Erstes Botschaftsgebäude

Zum Austausch ständiger Gesandter zwischen Preußen und dem Russischen Kaiserreich kam es in den 1820er Jahren. In Berlin etablierte sich 1837 in der Straße Unter den Linden 7 die Kaiserlich-Russische Gesandtschaft. Dazu hatte Russland für seine ständige diplomatische Mission unter dem Gesandten Alexandre de Ribeaupierre ein Grundstück zwischen Unter den Linden und der Behrenstraße mit einem zweigeschossigen Rokoko-Palais (Palais Kurland) erworben. Dieses Haus war 1734 erbaut worden und befand sich seit 1764 im Eigentum der Prinzessin Amalie von Preußen. Diese ließ es im Folgejahr von Johann Boumann umbauen. Die historische Bezeichnung des Gebäudes rührt aus der Periode 1805–1837, in der es im Besitz der Herzogin Dorothea von Kurland war.

Nach dem Kauf ließ Russland das Anwesen durch Eduard Knoblauch erweitern und verändern, vor allem wurde das Gebäude 1840–1841 auf drei Etagen aufgestockt. Es bot jetzt Diplomatenwohnungen, Kanzleien, Festsäle sowie eine Wohnung für den Zaren bei seinen Aufenthalten in Berlin. Nach dem erfolgten Umbau diente das Palais, das 1874–1875 noch einmal durch Gustav Knoblauch und Hermann Wex umgebaut wurde, rund 100 Jahre lang durchgehend – mit Ausnahme der Jahre 1914–1918, als die diplomatischen Beziehungen beider Staaten während des Ersten Weltkriegs unterbrochen waren – als Sitz der russischen und später sowjetischen Botschaft. Nach dem deutschen Überfall auf die Sowjetunion im Zweiten Weltkrieg 1941 und der Ausweisung aller sowjetischen Diplomaten wurde das Gebäude geräumt und versiegelt. Im Juni 1942 zog in das Gebäude das Reichsministerium für die besetzten Ostgebiete ein, das unter der Leitung des NS-Chefideologen Alfred Rosenberg stand. Das Gebäude wurde im Februar 1944 bei alliierten Luftangriffen zerstört. Einige Akten des Ostministeriums, die sich in einem Panzerschrank unter den Trümmern befanden, konnten erst ein Jahr später geborgen werden, wobei bis heute unklar ist, wieso ein amerikanisches Kommando im Sowjetischen Sektor Akten bergen konnte.

Neubau eines Botschaftsgebäudes nach Kriegszerstörung

Nach Kriegsende und mit der Aufnahme diplomatischer Beziehungen zur DDR beschloss die Sowjetunion, auf dem Grundstück unter Hinzukauf benachbarter Flächen – nunmehr in Ost-Berlin – ein neues Botschaftsgebäude zu errichten und beauftragte ein Architektenkollektiv um Anatoli Strischewskij, A. Lebedinskij, Sichert und den lettischen Baumeister Friedrich Skujin (Frīdrihs Skujiņš) mit dem Wiederaufbau. An dessen Entwurf beteiligte sich ebenfalls der Berliner Architekt Fritz Bornemann. So entstand von 1949 bis 1953 ein dreiteiliges symmetrisches Gebäude. Das in der Zeit des Spätstalinismus neu entstandene Botschaftshauptgebäude ist im Stil des Sozialistischen Klassizismus mit Elementen des Berliner Klassizismus des frühen 19. Jahrhunderts gehalten. Dieser Baustil war wenige Jahre später auch bei der Anlage und Bebauung der Stalinallee (seit 1961: Karl-Marx-Allee) wegweisend. Im Inneren wurde das Bauwerk sehr prunkvoll ausgestattet, darunter der für Feierlichkeiten und Empfänge genutzte Kuppelsaal, der sich direkt unter der Dachkonstruktion des Gebäudemittelpunktes befindet und mit Glasmosaiken reichlich dekoriert wurde, ein Spiegelsaal, ein Konferenzsaal. Die feierliche Einweihung der neuen Botschaft erfolgte offiziell zum 35. Jahrestag der Oktoberrevolution am 7. November 1952. Letzte Arbeiten zogen sich noch bis in das nächste Jahr hin.

In den folgenden Jahrzehnten diente das Gebäude als Hauptsitz der diplomatischen Vertretung der Sowjetunion in der DDR auch der Durchführung internationaler diplomatischer Treffen; so fand hier 1954 die Konferenz der Außenminister der vier Siegermächte (Sowjetunion, USA, Großbritannien, Frankreich) statt. Von 1970 bis 1971 handelten hier die gleichen Staaten das Viermächteabkommen über Berlin aus. In den 1960er und 1970er Jahren entstanden in der Nähe des Hauptgebäudes mehrere Wohn- und Geschäftshäuser, die neben den Räumlichkeiten der eigentlichen Botschaft auch Einrichtungen wie die sowjetische Außenhandelsvertretung, eine russische Auslandsschule und den Sitz der damals staatlichen Fluggesellschaft Aeroflot beherbergten.

Nutzung nach Auflösung der Sowjetunion

Nach der Auflösung der Sowjetunion ging der gesamte Gebäudekomplex in den Besitz der Russischen Föderation über, da diese alle Rechte und Pflichten der UdSSR auf völkerrechtlicher Ebene übernahm. Während der 1990er Jahre diente der Botschaftskomplex in Berlin nach der politischen Wende als Außenstelle der Russischen Botschaft auf der Viktorshöhe in Bonn. Ende der 1990er Jahre ließ die Russische Regierung die Botschaftsgebäude grundrenovieren, darunter auch das Hauptgebäude Unter den Linden. In der Behrenstraße wurde eines der Wohngebäude neu erbaut sowie eine Konsularabteilung eingerichtet. Nach dem bis 2000 erfolgten Umzug der Russischen Botschaft von Bonn nach Berlin dient der Komplex wieder als Hauptsitz der diplomatischen Vertretung Russlands in Deutschland. Das von 1976 bis 1991 als sowjetische (und von 1991 bis 1999 auch als russische) Botschaft in der Bundesrepublik Deutschland genutzte Areal in Bonn fungiert nun als Sitz des Generalkonsulats der Russischen Föderation.

Von 2001 bis 2009 fand im Botschaftsgebäude der jährliche Sommerball unter den Botschaftern Sergei Borissowitsch Krylow und Wladimir Wladimirowitsch Kotenjow (2004–2009) statt.

Seit dem russischen Überfall auf die Ukraine 2022

Nach dem russischen Überfall auf die Ukraine wies die Bundesregierung 40 russische Mitarbeiter der Botschaft, bei denen der Verfassungsschutz davon ausging, dass sie nur zur Tarnung als Diplomaten akkreditiert waren, aber tatsächlich für russischen Geheimdienste spionierten, aus Deutschland aus. Vor der Botschaft fanden zahlreiche Protestaktionen statt. Aktivisten um den Oppositionellen Alexei Nawalny stellten im Januar 2023 eine Replik des Strafisolators auf, in dem Nawalny seine Haftstrafe verbüßt. Im Februar ließ der Berlin Story Verlag einen von ukrainischen Streitkräften zerstörten russischen Panzer aufstellen.