückzuerobern, den Aufstand niederzuschlagen und die Union wiederherzustellen. Vier weitere Sklavenhalterstaaten schlossen sich daraufhin der Konföderation an. Sowohl die Vereinigten Staaten als auch die Konföderierten Staaten begannen daraufhin, große Armeen aufzustellen. Zu Beginn des Krieges waren sich beide Seiten nicht darüber im Klaren, wie lange der Krieg dauern könnte und mit welchen Mitteln und Strategien er geführt werden sollte. Erst nach der ersten, für den Süden siegreichen Schlacht bei Manassas begann der Norden ernsthaft mit der Aufstellung und Ausrüstung eines schlagkräftigen Heeres. Den führenden Politikern und Generälen im Norden war bewusst geworden, dass der Krieg nicht schnell zu beenden sein würde. Es war auch noch nicht absehbar, dass die Konföderation den Krieg verlieren würde. Bis 1863 hielt sich die Anzahl der aktiven Soldaten beider Seiten noch etwa die Waage. Während sich jedoch ihre Anzahl auf Seiten des Südens mit dem weiteren Verlauf der Kämpfe durch Ausfälle und Desertation mehr und mehr verringerte, nahm die der Unionssoldaten stetig zu. Allerdings war der Süden etwas besser auf den Krieg vorbereitet, da seine Bürger größtenteils im Umgang mit Waffen und Pferden gut vertraut waren. In der Union waren diese Fertigkeiten nur in den neu besiedelten westlichen Territorien (Frontier) noch weit verbreitet. Anfangs waren die Landstreitkräfte der Konföderation, wie auch die der Union, eine reines Freiwilligenheer. Der Stamm setzte sich im Süden aus den jeweiligen Staatsmilizen zusammen. Die Bindung an den Einzelstaat, gepaart mit einem ausgeprägten Provinzialismus, stand in der Konföderation immer im Vordergrund. Zentralisierungsmaßnahmen, die für den weiteren Kriegsverlauf immer wichtiger wurden, wurde hingegen mit Misstrauen und Widerstand begegnet. Der britische Schatzkanzler William Ewart Gladstone schrieb in diesem Zusammenhang folgendes: „Kein Zweifel, Jefferson Davies und andere führende Männer des Südens haben eine Armee geschaffen. Wie es scheint, sind sie dabei auch eine Marine zu schaffen, und sie haben etwas geschaffen was noch viel wichtiger ist, eine Nation. Wir dürfen wohl mit Sicherheit vom Erfolg der Südstaaten ausgehen.“ Im englischen Blackburn wurde 1862 auf einer öffentlichen Versammlung erklärt, dass es dem Norden unmöglich sei den Süden zu besiegen. Man forderte den Krieg auf dem Verandlungstisch zu beenden. Die europäischen Mächte standen kurz davor die Sezession anzuerkennen, was die Niederlage der Union herbeiführen hätte können.

Rekrutierung

Die Rekrutierungsstärke des konföderierten Heeres reicht von 750.000 bis 1.227.890 Mann. Genauere Daten sind aufgrund unvollständiger und verloren gegangener Einberufungsunterlagen nicht mehr verfügbar. Der Kongress bewilligte im März 1861 Dienstposten für 100.000 einjährig freiwillige Soldaten. Innerhalb eines Monats war mehr als ein Drittel von ihnen besetzt. Der Andrang von Freiwilligen war so stark, dass in diesem Zeitraum gut und gerne die doppelte Anzahl hätte angenommen werden können, jedoch fehlte es an der notwendigen Bewaffnung und Ausrüstung. Der Süden war damit praktisch eine „Nation in Waffen“, mit einer weißen Bevölkerung, die nur wenig mehr als ein Viertel derjenigen der Nordstaaten zählte. Damit konnte er nur knapp die Hälfte der Anzahl an Soldaten stellen, die die Union aufbringen konnte. Das waren im besten Fall etwa 1,5 Millionen Konföderierte gegenüber 3 Millionen Unionssoldaten. Im Verlauf des Krieges betrug die Gesamtzahl der aktiven Soldaten aber nie mehr als etwa 460.000 Mann. Die Einberufung von Sklaven war heftig umstritten und wurde erst im März 1865 – viel zu spät – gesetzlich ermöglicht (siehe unten). Insgesamt dienten in den Streitkräften der Konföderierten Staaten schätzungsweise 850.000 bis 900.000 Mann, wegen fehlender Unterlagen existieren diesbezüglich keine genauen Angaben. Die Tagesdienststärke überschritt nie 460.000 Mann. Nachdem sie vier Jahre lang in einem Konflikt gekämpft hatten, der auf beiden Seiten mindestens 620.000 Menschen das Leben kostete, kehrten die Soldaten wieder nach Hause in ihre verarmten und vom Krieg schwer gezeichneten Gemeinden zurück. Etwa 260.000 von ihnen starben während der Kampfhandlungen, deren Folgen, Krankheiten oder aus anderen Gründen.

Da die Gouverneure in der Regel die Mobilisierung organisierten, absolvierten die meisten Rekruten eine kurze Dienstzeit bei den Milizen, bevor sie auf die konföderierten Freiwilligentruppen vereidigt wurden. Zuerst erfolgte die körperliche Untersuchung, meist ein sehr oberflächlicher Test, der größtenteils aus Fragen der Ärzte zur Krankengeschichte des Rekruten bestand. Dann folgte die formelle Einberufung in den Militärdienst durch den Musterungsoffizier, bei dem man der Konföderation die Treue schwor, versprach den Befehlen stets Folge zu leisten, und gelobte, sich an die Kriegsartikel zu halten, denen jeder Soldat unterworfen war. Danach wurde man in die Stammrolle eingetragen.

Mit der Dauer des Krieges und den ersten großen Niederlagen im Frühjahr 1862 schwand zusehends die Begeisterung für freiwillige Meldungen. Die Dienstzeit der ersten Freiwilligen lief im Frühjahr ab. Die meisten Männer hatten genug und wollten nach Hause. So erließ der Kongress in Richmond auf Drängen von Präsident Jefferson Davis das erste Wehrpflichtgesetz der nordamerikanischen Geschichte, das im April 1862 in Kraft trat. Weiße Männer im Alter von 18 bis 35 Jahren wurden für die Dauer des Krieges einberufen. In den folgenden Monaten wurde das Wehrpflichtalter schrittweise erhöht. Mit dem dritten Wehrpflichtgesetz vom 17. Februar 1864 wurden schließlich alle weißen Männer zwischen 17 und 50 Jahren eingezogen, jedoch bildeten die 17–18-jährigen und die 45–50-jährigen die Reserve (teilweise unterteilt in Junior Reserves und Senior Reserves), die nur in ihrem Heimatstaat eingesetzt werden sollten. Der Gouverneur von Georgia, Joseph E. Brown, lehnte 1864 jedoch diese Zwangsrekrutierungen entschieden ab. „Das Wehrpflichtgesetz untergräbt mit einem Schlag die Souveränität der Einzelstaaten, tritt die verfassungsmässigen Rechte und persönliche Freiheit der Bürger mit Füßen und stattet den Präsidenten mit den Rechten eines Kaisers aus“. Er befürchtete, dass zu viele junge weiße Männer aus Georgia abgezogen würden. Er gewährte daher tausenden von Wehrpflichtigen Freistellungen, die dann in der stark aufgeblähten Staatsverwaltung neue Stellen fanden. Dieses Verhalten löste eine heftige Kontroverse zwischen dem Präsidenten und dem Gouverneur aus. Der Präsident befürchtete, nicht ganz zu Unrecht, dass Browns Verhalten im Süden Schule machen würde. Noch dazu genossen reiche Bürger anhand dieser Gesetze eine Vorzugsbehandlung. Sie waren berechtigt, Stellvertreter zum Wehrdienst zu entsenden oder sich freizukaufen. Das Gesetz von 1862 sah außerdem vor, dass für jede Plantage mit mindestens 20 Sklaven ein Mann vom Militärdienst freigestellt wurde. Die Redewendung vom „Krieg des reichen Mannes und dem Kampf des armen Mannes“ war im Süden weit verbreitet. Moderne empirische Untersuchungen zeigen jedoch, dass wohlhabende Südstaatler gegenüber ihrem Anteil an der Bevölkerung überrepräsentiert waren.

