Geografische Lage

Ratingen liegt im nordwestlichen Vorland des Bergischen Landes auf einer der Rhein-Terrassen auf einer Höhe zwischen 55 und 180 m ü. NN; der Stadtkern liegt um die 70 m ü. NN.

Ratingen grenzt im Süden und Westen an die Landeshauptstadt Düsseldorf, im Norden an die Städte Duisburg, Mülheim an der Ruhr und Essen sowie im Osten an die Städte Heiligenhaus, Wülfrath und die Kreisstadt Mettmann.

Nördlich des Ratinger Zentrums fließt die Anger, im Süden der Schwarzbach. In Ratingen befinden sich mehrere Naturschutzgebiete, unter anderem die Naturwaldzelle Hinkesforst.

Klima

Der Jahresniederschlag liegt bei 820 mm und ist damit eher hoch, da er in das obere Drittel der in Deutschland erfassten Werte fällt: An 67 % der Messstationen des Deutschen Wetterdienstes werden niedrigere Werte registriert. Der trockenste Monat ist der Februar, die meisten Niederschläge fallen im Juni (1,7 mal so viel wie im Februar). Die Niederschläge variieren mäßig: An 39 % der Messstationen werden niedrigere jahreszeitliche Schwankungen registriert.

Stadtgliederung

Ratingen gliedert sich in sechs Gemeindebezirke gemäß der Gemeindeordnung NRW, die sich jeweils in ein oder zwei Stadtteile unterteilen:

Frühgeschichte und Altertum

Der Beginn erster Besiedlung des Stadtgebietes ist nicht mehr genau feststellbar. Funde von etwa 150.000 Jahre alten Faustkeilen und anderen anthropogenen Gegenständen nahe dem heutigen Silbersee belegen, dass dort bereits zu Beginn der letzten Eiszeit Menschen lebten. Es ist jedoch nicht klar, ob diese Menschen bereits fest siedelten.

Gräberfunde im Ratinger Zentrum lassen jedoch vermuten, dass es etwa 500 v. Chr. bereits eine feste Siedlung gab. Die Spornlage dieser Gegend auf einer flachen Anhöhe zwischen zwei Bächen war für die damaligen Bedürfnisse sehr günstig; noch dazu lag sie an der Kreuzung zwischen Mauspfad, einem antiken Handelsweg zwischen Köln und dem Niederrhein, und dem Hilinciweg, einer Verbindung zwischen Rhein und Bergischem Land.

Mittelalter

Um 500 n. Chr. wurde Ratingen zum Kampfgebiet zwischen Sachsen und Franken.

Die erste urkundliche Erwähnung der Siedlung fand vor 849 im Werdener Chartular statt, wo Ratingen als „Hratuga“ bezeichnet wird. Für den Namen existieren zwei Erklärungen: Er könnte eine Rodung im Wald oder eine „Siedlung des Hratan“ bedeuten.

Seit dem Mittelalter gehörte das Ratinger Gebiet den Grafen, später Herzögen von Berg. Für diese hatte die Siedlung, die anfangs durch Holzpalisaden geschützt war, eine wichtige Bedeutung im Kampf gegen den Erzbischof von Köln. Vermutlich wegen seiner vorteilhaften strategischen Lage wurde Ratingen am 11. Dezember 1276 durch Graf Adolf V. von Berg die Stadtrechte verliehen. Elf Monate zuvor war der Kölner Erzbischof Siegfried von Westerburg in den Besitz von Stadt und Burg Kaiserswerth gelangt. Graf Adolf V. wollte durch die Stadterhebung Ratingens ein Gegengewicht schaffen und das nördliche bergische Gebiet sichern, indem er den alten Kirch- und Gerichtsort, an einem Kreuzungspunkt wichtiger Straßen gelegen, Stadtprivilegien verlieh und befestigen ließ.

Im Gegenzug für die damit verbundenen Privilegien wie zum Beispiel Zoll- und Steuerfreiheit und Monopole auf das Mahlen von Korn und die Herstellung von Grüt, ein damals zur Bierherstellung benötigter Stoff (Grütrecht), baute die Stadt die mächtige Stadtmauer mit großen Verteidigungstürmen und bis zu 8 m breiten Wassergräben.

Im weiteren Verlauf der Geschichte erlebte Ratingen als einer der vier Hauptorte von Berg eine wirtschaftliche Blütezeit. Ratingen hatte Marktrecht, Zunftrecht, eine eigene Münze und ein Gericht, das den Gerichten in Mettmann, Gerresheim und Düsseldorf aufgrund des älteren Stadtrechts in den Konsultationen übergeordnet war. Am 25. November 1377 besuchte Karl IV. die Stadt, etwa 100 Jahre später Christian I. von Dänemark. Die Existenz von drei Vordörfern außerhalb der Stadtmauer (Oberdorf, Bechem und Vowinkel) ist ein Zeugnis des Bevölkerungswachstums. Sie wurden 1405 im Zuge der „2. Kalkumer Fehde“ niedergebrannt, aber bald darauf wieder aufgebaut und zumindest in Teilen auch befestigt.

Die Entwicklung wurde dabei begünstigt durch Ratingens Lage nahe einigen Fernstraßen und dem Rheinhafen in Kaiserswerth, welche Ratingen Zugang zum Handel mit der Hanse verschafften; dass Ratingen selbst Hansestadt war, gilt jedoch als unwahrscheinlich.

