Die V-22 Osprey (engl. für „Fischadler“) ist ein Kipprotor-Wandelflugzeug mit Senkrechtstart- und -landefähigkeit (VTOL) sowie Kurzstart- und -landefähigkeit (STOL) aus US-amerikanischer Produktion. Der Erstflug des Prototyps fand 1989 statt, die US-Luftwaffe und das US-Marine Corps begannen ab 2005 mit der Einführung.

Das Hauptkonstruktionsmerkmal sind die beiden Rotoren, die ähnlich einem Hubschrauber mit transversalen Rotoren nebeneinander angeordnet und mitsamt ihren Triebwerken an den Enden der Tragflächen etwa um die Querachse des Flugzeugs schwenkbar montiert sind. Mit vertikaler Stellung der Triebwerks- und Rotorenachsen drehen die je drei Propellerblätter in einer horizontalen Ebene und können so bei Start und Landung Auftrieb wie bei einem Hubschrauber erzeugen. Für den Reiseflug schwenkt das Flugzeug beide Propellergondeln mit den Rotoren um etwa 90 Grad nach vorne und wird zu einem Flächenflugzeug mit Turbopropantrieb und entsprechender Reisegeschwindigkeit. Zur Sicherheit sind beide Rotoren für den Fall eines Triebwerksausfalls über Transmissionswellen verbunden. Mit nur graduell nach vorne gekippten Rotorachsen wird STOL, Starten und Landen auf kurzer Strecke mit langsamer Geschwindigkeit erzielt. Bei bis 7,5° nach hinten gekippten Rotorachsen (= Position 97,5°) kann mit Rückwärtsfahrt (gegenüber Luft) gelandet und gestartet werden.

Geschichte

Die Ursprünge des Antriebskonzepts der Osprey gehen auf die von Bell Helicopter 1951 entwickelte Bell XV-3 zurück. Dieses fand 1973 in einer weiterentwickelten Ausführung ebenfalls Verwendung in der Bell XV-15. Im Jahr 1981 begann die Definition der Anforderungen für das Joint Services Advanced Vertical Lift Aircraft-(JVX)-Programm durch das US-Verteidigungsministerium. Im April 1983 wurde das Bell/Boeing-Team von der US Navy beauftragt, das JVX-Flugzeug zu entwickeln und zu bauen. Seitdem ist dieses Flugzeug als V-22 Osprey bekannt.

Die Forderung nach einem solchen Flugzeug geht auf den Fehlschlag der Operation Eagle Claw am 24. und 25. April 1980 zurück, als es nicht gelang, die Geiseln aus der von Revolutionsgarden besetzten US-Botschaft in Teheran zu befreien. In der Aufarbeitung des Einsatzes kam man zu dem Schluss, dass die Operation mit einem Fluggerät wie der V-22 gelungen wäre. Ähnlicher Bedarf zeigte sich beim Combat Search and Rescue, der Bergung von über feindlichem Territorium abgeschossenen Piloten oder eingeschlossenen Truppen. Die Anforderungen an die V-22 wurden jedoch hauptsächlich auf das Marine Corps zugeschnitten, das ein schnelles und bewegliches Gerät für Truppenverlegungen und Nachschub benötigte. Weitere vorgesehene Einsatzfälle waren Verbindungsflüge zu und von Schiffen sowie im zivilen Bereich der Flugverkehr von und zu Ölbohrplattformen.

Am 19. März 1989 fand der Erstflug in Arlington, Texas statt. Die erste „Transition“ (der Übergang zwischen Schwebe- und Horizontalflug oder umgekehrt) wurde am 14. September 1989 durchgeführt. Das erste Serienflugzeug entstand am 5. Februar 1997.

Im Juni 2005 hat die Osprey die letzten Truppentests unter Einsatzbedingungen (OPEVAL – Operational Evaluation) nach Herstellerangaben „zur vollen Zufriedenheit“ abgeschlossen. Am 28. September 2005 ordnete das Pentagon offiziell die reguläre Serienproduktion an.