Lagerleben

Für die gewöhnlichen Soldaten war das Armeeleben eine Zeit der Langeweile, eine lange Trennung von Familie und Heimat, unterbrochen nur von Todesangst wenn gekämpft wurde. Während der Feldzugsaison konnten die Soldaten an einem von 30 Tagen in größere Kampfhandlungen verwickelt zu werden. Für Offiziere, die auch ihre Familien ins Feldlager mitbringen konnten, gestaltete sich das Lagerleben etwas abwechslungsreicher. Im Camp organisierten sich die Soldaten der verschiedenen Einheiten in Zeltgemeinschaften, den sogenannten Messes. Ihre Größe variierte von sechs bis zu einem Dutzend Männern, die sich entw. durch den gemeinsamen Wohnort, ähnliche Neigungen oder Interessen zusammengefunden hatten. Ihre Mitglieder wechselten sich beim Aufteilen der Rationen, beim Sammeln von Holz und beim Kochen ab. Der Tag begann mit dem Wecken und Antreten um 05:00 Uhr morgens und endete um 09:00 Uhr abends mit dem Löschen der Lichter. Noch vor dem Frühstück absolvierten man die erste von bis zu fünf Übungseinheiten pro Tag. Wenn die Soldaten nicht an ihren Waffen ausgebildet oder gedrillt wurden, räumten sie das Lager auf, gruben Latrinen und sammelten Feuerholz. Unterbrochen wurde die tägliche, eintönige Routine nur von ein wenig Unterhaltung durch Musik, Kartenspiel oder anderen Formen des Glücksspiels. Die Ankunft von Zeitungen oder Post von zu Hause – seien es Briefe oder Lebensmittelpakete – war immer ein Grund zum Feiern. Trotz dieser Ablenkungen blieb noch genug Zeit, um sich mit den anderen Unannehmlichkeiten des Lagerlebens auseinanderzusetzen: schlechte und feuchte Unterkünfte, ungesunde Ernährung, Ratten und Läusebefall.

In den ersten Kriegsmonaten waren hastig zusammengezimmerte Schutzhütten oder das „dog tent“ aus Segeltuch die gebräuchlichsten Unterkünfte für die Nacht. Die Zelte waren gut tragbar und leicht, boten ihren Bewohnern aber nur minimalen Schutz vor der rauen Witterung. Man beschrieb sie als „...einfach ein Stück Stoff von etwa sechs Fuß im Quadrat mit einer Reihe von Knöpfen und Knopflöchern an drei Seiten; Zwei Männer stellen sich zusammen, indem sie ihre Bahnen zusammenknöpften und zwei Stöcke holten und dann ihr Tuch darüber legten und sie feststeckten.“ Um sich vor den meist feuchten Böden zu schützen, breitete man eine geteerte oder gummierte Decke aus. Eine zusätzliche dicke Wolldecke sollte die Kälte fernhalten. Viele Soldaten warfen sie jedoch während eines langen Marsches oder im Kampf weg, was sie danach meist bitter bereuten (oder starben), spätestens dann wenn sich das Wetter änderte. Im weiteren Verlauf des Krieges führten die CSA-Soldaten oft nur mehr eine Decke mit sich, um das Marschgepäck zu erleichtern und die Ruhezeiten zu maximieren. Es gab auch Kantinen- und Lazarettzelte, obwohl die CSA bald auch darauf verzichten musste. Als kein Segeltuch mehr verfügbar war, schliefen die meisten Soldaten unter freien Himmel auf Strohschütten, Reisighaufen oder Hängematten, die zwischen zwei Baumstämmen aufgespannt wurden. Der saisonale Umzug in permanente Winterlager sollte die körperliche Verfassung der Soldaten verbessern. Wenn die Männer für längere Zeit an einem Ort blieben, wurde der Nachschub mittels Eisenbahn herangebracht und die Konföderierten schafften es während des ganzen Krieges, ihre Winterlager, trotz schwierigster Bedingungen, mit dem Nötigsten zu versorgen.

Fahnenflucht

Während des ganzen Krieges und insbesondere als er schon seinem Ende zuging, konnten die Soldaten mehr schlecht als recht mit dem Nötigsten versorgt werden. Zu Hause waren ihren Familien oft schon dem Hungertod nahe und wurden noch dazu von umherziehenden Plünderern bedroht. Viele Soldaten gingen nur vorübergehend nach Hause („Absent Without Official Leave“) und kehrten wieder zurück, wenn sie ihre dortigen Probleme gelöst hatten. Danach eskalierte das Problem rapide und immer weniger Männer meldeten sich wieder bei ihren Einheiten zurück. Die Soldaten, die eigentlich für die Verteidigung ihres Zuhause kämpften, mussten erkennen, dass sie desertieren mussten, um ihren Kampfauftrag überhaupt erfüllen zu können. Im September 1864 gab Präsident Davis öffentlich zu, dass zwei Drittel der Soldaten vom Dienst abwesend waren, die meisten von ihnen ohne Erlaubnis ihrer Vorgesetzten. Der Historiker Mark Weitz hält die damals offizielle verlautbarte Zahl von insgesamt 103.400 Deserteuren als für viel zu niedrig angesetzt. Er kommt zu dem Schluss, dass die meisten deswegen von der Fahne gingen, da sie glaubten ihrer eigenen Familie gegenüber eine höhere Pflicht zu erfüllen hatten als gegenüber der Konföderation. Die Strafen für Deserteure waren im Allgemeinen sehr streng. General Thomas Jackson lehnte z. B. die Gnadengesuche ihres Regimentskommandeurs ab und ließ 1862 drei seiner Soldaten wegen Fahnenflucht erschießen. Es galt, die Disziplin unter den Freiwilligen unter allen Umständen aufrechtzuerhalten, auch wenn deren Heimat von feindlicher Besetzung bedroht waren. Soldaten aus armen Familien desertierten da sie zu Hause viel dringender gebraucht wurden. Der Druck nahm noch weiter zu, als die Unionsarmeen immer größere Gebiete der Konföderation besetzten und dadurch immer mehr Soldatenfamilien in Not gerieten. Ein CS-Offizier bemerkte hierzu: „Die Deserteure gehören fast ausschließlich zur ärmsten Klasse der Nichtsklavenhalter, deren Arbeit für den täglichen Lebensunterhalt ihrer Familien unverzichtbar ist. Dienst zu leisten, während das Leid daheim mehr und mehr zunimmt, wird ihnen dadurch unmöglich. Es liegt nicht in der Natur dieser Männer dem tatenlos zuzusehen.“ Einige der Soldaten desertierten auch aus ideologischen Gründen. Eine wachsende Bedrohung für den Zusammenhalt der Konföderation war besonders die allgemeine Unzufriedenheit in den Appalachenregionen, die durch das große Misstrauen gegenüber der Machtansprüche der Pflanzeraristokratie verursacht wurde. Viele von dort stammende Soldaten verließen ihre Einheiten, kehrten nach Hause zurück und bildeten Selbstverteidigungsverbände, die die regulären Armeeeinheiten bekämpften, die ausgesandt wurden um sie wieder einzufangen. Alleine North Carolina verlor fast ein Viertel seiner Soldaten (24.122) durch Desertion. Dies war die höchste Desertionsrate aller konföderierten Staaten. Fast der Hälfte der Wehrpflichtigen im Süden gelang es, sich der Einberufung zu entziehen.

Kriegsführung

Oberstes und wichtigstes Kriegsziel war es, das Territorium des neuen Staatengebildes gegen Angriffe aus dem Norden zu sichern. Man glaubte in Erinnerung an den Amerikanischen Unabhängigkeitskrieg, es reiche lediglich aus, sein Territorium zu halten, um von der Union als eigener Staat anerkannt zu werden, da sich so auch die dreizehn Kolonien trotz gewaltiger materieller Unterlegenheit und zeitweisem Verlust ihrer bedeutendsten Städte schließlich ebenfalls gegen das Britische Weltreich durchsetzen konnten. Das Heer konnte sich daher im Wesentlichen alleine auf die Verteidigung beschränken, während die Union zur Durchsetzung ihrer komplexen Kriegsziele zum Angriff übergehen musste. Dafür musste man den ganzen Süden mit allen Mitteln wieder zurückerobern und seiner weißen Bevölkerung klarmachen, dass sie für eine aussichtslose Sache kämpfte. Die Konföderation durfte nur nicht verlieren, während die Union auf ganzer Linie siegen musste, um die Sezession wieder rückgängig zu machen.

