Besetzung

• John Lennon: Gitarre, Gesang (Gründungsmitglied)
• Paul McCartney: Gitarre, Gesang (ab 6. Juli 1957)
• George Harrison: Gitarre, Gesang (ab März 1958)
• Colin Hanton: Schlagzeug (Gründungsmitglied, verließ die Gruppe 1959)
• Eric Griffiths: Gitarre (Gründungsmitglied, verließ die Gruppe 1958)
• Rod Davis: Banjo (Gründungsmitglied, verließ die Gruppe 1957)
• Pete Shotton: Waschbrett (Gründungsmitglied, verließ die Gruppe 1957)
• Bill Smith: Teekistenbass (Gründungsmitglied, verließ die Gruppe 1956)
• Ken Brown: Gitarre (1959)
• Ivan Vaughan: Teekistenbass (1956–1957)
• Len Garry: Teekistenbass (1956–1958)
• Nigel Whalley: Teekistenbass (1956–1958)
• John Duff Lowe: Klavier (1958–1959)

Erläuterungen

Der 16-jährige John Lennon gründete gegen Ende des Jahres 1956 in Liverpool die Skiffle-Gruppe The Quarrymen, benannt nach der Quarry Bank High School, die er besuchte. Erste Mitglieder dieser Schülerband waren neben Lennon (Gesang/Gitarre) der Gitarrist Eric Griffiths, der Schlagzeuger Colin Hanton, der Banjospieler Rod Davis, der Bassist Len Garry und Pete Shotton am Waschbrett. Die Besetzung der Quarrymen, die bei privaten Feiern und Schulfesten ihre ersten Auftritte absolvierte, wechselte allerdings ständig. Ende des Jahres 1959 bestand die Gruppe nur aus den Mitgliedern John Lennon, Paul McCartney und George Harrison.

Auftritte, die von Mark Lewisohn nicht dokumentiert wurden, werden hier nicht aufgeführt.

1957

1958

1959

Besetzung

• John Lennon: Gesang, Gitarre
• Paul McCartney: Gesang, Gitarre
• George Harrison: Gesang, Gitarre
• Stuart Sutcliffe: Bass
• Chas Newby: Bass (17., 24., 27. und 31. Dezember 1960)
• Tommy Moore: Schlagzeug (14. Mai – 13. Juni 1960)
• Norman Chapman: Schlagzeug (18., 25. Juni und 2. Juli 1960)
• Pete Best: Schlagzeug (ab 17. August 1960)

Erläuterungen

Zu Beginn des Jahres des Jahres 1960 bestand die Gruppe aus den vier festen Mitgliedern John Lennon, Paul McCartney, George Harrison und Stuart Sutcliffe sowie wechselnden Schlagzeugern. Auf der Bühne trugen sie überwiegend dunkle Kleidung oder Lederanzüge.

Im Mai 1960 begleiteten die Silver Beetles den Sänger Johnny Gentle auf einer Schottland-Tournee, die durch die Vermittlung des Managers Larry Parnes zustande gekommen war. Doch der erhoffte Durchbruch entwickelte sich zum Fiasko. Während der einwöchigen Reise musste sich die noch unbekannte Gruppe mit spärlichem Publikum, Hunger und Erschöpfung auseinandersetzen. Eines der zum Teil verwahrlosten Hotels musste wegen Geldmangels Hals über Kopf verlassen werden. Zudem wurde der damalige Schlagzeuger Tommy Moore bei einem Autounfall verletzt. Ab August 1960 verzichtete die Gruppe auf den Zusatz Silver im Namen und nannte sich fortan The Beatles.