Das Programm litt unter mehreren Rückschlägen und Unfällen von Prototypen und Truppenerprobungsmustern. Die Verzögerung wird durch folgendes Zitat veranschaulicht: „Die V-22 Osprey absolvierte ihren Erstflug am 19. März 1989 und soll 1991 in Dienst gestellt werden.“ (Rogers – Senkrechtstarter) Das Programm ist in den Vereinigten Staaten stark in der Finanzierung zurückgestuft worden. Am 19. September 2005 wurde die erste CV-22A an die US Air Force geliefert. Ab 3. Juni 2005 stoppte das U.S. Marine Corps die Einführung der Osprey und setzte sie erst ab dem 3. März 2006 wieder fort. VMM-263 ist die erste mit diesem Fluggerät ausgerüstete Einheit des Marine Corps und löst schrittweise die Hubschrauber der Typen CH-46E „Sea Knight“ und CH-53 „Sea Stallion“ ab. Am 22. März 2006 hob zum ersten Mal eine Osprey im Dienst der Marines ab; geflogen wurde sie von Captain Elizabeth A. Okoreeh-Baah.

Im September 2007 wurde die mit zehn Ospreys ausgerüstete Staffel VMM-263 des Marine Corps in den Irak verlegt. Die Staffel ist damit die erste Einheit, die das Flugzeug unter Kampfbedingungen einsetzt. Im November 2008 verlegte die US Air Force vier Ospreys nonstop (mit Luftbetankung) zu einer Übung nach Mali. Ab November 2009 wurde die MV-22B von der VMM-263 auch in Afghanistan eingesetzt. Ospreys der USS Kearsarge retteten im März 2011 ein Besatzungsmitglied einer über Libyen abgestürzten F-15. Am 10. Februar 2011 erflog eine Osprey der VMM-264 (Marine Medium Tilt-rotor Squadron 264) die 100.000. Flugstunde des Baumusters im Einsatz über Afghanistan. Im März 2011 befanden sich bereits 131 von geplanten 360 MV-22 im Bestand des Marine Corps. Die Stationierung in Japan begann 2012, die ersten beiden Staffeln in Fernost sind die VMM-265 (MCAS Iwakuni) und die VMM-561 (MCAS Futenma).

Die US Air Force besaß im März 2011 16 von 50 geplanten CV-22, die in zwei Squadrons des Air Force Special Operations Command eingesetzt werden. Im April 2011 wurde bekannt, dass CV-22 für Spezialkommandos zukünftig auch in Europa stationiert werden. Die ersten Exemplare trafen im Juni 2013 in RAF Mildenhall ein.

Am 11. Dezember 2014 wurde erstmals eine starr nach vorn feuernde Raketenbewaffnung erprobt. Damit können ungelenkte sowie gelenkte Raketen vom Typ Griffin B und APKWS II abgefeuert werden. Das Programm wurde Mitte 2013 gestartet und soll den Schutz von Ospreys im Einsatz durch andere Hubschrauber überflüssig machen.

Am 5. Januar 2015 vereinbarten die US Navy und das US Marine Corps den Kauf der Variante CMV-22B für die „Carrier Onboard Delivery“-Aufgabe, deren Auslieferung 2020 begann. Das erste Einsatzmuster traf im Juni 2020 bei der Fleet Logistics Mission Squadron 30 (VRM-30) auf der NAS North Island in Kalifornien ein.

Textron, der Mutterkonzern von Bell Helicopter, plante ab 2018 rückläufige Produktionszahlen.

Technik

Gemäß Hersteller handelt es sich bei dem Fluggerät nicht um einen Hubschrauber, sondern um ein senkrecht startendes und landendes Propellerflugzeug. Die V-22 nutzt jedoch beide Steuerprinzipien, wobei die Umsetzung der Steuerbefehle in das eine oder andere Steuerprinzip durch den Bordcomputer erfolgt.

Dabei sind vertikaler Start oder Landung mit ganz hochgeschwenkten Rotoren (90°) oder Short Take Off and Landing (STOL) mit teilweise geschwenkten Rotoren (75°) möglich, jedoch nicht mit geradegestellten, da sie dann den Boden berühren würden. Die Kontrolle des Schwebeflugs erfolgt durch je eine Taumelscheibe per zyklischer Blattverstellung (Nick- und Gierachse) sowie durch gegensinnige kollektive Blattverstellung (Roll-Achse).