Richmond wollte sich anfangs dabei der Strategie von General George Washington im Unabhängigkeitskrieg bedienen. Der General tauschte dabei Raum gegen Zeit; wenn es nötig war, zog er sich angesichts eines überlegenen Feindes wieder zurück; stattdessen griff er immer wieder isolierte britische Außenposten oder einzeln marschierende Abteilungen an, wenn dies einen Erfolg versprach. Vor allem versuchte er, größere Schlachten zu vermeiden, die die Vernichtung seiner Continental Army und damit die endgültige Niederlage der Kolonisten zur Folge gehabt hätten. Dies wird als Zermürbungsstrategie bezeichnet – also einen besser ausgerüsteten Gegner durch Terrorangriffe und ständige Nadelstiche langsam zu demoralisieren und ihn schließlich zum Abzug zu zwingen, indem man den Krieg verlängert und ihn für den Gegner zu kostspielig macht. General Thomas Jonathan Jackson bemerkte hierzu folgendes: „Man muss den Feind stets in die Irre führen, ihn überraschen und selbst wenn man ihn bezwingt, darf man nicht locker lassen. Auch sollte man nie gegen eine Übermacht kämpfen. Wenn es möglich ist, die eigenen Truppen nur gegen einen Teil der feindlichen Streitkräfte führen und diesen zu zermalmen. So kann eine kleine Armee eine große vernichten und je mehr Siege sie erringt, desto unbesiegbarer wird sie.“

Aber zwei wesentliche Faktoren hinderten das Oberkommando daran, diese Strategie – außer in begrenztem Umfang – umzusetzen. Beide waren sowohl auf die politischen als auch militärischen Realitäten in den (noch dazu ständig auf ihre Selbstständigkeit pochenden) Mitgliedsstaaten zurückzuführen.

• Die erste war die Forderung von Gouverneuren, Kongressabgeordneten und der Öffentlichkeit nach Truppen, um jeden Staat der Konföderation vor „Lincolns Horden“ zu schützen. Seit 1861 waren kleinere Armeen über die Grenzen zwischen Arkansas und Missouri, an mehreren Punkten an der Golf- und Atlantikküste, entlang der Grenze zwischen Tennessee und Kentucky, im Shenandoah Valley und West-Virginia sowie bei Manassas verteilt worden. Historiker haben diese „Cordon-Verteidigung“ stark kritisiert, weil sie die ohnehin zahlenmäßig weit unterlegenen Streitkräfte unnötig ausdünnte, sodass die Unionskräfte mit Sicherheit irgendwann durchbrechen würden, wie sie es ab 1862 auch an mehreren Stellen taten.

• Der zweite war das Temperament der Menschen im Süden. Viele Südstaatler wollten den Yankees ihren Affront so bald wie möglich heimzahlen und sich nicht erst ins Gras setzen und geduldig auf deren Angriff warten. Hierzu schrieb der Richmond Examiner: „Die Idee, auf Schläge zu warten, anstatt sie zu versetzen, passt überhaupt nicht zum Genie unseres Volkes. Die aggressive Politik ist die wirklich defensive. Eine nach Ohio oder Pennsylvania vorgeschobene Kolonne ist für uns als Verteidigungsmaßnahme mehr wert als eine ganze Reihe von Küstenbatterien von Norfolk bis zum Rio Grande.“ Zu Beginn des Krieges nahmen Unionssoldaten einen zerlumpten Konföderierten gefangen, der offensichtlich kein Sklavenbesitzer war und auch kein besonders Interesse an der Verfassungsfrage haben konnte. Auf die Frage, wofür er kämpfte, antwortete er: „Weil ihr hier seid.“

Man fasste schließlich verschiedene Standpunkte strategischer Theorien und politischer Realität zu einem neuen Plan zusammen, die Jefferson Davis als sog. "offensive-defensive" Strategy" bezeichnete. Laut derer sollte die Heimat verteidigt werden, indem man innere Kommunikationslinien (vor allem die Eisenbahnen) nutzte, um seine verstreuten Kräfte rasch gegen eine Invasionsarmee aus dem Norden konzentrieren zu können und, wenn sich die Gelegenheit dazu bot, sofort in die Offensive (bis zum Einmarsch in den Norden) überzugehen. Er entstand allerdings nicht in einem Guß am Kartentisch des Kriegsministeriums, sondern war vielmehr ein Ergebnis aus den Schlussfolgerungen, die nach Manassas (Bull Run), den Feldzügen in Virginia-Maryland, Tennessee-Kentucky 1862 und 1863 in Gettysburg gezogen wurden.

Truppenzusammensetzung

Die Freiwilligen von 1861 waren auf den bevorstehenden Konflikt nur schlecht vorbereitet. Viele der Rekruten hatte keine militärische Erfahrung oder Ausbildung. Nur wenige ahnten die endgültige Dauer des Krieges voraus oder hatten eine Vorstellung vom Ausmaß an Tod und Zerstörung, das er verursachen würde. In den konföderierten Armeen dienten in der Mehrzahl kleine Plantagenbesitzer, Farmer und sog. Hillbillys (Hinterwäldler, Landei), eine oft abfällig verwendete Bezeichnung für Bewohner der ländlichen, gebirgigen Gegenden der Südstaaten. Diese Männer prägten die Truppen durch ihre Eigenarten wie Kampfeslust, körperliche Härte, übertriebenes Selbstbewusstsein und einer großen Neigung zur Disziplinlosigkeit. Wie eine Stichprobe von Soldaten der Nord-Virginia-Armee zeigt, waren Soldaten aus sklavenhaltenden Haushalten und sogar aus Pflanzerfamilien gegenüber ihrem Bevölkerungsanteil deutlich überrepräsentiert. Eine Frau aus Maryland beschrieb 1862 durchmarschierende Soldaten von Lee's Nord-Virginia-Armee die wenig später an der Schlacht am Antietam teilnahmen: „Dieser Zug von Männern die ohne jede Ordnung marschieren, die ihre Gewehre tragen wie es ihnen beliebt, von denen keine zwei gleich gekleidet und die Offiziere von den gemeinen Soldaten kaum zu unterscheiden sind. Sollen dass die Männer sein, die unsere prächtigen Legionen immer wieder zurückgeworfen haben? Es waren die schmutzigsten Kerle, die ich je gesehen habe. Ein zerlumptes, mageres Rudel hungriger Wölfe. Und doch hatten sie einen Schneid, der den Männern aus den Norden fehlte.“ Die anderen stammten aus vielen verschiedenen Berufszweigen: z. B. Tischler, Angestellte, Schmiede, Studenten usw. Obwohl so vielfältig waren wie die der Unionsstreitkräfte, kamen sie – aufgrund des Schwerpunkts des Südens auf die Agrarwirtschaft – seltener aus der Industrie und waren daher mehrheitlich mit technologisch komplexeren Dingen nicht vertraut. Aber wie im Norden hatten auch die CSA-Soldaten einen breitgefächerten Bildungshintergrund, der vom Universitätsabschluss bis zum Analphabetismus reichte. Kavallerie- und Artillerieregimenter zogen in der Regel die wohlhabenderen und höher gebildete Männer an, der einfache Fußsoldat war im Süden jedoch für gewöhnlich Analphabet.

Wie die der Unionsarmee waren die meisten konföderierten Soldaten durchschnittlich 25 Jahre alt, 1,70 m groß und wogen etwa 65 kg. Seine Chancen im Kampf zu fallen betrugen 1:65. Jeder zehnte wurde verwundet und jeder dreizehnte starb an einer Krankheit. Das Mindestalter für Freiwillige betrug 18 Jahre, doch die Rekrutierungsoffiziere sahen oft darüber hinweg. Jugendliche unter 18 Jahren dienten als Trommler oder Trossknechte. Auch eine unbekannte Anzahl von Kindern diente in den Armeen. Zu den jüngsten konföderierten Soldaten gehörte Charles C. Hay, der sich im Alter von elf Jahren einem Alabama-Regiment anschloss. John Mather Sloan aus Texas verlor in der Schlacht ein Bein, im Alter von dreizehn Jahren. Einer der ältesten war F. Pollard aus North Carolina. Im Sommer 1862 wurde der 73-jährige als Ersatzmann angeworben. Pollard wurde aber kurz darauf wieder als untauglich entlassen „...wegen Rheuma und dem hohen Alter...“ Einige Kadetten an Militärakademien wie dem Virginia Military Institute, nutzten ihre dort erworbenen Fähigkeiten um neue Rekruten auszubilden. Ein aus ihnen gebildetes Bataillon (Alter zwischen 15 und 21 Jahren) nahm 1864 (unter der Führung eines 24-jährigen Oberstleutnants) an der Schlacht von New Market teil.

Oberkommando

Der Präsident der Konföderierten Staaten, Jefferson Davis, Absolvent der Militärakademie in West Point, New York, gab die strategischen Ziele vor. Davis fungierte während des Krieges auch als de-facto-Oberbefehlshaber des Heeres. Die Generale Robert Edward Lee (März–April 1862) und Braxton Bragg (Februar 1864-Januar 1865) dienten zeitweise als Militärberater des Präsidenten und hatten als solche Weisungsbefugnis für das gesamte konföderierte Heer. Das Kriegsministerium setzte die Vorgaben des Präsidenten und seiner Berater um. Jefferson Davis ernannte George W. Randolph am 18. März 1862 zum Kriegsminister, Randolph half bei der Reform des Ministeriums, verbesserte das Beschaffungswesen und arbeitete später das Wehrpflichtgesetz aus, das dem ähnelte, das er vorher für den Staat Virginia verfasst hatte. Die Einrichtung eines dezidierten Dienstpostens als Oberbefehlshaber des Heeres wurde seit 1862 im Kongress zwar immer wieder debattiert, allerdings erst im Januar 1865 umgesetzt. Am 23. Januar 1865 schuf der Kongress das Amt des General in Chief of the Armies of the Confederate States, wozu am 31. Januar 1865 Robert Edward Lee ernannt wurde.

