Entstehung

Der Kreis wurde mit Wirkung vom 1. Januar 1822 nach der kurfürstlichen Verordnung vom 29. Juni 1821 nach der Trennung von Justiz (§§ 36 ff. der Verordnung) und Verwaltung (§§ 58 ff. der Verordnung) als territoriale Einheit des Kurfürstentums Hessen gegründet. Die Verordnung über die neue Organisation der Staatsverwaltung teilte das Staatsgebiet in vier Provinzen ein. Jede Provinz wurde wieder in Kreise (§ 1) eingeteilt, die Provinz Hanau in vier.

Der neue Kreis erhielt die Bezeichnung „Kreis Hanau“. Er entsprach in etwa der ehemaligen „Untergrafschaft“ der Grafschaft Hanau-Münzenberg, die seit 1736 zur Landgrafschaft Hessen-Kassel, dem späteren Kurfürstentum Hessen, gehörte. Der Kreis Hanau wurde aus deren Städten

• Altstadt Hanau
• Neustadt Hanau

und deren Ämtern

• Bornheimer Berg
• Büchertal
• Dorheim
• Windecken

gebildet.

Geografische Situation

Der neue Kreis Hanau hatte 31.651 Einwohner.^:7 Er bildete den südlichsten Zipfel des Staates. Nur über den östlich angrenzenden Kreis Gelnhausen war er mit dem übrigen kurhessischem Gebiet verbunden. Im Norden und Süden lagen die hessen-darmstädtischen Provinzen Oberhessen und Starkenburg, im Südosten das Königreich Bayern, im Westen das Herzogtum Nassau und die Freie Stadt Frankfurt.

Die Revolution von 1848

Am 31. Oktober 1848 wurden die kurhessischen Provinzen und Kreise abgeschafft und durch Bezirke und Verwaltungsämter ersetzt. Hanau lag nun im Verwaltungsamt Hanau des Bezirks Hanau, die jedoch den gleichen Umfang wie der bisherige Kreis und die bisherige Provinz hatten. Bereits am 15. September 1851 wurde die Reform wieder rückgängig gemacht, Kreis und Provinz wurden wiederhergestellt.

Die Folgen des Preußisch-Österreichischen Krieges von 1866

Im Preußisch-Österreichischen Krieg von 1866 wurde Kurhessen als Verbündeter Österreichs von Preußen erobert und schließlich annektiert. 1867 wurde aus dem bisherigen Kurhessen der neue Regierungsbezirk Kassel, die bisherigen Kreise wurden beibehalten. Gleichzeitig gab der Kreis Hanau durch den Friedensvertrag vom 3. September 1866 mehrere Gemeinden an das Großherzogtum Hessen ab:

• Dorheim, Nauheim, Rödgen und Schwalheim kamen zum Kreis Friedberg
• Rumpenheim kam zum Kreis Offenbach
• Massenheim kam zum Kreis Vilbel. 1868 wurde der Kreis Hanau Teil der neu gebildeten preußischen Provinz Hessen-Nassau.

Weitere Ausgliederungen

Das zunehmend starke Wachstum der Bevölkerung in der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts führte dazu, dass immer wieder Gebietskörperschaften aus dem Kreis ausschieden, weil sie entweder eine selbständige Einheit wurden – wie im Fall der Stadt Hanau – oder an stark wachsende Nachbarn abgegeben werden mussten, insbesondere an Frankfurt am Main. Im Zuge dieses Prozesses schrumpfte der Landkreis Hanau etwa auf die Hälfte seiner ursprünglichen Fläche.

1886. Am 1. April 1886 trat die Stadt Hanau aus dem Kreis aus und bildete einen eigenen Stadtkreis, blieb aber Verwaltungssitz des Landkreises – wie in Preußen üblich. Ebenfalls 1886 wurden die Stadtgemeinde Bockenheim sowie die Landgemeinden Berkersheim, Eckenheim, Eschersheim, Ginnheim, Praunheim, Preungesheim und Seckbach vom Kreis Hanau abgetrennt und in den neuen Landkreis Frankfurt eingegliedert.^:8 Der Landkreis Frankfurt selbst wurde 1910 aufgelöst. Damals fielen die letzten dieser Gemeinden an die Stadt Frankfurt. Nach 1886 bestand der Landkreis Hanau aus der Stadtgemeinde Windecken, 32 Landgemeinden sowie mehreren Gutsbezirken. Großauheim war nun dessen größte Gemeinde.^:9

1907 wurde Kesselstadt in die Stadt Hanau eingemeindet und schied aus dem Kreisgebiet aus.^:8

1928. Zum 1. April 1928 verlor der Landkreis die Gemeinde Fechenheim, die nach Frankfurt eingemeindet wurde. Durch den Verlust der in Fechenheim ansässigen Industriebetriebe (u. a. Cassella-Farbwerke, Werkzeugfabrik Meuser & Co.) verlor der Landkreis 47 % seiner Gewerbesteuereinnahmen.^{:8 f.} Weiter wurden in diesem Jahr in Preußen auch die Gutsbezirke aufgelöst, von denen wiederum einige aus dem Kreisverband ausschieden und an die Stadt Hanau fielen.^:9

Letzte Neuordnungen in Preußen

Die Provinz Hessen-Nassau bestand bis zum 30. Juni 1944, anschließend wurde sie in die preußischen Provinzen Kurhessen und Nassau aufgeteilt, was jedoch aufgrund der Kriegswirren kaum praktische Folgen hatte. Am 1. Juli 1944 wurde der Landkreis Hanau vom Regierungsbezirk Kassel in den Regierungsbezirk Wiesbaden umgegliedert.

Kurhessen

• 1821–1839: Georg Friedrich Cöster bis 1835: Kreisrat; (1780–1839)
• 1840–1849: Heinrich Wachs (1796–1875)
• 1849–1852: Daniel Cornelius Maria Rauh (1801–1890)
• 1852–1853: Christian Ludwig Weber (1806–1879)
• 1853–1868: Friedrich Cornelius (1817–1885)

Preußen

• 1868–1883: Eduard von Schrötter (1822–1883)
• 1884–1885: Eduard von Broich (1834–1907)
• 1885–1889: Wilhelm von Bismarck (1852–1901)
• 1889–1895: Karl Friedrich von Oertzen (1844–1914)
• 1895–1902: Bernhard von Schenck (1851–1934)
• 1902–1909: Rudolf von Beckerath (1863–1945)
• 1909–1918: Maximilian Laur von Münchhofen (1863–1936)
• 1918–1919: Georg Wagner vom Arbeiter- und Soldatenrat eingesetzt (November 1918–16. Januar 1919)
• 1918–1920: Carl Christian Schmid (1886–1955)
• 1920–1922: Johannes Gottlob Paul Voigt (1889–1954)
• 1922–1933: Eugen Kaiser (1879–1945)
• 1933–1945: Fritz Löser (1893–1973)
• 1945: Mathias Floeth (1896–1956)

Hessen

• 1945–1966: Wilhelm Voller (1897–1973)
• 1966–1967: Fritz Schubert (1914–1967)
• 1968–1974: Martin Woythal (1928–2011)