Die wichtigste überregionale wirtschaftliche Bedeutung hatte vermutlich die Zunft der Schmiede und Schleifer, die 1362 im Stadtbuch erwähnt wurde. Sie nutzten das Wasser von Anger und Schwarzbach zur Herstellung von Waffen, Werkzeugen (vor allem Messer und Scheren) und anderen Gebrauchsgegenständen wie Musikinstrumenten. Ihre Waren wurden auch im Ausland gehandelt, unter anderem in Antwerpen, im Baltikum und Skandinavien.

Im Jahre 1592 wurden Juden in den Ratsprotokollen erstmals urkundlich erwähnt, als die Männer der kleinen jüdische Gemeinde von Wachdiensten an der Stadtmauer freigestellt wurden.

Industrialisierung und Neuzeit

Ab dem 16. Jahrhundert endete die Jahrhunderte währende wirtschaftliche Prosperität Ratingens. Das nahe Düsseldorf wurde 1511 zur Residenz, später zur Landesfestung. Die Pest kam über die Stadt, neue Waffen machten die Stadtmauer unwirksam, und 1641 wurde sie während des Dreißigjährigen Krieges vollständig zerstört, nachdem die Burg Haus zum Haus vom kaiserlichen Melchior von Hatzfeld besetzt wurde, welcher die Stadt angriff und Häuser rund um die Stadt in Brand setzen ließ. Nur noch 140 Menschen lebten damals in Ratingen; 200 Jahre zuvor waren es noch über 1000 gewesen.

Doch ausgerechnet in diesem damals fast bedeutungslos gewordenen Städtchen wird heute der Beginn der kontinentaleuropäischen Industrialisierung gesehen: Der Elberfelder Geschäftsmann Johann Gottfried Brügelmann errichtete 1783 an der Anger eine mechanische Baumwollspinnerei, die als erste Fabrik auf dem europäischen Festland gilt. Ihrer technikhistorischen Bedeutung wegen wird die ehemalige Textilfabrik Cromford heute vom Rheinischen Industriemuseum als Textilmuseum weiterbetrieben.

Während der Franzosenzeit Anfang des 19. Jahrhunderts war Ratingen Hauptstadt des Kantons Ratingen und bildete eine Mairie.

Ausdruck der wieder sehr langsam wirtschaftlich erstarkenden Stadt war auch die im 18. Jahrhundert eingerichtete Ratinger Stadtpost. Diese richtete der Ratinger Magistrat spätestens am 19. Juni 1727 ein. Die Stadtpost verband die bergische Stadt Ratingen mit Düsseldorf und sorgte dort für den Anschluss an die von den Thurn und Taxis betriebene Kaiserliche Reichspost und damit an die Welt des Handels und der Kommunikation.

Nach dem Wiener Kongress und der Übernahme der Stadt durch Preußen bestand noch bis 1816 eine Poststation der Thurn-und-Taxis-Post, bevor diese am 1. Juli 1816 zum preußischen Postwärteramt wurde. Infolge des Wiener Kongresses gehörte Ratingen ab 1815 zu Preußen, dem Regierungsbezirk Düsseldorf und der Provinz Jülich-Kleve-Berg (Sitz in Köln), ab 1822 zur Rheinprovinz mit Sitz in Koblenz. Aus der Mairie Ratingen der Franzosenzeit wurde die preußische Bürgermeisterei Ratingen im Landkreis Düsseldorf. 1817 erbauten die Ratinger Juden eine Synagoge an der Bechemer Straße.

Aufgrund von Formsandvorkommen entstand ab der Mitte des 19. Jahrhunderts eine Eisenindustrie. Auch weitere Industriebetriebe entstanden, etwa eine Papiermühle im Angertal, Dachpfannenbrennereien und mehrere Kalkbrennereien. Doch an Schwung gewann die Wirtschaft erst mit dem nahezu zeitgleichen Bau zweier Eisenbahnlinien, der Ruhrtal-Bahn im Osten (heute Strecke der S 6), die am 1. Februar 1872 ihren Betrieb aufnahm, und der 1873 fertiggestellten „Westbahn“ (Teil der Bahnstrecke Troisdorf–Mülheim-Speldorf), einer Konkurrenzverbindung von Düsseldorf nach Mülheim und Duisburg. Am 28. Mai 1903 wurde die Angertalbahn (heute meist als „Kalkbahn“ bezeichnet) eingeweiht, über die Kalk und Formsand, bis in die 1950er-Jahre auch Personen, aus Wülfrath und den dortigen Kalkwerken zur Westbahn transportiert wurden und noch heute werden.

Aufgrund der nunmehr geschaffenen Verkehrsanbindung siedelten sich im Umfeld der Bahnen zahlreiche kleinere und mittlere Betriebe an: 1883 der Dampfkesselhersteller Dürr, 1910 die Deutsche Lastautomobilfabrik AG (DAAG). In der kommunalen Neuordnung 1929 behauptete Ratingen seine Selbstständigkeit. Die Gemeinde Eckamp mit den heutigen Stadtteilen Tiefenbroich und Ratingen-West wurde 1930 eingegliedert.