Ranghöchster Offizier des Heeres war General Samuel Cooper. Er hatte die Funktion des Generalinspekteurs und Generaladjutanten inne.

Organisation

Das konföderierte Heer setzte sich aus zwei Truppenteilen zusammen, die noch durch die von den Bundesstaaten aufgebotenen Milizverbänden verstärkt wurden. Obwohl sie gemeinsam agieren sollten, wurde nur wenig unternommen, um neben der provisorischen auch eine kampfstarke reguläre Armee zu etablieren. Im Fall eines militärischen Sieges oder zumindest politischen Ausgleichs mit den Nordstaaten, war beabsichtigt, die Freiwilligenverbände wieder aufzulösen und danach nur mehr ein wesentlich kleineres reguläres Heer unter Waffen zu halten. Die Dienstgrade und damit verbundenen Funktionen entsprachen denen des US-Heeres.

Sanitätswesen

Die Regierung der Konföderation genehmigte die Einrichtung eines Sanitätskorps, das Medical Corps of the Confederate States Army (MCCSA), schneller als die Union, aber es wurde während des gesamten Krieges vor allem aufgrund der viel geringeren Ressourcen im Süden von Anfang an erheblich in seiner Arbeit eingeschränkt. Am 26. Februar 1861 wurden innerhalb der Armeestrukturen medizinische Abteilungen eingerichtet. Präsident Jefferson Davis ernannte zunächst David C. DeLeon zum Surgeon-General. Aufgrund seiner offensichtlichen Überforderung mit dieser Aufgabe setzte Davis ihn wieder ab und berief Samuel Preston Moore in dieses Amt. Moore verfügte über wesentlich mehr Erfahrung auf diesem Gebiet und beschleunigte die Einführung medizinischer Standards im CSA-Sanitätswesen.

Das Korps bestand ausschließlich aus Allgemeinmedizinern, die in der vorangegangenen langen Friedenszeit in allen Teilen des Südens praktiziert hatten und in keinster Weise auf den Krieg vorbereitet waren. Von den 114 aktiven Feldchirurgen der US-Army erklärten sich im Januar 1861 vierundzwanzig für den Süden und bauten den dortigen Sanitätsdienst auf. Chirurgen und Assistenzärzte standen im Offiziersrang. Der Befehlshaber des MCCSA hatte etwa 2.000 Feldchirurgen unter seinem Kommando. Die Chirurgen (surgeons), Hilfschirurgen (assistant surgeons) und Sanitäter (parametics) dienten bei den Regimentern, Armeekommandos oder in Krankenhäusern bzw. Lazaretten und auf den Verbandsplätzen. Die Sanitäter sorgten für die Erstbetreuung auf dem Schlachtfeld und brachten die Verwundeten in ein Feld- oder in ein Zivilspital. Der Rest des medizinischen Personals rekrutierte sich aus von der Regierung angeworbenen Zivilisten, sie waren hauptsächlich in den Hospitälern als Pfleger, Krankenschwestern, Verwalter, Apotheker, Hausarbeiter, Köche und Wäscherinnen tätig. Die Aufzeichnungen des Confederate Medical Department nennen auch Afroamerikaner die dort hauptsächlich als Köche, Krankenschwestern, Tischler und Wärter zum Einsatz kamen.

Militärspitäler, wie wir sie heute kennen, gab es im Süden nicht. Der allgemeine Mangel an Arzneimitteln und pharmazeutischen Labors im Süden erschwerte die Arbeit von Ärzten und Pflegern zusätzlich. Das Oberkommando genehmigte zwar die gesonderte Bereitstellung von Zelten für die Feldlazarette, viele kamen dort aber nie an. Bei Bedarf wurden Farmhäuser für die Einrichtung von Lazaretten beschlagnahmt, General Lee wies 1862 seine Divisionskommandeure an, ihre Feldlazarette in dafür angemieteten Häusern statt in Zelten einzurichten. Die meisten Feldchirurgen bevorzugten jedoch weiterhin die Zelte, da man glaubte, dass viel frische Luft die Genesung der Verwundeten beschleunigen würde. Aus dem gleichen Grund wurden auch die Verbandsplätze, wann immer möglich, auf Freiflächen hinter der Front aufgebaut. General Moore entwarf einen Standardplan für Hospitäler und die daran angeschlossenen Kasernen, der noch heute verwendet wird. Diese Gebäudekomplexe im Pavillon-Stil wurden im gesamten Süden errichtet. Der General organisierte auch das Feldrettungswesen etwas effizienter und förderte die Produktionen von Medikamenten aus einheimischen Pflanzen, die in von ihm eingerichteten Labors hergestellt wurden. Kurz nach der verlustreichen Schlacht am Antietam begann man die Feldrettung der CSA aufzubauen. Aber der ständige Mangel an bespannten Feldambulanzen verhinderte, dass daraus eine effizient arbeitende Truppe entstehen konnte. Auch hier war man vielfach auf Beutewagen aus Beständen der Union angewiesen.

Organisationsebenen

Anfangs wussten die ranghohen Befehlshaber noch nicht, welche Organisationsstruktur für die Kriegsführung erforderlichen riesigen Armeen am besten geeignet war. Darüber hinaus glaubte man nicht, dass der Krieg sehr lange dauern würde, so dass denjenigen, die Einheiten rekrutierten, dafür ein gewisser Spielraum eingeräumt wurde. Auf beiden Seiten wurde daher zunächst mit mehreren Möglichkeiten experimentiert. Eines der wichtigsten Ergebnisse daraus war die allmähliche Teilung der drei Truppengattungen in selbständig operierende Einheiten, da man erkannte, dass der Kompetenzwirrwarr in kombinierten Großverbänden immer wieder zu großen Problemen auf dem Schlachtfeld führte. Zu Beginn des Krieges war die Befehlshierarchie auf dem Schlachtfeld noch unklar und die Einheiten operierten viel autonomer voneinander, wie z. B. bei Manassas (Bull Run) oder Wilson's Creek. In beiden Schlachten war das konföderierte Aufgebot in zwei kleine Armeen aufgeteilt, deren Kommandeure aber gleichgestellt, d. h. keine Weisungsbefugniss über den anderen hatte. In diesen Schlachten verlangsamte oder störten Reibereien untereinander die Manöver und kosteten unnötig viel Menschenleben. Im weiteren Verlauf des Krieges achtete man daher darauf, vorher klare Befehlsketten zu etablieren. Dies war auf einem Schlachtfeld nicht immer möglich, insbesondere dann wenn einer der hohen Befehlshaber fiel. In diesem Fall wurde er vom ranghöchsten seiner Untergebenen ersetzt – also z. B. ein Brigadegeneral durch seinen Oberst, der Oberst durch einen Major und so weiter. Die zweckmäßigste Gliederungsform begann sich bei allen Armeen erst zu Beginn des Jahres 1863 herauszukristallisieren und war nicht einheitlich. Sie hing zum großen Teil von den Vorlieben des jeweiligen Oberbefehlshabers ab, bedurfte aber in jedem Fall der Genehmigung des Kongresses und des Präsidenten. Die häufigen Änderungen in der Organisation führten in der Führung und in der Auftragsdurchführung immer wieder zu Unsicherheiten.

Infanterie, Artillerie und Kavallerie waren die wichtigsten Truppengattungen des Heeres der Südstaaten. Zudem gab es auf Armee- und Korpsebene Spezialtruppengattungen, die von den für sie zuständigen Generalen und Stabsoffizieren mit nur kleinen Stäben geführt wurden. Dazu gehörten das Corps of Engineers, etwa vergleichbar mit den heutigen Pioniertruppen, Topografie- (ging später in der Pioniertruppe auf), Fernmelde- und Logistiktruppen, das Sanitätswesen sowie Stabs- und Führungstruppen wie die Feldgerichtsbarkeit und die Adjutanturen.

• Eine Armee führte mehrere Korps (in der Regel zwei bis vier); der Oberbefehlshaber war üblicherweise General.
• Ein Korps führte mehrere Divisionen; der Kommandierende General war meist Generalleutnant. Zwei oder mehr Divisionen wurden zu einem Korps zusammengefasst. Es bestand in der Regel aus einer Kombination von Infanterie-, Kavallerie- und Artillerieeinheiten und sollte damit auch selbstständige Operationen durchführen können.

Zusätzlich führten Armee und Korps Führungs- und Kampfunterstützungstruppen. Die Korpsebene wurde erst ab 1862 eingeführt; vorher waren Armeen in Flügel (wings) untergliedert.