Am 17. August 1960 gab die Gruppe im Hamburger Rotlichtviertel St. Pauli mit ihrem neuen Schlagzeuger Pete Best ihr erstes Konzert unter dem Namen The Beatles. Von nun an spielten sie täglich im Indra, einem Stripclub an der berüchtigten Großen Freiheit. Nach und nach passten sich die Gruppenmitglieder dem spannungsgeladenen Umfeld aus Gewalt, Alkohol, Drogen und Sex an. Durch die bis zu neun Stunden dauernden Arbeitstage wurden Repertoire, Spontaneität und Selbstbewusstsein vergrößert. Die Aufforderung des Clubbesitzers, eine „Schau“ zu machen, mündete in wüsten Bühnenauftritten, die das Publikum anlockten und die Band zum angesagtesten Geheimtipp der Großen Freiheit machten. Weil der Indra-Club wegen Ruhestörung geschlossen werden musste, zogen die Beatles Anfang Oktober in den Kaiserkeller um.

Am 27. Dezember 1960 spielten die Beatles ein Konzert in der Liverpooler Litherland Town Hall, bei dem die Gruppe ihren Status als „beste Band der Stadt“ festigte und erste Anzeichen der aufkommenden Popularität zu spüren bekam. Bei diesem und drei weiteren Auftritten wurde Sutcliffe durch den Studenten Chas Newby am Bass vertreten, da er bei seiner Freundin Astrid Kirchherr in Hamburg bis Ende Februar 1961 blieb.

Konzerte

Besetzung

• John Lennon: Gesang, Gitarre
• Paul McCartney: Gesang, Gitarre, Bass (ab Juli 1961)
• George Harrison: Gesang, Gitarre
• Stuart Sutcliffe: Bass (Sutcliffe kam erst Ende Februar aus Hamburg und reiste am 15. März wieder nach Hamburg zurück; vom 1. April bis zum 1. Juli 1961 spielte er noch in Hamburg gelegentlich mit den Beatles und schied dann aus der Gruppe aus)
• Pete Best: Schlagzeug

Erläuterungen

Am 9. Februar 1961 hatten Lennon, McCartney, Harrison und Best ihr Debüt als Beatles im Cavern Club, einem rauchig-düsteren Kellerlokal in der Mathew Street, das schnell zum Stammlokal der Gruppe wurde und heute durch 292 nachgewiesene Auftritte einen Kultstatus innehat (Quarrymen spielten dort erstmals am 7. August 1957). Die Beatles gaben an manchen Tagen zwei, manchmal drei Konzerte am Tag. Vom 1. April bis zum 1. Juli 1961 hatten die Beatles ein erneutes Engagement in Hamburg, diesmal im Top Ten Club. Stuart Sutcliffe verließ während des Hamburg-Aufenthalts die Beatles.

Am 9. November 1961 besuchte Brian Epstein mit seinem Assistenten Alistair Taylor ein Beatles-Konzert im Cavern Club. Er war beeindruckt von der Ausstrahlung der Bandmitglieder und bot ihnen einige Wochen später an, sie zu managen. Die Übernahme des Managements durch Brian Epstein bedeutete für John Lennon, Paul McCartney, George Harrison und Pete Best, die bisher in Lederkluft und ohne festes Programm aufgetreten waren, weitreichende Stilveränderungen. Epstein bestand auf ordentlichen Anzügen, einem festen Bühnenprogramm und angemessenem Verhalten auf der Bühne. Am 9. Dezember 1961 gaben die Beatles im Palais Ballroom von Aldershot vor gerade mal 18 Zuschauern ihr Südengland-Debüt.

Konzerte

Besetzung

• John Lennon: Gesang, Rhythmusgitarre
• Paul McCartney: Gesang, Bass
• George Harrison: Gesang, Leadgitarre
• Pete Best: Schlagzeug (bis 15. August 1962)
• Johnny Hutchinson: Schlagzeug (am 16. und 17. August)
• Ringo Starr: Schlagzeug (ab 18. August 1962)

Erläuterungen

Mitte August wurde Pete Best durch Ringo Starr am Schlagzeug ersetzt. Am 22. August 1962 wurden die Beatles bei einem Auftritt im Cavern Club von einem Granada-TV-Team gefilmt – der erste Fernsehauftritt der Gruppe. Die Beatles spielten im Star-Club in Hamburg vom 13. April bis zum 31. Mai 1962 und vom 18. bis zum 31. Dezember 1962. Das Livealbum Live! at the Star-Club in Hamburg, Germany; 1962 wurde während des zweiten Hamburg-Aufenthalts aufgenommen.