Nationalsozialismus und Zweiter Weltkrieg

Nach der Machtübernahme der Nationalsozialisten 1933 wurden Stadtverwaltung, Kultur und Gesellschaft gleichgeschaltet. Sozialdemokratische oder kommunistische Funktionäre wie Josef Schappe wurden verhaftet und in „Schutzhaft“ verbracht, jüdische Bürger drangsaliert oder zur Emigration gezwungen. In der Nacht zum 10. November 1938 wurde der jüdische Friedhof an der Werdener Straße geschändet und verwüstet. Ab Sommer 1943 war die Staatspolizeileitstelle Düsseldorf (Gestapo) in Ratingen untergebracht (Lehrerseminar an der Mülheimer Straße 47, heute: Stadtarchiv und Anne-Frank-Schule), da sie in Düsseldorf ausgebombt war. Hier wurden politische Häftlinge, Zwangsarbeiter und Regimegegner verhört und gequält. Im Zweiten Weltkrieg fanden ab 1943 fünf Luftangriffe auf Ratingen statt, die insgesamt 291 Todesopfer unter der Zivilbevölkerung forderten. Insgesamt wurden 141 Häuser mit 264 von den im Mai 1939 vorhandenen 5945 Wohnungen (4,4 %) völlig zerstört und 224 Häuser mit 1700 Wohnungen (28,5 %) stark beschädigt, und rund 3000 Menschen wurden obdachlos. Der schwerste Luftangriff am 22. März 1945 richtete mit 550 Spreng- und 14.000 Brandbomben vor allem in der Oberstraße, am Marktplatz und im westlichen Teil der Stadt starke Schäden an; 97 Menschen kamen ums Leben. Das Rathaus und mehrere Schulen wurden beschädigt, das Krankenhaus wurde zu drei Vierteln zerstört, die Pfarrkirche St. Peter und Paul stark beschädigt.

Der Krieg endete in Ratingen mit dem Zusammenbruch des Ruhrkessels am 16./17. April 1945, markiert durch die Selbsttötung des Ruhrkessel-Kommandeurs Walter Model im Wald bei Ratingen-Lintorf südlich von Duisburg. Am 17. April 1945 wurde die unter Artilleriebeschuss liegende Stadt abends an den Panzerkommandeur Major W. Ashley Gray kampflos übergeben, ohne dass es zu Gegenaktionen von Werwolf oder Volkssturm kam. Nach dem Kriege mussten 6300 m³ Trümmerschutt abgefahren werden.

Während der letzten Kriegstage wurden noch Endphaseverbrechen der Gestapo auch in Ratingen (Kalkumer Wald) durchgeführt. Die damals erschossenen und im Kalkumer Wald verscharrten 11 Zwangsarbeiter/innen wurden im Mai 1945 auf Weisung der US-Amerikaner von Nazis ausgegraben, um dann öffentlich vor der Pfarrkirche St. Peter und Paul feierlich bestattet zu werden, wobei Nazis Hilfsdienste leisten mussten. Die Grabrede hielt Ratingens erster Nachkriegsbürgermeister Dr. Franz Josef Gemmert, Direktor der Brügelmannschen Baumwollspinnerei. Am 9. Juni 1948 wurden diese Toten in ein Grab auf dem Ratinger Waldfriedhof zur endgültigen Ruhe umgebettet. Eine Acrylglas-Tafel erinnert dort an sie mit dem folgenden Text:

Nachkriegszeit

Nach relativ geringen Kriegsschäden erlebte Ratingen in den 1960er und 1970er Jahren die Entwicklung zur Schlafstadt (so der in den späten 1960er Jahren entstandene Stadtteil Ratingen-West mit 20.000 Einwohnern 1980) und zum Standort von Dienstleistungs- und Kleingewerbebetrieben für das nahegelegene Düsseldorf. 1973 wurde die Einwohnerzahl von 50.000 noch vor weiteren Eingemeindungen überschritten.

Die erfolgreiche Wirtschaftspolitik und die günstigen Infrastrukturvoraussetzungen haben jedoch seit den 1970er Jahren dazu beigetragen, dass Ratingen den Charakter einer Schlafstadt inzwischen wieder verloren und sich ins Gegenteil gewandelt hat: Seit einigen Jahren weist Ratingen trotz der gleich drei unmittelbar angrenzenden Oberzentren einen deutlich positiven Pendlersaldo aus (siehe Abschnitt: Wirtschaft).

Am 11. Mai 2023 kam es bei einem Einsatz in einem Hochhaus in Ratingen-West zu einem Angriff auf Einsatzkräfte von Polizei und Rettungsdienst mit zahlreichen Schwerverletzten.

Kommunale Neugliederung

Im Zuge der kommunalen Neugliederung wurden am 1. Januar 1975 durch das Düsseldorf-Gesetz sowohl die alte Stadt Ratingen als auch die bis dahin selbstständigen Gemeinden Breitscheid, Eggerscheidt, Hösel und Lintorf (alle zum ehemaligen Amt Angerland gehörig) sowie Homberg-Meiersberg und Hasselbeck-Schwarzbach (beide zum ehemaligen Amt Hubbelrath gehörig) aufgelöst und deren Gebiete ganz oder teilweise zu einer neuen Stadt Ratingen zusammengeschlossen.

Einwohnerentwicklung

Im Mittelalter und am Beginn der Neuzeit war Ratingen ein Ort mit wenigen hundert Einwohnern. Die Einwohnerzahl wuchs nur sehr langsam und ging auf Grund der zahlreichen Kriege, Seuchen und Hungersnöte immer wieder zurück. Erst mit der Errichtung der Textilfabrik Cromford 1783 und besonders dem Beginn der Industrialisierung Mitte des 19. Jahrhunderts setzte in der Stadt ein stärkeres Bevölkerungswachstum ein. Lebten 1855 erst 5.000 Menschen in Ratingen, so waren es 1950 bereits 25.000. Bis 1973 verdoppelte sich diese Zahl auf 52.216.