• Die Division führte mehrere Brigaden; der Divisionskommandeur war meist Generalmajor. Divisionen bildeten sich erst mit fortschreitender Kriegsdauer. Vorher war die der Armee direkt unterstellte Ebene die Brigade.
• Eine Brigade führte mehrere Regimenter, die im Normalfall aus einem einzigen Bundesstaat kamen. Der Brigadekommandeur war meist Brigadegeneral. Zu Beginn des Krieges unterstand jeder Brigade eine Artilleriebatterie.
• Die Regimenter führten zehn Kompanien und wurde weitgehend aus männlichen Bürgern eines Bundesstaates oder gar einer Region innerhalb eines Bundesstaates aufgestellt. Ebenso wurde versucht, den Ersatz aus derselben Region zu rekrutieren. Dadurch sollte der Korpsgeist gestärkt werden. Jedes Regiment hatte seine eigene Regimentsfahne. Der Regimentskommandeur hatte meist den Dienstgrad Oberst.
• Eine Kompanie bestand aus hundert Mann, kommandiert von einem Hauptmann.

Die Regimenter waren die grundlegende Manövereinheit im Bürgerkrieg. Sie rekrutierten sich aus den Reihen der wahlberechtigten Bürger eines oder mehrerer Landkreise und bestanden in der Regel aus 1.000 Mann. Dies hatte furchtbare Konsequenzen für eine Gemeinschaft wenn diese Männer, die aus einem County oder sogar nur aus einem Ort kamen, in den Brennpunkt einer Schlacht gerieten. Es kam vor, dass alle jungen Männer eines Ortes am selben Tag getötet wurden. Erlitt ein Regiment zu große Verluste war ein Ersatz (auf beiden Seiten) äußerst selten – stattdessen wurde ein neues Regiment aufgestellt. Die Regimenter wurden in der Regel nach dem Staat nummeriert und benannt, in dem sie aufgestellt worden waren und aus dem die meisten ihrer Soldaten stammten (z. B. 1st Virginia Infantry Regiment). Zwei oder mehr Regimenter sollten zu einer Brigade zusammengefasst werden. Man beachte, dass es ungewöhnlich war, dass die Teilstreitkräfte der Armee – Infanterie, Kavallerie und Artillerie – innerhalb einer Brigade vereinigt wurden. Konföderierte Brigaden und Divisionen wurden oft nach ihren Kommandeuren benannt (z. B. die Stonewall-Brigade).

Kriegseinsatz von Ausländern

Eine der größten Einwanderungswellen in der jüngeren Geschichte Nordamerikas fand im Jahrzehnt kurz vor dem Bürgerkrieg statt. Neuengland und der Mittlere Westen wurden für die überwiegende Mehrheit von ihnen zur neuen Heimat. 1860 stammten 1 von 5 Nordstaatlern aus dem Ausland, im Gegensatz von 1 zu 20 im Süden. Die größte Volksgruppe der dortigen Einwanderer stellten die Iren, gefolgt von Deutschen, Briten, Franzosen, Polen und Kanadiern. Texas steuerte u. a. auch einige mexikanische Kämpfer bei. Es ist nicht sicher, wie viele Ausländer sich den Konföderierten anschlossen, aber ihre Zahl dürfte um die Zehntausend betragen haben und erreichte damit nicht einmal annähernd die Quote der Unionsarmee. Sie dienten eher in Infanterieregimentern als in der Kavallerie oder Artillerie.

Kriegseinsatz von Afroamerikanern

Die damals vorherrschende Südstaatenmentalität der Weißen speiste sich aus der religiös-politischen Überzeugung, dass Rassengleichheit undenkbar, bzw. nicht gottgefällig ist. Vergleicht man die Aussagen von CSA-Soldaten im ersten Kriegsjahr, wird klar, warum sie für den Süden kämpften. Als es um die „Frage der Sklaverei“ ging, äußerten sie ihre Ansichten hierzu, darunter ihre Ängste vor der Abschaffung der Sklaverei und einem anschließenden Sklavenaufstand sowie die große Sorge, dass der Norden die politische Macht der weißen Südstaatler in der Union hinwegfegen würde. Ein Offizier beklagte sich einmal darüber, dass der Süden Krieg mit der Unionsarmee an der Spitze und „...einem Aufstand im Hintergrund...“ führe, und riet der Führung, mit Freiheitsversprechen die Loyalität und Kampfbereitschaft der Versklavten zu gewinnen. Das Prosklaverei-Denken sorgte unter den Weißen im Süden zudem nicht immer für Harmonie. Als sich der Krieg in die Länge zog und immer mehr Menschenleben forderte, veranlasste der Kampf um die Aufrechterhaltung einer weißen Suprematie viele der einfachen Leute sich die Frage zu stellen, ob die kompromisslose Verteidigung der Sklaverei ihnen mehr nütze oder schade und ob die Pflanzeraristokratie nicht einen unfairen Vorteil bei der Beeinflussung der Politik ihrer Regierung hatten. Konföderierte Soldaten beklagten sich manchmal, sie fühlten sich wie „Sklaven“ der Regierung und es sei eigentlich der „Krieg des reichen, aber der Kampf des armen Mannes“. Während des gesamten Krieges blieb dennoch der Zusammenhalt zwischen reichen Pflanzern und kleinen Farmern bestehen.

Nur wenige für den Militärdienst taugliche Schwarze verrieten ihre weißen Besitzer und flohen; die meisten von ihnen trugen ihren Teil zur Bewältigung der Kriegsanstrengungen bei und dienten im Tross als Diener, Fuhrleute, Köche, Bauarbeiter oder bestellten zuhause unter der Aufsicht der Ehefrauen der Plantagenbesitzer weiter die Felder. Andere wurden gezwungen, ihren Besitzern ins Feldlager zu folgen oder hinter den Linien die niederen Arbeiten zu verrichten. Von den Lagersklaven wurde erwartet, dass sie das Essen zubereiteten, sich um die Pferde kümmerten und auf langen Märschen die persönlichen Vorräte trugen. Die Sklaven erledigten damit wichtige Aufgaben in einer Armee, die den Unionstruppen immer zahlenmäßig weit unterlegen war und meist nur völlig unzureichend versorgt werden konnte. In der Nord-Virginia-Armee wurden zwischen 6.000 und 10.000 Schwarze zum Dienst in den Nachschub- und Versorungswagenzügen gezwungen. Jedem Regiment folgten außerdem etwa 20–30 Sklaven, die ihren Besitzern als Lagersklaven dienen mussten. Zu Beginn des Krieges, als die Begeisterung dafür unter der einfachen weißen Bevölkerung noch sehr hoch war, herrschte im Süden die Überzeugung vor, dass ein großer Teil der schwarzen Bevölkerung die Sezession unterstützte, und dass selbst eine Invasion des Nordens die vermeintlich starken Bindungen zu ihren Besitzern nicht zerstören könnte. Auch nach dem Krieg schwärmten Südstaatler in ihren Memoiren und auf den Seiten der Zeitschrift „Confederate Veteran“ von ihren ehemaligen Lagersklaven in den höchsten Tönen. Dieser „Mythos“ des loyalen Lagersklaven war jedoch vor allem Teil des Lost Cause und ein Versuch, die Sklaverei im Nachhinein schönzufärben. Schriftquellen aus der Zeit des Krieges zeigen deutlich, dass die Mehrheit der Lagersklaven nicht aus Überzeugung die Kriegsführung unterstützten, und viele flohen in die Linien der Unionsarmee.

