Entstehung (1982–1983)

Der Name „The Revolution“ tauchte zum ersten Mal im Oktober 1982 auf dem Cover des Doppelalbums 1999 auf. Damals war noch Gitarrist Dez Dickerson (* 1955) Mitglied in Prince’ Begleitband. Doch Mitte Mai 1983 verließ er die Begleitband und startete eine Solo-Karriere. Wendy Melvoin ersetzte ihn und am 3. August 1983 gab The Revolution ihr Live-Debüt in Minneapolis im Musikclub First Avenue. Damals spielte Prince ein Benefiz-Konzert für das Minnesota Dance Theatre und Melvoin wirkte zum ersten Mal live in seiner Begleitband mit. Das Konzert ließ Prince mitschneiden; er spielte erstmals die damals noch unveröffentlichten Songs Let’s Go Crazy, Computer Blue, I Would Die 4 U, Baby I’m a Star und Purple Rain. Die genannten Songs veröffentlichte er im Juni 1984 auf dem Album Purple Rain.

Die Besetzung von The Revolution ist 2023 identisch mit der aus den Jahren 1983 bis 1985 und besteht aus folgenden fünf Mitgliedern:

• Bobby Z. (* 9. Januar 1956 als Robert B. Rivkin in St. Louis Park, Metropolregion Minneapolis-Saint Paul) – Schlagzeug
• Brown Mark (* 8. März 1962 als Mark Brown in Minneapolis, Minnesota) – E-Bass
• Dr. Fink (* 8. Februar 1957 als Matthew Robert Fink in St. Louis Park, Metropolregion Minneapolis-Saint Paul) – Keyboard
• Lisa Coleman (* 17. August 1960 in San Fernando Valley, Kalifornien) – Keyboard
• Wendy Melvoin (* 26. Januar 1964 als Wendy Ann Melvoin in San Fernando Valley, Kalifornien) – Akustische Gitarre

Der Erfolg (1984–1985)

When Doves Cry ist für Prince die kommerziell erfolgreichste Singleauskopplung in seinem Heimatland. Der Song wurde im Mai 1984 veröffentlicht und konnte sich fünf Wochen auf Platz eins der US-Singlehitparade halten; über zwei Millionen Singles wurden damals in den USA verkauft. Im Juni 1984 erschien das Album Purple Rain, das sich 24 Wochen auf Platz eins der US-Albumcharts halten konnte. Erst am 19. Januar 1985 wurde es von dem Album Born in the U.S.A. von Bruce Springsteen vom ersten Platz der US-Albumhitparade abgelöst. Die zweite Singleauskopplung Let’s Go Crazy erreichte wie When Doves Cry Nummer eins der US-Singlehitparade.

Am 26. Juli 1984 fand die Premiere des Musikfilms Purple Rain in Hollywood in Kalifornien im Grauman’s Chinese Theatre statt und einen Tag später lief der Film landesweit in 917 Kinos an. In der zweiten Woche präsentierten den Film 100 weitere US-Kinos. Purple Rain spielte knapp 70 Millionen US-Dollar ein und war im Jahr 1984 der zehnterfolgreichste Film des Jahres in den USA. Zudem wurden Prince and the Revolution 1985 mit einem Oscar in der Kategorie „Beste Filmmusik“ ausgezeichnet.

Die dritte Single-Auskopplung war im September 1984 der Song Purple Rain, der Platz zwei der US-Singlecharts erreichte. International war die Single in vielen Ländern Prince’ erster Top-Ten-Hit. Im November wurde I Would Die 4 U als vierte Single ausgekoppelt und war mit Platz acht in der US-Singlehitparade der sechste Top-Ten-Hit für Prince innerhalb der vorangegangenen eineinhalb Jahre.

Die Purple-Rain-Tour startete am 4. November 1984 in Detroit in Michigan in der Joe Louis Arena und endete am 7. April 1985 in Miami in Florida im Orange Bowl Stadium. Die 98 Konzerte wurden von insgesamt 1,75 Millionen Menschen besucht. Zuvor hatte Prince niemals mehr Konzerte auf einer Tournee absolviert und die Purple-Rain-Tour avancierte zu der erfolgreichsten Tournee in seiner Karriere. Als Vorgruppe spielte Sheila E. mit ihrer Begleitband. Sie und Mitglieder ihrer Band traten auch während des Songs Baby I’m a Star live mit Prince auf, aber Sheila E. gehörte niemals offiziell The Revolution an. Das Purple-Rain-Konzert am 30. März 1985 in Syracuse in New York im Carrier Dome wurde live im europäischen Fernsehen ausgestrahlt, da Prince and the Revolution mit der Tournee nicht in Europa gastierten. Das Konzert wurde im Juli 1985 unter dem Titel Prince and the Revolution: Live weltweit auf Videokassette veröffentlicht und im Juni 2017 als Beilage vom Album Purple Rain Deluxe auch auf DVD. Fünf Jahre später wurde das Livekonzert im Juni 2022 auf Blu-ray Disc herausgebracht.