Am 1. Januar 1975 stieg die Bevölkerungszahl durch Eingemeindungen mehrerer Orte – darunter Lintorf (10.593 Einwohner 1970) – auf rund 85.000. Am 30. Juni 2005 betrug die „Amtliche Einwohnerzahl“ für Ratingen nach Fortschreibung des Landesamtes für Datenverarbeitung und Statistik Nordrhein-Westfalen 91.865 (nur Hauptwohnsitze und nach Abgleich mit den anderen Landesämtern).

Die folgende Übersicht zeigt die Einwohnerzahlen nach dem jeweiligen Gebietsstand. Bis 1800 handelt es sich meist um Schätzungen, danach um Volkszählungsergebnisse (¹) oder amtliche Fortschreibungen des Statistischen Landesamtes. Die Angaben beziehen sich ab 1871 auf die „Ortsanwesende Bevölkerung“, ab 1925 auf die Wohnbevölkerung und seit 1987 auf die „Bevölkerung am Ort der Hauptwohnung“. Vor 1871 wurde die Einwohnerzahl nach uneinheitlichen Erhebungsverfahren ermittelt. Die Ergebnisse der Volkszählungen ab 1987 und ihre Fortschreibung durch die Landesstatistik weichen erheblich von denen der örtlichen Statistik ab.

Konfessionsstatistik

Am 31. Dezember 1998 gehörten 39,7 % der Einwohner der römisch-katholischen Kirche an, 30,0 % waren evangelisch und 30,3 % gehörten sonstiger oder keiner Glaubensgemeinschaft an. Die Zahl der Protestanten und Katholiken ist seitdem gesunken. Am 31. Dezember 2021 gehörten 30,4 % der Einwohner der römisch-katholischen Kirche an, 22,4 % waren evangelisch und 47,2 % gehörten sonstiger oder keiner Glaubensgemeinschaft an. Seit 2009 ist die Gruppe der Menschen in Ratingen, die einer anderen oder keiner Glaubensgemeinschaft angehören, größer als die der evangelischen oder römisch-katholischen Christen.

Wappen

Das Wappen entstammt einem Siegel aus dem Jahre 1430. Der Bergische Löwe und das Rad sind seither Bestandteil des Ratinger Wappens, deren Aussehen und Form sich ansonsten im Laufe der Geschichte mehrmals änderte, unter anderem auch mit verschiedenen Versionen, in der der Löwe das Rad zwischen seinen Krallen hielt. Das Rad ist nicht immer als Richtrad erkennbar und die Speichenzahl variiert (fünf, sechs oder acht). Am 24. Dezember 1909 genehmigte Kaiser Wilhelm II. das erste offizielle Ratinger Wappen der Neuzeit, allerdings mit einem fünfspeichigen Rad und einer damals üblichen Mauerkrone.

In der Hauptsatzung der Stadt Ratingen wurde die heutige Form des Ratinger Wappens 1972 festgelegt und mit folgender Blasonierung beschrieben: „Das Wappen der Stadt zeigt in quergeteiltem Schild im oberen Feld in Silber einen nach rechts gewendeten, halben wachsenden, zweischwänzigen, blaugekrönten und blaubekrallten roten Löwen, im unteren Feld in Rot ein silbernes Richtrad mit sechs Speichen.“

Die heutige Darstellung des Rades mit sechs über den Umfang hinausgehenden Speichen, die es als mutmaßliches Richtrad erkennbar machen, entstammt dem Stadtsiegel von 1430. Warum seinerzeit vermutlich ein Richtrad gewählt wurde, ist nicht bekannt. Historiker vermuten einen Bezug auf das Ratinger Stadtgericht oder, etwas wahrscheinlicher, eine Verehrung der Katharina von Alexandrien, die der Legende folgend gerädert worden war. Dieser Bezug findet sich auch in der Ratinger Monstranz.

Flagge

„Die Flagge ist in drei Bahnen im Verhältnis 1 : 3 : 1 von Rot zu Weiß zu Rot quergestreift und zeigt in der Mitte der weißen Bahn das Stadtwappen im Schild.“

Stadtrat

Die Kommunalwahlen seit 2004 brachte die folgende Sitzverteilung im Rat der Stadt:

MWG: Mittleständische Wählergemeinschaft

Bei der Kommunalwahl 2020 konnte die CDU alle 24 Direktmandate in den Wahlbezirken erringen. Bei der Wahl 2014 waren noch je 2 Direktmandate an die Bürger-Union (in Lintorf und Hösel/Eggerscheidt) und an die SPD (in West und Homberg/Schwarzbach) gegangen.

Bürgermeister

Zu den Bürgermeistern der Jahre 1320 bis 1806 (die Zeit, in der Ratingen eine „Hauptstadt“ im Herzogtum Berg war) siehe die Liste der Bürgermeister von Ratingen 1320–1806.

Bei der Bürgermeisterwahl 2014 wurde Klaus Konrad Pesch, der gemeinsam von CDU, SPD, FDP und Grünen unterstützt wurde, mit 51,6 % der Stimmen im ersten Wahlgang gegen den Amtsinhaber Harald Birkenkamp (44,7 %) zum neuen Bürgermeister gewählt. Er wurde bei der Bürgermeisterwahl 2020, für die er von der CDU nominiert wurde, in der Stichwahl im Amt bestätigt.