Setlisten

Konzerte

Besetzung

• John Lennon: Gesang, Rhythmusgitarre
• Paul McCartney: Gesang, Bass
• George Harrison: Gesang, Leadgitarre
• Ringo Starr: Schlagzeug

Erläuterungen

Die Erfolge ihrer ersten Platten und die daraus resultierenden Radio- und Fernsehauftritte ermöglichten den Beatles zunehmend Gastspiele auch außerhalb des Einzugsgebietes Liverpools. Die neuen Roadmanager Neil Aspinall – ein alter Freund von Paul McCartney – und Malcolm „Mal“ Evans, der ehemalige Türsteher des Cavern Club, fuhren die Gruppe mit ihren Instrumenten in einem gebraucht erstandenen Kleinbus zu ihren Auftrittsorten.

Am 2. Februar 1963 starteten die Beatles, gemanagt von der Arthur Howes Agency – die alle Gaumont- und Odeon-Theater sowie andere Kinos unter Vertrag hatte  – im Gaumont von Bradford als Vorgruppe der 16-jährigen Sängerin Helen Shapiro ihre erste professionelle Tournee durch Großbritannien. Mit dabei waren auch Dave Allen, Danny Williams und Kenny Lynch. Die zweite Tour zeigte die Band vom 9. März an neben Tommy Roe und Chris Montez. Nach ersten Zuschauerreaktionen wurden die Beatles bereits einen Tag später als Hauptgruppe angekündigt. Es folgten hochkarätige Auftritte bei der Show Swinging Sound in der Londoner Royal Albert Hall (18. April 1963) und vor 10.000 Zuschauern im Rahmen des NME-Poll-Winners-Konzerts im Empire Pool von Wembley (21. April 1963).

Vom 18. Mai bis zum 9. Juni 1963 absolvierten die Beatles ihre dritte England-Tournee, diesmal an der Seite von Roy Orbison und Gerry and The Pacemakers. Auch Orbison trat nach der ersten Show zugunsten der Beatles als Headliner zurück. Am 19. Juni 1963 erfolgte bei der BBC in London die Aufnahme von Easy Beat für die Sendung am 23. Juni. Am 23. Juni wurde bei ABC TV in Birmingham Thank Your Lucky Stars für die Sendung am 29. Juni (special all-Merseyside edition) gefilmt. Am 24. Juni wurde wiederum bei der BBC Saturday Club für die Sendung am 29. Juni aufgenommen; darauf folgte bei der BBC Manchester am 3. Juli The Beat Show. Am 18. August wurde Big Night Out (ABC TC, Manchester) gefilmt und ausgestrahlt wurde die Sendung am 24. August. Im November ging die Gruppe erneut auf Großbritannien-Tournee, diesmal von Anfang an als Hauptgruppe. Die teilweise chaotische Tour wurde von starken Polizeikräften begleitet, die den hysterischen Sympathiebekundungen weiblicher Anhänger entgegenwirken sollten. Um den Fans zu entkommen, verkleideten sich die Beatles in Birmingham als Polizisten. In Plymouth gelang die Flucht durch das Kanalsystem der Stadt, während die Polizei auf den Straßen Wasserwerfer einsetzte. Am 4. November 1963 spielten die Beatles im Rahmen der alljährlichen Royal Variety Performance vor der britischen Königinmutter Elizabeth, Lord Snowdon und Prinzessin Margaret im Londoner Prince of Wales Theatre.

Setliste

Konzerte

Besetzung

• John Lennon: Gesang, Rhythmusgitarre
• Paul McCartney: Gesang, Bass
• George Harrison: Gesang, Leadgitarre
• Ringo Starr: Schlagzeug
• Jimmie Nicol: Schlagzeug (4. bis 13. Juni 1964)

Erläuterungen

Vom 24. Dezember 1963 bis zum 11. Januar 1964 traten die Beatles im Rahmen einer eigens einstudierten Christmas Show mit Musik und Sketchen im Londoner Finsbury Park Astoria auf. Mit dabei waren unter anderem Cilla Black und Billy J. Kramer & the Dakotas. Anschließend folgte ein dreiwöchiges Gastspiel im Olympia-Theater von Paris, dort allerdings nur als Vorgruppe der damals in Frankreich sehr populären Künstler Trini Lopez und Sylvie Vartan.