Während der Entwicklungs- und Erprobungsphasen kam es zu mehreren Abstürzen mit Verlusten von Menschenleben, was das Projekt erheblich verzögerte. Bei einem Unfall geriet die Flugmaschine in das sogenannte Wirbelringstadium (englisch vortex ring state), das für Hubschrauber und ähnliche Flugobjekte gefährlich ist: hierbei kommt es bei großen Sinkgeschwindigkeiten mit niedriger Horizontalgeschwindigkeit zu einem Strömungskurzschluss an den Blattenden. Dadurch sinkt der Auftrieb stark ab, was zu unkontrolliertem Sinken führt. Hinzu kommen starke Vibrationen.

Aus diesem Grund wurde den Piloten der V-22 verboten, bei weniger als 74 km/h (40 Knoten) Horizontalgeschwindigkeit mehr als 240 Meter pro Minute zu sinken. Bell-Boeing erweiterte die Instrumente um eine Warnleuchte und eine akustische Warneinrichtung, die bei einer Annäherung an einen kritischen Flugzustand aktiv werden. Obwohl der Hersteller das Gegenteil behauptet, sehen manche Experten darin eine Einschränkung der Flugtüchtigkeit – insbesondere in Hinsicht auf Kampfsituationen.

Zwischenfälle

• Am 11. Juni 1991 ereignete sich der erste tödliche Unfall mit einer V-22 am Boeing-Helicopter-Flugtestzentrum in Wilmington, Delaware. Die Maschine stürzte aufgrund von Stabilitätsproblemen drei Minuten nach dem Start ab, der Unfall wurde letztendlich auf eine fehlerhafte Verkabelung zurückgeführt und die Osprey als Totalschaden abgeschrieben.

• Am 20. Juli 1992 stürzte in der Nähe der Marine Corps Base Quantico, Quantico, Virginia, der vierte Prototyp ins Wasser, wobei sieben Besatzungsmitglieder starben. Ursache war ein Feuer in der Antriebsanlage, das bei einem von der Eglin Air Force Base ausgehenden 700-Meilen-Non-Stop-Flug auftrat. Auslöser des Brandes war eine falsch montierte Öl-Dichtung im Getriebe der rechten Triebwerksgondel. Diese Dichtung wurde nach dem Vorfall umkonstruiert, um eine falsche Montage zukünftig auszuschließen. Die Anordnung der Hydraulik-, Treibstoff- und Stromleitungen in den Triebwerksgondeln wurden als weitere Maßnahme komplett neu angeordnet, um bei der Wartung einen besseren Überblick und Zugang zu haben.

• Am 8. April 2000 stürzte eine MV-22 in der Nähe des Marana Airport bei Tucson während einer Evakuierungsübung ab; dabei starben 19 Menschen. Zu diesem Zeitpunkt waren vier Osprey in Marine Corps Air Station Yuma in Arizona stationiert, bis zum Unfall waren erst fünf Maschinen nach Serienstandard zur Einsatzerprobung an das Marine Corps übergeben worden. Im offiziellen Bericht wird gemeldet, dass die Datenauswertung keine mechanischen oder Softwarefehler ergeben hat. Es soll ein Pilotenfehler vorgelegen haben; die Maschine sank zu schnell bei zu niedriger Vorwärtsgeschwindigkeit (250 % der vorgegebenen Rate).

• Am 11. Dezember 2000 stürzte während eines Nachttrainings eine Osprey über einem zehn Meilen von Jacksonville entfernten Waldstück ab, dabei starben vier Marines. Der Absturz wurde durch einen Fehler in der Flugsteuerungssoftware verursacht, da diese versuchte, durch ein Leck in einer Hydraulikleitung entstandene Probleme zu kompensieren.

• In den Jahren 2006 und 2007 gab es insgesamt sechs Unfälle, jedoch ohne Verletzte.

• Am 9. April 2010 stürzte eine Osprey bei einem Einsatz im Süden Afghanistans 11 km westlich von Qalat-i-Ghilzai aus unbekannten Gründen ab. Vier Insassen, darunter ein Zivilist, wurden getötet.