Ergebnis der Bürgermeisterwahl vom 13. September 2020 bzw. 27. September 2020 (Stichwahl)

Bürgermeister seit der Neubildung der Stadt durch die Kommunale Neugliederung 1975 (bis 1999 ehrenamtlich):

• 1975–1989: Ernst Dietrich (CDU)
• 1989–1994: Hugo Schlimm (SPD)
• 1994–2004: Wolfgang Diedrich (CDU)
• 2004–2014: Harald Birkenkamp (Bürger-Union)
• seit 2014: Klaus Konrad Pesch (parteilos)

Jugendrat

Der Jugendrat der Stadt Ratingen ist die Vertretung der Kinder und Jugendlichen gegenüber der Politik, der Verwaltung und der interessierten Öffentlichkeit. Er existiert bereits seit 1998 und war somit eines der ersten Jugendgremien seiner Art. Seine letzte Wahl fand im Herbst 2021 statt, eine Legislaturperiode dauert zwei Jahre.

Wahlberechtigt sind alle Jugendlichen, die in Ratingen wohnen und am Stichtag zwischen 13 und 18 Jahren alt sind. Das Sprecherteam besteht aktuell aus Magdalena Lepper und Claus Köster, die Stellvertretungen sind Finja Reuter und Maurice Schams.

Städtepartnerschaften

Ratingen unterhält Partnerschaften zu folgenden Gemeinden:

• Frankreich Maubeuge, Frankreich (seit 1958)
• Frankreich Le Quesnoy, Frankreich (Partnerschaft der Altgemeinde Hösel, seit 1963)
• Vereinigtes Konigreich Cramlington, Vereinigtes Königreich (Kontakt seit 1967, 1986–2016)
• Vereinigte Staaten Vermillion, South Dakota, USA (seit 1969)
• Finnland Kokkola, Finnland (seit 1989)
• Deutschland Beelitz, Brandenburg, Deutschland (seit 1990)
• Russland Gagarin, Russland (seit 1998)
• China Volksrepublik Wuxi, Provinz Jiangsu, Volksrepublik China (seit 2007)

Bauwerke

Parks

Neben dem oben erwähnten Poensgenpark verfügt Ratingen über ausgedehnte Waldflächen sowie den 110 ha großen Erholungspark Volkardey mit dem rekonstruierten Eisenzeitgehöft, der den Grünen See und den Silbersee umfasst (siehe hierzu auch Ratingen-West), sowie über den Blauen See mit kleinem Freizeitpark und Freiluft-Theater. Ironischerweise ist das Wasser des Blauen Sees grün und das des Grünen Sees blau.

Ein Kunstweg führt von den naturbelassenen Auen des Angertals, durch den historischen Poensgenpark rund um die ehemalige Textilfabrik Cromford zu dem o. g. Erholungsgebiet am Grünen See.

Weitere Informationen über die oben erwähnten Parks und Waldflächen enthalten die Freizeittipps der Stadt Ratingen.

Dumeklemmer

Ratingen wird häufig auch als Dumeklemmerstadt und ihre Einwohner als Dumeklemmer (hochdeutsch: Daumenklemmer) bezeichnet. Der Ursprung dieser Bezeichnung wird häufig der sogenannten Dumeklemmersage zugeschrieben: Dieser Sage zufolge wollte der Missionar Suitbertus die damals heidnische Stadt Ratingen zum Christentum bekehren. Als er jedoch das Stadttor passieren wollte, schlugen ihm die Ratinger selbiges vor der Nase zu; dabei wurde der Daumen des Suitbert in der Tür eingeklemmt. Daraufhin soll Suitbert der Stadt zwar unverrichteter Dinge den Rücken gekehrt, jedoch seine Einwohner zuvor mit einem Fluch belegt haben, demzufolge in Zukunft alle in Ratingen Geborenen mit einem platten Daumen zur Welt kommen sollten. Seither sollen die Ratinger den Beinamen „Dumeklemmer“ haben.

Historiker halten jedoch wenig von dieser Legende, insbesondere weil Suitbert über 500 Jahre vor der Verleihung der Stadtrechte 1276 und dem Bau des Stadttores lebte.

Die wahrscheinlichere Ursache ist daher der Umstand, dass Ratingen im Mittelalter über Jahrhunderte hinweg Sitz der Gerichtsbarkeit des Bergischen Landes war. Dort war lange Zeit die Folter ein beliebtes Instrument der „Wahrheitsfindung“ – häufig unter Verwendung von Daumenschrauben. Daher seien die Ratinger im Umland als „Dumeklemmer“ bezeichnet worden. Heute erinnert der „Dumeklemmerbrunnen“ (Karl-Heinz Klein, 1972) vor der Kirche St. Peter und Paul an die Legende, der drei Kinder mit plattem Daumen zeigt.

Im Juli findet jährlich das Ratinger Dumeklemmerspektakel statt, bei dem neben einem mittelalterlichen Markt die Dumeklemmersage als mittelalterliches Theaterstück aufgeführt wird.

Als „Dumeklemmer“ bezeichnet man auch die Ratinger Spezialität: etwa daumengroße pikant gewürzte Mettwürstchen.

