Keine Spur ist sicher (Originaltitel: A Trace of Murder) ist eine erstmals auf ABC gesendete Episode der Kriminalfilm-Reihe Columbo aus dem Jahr 1997. Die deutschsprachige Erstausstrahlung der elften Folge der zehnten Staffel folgte noch im selben Jahr auf RTL. Die US-amerikanischen Schauspieler David Rasche und Shera Danese verkörpern als Forensiker Patrick Kinsley und dessen Geliebte Cathleen Calvert die Gegenspieler von Inspektor Columbo, dargestellt von Peter Falk.

Handlung

Die verwöhnte Cathleen Calvert ist mit dem wohlhabenden Unternehmer Clifford Calvert verheiratet. Durch sein ungehobeltes Benehmen hat der Anlageberater nicht nur seine Ehefrau, sondern auch manche Geschäftspartner verprellt. Anlässlich einer Party gerät er vor Zeugen in einen handfesten Streit mit dem Börsenmakler Howard Seltzer, der Klage gegen Clifford eingereicht hat, nachdem er von ihm finanziell geschädigt worden ist. Cathleen hingegen hat seit einiger Zeit ein Verhältnis mit Patrick Kinsley, der als Experte für Spurensicherung bei der Polizei arbeitet. Sie ist allerdings nicht bereit, einer Scheidung zuzustimmen, da sie unter diesen Umständen ihren ausschweifenden Lebensstil aufgeben müsste. Beide arbeiten einen mörderischen Plan aus und beschließen, Seltzer zu töten und den Verdacht auf Clifford zu lenken. Während dieser auf dem Weg zur Hochzeit einer Bekannten ist, verschafft sich Kinsley unter einem Vorwand Einlass in Seltzers Haus und erschießt ihn. Den Revolver hat Cathleen zuvor aus Cliffords Arbeitszimmer entwendet, ebenso wie eine seiner Zigarren, von der Kinsley das mit seinem Taschenmesser abgeschnittene Kopfende in einem Aschenbecher hinterlässt. Beim Verlassen des Hauses löst er absichtlich die Alarmanlage aus, sodass der herbeieilende Polizist kurz danach die Leiche findet. Derweil wirft Kinsley die Tatwaffe in einen Fluss und übergibt seiner Komplizin Teppichfasern sowie Haare von Seltzers Hauskatze, die er unmittelbar nach der Tat eingesammelt hat. Auf der Hochzeitsfeier verteilt Cathleen die Proben beim Tanzen unauffällig auf dem Jackett ihres Ehemannes, um eine weitere Verbindung zum Haus des Ermordeten herzustellen.

Während der Ermittlungen lernt Inspektor Columbo seinen Kollegen Kinsley kennen, der diesmal aus dienstlichen Gründen an den Tatort zurückgekehrt ist. Zu dessen Erstaunen ist der präparierte Aschenbecher jedoch leer. Am nächsten Tag gibt Seltzers Anwältin Auskunft über den Rechtsstreit mit Clifford. Daraufhin sucht Columbo den Verdächtigen auf und befragt ihn nach seinem Alibi. Wahrheitsgemäß berichtet er über die Autofahrt zwischen dem Büro und der Hochzeitsgesellschaft. Auf Nachfrage des Inspektors findet er aber seinen Revolver passenden Kalibers nicht in der unverschlossenen Schreibtischschublade. Bald stellt sich heraus, dass die zwischenzeitlich vermisste Katze das verschwundene Zigarrenende als Spielzeug benutzt hat. Bei der anschließenden Hausdurchsuchung wird Cliffords verunreinigter Anzug sichergestellt, der Columbo auf Fotos von der Hochzeitsfeier aufgefallen ist. Ihm kommen dennoch Zweifel an der Täterschaft, weil der Raucher grundsätzlich einen Kerbschneider für das Anschneiden seiner Zigarren verwendet, während das untersuchte Beweisstück einen glatten Schnitt aufweist. Darüber hinaus hätte der Beschuldigte auf dem Weg zur Hochzeitskirche einzig für den Kauf von Hustenbonbons einen seltsam anmutenden Umweg machen müssen, wie der Kassenbon und die gesichteten Videoaufzeichnungen aus dem Supermarkt bestätigen.