Nach Meinung einiger Historiker war der Kampfeinsatz schwarzer Soldaten für den Süden trotzdem nicht undenkbar. Möglicherweise hätte ihre rechtzeitige Bewaffnung die zahlenmäßige Unterlegenheit der Konföderation spürbar lindern können und damit den Ausgang des Krieges vielleicht noch erheblich beeinflusst. Afroamerikanern war es jedoch gesetzlich nicht gestattet, sich als Soldaten rekrutieren zu lassen. Die Regierung Virginias hatte bereits im Februar 1862 Überlegungen angestellt, die freien und tauglichen von ihnen auf ihrem Staatsgebiet einzuziehen. Dieses Vorhaben, das auch von anderen Mitgliedsstaaten in Erwägung gezogen wurde, erfuhr jedoch auf Bundesebene und in der Militärführung keine breite Unterstützung. Das bedeutet aber nicht, dass kein Schwarzer seine Waffe auf Seiten der Konföderation abgefeuert hätte. In den „Official Records of the War of the Rebellion“, einer Sammlung von Aufzeichnungen über die Kriegserlebnisse beider Seiten, die mehr als 50 Bände mit etwa 50.000 Seiten umfasst, enthalten insgesamt sieben Augenzeugenberichte von Unionssoldaten die schwarzen Südstaatlern gegenübergestanden hatten. In drei dieser Berichte wird erwähnt, dass diese auf sie geschossen hatten, in einem wird zudem die Gefangennahme einer Handvoll bewaffneter schwarzer Männer zusammen mit weißen CSA-Soldaten erwähnt, in anderen, dass sie (unbewaffnete) schwarze Arbeiter beobachtet hätten. Es gibt allerdings keine Aufzeichnungen darüber, dass Unionssoldaten an der Front auf eine Schützenlinie aus rein schwarzen Soldaten oder etwas ähnliches gestoßen sind. Es existiert auch keinerlei Dokumentation darüber, dass einer von ihnen als regulärer CSA-Soldat besoldet oder sich daraus einen Rentenanspruch erworben hatte, obwohl einige für ihren Arbeitseinsatz während des Krieges einen solchen erhielten. Dennoch nahmen später viele Schwarze mit ihren weißen Kameraden an den regelmäßigen Regimentstreffen teil. Dass es keine rein schwarzen CSA-Einheiten gab, ist auch durch die Mitschriften der Debatten im Konföderiertenkongress über die Frage ihrer Rekrutierung belegt. Dieser Vorschlag wurde wiederholt zurückgewiesen, bis der Kongress am 13. März 1865 doch noch ein Gesetz (Negro Soldier Bill) verabschiedete, das es schwarzen Männern erlaubte, den Streitkräften beizutreten, allerdings mit der Einschränkung,

„...dass nichts in diesem Gesetz so ausgelegt werden darf, dass es eine Änderung der bestehenden Verhältnisse zulässt.“ „Die davon betroffenen Sklaven sollen gegenüber ihren Besitzern Nachsicht üben.“

Mit anderen Worten, dass schwarze Soldaten, soferne sie ihren Kampfeinsatz überlebten, trotzdem Sklaven blieben. Der Krieg endete jedoch weniger als drei Wochen nach Billigung des neuen Gesetzes. Es gibt keinerlei Hinweise darauf, dass aufgrund dieses Gesetzes Schwarze in das Heer aufgenommen wurden. Welche Formen der Beteiligung von Schwarzen an den Kämpfen es auch gegeben haben mag, er war von der konföderierten Regierung sicher nicht offiziell genehmigt worden. Darüber hinaus ist auch kein Brief, Tagebucheintrag oder eine andere Primärquelle bekannt, in der ein Konföderierter erwähnt, dass er zusammen mit schwarzen Soldaten gedient hat.

1863, als sich das Kriegsglück endgültig gegen die Konföderation wendete, hielten einige einflussreiche Südstaatler es für ratsam, sich endlich – ernsthaft – mit dem Einsatz der schwarze Bevölkerung im wehrpflichtigen Alter auseinanderzusetzen. Zwischen 1864 und 1865 führte man darüber auch in den Armeestäben eine intensive Debatte. Aber nur in Virginia wurden 1865 in Richmond kurz vor oder nach dem Inkrafttreten des neuen Bundesgesetzes die einzigen beiden Kompanien, die sich – mehrheitlich – aus Schwarzen zusammensetzten, aufgestellt. Die eine setzte man in einem Feldlazarett zur Unterstützung des medizinischen Personals ein, die andere gelangte gar nicht mehr an die Front. Neben dem Mangel an Ausrüstung fehlte es an Ausbildung und vor allem an der nötigen Motivation der dafür verantwortlichen Offiziere, die den schwarzen Soldaten misstrauisch bis ablehnend gegenüberstanden.

Kriegseinsatz von Indigenen

Die im Indianerterritorium lebenden Ureinwohner wurden von beiden Seiten heftig umworben. Der Süden schloss einen Beistandspakt mit Choctaw und Chickasaw, die Cherokee schlossen sich ebenfalls dem Süden an. Die Oberen Creek unterstützten den Norden, die Seminolen waren gespalten. Viele Indianer wurden in Regimentern auf beiden Seiten eingesetzt. Im November und Dezember versuchten die Südstaatler, die mit den Nordstaaten verbündeten Indianer aus ihrem Territorium zu vertreiben, um Unentschiedene auf ihre Seite zu bringen. Diese Gefechte, an denen auf Seiten der Südstaaten nicht nur Indianer, sondern auch weiße Einheiten beteiligt waren, entschied die Konföderation für sich.

Mehr als jede andere Volksgruppe in den Vereinigten Staaten zu dieser Zeit waren die im Süden lebenden, rund 100.000 Indigenen (die sog. fünf zivilisierten Stämme), gespalten zwischen der Loyalität gegenüber der Union und den sezessionistischen Südstaaten. Als im April 1861 der Bürgerkrieg ausbrach, wurden die Bundestruppen aus dem Indianergebieten im Süden (dem heutigen Oklahoma) abgezogen, was ein Machtvakuum zur Folge hatte. Die konföderierte Regierung wollte die vollständige Kontrolle über diese Territorien erlangen und musste hierfür Bündnisse mit den dort lebenden Indianern eingehen. Deswegen entsandte sie im gleichen Jahr General Albert Pike dorthin, um dementsprechende Verträge mit den dortigen Stämmen sowie anderen, kleineren, Volksgruppen auszuhandeln. Die indianische Minderheit in den USA war aber weniger über die Beibehaltung der Sklaverei und die Bewahrung der amerikanischen Verfassung besorgt als über den Erhalt ihres verbliebenen Landes sowie ihrer Kultur und Lebensart. Die meisten indianischen Nationen an der Peripherie der kriegführenden Staaten versuchten deshalb, ihre Verwicklung in diesen Konflikt zu vermeiden, soferne er ihr tägliches Leben nicht gravierend beeinflusste.

Die Neutralität war jedoch keine Option für diejenigen, die an strategisch wichtigen Orten lebten. Besonders die Bürger der an die Indianerterritorien angrenzenden CS-Bundesstaaten forderten lautstark die Beteiligung der Indigenen, tausende von ihnen sollten nun ebenfalls eingezogen werden. Arkansas Regierung bot ihnen z. B. Waffenlieferungen an, während die Texaner sie ehemalige US-Forts besetzen ließen. Die indigenen Völker sahen sich daher bald einem wachsenden Druck ausgesetzt, Partei zu ergreifen. Die Wahl fiel ihnen nicht leicht, da Washington den Nationen für die Überlassung von Land im Osten Kompensationen zahlte, während die Stammesmitglieder aber auch starke wirtschaftliche, soziale und religiöse Bindungen zur Kultur und Gesellschaft des Südens unterhielten. Obwohl genaue Zahlen nicht bekannt sind, verbündeten sich die meisten der im Süden lebenden Ureinwohner mit der Konföderation. Andere beteiligten sich außerhalb des Militärs – indirekt – am Krieg, indem sie die eine oder andere Seite entweder unterstützten oder sabotierten. Diejenigen von ihnen, die schon die Lebensart der Weißen akzeptiert hatten, darunter die Mehrheit der Mischlinge (Métis) und fast alle Sklavenhalter, neigten dazu, die Konföderation zu unterstützen, während Traditionalisten am häufigsten mit der Union sympathisierten. Die Vertreter der Cherokee, Chickasaw, Muscogee (Creek), Choctaw und Seminolen unterzeichneten am 12. Juli 1861 mit Richmond Bündnisverträge, die u. a. ihren Anspruch auf größere Siedlungsgebiete westlich des Mississippi garantierten. Auch die Cherokee unterstützten mehrheitlich die Konföderation, die Versklavung von Afroamerikanern durch ihre Oberschicht (etwa 10 % der Cherokee besaßen Sklaven) stärkte zusätzlich deren Loyalität zu den Sezessionisten. Diese begannen bald damit, ihre pro-unionistischen Kontrahenten nach Kansas zu vertreiben, was zu einer Flüchtlingskrise in diesem neu gegründeten US-Bundesstaat führte.