Unmittelbar nach Ende der Purple-Rain-Tour drehte Prince im April 1985 ein Musikvideo für den Song 4 the Tears in Your Eyes in Los Angeles in Kalifornien im Studio Instrument Rentals (SIR). In dem Video wirkten neben Prince nur Wendy Melvoin und Lisa Coleman mit. 4 the Tears in Your Eyes wurde am 12. April 1985 auf dem Album We Are the World von dem Musikprojekt USA for Africa veröffentlicht und die Premiere des Musikvideos war am 13. Juli 1985, dem Live Aid Tag. 1993 wurde der Song auch auf der Prince-Kompilation The Hits/The B-Sides herausgebracht.

Das zweite Prince-and-the-Revolution-Album mit Namen Around the World in a Day erschien am 22. April 1985. Es konnte am 1. Juni 1985 für drei Wochen Nummer eins der US-Albumhitparade werden und verdrängte damals No Jacket Required von Phil Collins vom Spitzenplatz. 2,5 Millionen Alben wurden damals von Around the World in a Day in den USA verkauft.

Die Trennung (1986)

Im Februar 1986 wurde der Song Kiss als Vorabsingle des Albums Parade veröffentlicht und erreichte Platz eins der US-Singlehitparade. Damit konnten Prince and the Revolution nach When Doves Cry und Let’s Go Crazy ihren dritten und auch letzten Nummer-eins-Singlehit in den USA landen.

Am 3. März 1986 starteten Prince and the Revolution eine Tournee, die Prince „Hit-&-Run-Tour“ nannte. Tourauftakt war in Minneapolis im Musikklub First Avenue und endete am 3. August 1986 in New York City im Madison Square Garden. Die Hit-&-Run-Tour waren Livekonzerte, die spontan, manchmal sogar erst am Konzerttag selbst, angekündigt wurden. The Revolution bestand im Jahr 1986 aus folgenden elf Mitgliedern:

• Bobby Z. – Schlagzeug
• Brown Mark – E-Bass
• Dr. Fink – Keyboard
• Lisa Coleman – Keyboard
• Wendy Melvoin – Akustische Gitarre
• Atlanta Bliss (* 14. Dezember 1952 als Matthew Blistan in Atlanta, Georgia, Schulfreund von Eric Leeds) – Trompete
• Eric Leeds (* 19. Januar 1952 als Eric Jeffrey Leeds in Milwaukee, Wisconsin) – Saxophon und Querflöte
• Greg Brooks (als Gregory Allen Brooks in Detroit, Michigan) – Tänzer und Begleitgesang
• Jerome Benton (* 19. September 1962 in Omaha, Nebraska) – Tänzer und Begleitgesang
• Miko Weaver (* 11. März 1957 in Berkeley, Kalifornien) – Gitarre
• Wally Safford (* 10. November 1959 als Wallace Anthony Safford in Detroit, Michigan; † 9. September 2022) – Tänzer und Begleitgesang

Susannah Melvoin, die Zwillingsschwester von Wendy Melvoin, trat bis zum April 1986 gelegentlich als Begleitsängerin während der Hit-&-Run-Tour auf.

Parade, das letzte Album, das Prince in Zusammenarbeit mit The Revolution aufnahm, erschien am 31. März 1986. Es erreichte Platz drei der US-Albumhitparade und konnte sich damals national 1,6 Millionen Mal verkaufen. Am 1. Juli 1986 feierte der Prince-Film Under the Cherry Moon – Unter dem Kirschmond in der Kleinstadt Sheridan in Wyoming seine Premiere. Einen Tag später lief der Schwarzweiß-Film landesweit in 941 US-Kinos an. Das Budget von Under the Cherry Moon betrug zwölf Millionen US-Dollar, der Film spielte aber nur zehn Millionen US-Dollar in den USA ein. Zudem bekam der Film sehr schlechte Kritiken und wurde mehrfach mit dem Anti-Preis Goldene Himbeere bedacht. Die Mitglieder von The Revolution spielen – anders als im Film Purple Rain – nur kleine Nebenrollen in Under the Cherry Moon.

Am 2. Juli 1986 wurde mit Anotherloverholenyohead die dritte Single von Parade ausgekoppelt, was in den USA die letzte Singleauskopplung war. In Europa hingegen wurde zum Auftakt der Parade-Tour im August 1986 der Song Girls & Boys als vierte und letzte Single ausgewählt. Girls & Boys war damit die letzte Single-Veröffentlichung von Prince and the Revolution.

Die Parade-Tour begann am 12. August 1986 in London in der Wembley Arena und endete am 31. August in Hamburg in der Alsterdorfer Sporthalle. Bei dem Konzert am 25. August in Paris im Zénith nahm Prince den Song It’s Gonna Be A Beautiful Night live auf und veröffentlichte ihn März 1987 auf seinem Album Sign "☮" the Times. Nach dem Abschlusskonzert in Hamburg flog Prince mit The Revolution nach Japan, um dort zum ersten Mal in seiner Karriere live aufzutreten.