Kultur

Ratingen verfügt über ein Stadtmuseum (das Museum Ratingen), ein Stadttheater, eine Stadthalle („Dumeklemmerhalle“), deren großer Saal bis zu 1030 Plätze fasst, ein kleines, häufig mit Auszeichnungen versehenes Kino sowie ein intensives Vereinsleben (insb. Sport-, Karnevals-, Schützen- und Heimatvereine).

Ratingen-Hösel ist Sitz der Stiftung Haus Oberschlesien. Sie unterhält das gleichnamige Haus als Kultur- und Begegnungsstätte sowie das Oberschlesische Landesmuseum, eine zentrale deutsche Einrichtung der Pflege und Präsentation zur Kultur und Geschichte Schlesiens. Im Zusammenwirken mit der Eichendorff-Gesellschaft wird auch das Leben und Werk des bedeutenden Literaten Joseph von Eichendorff mit zahlreichen Exponaten dargestellt. Das Oberschlesische Landesmuseum hat seit 1998 einen modernen Funktionsbau an der Bahnhofstraße (B 227). Laufend finden Sonderausstellungen statt, auch in Polen. Die Entwicklung und Belebung grenzüberschreitender Kontakte ist ein wichtiges zukunftsgewandtes Anliegen der Stiftung Haus Oberschlesien. Im Haus Oberschlesien hat auch die Landsmannschaft der Oberschlesier die Bundesgeschäftsstelle sowie die Landesgeschäftsstelle NRW.

Religion

Sport

2021 bewarb sich die Stadt als Host Town für die Gestaltung eines viertägigen Programms für eine internationale Delegation der Special Olympics World Summer Games 2023 in Berlin. 2022 wurde sie als Gastgeberin für Special Olympics Myanmar ausgewählt und betreute dann aber die Delegation von Special Olympics Äthiopien, da Myanmar seine Beteiligung an den Spielen wieder absagte. Damit wurde Ratingen Teil des größten kommunalen Inklusionsprojekts in der Geschichte der Bundesrepublik mit mehr als 200 Host Towns.

Regelmäßige Veranstaltungen

• Pfingsten: Kultur- und Kabarettfestival ZeltZeit am Grünen See
• März: Dreck-weg-Tag
• Juni oder Juli: Mehrkampf-Meeting Ratingen (international bedeutender Zehnkampf- und Siebenkampf-Wettbewerb)
• Juli: Open-Air-Event RatingenFestival in der Ratinger Innenstadt
• Sommer: Folkfestival Folkerdey am Grünen See

Wirtschaft

Durch die Verkehrsanbindung (Flughafen, Eisenbahn und Autobahnen) und die Ausweisung von Gewerbeflächen ist es Ratingen seit den 1960er Jahren gelungen, den Schwund einiger traditioneller Industriezweige durch die Ansiedlung moderner Dienstleistungs- und Computerbetrieben überzukompensieren. Zu den Unternehmen mit Firmensitzen oder großen Betrieben in Ratingen gehören Asus, Ball Packaging Europe, Chieftec, Computacenter, Fujifilm, Harry-Brot, Hewlett-Packard, Keramag, Makita, Zapp AG, Mitsubishi Electric Europe B. V., Nokia, NSK, SAP, Schneider Electric, Sun Microsystems, TechniSat, Tiptel, TOI TOI & DIXI Sanitärsysteme, Trading Hub Europe, Vodafone. Im Jahr 2011 verlegte DKV Euro Service den Firmensitz nach Ratingen. Esprit besitzt in Ratingen seine Europazentrale und einen großen Outlet-Store.

Trotz der unmittelbaren Nachbarschaft zu den drei Oberzentren Düsseldorf, Duisburg und Essen verfügt Ratingen über eine vergleichsweise hohe Arbeitsplatzdichte von 380 Arbeitsplätzen je 1000 Einwohner. Der Ende des 20. Jahrhunderts noch negative Pendlersaldo war ab 1997 positiv, 2005 mit 5400 Personen deutlich positiv (15,5 % der Arbeitsplätze Ratingens), und stieg mindestens bis 2011 weiter (6241 Personen). Die Kaufkraft je Einwohner betrug 2017 117,1 % des Bundesdurchschnitts; laut einer Studie verzeichnete Ratingen 2014 mit 6541 € die dritthöchste Kaufkraft je Einwohner von allen 396 Kommunen Nordrhein-Westfalens.

Verkehr

Ratingens Verkehrsanbindung ist durch seine Lage zwischen dem Ruhrgebiet und den Ballungsräumen Düsseldorf, Köln/Bonn und Wuppertal geprägt.

Krankenhäuser, Feuerwehr und Rettungsdienst

Das St.-Marien-Krankenhaus Ratingen ist das älteste und größte Krankenhaus in der Stadt und befindet sich in katholischer Trägerschaft. Mit 204 Betten und den Fachrichtungen Chirurgie, Gynäkologie, Anästhesie, Innere Medizin und HNO gilt St. Marien als Krankenhaus der Regelversorgung. 1854 übernahmen die Armen-Schwestern vom heiligen Franziskus das Ratinger Pilgerhaus Gasthaus zum Heiligen Geist. 1888 wurde der erste Neubau für das Marien-Krankenhaus an der Kreuzung Ober-/Mülheimer Straße errichtet. Bei einem Luftangriff auf Ratingen am 22. März 1945 wurde das Krankenhaus schwer beschädigt. Anfang der 1970er Jahre ging die Trägerschaft von den Franziskanerinnen an die Ratinger Kirchgemeinde St. Peter und Paul über. 1984 zog das Krankenhaus in den heutigen Neubau zwischen Werdener Straße und Angerstraße; das alte Gebäude wurde abgerissen.