Als der Süden begann, die kampfwilligen Indianer für den Kriegseinsatz zu organisieren, setzten sich auch Regierungsbeamte und Unionsoffiziere in Kansas für die Aufstellung eigener indigener Einheiten ein (Indian Home Guards). Diese bestanden hauptsächlich aus den Vertriebenen der konföderierten Indianergebiete. Obwohl man sie auch in Missouri und Arkansas einsetzen wollte, war ihre Hauptaufgabe die Kontrolle über das Indianergebiet in Oklahoma zu sichern. Dies führte dazu, dass die Ureinwohner beider Seiten sich oft auf brutalste Weise bekämpften. Der Militärdienst wurde auch für die Cherokees in der Konföderation bald zu einem Dilemma, da ihnen befohlen wurde, gegen ihre Nachbarn, die Creeks, vorzugehen, die der Union treu geblieben waren, angeführt von ihrem Häuptling Opothleyahola versuchten sie, nach Kansas zu entkommen. Dies löste Unruhen unter den Cherokee-Truppen aus, die glaubten nur gegen die Yankees eingesetzt zu werden. Viele desertierten daraufhin wieder aus der Armee. Ihr bekanntester Anführer, John Ross, stimmte zunächst aus Angst vor einem Sieg der Konföderierten einem Bündnisvertrag mit Richmond zu und befürwortete sogar die Aufstellung eines weiteren Cherokee-Regiments. Wenig später nahm er das verspätete Eintreffen von Nachschublieferungen zum Anlass um wieder die Seiten zu wechseln. Er floh mit seinen Gefolge ebenfalls nach Kansas und schwor dort wieder der Union die Treue, was wiederum einen Bürgerkrieg innerhalb ihres Volkes auslöste. Auch die Seminolen waren in dieser Hinsicht gespalten und kämpften für beide Seiten. Choctaw und Chickasaw hingegen profitierten stark von der auf der Sklaverei basierenden Wirtschaft. Diese beiden Nationen entschieden sich darum auch fast geschlossen für den Süden.

Die meiste Zeit tobten im Indianergebiet nur kleinere Gefechte zwischen den regulären Armeeverbänden, außerdem streiften immer wieder Freischärler und Plünderer durch ihr Land. Mit Ausnahme einer größeren Schlacht bei Honey Springs im Juli 1863, waren alle diese Auseinandersetzungen für den weiteren Kriegsverlauf nur unbedeutende Scharmützel und Überfälle, die jedoch die örtliche Infrastruktur nach und nach verheerten. Die Indianerterritorien litten, im Gegensatz zu allen anderen Gebieten der Union und der Konföderation, auch übermäßig stark unter dem Joch feindlicher Besetzungstruppen. Ihr Engagement für den Krieg der Weißen, egal ob freiwillig oder erzwungen, brachte letztendlich keine spürbaren Verbesserungen ihrer (schon vorher schwierigen) Lebensumstände ein. Er forderte stattdessen gerade von der indigenen Bevölkerung einen übermäßig hohen Tribut. Dieser Bürgerkrieg innerhalb des Bürgerkriegs bedeutete für einen Großteil des einst relativ wohlhabenden Indianerterritoriums den wirtschaftlichen Ruin. Die Folgen von Armut, Hunger, Krankheit und Vertreibung drohten die dort lebenden Nations endgültig zu zerstören. Ein Drittel aller Cherokees und Seminolen im Indianerterritorium starb an den Folgen des Krieges.

Anfangs waren Indigene in den Reihen der CSA nicht erwünscht, doch ihr Wert als neues Rekrutenreservoir wuchs mit dem Fortgang des Krieges weiter an, da immer mehr weiße Soldaten fielen oder aus anderen Gründen nicht mehr einsatzfähig waren. Rund 20.000 „Natives“ wurden in die Armeen beider Seiten eingezogen. Wie die Weißen hatten auch die Indianer gute Gründe, sich für den Militärdienst zu melden. Einige fühlten sich der der Konföderation oder der gemeinsamen Identität mit ihren weißen Kameraden verpflichtet, andere suchten das Abenteuer oder wollten damit ihre Männlichkeit unter Beweis stellen und damit in die Fußstapfen ihrer Vorfahren treten. Insbesondere zu einer Zeit und an Orten, die dafür keine anderen Möglichkeiten mehr boten. Die Mehrzahl der Historiker vermutet jedoch, dass der einfache indianische Soldat damit in erster Linie seine eigenen persönlichen oder Stammesinteressen verfolgte und sich nicht aus reinen Pflichtgefühl einschrieb. Er versuchte so, seine Farm und Familie vor Plünderern aller Couleur zu schützen, aber vor allem – wie bei seinen weißen Kameraden – erschien ihm der Kriegsdienst für das Überleben seiner Gemeinschaft als unerlässlich. Sie glaubten auch, dass sie durch ihre Tapferkeit im Kampf mehr Vertrauen und Einfluss gewinnen würden, was ihnen bei künftigen Verhandlungen mit Richmond helfen könnte. Sie kämpften also in erster Linie für die Zukunft ihrer eigenen Nationen und nicht für den Fortbestand der Konföderierten Staaten.

Nachschub und Logistik

Die Versorgungslage war für die meisten konföderierten Armeen während des Krieges durchwegs prekär, selbst nachdem sie bedeutende Siege errungen hatten. Der Zentralregierung fehlte es an den notwendigen finanziellen Mitteln, so dass jeder Bundesstaat seine Regimenter größtenteils selbst versorgen musste. Der Süden verlor auch bald die Kontrolle über seine wichtigsten Fluss- und Seehäfen, die von der Unionsmarine entweder erobert oder blockiert wurden. Das Straßennetz war schlecht ausgebaut und man musste immer mehr auf das ohnehin schon übermäßig strapazierte Eisenbahnnetz zurückgreifen. Das Unionsheer zerstörte zudem auf ihrem Vormarsch planmäßig deren Infrastruktur und Betriebsmittel, die der Süden danach nicht mehr ersetzen konnte. Regional begrenzte Einfälle in die Nordstaaten dienten oft nur dazu um Vorräte zu beschlagnahmen. 1864 brannten konföderierte Truppen z. B. Chambersburg nieder, eine Stadt in Pennsylvania, die sie in den Jahren zuvor schon zweimal überfallen hatten, weil ihre Bürger sich geweigert hatten Schutzgeld zu bezahlen. Die mangelnde Durchsetzungsfähigkeit der zentralen Autoritäten in Richmond und die begrenzten Transportkapazitäten der Eisenbahngesellschaften, kombiniert mit dem ausgeprägten Unwillen der Einzelstaaten, ausreichend Geldmittel für die Finanzierung der Kriegsanstrengungen bereitzustellen, waren entscheidende Faktoren für den kontinuierlichen Niedergang der Confederate States Army.

Aufgrund der schwerwiegenden Nachschubprobleme sowie der völlig unzureichenden Textilproduktion und der sehr effektiven Blockade der Seehäfen durch die US-Marine war man nur selten in der Lage, die konföderierten Soldaten mit der vorgeschriebenen Uniform oder standardisierter Ausrüstung auszustatten. Nach einer erfolgreichen Schlacht war es nicht ungewöhnlich, dass man Uniformteile des Unionsheeres aus erbeuteten Versorgungszügen plünderte oder die von gefallenen Soldaten wiederverwendete. Dies sorgte dann manchmal bei Kampfhandlungen für große Verwirrung unter den Streitparteien. Die Soldaten litten auch unter der völlig unzureichenden Versorgung mit Schuhen, Zelten und anderer wichtiger Ausrüstung. Man war daher gezwungen, in dieser Hinsicht nicht wählerisch zu sein und sich mit dem zu begnügen, was man im Land requirieren oder erbeuten konnte. Während konföderierte Offiziere im Allgemeinen besser versorgt waren, entschieden sie sich oft dafür, die Nöte – wie z. B. den Mangel an Nahrungsmitteln – mit ihren Untergebenen zu teilen. Kampfkraft und Moral der Soldaten wurden zunehmend durch unzureichende Lebensmittellieferungen untergraben, insbesondere im späteren Verlauf des Krieges, obwohl die Fleischproduktion des Südens vor dem Krieg auf einem hohen Niveau stand. Das größte Problem war jedoch die Rationen bis zu den Armeen zu transportieren, wie z. B. zu Robert E. Lees Truppen in Virginia, die am Ende einer langen, nur unzureichend gesicherten Versorgungslinie standen. Auch der Sieg der Union bei Vicksburg im Jahr 1863 erwies sich für den Süden als fatal, da er die Versorgung aus den Weststaaten der Konföderation unterbrach. Die allgemeine Mangelwirtschaft machte erfinderisch und förderte das Improvisationstalent in der Bevölkerung. Zur Opiumgewinnung wurde Mohn angebaut, aus Mais und Erbsen wurde Kaffee geröstet. Aus Dornen stellte man Injektionsnadeln her und Seile aus Louisianamoos.

Waffenproduktion

Zur Zeit des Bürgerkrieges galten die Vereinigten Staaten als führend bei der Schusswaffenherstellung, insbesondere die Springfield Armory in Bezug auf die neue Massenproduktion und die Standardisierung von Teilen. Durch Einkäufe auf dem freien Markt (noch vor dem Krieg), kombiniert mit beträchtlichen Beständen, verfügte der Süden über die Waffen, die sich im Laufe der Jahre in staatlichen und lokalen Arsenalen dank den Bestimmungen des Militia Act of 1808 angesammelt hatten. Auch die Vorkriegsproduktion aus den letzten fünf Jahren, bestehend aus älteren glattläufigen und gezogenen Gewehren, war noch in die bundesstaatlichen Depots überführt worden. Von 1859 bis 1860 lieferte Springfield Armory 104.000 Stück in die südlichen Arsenale. Sie bildeten den Grundstock für die Ausrüstung der neuen CSA. Dennoch waren die meisten Waffen, die den Südstaaten am Anfang zur Verfügung standen, insbesondere die Kanonen, schon veraltet oder befanden sich in Privatbesitz. Summa summarum verfügte man 1861 im Süden zwischen 285.000 und 300.000 dieser Schusswaffen. Diese Bestände reichten aber nur für einen kurzen Krieg.