Am 9. Februar 1964 traten die Beatles mit fünf Stücken (All My Loving, Till There Was You, She Loves You, I Saw Her Standing There und I Want to Hold Your Hand) in der populären Ed Sullivan Show auf. 73,7 Millionen Zuschauer an den Fernsehschirmen verfolgten die Livesendung.

Die Beatles gingen ab dem 4. Juni 1964 erstmals auf Welttournee. Da Ringo Starr an einer schweren Mandelentzündung litt, wurde er bei den Auftritten in Europa und Hongkong durch den Session-Schlagzeuger Jimmie Nicol ersetzt. Erst in Sydney traf Starr wieder mit der Band zusammen.

Vom 19. August bis 20. September 1964 absolvierten die Beatles ihre erste große US-Tournee, die einem Triumphzug glich. Die Beatles weigerten sich in Stadien aufzutreten wo die Rassentrennung praktiziert wurde, sodass diese für die Konzerte aufgehoben wurde. Nur drei Wochen nach ihrer Rückkehr starteten die Beatles am 9. Oktober 1964 eine weitere, einmonatige Großbritannien-Tournee. Das Jahr endete mit der zweiten Auflage der Beatles Christmas Show im Londoner Hammersmith Odeon, die 39 Auftritte in drei Wochen beinhaltete.

Setlisten

Konzerte

Besetzung

• John Lennon: Gesang, Rhythmusgitarre
• Paul McCartney: Gesang, Bass
• George Harrison: Gesang, Leadgitarre
• Ringo Starr: Schlagzeug

Erläuterungen

Vom 20. Juni bis zum 3. Juli 1965 absolvierten die Beatles eine zweiwöchige Europatournee. Nur einen Monat später ging es erneut in die Vereinigten Staaten. Am 15. August 1965 spielte die Gruppe im ausverkauften New Yorker Shea Stadium vor 55.600 Zuschauern den größten Liveauftritt ihrer Karriere. Es war das erste Mal, dass eine Popgruppe in einem offenen Stadion auftrat und die bis dahin größte zahlende Zuschauermenge bei einem Konzert. Der Lärmpegel der weiblichen Fans war während der 30-minütigen Show so hoch, dass weder die Zuschauer noch die Beatles, die bei Konzerten keine Monitorboxen verwendeten, die Musik hören konnten. Im Dezember starteten die Beatles ihre sechste und letzte Großbritannien-Tournee, unter anderem mit The Moody Blues als Vorgruppe. Während dieser Tour bestritten sie auch den letzten Auftritt in ihrer Heimatstadt Liverpool am 5. Dezember 1965.

Setlisten

Konzerte

Besetzung

• John Lennon: Gesang, Rhythmusgitarre
• Paul McCartney: Gesang, Bass
• George Harrison: Gesang, Leadgitarre
• Ringo Starr: Schlagzeug

Erläuterungen

Am 1. Mai 1966 standen die Beatles im Rahmen des NME-Poll-Winners-Konzerts zum letzten Mal auf einer britischen Konzertbühne.