Da auch Cathleen ein Mordmotiv besitzt, vereinbart der Inspektor für den nächsten Tag ein Treffen mit ihr und Kinsley in einem Restaurant. Dort beobachtet der verblüffte Columbo, wie vertraut die beiden miteinander umgehen: Obwohl er Cathleen angeblich nicht kennt, bietet Kinsley ihr Süßstoff statt Zucker für den Kaffee an und hält ihr bei der späteren Verabschiedung im Wissen um ihre Neigung zur Übelkeit auf der Rückbank die vordere Wagentür auf. Mit dem Ziel, zusätzliche Indizien für Cliffords Entlastung zu finden, vergleicht der Inspektor erneut die Hochzeitsfotos und stellt fest, dass die Haare und Fasern auf dem Sakko unmittelbar nach der kirchlichen Trauung noch nicht vorhanden sind. Die Staatsanwaltschaft kann folglich Cliffords Anwesenheit am Tatort nicht mehr beweisen und lässt die Anklage fallen. Bei einer Unterredung mit Columbo vor dem Gebäude der Strafverfolgungsbehörde erfährt der fassungslose Kinsley von der verhängnisvollen Wendung in dem Fall. Gleichzeitig wartet die misstrauisch gewordene Cathleen in Polizeibegleitung auf der anderen Straßenseite. Der Inspektor spielt beide Verdächtigen gegeneinander aus: Gegenüber Cathleen behauptet er, Kinsley wolle sie mit den Fotos belasten. Außerdem weise das Taschenmesser, das vermeintlich hinter dem Haus des Opfers aufgefunden wurde, Fasern von der Polsterung ihres Fahrzeuges auf. Aufgebracht erklärt sich Cathleen bereit, mit der Staatsanwältin zu sprechen und gegen ihren Geliebten auszusagen. Beide beteuern ihre Unschuld und bezichtigen sich nun gegenseitig des Mordes. Schließlich erläutert Columbo dem neugierigen Besitzer des Restaurants, wie er den Fall gelöst hat.

Besetzung und Synchronisation

Die deutschsprachige Synchronfassung entstand bei der Neue Tonfilm München unter der Dialogregie von Holger Schwiers.

Rezeption

Die Fernsehzeitschrift TV Spielfilm vergab eine positive Wertung (Daumen hoch): „Columbo lässt einfach keine Fragen offen.“

Der Autor Michael Striss wertete mit drei von vier Sternen (sehr empfehlenswert). Er zog Parallelen zur letzten Episode der dritten Staffel: „Das Kräftemessen Columbos mit einem Mörder aus den eigenen Reihen hat seinen besonderen Reiz, wie man seit »Meine Tote – Deine Tote« weiß. Diese Konstellation wirkt sich auch hier positiv aus. David Rasche (»Sledge Hammer«) und Shera Danese wissen als Liebespärchen der besonderen Art zu überzeugen. Etwas übertrieben gezeichnet wirkt die Figur des Ekelpakets Clifford […].“

Der Autor Uwe Killing kommentierte in Bezug auf die Antagonistin: „Peter Falks Ehefrau Shera kümmerte sich vorwiegend um ihre große Hundefamilie, in der Episode Keine Spur ist sicher (1997) erhielt sie dann nach einigen Nebenrollen in Columbo jedoch noch einmal einen großen Auftritt: Sie spielt die geltungssüchtige, vom Luxus verwöhnte Ehefrau eines Unternehmers, die ihren Mann in Komplizenschaft mit ihrem Liebhaber ins Jenseits befördert. Das bekanntermaßen auch privat streitfreudige Paar spielt also Katz und Maus vor der Kamera. Und der »Teufel in Prada« ist eine Rolle, die Shera Danese ausgesprochen gut steht. Ihren wankelmütigen Helfer […] treibt sie mit verbissenem Eifer vor sich her, was sie dann auch mit Columbo versucht. Der betritt lächelnd die protzige Villa und erlebt eine überdrehte Hausherrin, die in diesem Film mindestens zehn Mal ihr extravagantes Outfit wechselt (ein Rekord in all den Serienjahren). In manchen Szenen dieser in jedem Fall gelungeneren Episode im Columbo-Spätwerk kann man den Eindruck haben, der Mann amüsiere sich innerlich über eine kapriziöse Diva, die ihm privat nicht ganz fremd ist.“

Weblinks

• Columbo: Keine Spur ist sicher in der Internet Movie Database (englisch)
• Review der Episode bei columbophile.com (englisch)
• Nothing But Media: Columbo – A Trace of Murder Review – S13E02 auf YouTube, 8. Mai 2023, abgerufen am 7. August 2023 (englisch; Videobesprechung).

Einzelnachweise

1. ↑ Freigabebescheinigung für Columbo: Keine Spur ist sicher. Freiwillige Selbstkontrolle der Filmwirtschaft, November 2011 (PDF; Prüf­nummer: 130 445 V).
2. ↑ Columbo: Keine Spur ist sicher. In: synchronkartei.de. Deutsche Synchronkartei, abgerufen am 7. August 2023. 
3. ↑ Columbo: Keine Spur ist sicher. In: TV Spielfilm. Abgerufen am 7. August 2023. 
4. ↑ Michael Striss: Columbo. Der Mann der vielen Fragen. Analyse und Deutung einer Kultfigur. Büchner-Verlag, Marburg 2019, S. 450.
5. ↑ Uwe Killing: Peter Falk oder die Kunst, Columbo zu sein. Osburg Verlag, Hamburg 2016, S. 187.