Der Süden konnte aber vom Organisationstalent eines herausragenden Offiziers profitieren, der zu Beginn des Bürgerkrieges aus der US-Army übergelaufen war. Es handelte sich dabei um den ehemaligen Leiter des Frankford Arsenals in Pennsylvania, Josiah Gorgas. 1861 trat er von seinem Amt zurück, begab sich anschließend nach Richmond, trat in die CSA ein und wurde zum „Chief of ordnance for the Confederacy“ im Rang eines Major befördert. Da er vorher auch in anderen Arsenalen der USA gedient hatte, war er die perfekte Wahl für diese wichtige Position. Als Verantwortlicher für die Kriegsmaterialbeschaffung organisierte Gorgas von Grund auf – fast im Alleingang – das komplette Feldzeugwesen der Südstaatenstreitkräfte. Er kaufte hierzu u. a. alle in Europa verfügbaren Waffen und Vorräte auf und zog eine Flotte von Blockadebrechern zusammen, um damit die im Ausland erworbenen Rüstungsgüter und Waren in die Häfen des Südens zu transportieren. Gleichzeitig arbeitete man daran, die Kapazitäten der örtlichen Industriebetriebe weiter auszubauen und das Eisenbahnnetz leistungsfähiger zu machen. Bis 1863 gelang es, die Konföderation in Bezug auf die Waffenproduktion nahezu autark werden zu lassen. Major Gorgas ließ in weiterer Folge auch neue Waffenarsenale und Gießereien errichten. Für seine Verdienste wurde Gorgas noch vor Kriegsende zum Brigadegeneral befördert.

Der Süden verfügte mit Ausnahme der Tredegar Iron Works in Richmond über keine bedeutende Metallgießerei. Es gab auch keine zentralen Waffenproduktionsstätten außer zwei kleinen Arsenalen in Richmond und Fayetteville. Die meisten modernen Produktionsmaschinen und Rohstofflager befanden sich in den viel stärker industrialisierten Nordstaaten. Gorges erweiterte dafür u. a. die Kapazitäten der Richmond Armory und die der Tredegar Iron Works und erhöhte den Ausstoß der Waffenfabriken in Atlanta und Fayetteville. Im Zuge dessen beabsichtigte die Staatsmiliz Virginias im April 1861 die Harpers Ferry Armory zu besetzen, um deren Produktionsmittel für den Süden zu sichern. Die Unionssoldaten der Garnison zündeten vor ihren Abzug am 18. April die Waffenfabrik an, um sie nicht unversehrt in die Hände der Konföderierten fallen zu lassen. Doch den Bürgern und Milizionären gelang es den Brand rasch wieder zu löschen, noch bevor größerer Schaden entstand. Unter Aufsicht von Oberst Thomas Jonathan Jackson wurden die Werkseinrichtungen in den ersten Wochen des Mai 1861 abgebaut und nach Richmond oder Fayetteville in Sicherheit gebracht. Insgesamt wurden bei dieser Aktion 300 Maschinen, 57.000 Stück Werkzeug sowie zahlreiche Gewährschäfte erbeutet. Mit diesem Material konnten man die Grundlagen für eine eigene Waffenindustrie schaffen. Gleichzeitig mit ihnen verließen auch viele Fachkräfte der Harpers Ferry Armory die Stadt, um ab da für den Süden Waffen zu produzieren. Die Musketen, die anschließend in der Richmond Armory und die der Fayetteville Armory hergestellt wurden, waren exakte Kopien der US-Muskete Model 1841. Bis 1865 wurden dort schätzungsweise 107.000 dieser Langwaffen hergestellt. Für die zusätzliche Waffenbeschaffung aus dem Ausland arbeitete Gorgas mit Charles Prioleau zusammen, der das Liverpooler Büro der Trenholm Company leitete und den Versand von Waffen und anderen Rüstungsgütern in die Konföderierten Staaten organisierte. Die Industrie der Südstaaten war nach all diesen Maßnahmen spürbar gewachsen. Die Zentralregierung kontrollierte jede Ebene der Produktion, vom Gießen der Kanonenrohre in den Eisenwerken bis zu den Frauen, die in Heimarbeit Garn für Uniformen spannen.

Bewaffnung

Mitte des 19. Jahrhunderts vollzog sich eine technologische Revolution in der Waffenindustrie. Diese manifestierte sich in der Umstellung der schultergestützten Glattrohrwaffen, die vor jedem Schuss durch den Lauf geladen werden mussten, auf Waffen mit gezogenem Lauf, von denen einige schon durch den Verschluss geladen werden konnte. Die meisten mussten zwar noch nach jedem Schuss neu geladen werden, aber es waren auch schon Repetierwaffen wie 7-Schuss-Spencer- und 16-Schuss-Henry-Gewehre und Karabiner entwickelt worden. Zum Leidwesen des einfachen Soldaten entwickelte sich jedoch die Schlachtfeldtaktik nicht so schnell wie die Waffentechnologie. Die klassische Aufstellung in Schützenlinie, die nun auf präzisere, schneller feuernde Waffen traf. Dies und die veralteten Kampftaktiken, die mit der Waffenentwicklung nicht Schritt hielten, führten während des gesamten Krieges zu katastrophalen Opferzahlen.

Die Priorität der konföderierten Mitgliedsstaaten lag vor allem auf der Bewaffnung ihrer eigenen Milizverbände. Trotz ihrer mangelnden Kooperationsbereitschaft gelang es Gorgas während des gesamten Krieges die dafür benötigten Waffen bereitzustellen. Zu seinen vielen Bezugsquellen zählte neben der lokalen Waffenproduktion, vor allem Einkäufe in Europa, Beutewaffen aus Bundesarsenalen und Lesfunde auf dem Schlachtfeld. Die Konföderierten Staaten gelang es trotz der Blockade durch die Unionsflotte eine halbe Million Gewehre, tausende Tonnen Schießpulver und einige Hundert Geschütze meist aus Großbritannien, aber auch aus Frankreich, Österreich-Ungarn und den deutschen Staatenbund zu beschaffen. Zusätzlich erbeuteten die Soldaten auf den Schlachtfeldern Waffen des Unionsheeres, 1862 ließ man nach mehreren gewonnenen Schlachten eine große Menge von ihnen einsammeln. Auch ältere Steinschlossmusketen wurden von den konföderierten Büchsenmachern oft mit einer Perkussionszündung modernisiert. Diese Vielzahl an Waffen führte aber auch zu einer großen Anzahl der unterschiedlichsten Kaliber, für die auch die passende Munition hergestellt werden musste. Die Bewaffnung der Infanterie auf dem östlichen Kriegsschauplatz war moderner als auf den anderen.

Uniformierung und Ausrüstung

Die ursprünglichen Uniformen der konföderierten Soldaten aller Waffengattungen orientierten sich ursprünglich an den Richtlinien der US-Streitkräfte. Um dies zu ändern, wurde diesbezüglich am 6. Juni 1861 für die konföderierte Infanterie, Kavallerie und Artillerie die General Order Nr. 9 erlassen. Die neuen Standarduniformen wurden von Nicola Marschall kreiert, einem deutsch-amerikanischen Künstler, der auch die bekannteste Flagge der Konföderation (Stars and Bars) entworfen hat. Dabei nahm er sich die Uniformierung der österreichischen und französischen Armeen in der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts zum Vorbild. Persönliche Gegenstände wurden in einem Sack aufbewahrt und transportiert. Die CSA-Soldaten schleppten etwas weniger Marschgepäck mit sich herum als ihre Unionskameraden. Anstelle eines Tornisters trugen sind sie in der Regel ihr Bettzeug in ihre Decke gerollt über die Schulter geschlungen. Der Infanterist trug seine gesamte Ausrüstung selbst – 60 Pfund (entspricht etwa 27 kg) – und das etwa 10 Pfund (entspricht 4,5 kg) schwere Gewehr. Ein Soldat der unter Stonewall Jackson diente schrieb: „Alles was uns der alte Jackson gab war eine Muskete, 100 Schuss Munition und eine gummierte Decke, und er hat uns geschunden wie der Teufel.“

Siehe auch

• Kriegsflaggen der Konföderierten Staaten von Amerika
• Liste der Generale der Konföderierten im Sezessionskrieg

Verweise