Vom 24. Juni bis zum 4. Juli 1966 absolvierten die Beatles eine weitere Welttournee, die im Rahmen der BRAVO-Beatles-Blitztournee auch sechs Konzerte (mit Auftritten von Cliff Bennet & The Rebel Rousers) an drei Tagen in Deutschland umfasste München (im Kronebau des Circus Krone, zwei Auftritte am 24. Juni), Essen (Grugahalle, zwei Auftritte am 25. Juni) und – zum letzten Mal am 26. Juni – Hamburg (zwei Auftritt in der Ernst-Merck-Halle). Am 27. Juni flogen die Beatles von Hamburg nach Tokio, wo sie am 30. Juni sowie am 1. und 2. Juli im Nippon Budōkan, einer vorwiegend der Kampfkunst vorbehaltenen Halle, auftraten. Für Unfrieden sorgten Proteste von Traditionalisten in Japan, die einen Auftritt der Gruppe im Budōkan ablehnten. In Manila spielte die Gruppe am 4. Juli zwei Konzerte vor insgesamt 80.000 Zuschauern im National Football Stadium. Die Tour endete mit einem Eklat, als Brian Epstein im Namen der Band eine Einladung der philippinischen Diktatoren-Gattin Imelda Marcos zum Abendessen ablehnte. Während der darauffolgenden hastigen Abreise wurden die Beatles und ihre Mitarbeiter auf dem Flughafen der Hauptstadt von Sicherheitskräften attackiert. Ringo Starr ging nach einem Kinnhaken zu Boden, ein Chauffeur erlitt einen Rippenbruch.

Am 12. August 1966 starteten die Beatles in Chicago ihre vierte US-Tournee. Die Vorkommnisse in Asien und die Tatsache, dass durch den enormen Lärmpegel während der Auftritte kaum noch Musik zu hören war, sorgten bei den Gruppenmitgliedern zunehmend für Verdrossenheit. Nach nervenaufreibenden Pressekonferenzen, öffentlichen Plattenverbrennungen und Demonstrationen des Ku-Klux-Klans entschloss sich die Gruppe, nicht mehr auf Tournee zu gehen und ihre Arbeit ausschließlich ins Studio zu verlegen. Die Tournee endete am 29. August 1966 mit einem Konzert vor 25.000 Zuhörenden (Eintrittspreis damals fünf US-Dollar) im Candlestick Park von San Francisco.

John Lennon sagte zum Ende der Tourneen: „Wir hatten für alle Zeiten genug von den Auftritten. Ich kann mir keinen Grund vorstellen, der uns zu einer weiteren Tour veranlassen könnte. Wir sind ehrlich erschöpft. Es gibt uns nichts mehr – es ist den Fans gegenüber wirklich nicht fair, das wissen wir, aber wir müssen an uns selber denken.“

Setliste

Candlestick Park, San Francisco – 29. August 1966

1. Rock and Roll Music
2. She’s a Woman
3. If I Needed Someone
4. Day Tripper
5. Baby’s in Black
6. I Feel Fine
7. Yesterday
8. I Wanna Be Your Man
9. Nowhere Man
10. Paperback Writer
11. Long Tall Sally

Konzerte

Besetzung

• John Lennon: Gesang, Rhythmusgitarre
• Paul McCartney: Gesang, Bass
• George Harrison: Gesang, Leadgitarre
• Ringo Starr: Schlagzeug
• Billy Preston: E-Piano

Erläuterungen

Der geplante Liveauftritt für den Film Get Back (später: Let It Be) fand am 30. Januar 1969 statt: Auf dem Dach der Apple-Studios in der Londoner Savile Row spielten die Beatles mit Billy Preston unter freiem Himmel das sogenannte Rooftop Concert. Wegen der zahllosen Schaulustigen drohte ein Verkehrschaos, und einige Anwohner fühlten sich wegen Ruhestörung belästigt. Daher erschien die Polizei vor Ort, und die Beatles brachen die Show nach 42 Minuten ab. Das Konzert endete mit John Lennons Worten:

Setliste

1. Get Back – 3:05
2. I Want You (She’s So Heavy) – 0:18
3. Get Back – 3:04
4. Don’t Let Me Down – 3:12
5. I’ve Got a Feeling – 3:30
6. One After 909 – 2:46
7. Danny Boy (Weatherly) – 0:06
8. Dig a Pony – 3:44
9. God Save the Queen (Traditional) – 0:32
10. I’ve Got a Feeling – 3:33
11. A Pretty Girl Is like a Melody (Berlin) – 0:05
12. Don’t Let Me Down – 3:19
13. Get Back – 3:01