Tourneeauftakt in Japan war am 5. September 1986 in Osaka in der Festival Hall und Vorgruppe war erneut Sheila E. mit ihrer Band. Die Parade-Tour endete am 9. September in Yokohama im Yokohama Stadium. Dieses war das letzte Livekonzert von Prince and the Revolution und am 17. Oktober 1986 gab das damalige Management von Prince die Auflösung von The Revolution bekannt. 1990 gründete Prince mit The New Power Generation und 2012 mit 3rdEyeGirl zwei weitere Begleitbands, in denen aber keine Mitglieder von The Revolution mitwirkten.

Am 19. Februar 2012 gaben The Revolution – ohne Prince – ein Comeback. Nachdem Schlagzeuger Bobby Z. im Jahr 2010 einen Myokardinfarkt erlitten hatte, spielte die Band im Rahmen der American Heart Association ein Benefizkonzert in Minneapolis im First Avenue. Abgesehen von den Gründungsmitgliedern traten bei The Revolution auch Dez Dickerson und Saxofonist Eric Leeds (* 10. Januar 1952) als musikalische Gäste auf. Im November 2016 erlitt Bobby Z. einen zweiten Myokardinfarkt, kann aber seine musikalische Karriere fortsetzen.

Neugründung (2016)

Nach Prince’ Tod im April 2016 gaben The Revolution die Neugründung der Band bekannt. Die ersten drei Konzerte fanden Anfang September 2016 in Minneapolis im Musikklub First Avenue statt, die mit insgesamt 4.650 Zuschauern alle ausverkauft waren. Hauptorganisator dieser Livekonzerte war Bobby Z. und The Revolution wurden von Gitarrist Dez Dickerson und Prince’ früherem Schulfreund und Musiker André Cymone (* 27. Juni 1958) unterstützt. Zudem wirkten Bilal und Kimbra als Gastsänger mit. Maya Rudolph trat ebenfalls auf und Apollonia Kotero hielt vor dem Song Kiss eine kurze Rede.

Ferner waren Prince’ frühere Verlobte Susannah Melvoin, seine beiden ehemaligen Ehefrauen Mayte Garcia und Manuela Testolini (* 19. September 1976) sowie sein Halbbruder Omarr Baker (* 22. Oktober 1970) anwesend. Außerdem waren sein erster Musikmanager Owen Husney (* 8. September 1947), sein ehemaliger Bühnendesigner LeRoy Bennett, Questlove und Britt Daniel (* 14. April 1971) von der Band Spoon im Zuschauerraum.

Aktuelle Schaffensphase (seit 2017)

Seit dem Jahr 2017 spielen The Revolution regelmäßig Livekonzerte, wobei die Band 2019 auch in Europa unterwegs war. In Deutschland, Österreich und in der Schweiz gastierte The Revolution aber bisher nicht. Wendy Melvoin hob in einem Interview hervor, niemand werde versuchen, Prince zu sein. Dieses „wird schlichtweg nicht passieren“. Aber es „würde Sinn machen“, wenn Gastsänger Tourneen unterstützten.

Die Setlist der Livekonzerte von The Revolution besteht vorwiegend aus Songs der sechs Prince-Alben Dirty Mind (1980), Controversy (1981), 1999 (1982), Purple Rain (1984), Around the World in a Day (1985) und Parade (1986). Vereinzelt spielt die Band auch Songs vom postum erschienenen Prince-Album Purple Rain Deluxe (2017), dessen Aufnahmen aus den Jahren 1983 bis 1984 stammen. 2019 wirkte Stokley Williams (* 15. Juli 1967) als Gastsänger mit, der Leadsänger von der US-Funkband Mint Condition ist.

Anlässlich der Grammy Awards 2020 fand am 28. Januar 2020 im Los Angeles Convention Center in Los Angeles ein Tribut-Konzert für Prince unter dem Motto „Let’s Go Crazy: The Grammy Salute to Prince“ statt, bei dem The Revolution unter anderem mit Mavis Staples und Maya Rudolph auftrat. Das Konzert wurde am vierten Todestag von Prince am 21. April 2020 im US-Fernsehen ausgestrahlt. Im September 2020 veröffentlichte The Prince Estate (deutsch: Der Prince-Nachlass) das Album Sign o’ the Times Deluxe, auf dem Mitglieder von The Revolution aus dem Jahr 1986 bei einigen Songs zu hören sind.

Im Juni 2022 wurde das Album Prince and the Revolution: Live herausgebracht, das von dem Prince-Konzert am 30. März 1985 im Carrier Dome in Syracuse stammt; auf diesem Livealbum wirken alle Mitglieder der aktuellen Besetzung von The Revolution mit.

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