Zum Krankenhaus gehört noch das im selben Gebäude liegende St.-Marien-Seniorenheim mit 168 Plätzen, das Seniorenzentrum Marienhof an der Angerstraße mit 108 Plätzen und ein Gesundheitszentrum für die ambulante Versorgung.

Das Evangelische Fachkrankenhaus Ratingen ist eine Fachklinik für Orthopädie und Rheumatologie mit 145 Betten in evangelischer Trägerschaft. Das Krankenhaus entstand aus einer Stiftung und wurde 1897 als allgemeines Krankenhaus eröffnet. 1974 wurde im Zuge der Krankenhausplanung des Landes NRW aus dem Allgemeinkrankenhaus eine Fachklinik. Seit 1995 gehört zum Haus auch ein evangelisches Altenheim. Im Jahr 2013 veräußerte die Kirchengemeinde das Krankenhaus und Seniorenzentrum an die Deutsche Klinik Union. Seit 2015 ist der Betreiber das Unternehmen Med 360°. Das Fliedner-Krankenhaus Ratingen ist ein Fachkrankenhaus für Psychiatrie und Psychotherapie mit 235 Betten, das von der Theodor Fliedner Stiftung getragen wird. Das Krankenhaus ist Lehreinrichtung der Universität Bochum.

Die Feuerwehr Ratingen gliedert sich in eine Berufsfeuerwehr mit etwa 120 Mitarbeitern sowie in sieben Löschzüge der Freiwilligen Feuerwehr, die Jugendfeuerwehr eine Ehrenabteilung und Sondereinheiten. Die Existenz einer Freiwilligen Feuerwehr ist in Ratingen seit 1857 belegt. Bis 2008 hatte die Feuerwehr Ratingen den Status einer Freiwilligen Feuerwehr mit hauptamtlich besetzter Wache, dann wurde der Status per Ratsbeschluss in „Berufsfeuerwehr“ geändert. Seit 2009 besitzt die Feuerwehr Ratingen eine neue Hauptwache am Voisweg. Von dieser aus versorgen mehrere Rettungswagen und ein Notarzteinsatzfahrzeug die Bevölkerung. Zudem ist auf der Feuerwache in Ratingen-Lintorf ein Rettungswagen stationiert, weitere Wachen mit je einem Rettungswagen und einem Mehrzweckfahrzeug befinden sich in Tiefenbroich und Breitscheid. Außerdem übernimmt die Stadt Ratingen auch für die Nachbarstadt Heiligenhaus den Rettungsdienst; dort sind zwei Rettungswagen stationiert.

Der Kreisverband Mettmann der Johanniter-Unfall-Hilfe unterhält neben weiteren Standorten im Kreisgebiet ein Einsatzzentrum zwischen Hösel, Breitscheid und Lintorf, zwei Standorte in Lintorf sowie einen Standort in Ratingen Mitte. Von dort aus werden der Medizinische Transportdienst des Kreises, Einsatzdienst und Verwaltung des Hausnotrufs, eine Kinderkrankenpflege, Katastrophenschutz, Sanitätsdienste, eine Motorradstaffel, Breitenausbildung sowie Jugendarbeit betrieben.

Der Ortsverband Ratingen des Deutschen Roten Kreuzes unterhält einen Standort in Lintorf. Von dort werden Krankentransportdienst, Katastrophenschutz, Fahrdienste, Breitenausbildung und Jugendarbeit betrieben.

Der Malteser Hilfsdienst hat einen Standort in Ratingen Hösel. Von hier werden ebenfalls Katastrophenschutzdienst, Jugendarbeit und Breitenausbildung geleistet.