• Am 11. April 2012 stürzte im Rahmen der Übung African Lion mit der marokkanischen Armee eine V-22 des VMM-261 mit vier Personen an Bord nahe dem marokkanischen Agadir ab, wobei zwei starben. Die Osprey war auf der USS Iwo Jima stationiert.

• Am 13. Juni 2012 stürzte auf der Eglin Air Force Base im US-Bundesstaat Florida eine V-22 der 1st Special Operations Wing während eines Routinetrainings ab. Bei dem Unfall wurden die fünf Besatzungsmitglieder schwer verletzt.

• Am 17. Mai 2015 gab es bei einem Absturz auf Hawaii zwei Todesopfer und 20 Verletzte. Ursache war laut einer Untersuchung des US-Militärs der Ausfall des linken Triebwerks durch anhaltende Verschmutzung, verursacht durch längere Flüge in sogenannten Brownout-Konditionen, bei denen durch Landungen auf unbefestigtem Terrain Schmutz aufgewirbelt wird, der auch von den Triebwerken eingesogen wird. In diesem Falle hatten die Verschmutzungen im Triebwerk einen Abriss des Luftstroms im Kompressor, einen so genannten compressor stall, verursacht.

• Am 13. Dezember 2016 stürzte eine Maschine in der Nähe von Nago 80 m vor der Küste von Okinawa ins Meer. Die fünf Besatzungsmitglieder konnten sich retten.

• Am 5. August 2017 stürzte eine MV-22 Osprey des US-Marinekorps, gestartet vom Schiff USS Bonhomme Richard bei Routineoperationen östlich vor Australien ins Meer. Von 26 Soldaten wurden 23 gerettet, nach drei Vermissten wurde nach einer ersten Meldung noch gesucht.

• Am 18. März 2022 stürzte eine MV-22B des USMC im Rahmen der Übung Cold Response in der Kommune Beiarn in Norwegen ab, wobei die vier Insassen ihr Leben verloren.

• Am 8. Juni 2022 stürzte eine Maschine 200 Kilometer östlich von San Diego und etwa 35 Kilometer von der mexikanischen Grenze entfernt ab. Vier Marines kamen ums Leben.

• Am 27. August 2023 stürzte eine MV-22B des USMC während des Manövers Predators Run über Melville Island ab. An Bord befanden sich 23 US-Marinesoldaten. Bei dem Unglück kamen drei Menschen ums Leben, mindestens 20 weitere Personen erlitten teils schwere Verletzungen.

Versionen

MV-22A

Die USMC-Version MV-22A ist für den Transport von Truppen, Ausrüstung und Versorgungsmaterialien ausgelegt und kann von Schiffen oder von unbefestigten Flugplätzen an Land aus eingesetzt werden. Um an Bord eines Schiffes platzsparend verstaut zu werden, kann diese Version die Tragfläche um 90 Grad über den Rumpf schwenken sowie die Rotorblätter einklappen. Sie benötigt damit eine Hangarfläche von nur 19 m × 5,6 m.

MV-22B

Derzeit befinden sich 125 MV-22B in Einsatz beim Marine Corps. Maschinen, die in der Block-A-Variante gebaut wurden, besitzen eine feste Sonde zur Luftbetankung, während in der Block-B-Reihe diese Sonde bisher ab Werk nicht angebaut wird. Die ab 2014 vorgesehene Block-C-Reihe erhält eine neue Softwareausstattung, größere und höher auflösende Bildschirme sowie ein Wetterradar. Für die in Afghanistan eingesetzten Maschinen wurde ein im Boden eingebauter ausfahrbarer Waffenstand als Zwischenlösung entwickelt. Bei der Landung muss dieser Stand eingefahren sein. Daneben existieren auch Einbauten eines 7,62-mm-M240-Maschinengewehrs im Heck der MV-22B.

CMV-22B

Die CMV-22B (ursprünglich als HV-22 bezeichnet) werden von der US-Marine für Such- und Rettungseinsätze sowie zur Unterstützung der Schiffsversorgung als Nachfolger der C-2 eingesetzt. Durch größere Tanks hat sie eine auf 1.150 Seemeilen erhöhte Reichweite gegenüber den 860 Seemeilen der Standard-MV-22B.