In Ratingen geboren

• Johann Portmann (1595–1665), kurbrandenburgischer Hofrat und Diplomat
• Johann Peter Melchior (1747–1825), Bildhauer und Porzellandesigner
• Oskar Hamm (1839–1920), Oberreichsanwalt und Präsident des Oberlandesgerichtes Köln
• Julius August Bewer (1877–1953), evangelischer Theologe
• Wilhelm Vogelbusch (1887–1979), Ingenieur und Erfinder
• Heinrich Breiden (1893–1950), Flötist
• Kurt Roth (1899–1975), Maler
• Wilhelm Johnen (1921–2002), Luftwaffenpilot
• Friedrich Theuring (1923–2000), Schauspieler, Mitbegründer der Naturbühne Blauer See
• Martin J. Beckmann (1924–2017), Wirtschaftswissenschaftler
• Paul Hühnerfeld (1926–1960), Schriftsteller und Literaturkritiker
• Friedel Lepper (* 1931), Bildhauer
• Norbert Oellers (* 1936), Germanist
• Heribert Faßbender (* 1941), Sportmoderator
• Alois „Ali“ Wacker (* 1942), Psychologe
• Lutz Klein (* 1943), Regierungspräsident
• Viktor von Oertzen (* 1948), Journalist
• Ingrid Gogolin (* 1950), Erziehungswissenschaftlerin
• Bernd Uhde (* 1950), Fotograf und freier Künstler
• Ursula Weck (* 1951), Hörspielregisseurin und -autorin
• Franz Benton (* 1952), Singer-Songwriter
• Ludger Müller (1952–2020), römisch-katholischer Kirchenrechtler
• Werner Schäfer (* 1952), Boxer
• Marianne Hürten (* 1953), Politikerin
• Michael Böhnke (* 1955), römisch-katholischer Theologe
• Christoph Spendel (* 1955), Jazzmusiker und Komponist
• Alexander von der Groeben (* 1955), Sportjournalist
• Gabi Decker (* 1956), Kabarettistin
• Mechthild Dreyer (* 1955), Philosophin und Hochschullehrerin
• Gereon Lepper (* 1956), Bildhauer
• Werner Müller (* 1956), Biologe
• Jörg Haustein (1957–2004), evangelischer Theologe und Professor
• Georgine Kellermann (* 1957), Journalistin
• Doris Mademann-Meise (* 1958), Malerin, Bildhauerin
• Norbert Pohlmann (* 1960), Informatiker
• Frank Herrmann (* 1961), Politiker
• Frank Kessler (* 1961), Schauspieler
• Susanne Anna (* 1962), Kunsthistorikerin
• Andreas Hertelt (* 1962), Handballspieler
• Mike Reichenbach (* 1962), Schauspieler
• Peter Walgenbach (* 1962), Betriebswirtschaftler
• Friederike Haase (* 1963), politische Beamtin
• Claudia Jung (* 1964), Sängerin
• Bernhard Keimer (* 1964), Physiker und Leibnizpreisträger
• Mario Sixtus (* 1965), Journalist und Filmemacher
• Claudius Valk (* 1966), Jazzmusiker
• Susanne Keuchel (* 1966), Musik- und Kulturwissenschaftlerin
• Wilfried Rosendahl (* 1966), Bioarchäologe, Generaldirektor der Reiss-Engelhorn-Museen
• Rüdiger Bertram (* 1967), Kinder- und Jugendbuchautor
• Martell Beigang (* 1967), Musiker und Autor
• Jutta Profijt (* 1967), Krimiautorin
• Jens Hajek (* 1968), Schauspieler
• Peter Beyer (* 1970), Rechtsanwalt und Mitglied des Deutschen Bundestages (CDU)
• Orla Wolf (* 1971), Schriftstellerin, Bloggerin, Filmemacherin und Künstlerin
• Jan Valk (* 1978), Germanist, Herausgeber und Übersetzer
• Alice Gruia (* 1983), Schauspielerin, Filmproduzentin, Filmregisseurin und Drehbuchautorin
• Umse (Christoph Umbeck) (* 1983), Musiker
• Christian Müller (* 1984), Eishockey- und Inlinehockeyspieler, Trainer
• Kitty Blair (Georgina Groll) (* 1985), Pornodarstellerin
• Max König (* 1988), Schauspieler
• Edin Pepic (* 1991), Fußballspieler
• Anke Preuß (* 1992), Fußballtorhüterin
• Marvin Ajani (* 1993), Fußballspieler
• Timo Bornemann (* 2000), Fußballspieler

Mit Ratingen verbunden

• Weidtmann (Orgelbauerfamilie) (1675–1753), Orgelbauer in drei Generationen
• Johann Gottfried Brügelmann (1750–1802), Industrieller
• Adam Josef Cüppers (1850–1936), Schulgründer
• Gustav Dürr (1853–1908), Industrieller
• Hugo Henkel (1881–1952), Industrieller
• Emil Fahrenkamp (1885–1966), Architekt, Leiter der Kunstakademie Düsseldorf
• Immanuel Knayer (1896–1962), Künstler
• Walter Rohland (1898–1981), Rüstungsunternehmer
• Wolf Friedrich Magnus von Niebelschütz (1913–1960), Schriftsteller und Historiker
• Renata Jaworska (* 1979), Künstlerin
• Bruno Lambart (1924–2014), Architekt
• Fritz Rupprecht Mathieu (1925–2010), Designer des derzeitigen Apotheken-Logos
• Erich Juskowiak (1926–1983), Fußball-Nationalspieler
• Peter Brüning (1929–1970), Künstler, Professor
• Wilhelm Droste (1933–2020), Politiker
• Oskar Pawelski (1933–2023), Metallurge, Hochschullehrer
• Harro Maass (* 1939), Illustrator und Maler
• Peter-Paul Zahl (1944–2011), Schriftsteller
• Thomas Middelhoff (* 1953), Manager
• Herwig Mitteregger (* 1953), Schlagzeuger und Sänger
• Elisabeth Müller-Witt (* 1953), Politikerin
• Raymond Thelen (* 1955), Künstler
• Dietmar Bartz (* 1957), Journalist
• Wilhelm Droste (* 1960), Politiker
• Marcus Schwier (* 1964), Künstler
• Dieter Nuhr (* 1960), Kabarettist
• Antonius Kass (* 1963), Volleyballspieler und Sportmediziner
• Britta Steilmann (* 1966), Designerin und Unternehmerin
• Ansgar Wallenhorst (* 1967), Kirchenmusiker
• Marc Arnold (* 1970), Fußballspieler
• Michael Spörke (* 1972), Schriftsteller, Behindertenpolitiker
• Gerald Asamoah (* 1978), Fußballspieler
• Lasse Münstermann (* 1979), Snookerspieler
• Sandy Mölling (* 1981), Sängerin
• Fresh Familee (1988–1998), Hip-Hop-Gruppe
• Joel Brandenstein (* 1984), Sänger