CV-22A

Die CV-22A sind für Spezialeinsätze des teilstreitkräfteübergreifenden United States Special Operations Command (USSOCOM) vorgesehen (z. B. Such- und Rettungseinsätze). Sie werden mit farbigen Helmdisplays von Elbit Systems ausgerüstet. Von den 50 bestellten Flugzeugen waren im Januar 2016 42 einsatzbereit, die restlichen sollten bis Ende 2016 ausgeliefert werden.

Technische Daten

Nutzer

Vereinigte Staaten Vereinigte Staaten

458 Flugzeuge geplant: Die Stückkosten belaufen sich auf etwa 68 Millionen US-Dollar („Flyaway“) bzw. 86 Millionen US-Dollar (Systempreis).

United States Air Force: 50 CV-22A geplant

United States Navy: 44 CMV-22B geplant

United States Marine Corps: 360 MV-22A/B geplant

V-22 sollten beim Marine Corps den CH-46 Sea Knight und den CH-53 Sea Stallion ersetzen, beim Special Operations Command einige Versionen der H-53, H-47, H-60 und der Lockheed C-130. Letztere hat auch einige CV-22A in Europa stationiert, augenblicklich noch in RAF Mildenhall und zukünftig auf der Spangdahlem Air Base.

Japan Japan

17 MV-22B: Die ersten beiden Maschinen wurden im Juli 2020 an die Selbstverteidigungsstreitkräfte geliefert und absolvierten den ersten Flug im November des gleichen Jahres. Die Maschinen werden trotz lokaler Proteste am Militärflugplatz Kisarazu stationiert, da dort das US Marine Corps eine Wartungsbasis betreibt.

Interessenten

Israel Israel

ursprünglich 6 V-22B Block III geplant, zur Zeit gestoppt

Indien Indien

Das Indian Aviation Research Centre (ARC) hat Interesse an vier Maschinen bekundet. Sie sollen dort zur Personenrettung und für Versorgungsflüge eingesetzt werden; bei Bedarf sollen die Maschinen auch der paramilitärischen Special Frontier Force zur Verfügung stehen. Der Wert des Auftrags wird auf rund 300 Millionen US-Dollar geschätzt. Die indische Marine hat offenbar auch Interesse an einigen Exemplaren. Die V-22 sollen dort das AWACS-System unterstützen und dabei die alten sowjetischen Kamow Ka-31 ersetzen. Jedoch liegen noch keine Bestellungen von der Marine vor.

Literatur

• Alexander Lüdeke: Kipprotorflugzeuge. Motorbuch Verlag, Stuttgart 2009, ISBN 978-3-613-03089-3.
• William Norton: Bell/Boeing V-22 Osprey – Multi Service Tilt-rotor. Midland Publishing, 2004, ISBN 1-85780-165-2. (englisch)
• Richard Whittle: The Dream Machine – The Untold History of the Notorious V-22 Osprey. Simon & Schuster, 2010, ISBN 1-4165-6295-8. (englisch)
• Boeing Osprey für Spezialeinsätze: Das 352. Sondereinsatz-Geschwader wird demnächst von Großbritannien nach Deutschland verlegt. In: Fliegerrevue, Nr. 6/2017, S. 25–27, ISSN 0941-889X.

Siehe auch

• Liste von Flugzeugtypen
• Bell V-280 ebenfalls ein Kipprotor-Wandelflugzeug

Weblinks

• Offizielle Webseite der Boeing V-22 Osprey. (englisch)
• Boeing V-22 Osprey. auf combataircraft.com (englisch)
• Boeing V-22 Osprey. auf globalsecurity.org (englisch)
• Abschlussbericht zum V-22-Programm. (PDF; 3,74 MB, englisch)
• The Special Osprey: Impact on special Operations Doctrine. Thomas J. Trask School of Advanced Airpower Studies Juni 1996 (englisch)
• V-22 Osprey ab Herbst 2007 im Irakeinsatz. auf spiegel.de

Einzelnachweise