1984–1988: Debüt bei Newcastle United

Gascoigne stieß 1982 zur Jugendmannschaft von Newcastle United und bestritt für den Verein auch zwei Jahre später am 13. April 1984 sein erstes Profispiel gegen die Queens Park Rangers. Er feierte in der Saison 1983/84 vorerst seine sportlichen Erfolge im Jugendbereich und konnte die Jugendmannschaft von Newcastle zum Sieg im FA-Junioren-Pokal führen. Erst 1985, nachdem Willie McFaul Jack Charlton bei den „Magpies“ (en. „Elstern“) als Trainer ablöste, rutschte Gazza in die Startelf von United.

Er wurde schnell zum Publikumsliebling und konnte auch seine Leistung von Saison zu Saison steigern. Dementsprechend wurde Gascoigne für die Nationalmannschaft Englands nominiert und bestritt am 14. September 1988 sein internationales Debüt gegen Dänemark. Im Verein blieb der Erfolg dagegen bescheiden: Newcastle erreichte jeweils nur zweistellige Tabellenplätze ohne Aussicht auf die Qualifikation für einen Europapokal.

Daher entschloss sich Gascoigne am Ende der Saison 1987/88, den Verein zu wechseln. Einige namhafte Vereine Englands waren auf ihn aufmerksam geworden (z. B. Manchester United) und er schloss sich letztendlich für 2 Millionen Pfund Tottenham Hotspur an.

Eine der berühmtesten Szenen im Newcastle-Trikot erlebte Gascoigne im Jahr 1987 in einem Spiel gegen den FC Wimbledon, als sein Gegenspieler Vinnie Jones (Spitzname „The Axe“ – „Die Axt“) ihm in die Intimzone packte. Er nahm die Sache jedoch mit Humor und sandte Jones eine Rose als Dank – Jones seinerseits erwiderte den Gruß und schenkte Gascoigne eine Toilettenbürste.

1988–1992: Aufstieg zum Star

Gascoignes Start in London verlief nicht optimal. Er hatte Übergewicht in der Saisonvorbereitung und musste zunächst seine Fitness wieder steigern, um sich im Team von Terry Venables behaupten zu können. Trotzdem erreichte er mit Tottenham zum Saisonende Platz sechs und in der Folgesaison sogar den dritten Rang. Sein großer Auftritt folgte jedoch noch.

Bei der Fußball-Weltmeisterschaft 1990 in Italien gehörte er zu den besten Mittelfeldspielern des Turniers und führte die englische Nationalmannschaft bis ins Halbfinale, wo sie allerdings im Elfmeterschießen gegen Deutschland verlor. Im Verlauf dieser Partie bekam Gascoigne die Gelbe Karte, wodurch er automatisch im möglichen Finale gesperrt gewesen wäre. Daraufhin fing er auf dem Platz an zu weinen, was ihn in seiner Heimat sehr populär machte, da er augenscheinlich mit wahren Gefühlen und Emotionen spielte – so wie es in England gerne gesehen wird. Aufgrund seiner Leistungen und seinem Auftreten in diesem Turnier wurde er zur BBC Sports Personality of the Year, zum Sportler des Jahres in Großbritannien, gewählt.

Nach seiner Rückkehr aus Italien spielte Gascoigne mit den „Spurs“ nur eine mittelmäßige Saison und landete auf Platz zehn. Dies wurde allerdings durch den Gewinn des FA Cup 1990/91 überstrahlt. Im Halbfinale besiegte Hotspur den FC Arsenal und Gazza glänzte mit einem sehenswerten Freistoßtreffer. Im Finale schließlich bezwang Tottenham Nottingham Forest mit 2:1 und errang damit den ersten Titel seit sieben Jahren. Die Siegesfeier fand jedoch ohne Gascoigne statt. Schon wenige Minuten nach Beginn des Spiels verletzte er sich selbst verschuldet nach einem harten Foul an Forest-Spieler Gary Charles. Gascoigne beschädigte sich die Kreuzbänder am rechten Knie und musste fast ein Jahr pausieren. Aufgrund dessen verschob sich auch sein geplanter Wechsel zu Lazio Rom.

Bezeichnend für Gascoignes unsteten Lebenswandel ist, dass er seine Genesung selbst hinauszögerte, als er sich im angetrunkenen Zustand in einem Nachtclub erneut verletzte. Doch im Sommer 1992 wechselte er schließlich für 5,5 Millionen Pfund in die italienische Hauptstadt.

1992–1998: Verletzungssorgen und Rückkehr

Die Zeit in Rom war für Paul Gascoignes nicht allzu erfolgreich, denn er war zu sehr gebremst durch Verletzungen und schaffte es daher in drei Jahren in Pokal und Liga nur auf 47 Spiele und sechs Tore. Deswegen verließ er Italien 1995 und schloss sich dem schottischen Traditionsverein Glasgow Rangers an. Er regenerierte sich wieder und konnte an seine glanzvollen Leistungen aus den frühen 1990ern anknüpfen. Im letzten Spiel der Saison 1995/96 gegen den FC Aberdeen gelang Gascoigne ein Hattrick und die Rangers errangen damit die achte Meisterschaft in Folge. Darüber hinaus gewann Glasgow noch den schottischen Pokal und Ligapokal. Gazza wurde zum Fußballer des Jahres in Schottland ernannt.

Mit diesen Leistungen schaffte er es auch wieder zurück ins Nationalteam und nahm an der Fußball-Europameisterschaft 1996 in seiner Heimat England teil. Er war erneut einer der prägenden Spieler und erzielte darüber hinaus eines der sehenswertesten Tore des Turniers: Im prestigeträchtigen Spiel gegen den Erzrivalen Schottland lupfte er zunächst aus vollem Lauf den Ball mit links über den schottischen Verteidiger Colin Hendry, um ihn dann aus der Luft volley mit rechts im Tor zu platzieren. Trotzdem reichte es auch dieses Mal – wie schon 1990 – nicht für Gascoigne und England, denn im Halbfinale scheiterte die Mannschaft erneut im Elfmeterschießen an Deutschland. Gascoigne hatte in der Verlängerung sogar die Gelegenheit, mit einem Golden Goal seinem Team den Sieg zu sichern. Doch er verfehlte eine Hereingabe nur um wenige Zentimeter.

Nach der Europameisterschaft währte Gascoignes Höhenflug nicht sehr lange. Erneut erschütterte der Nordengländer die Öffentlichkeit, als er seine Frau Sheryl krankenhausreif schlug. Diverse Frauenverbände forderten daraufhin seine Nichtberücksichtigung für das folgende Länderspiel – jedoch ohne Erfolg, denn Gazza durfte spielen.

Kurz darauf war das „Enfant terrible“ erneut verletzt und konnte erst 1997 wieder ins Team der Rangers zurückkehren. Es folgten die erfolgreiche Verteidigung der Meisterschaft (1997) und ein weiterer Ligapokal (1998). Trotzdem wollten die Rangers Gascoigne an einen anderen Verein abgeben, da sie mit seiner Leistung und vor allem seinem Verhalten nicht mehr zufrieden waren. Zunächst sah es so aus, als würde er zu Crystal Palace wechseln, stattdessen entschloss sich Gascoigne zu einem Engagement beim FC Middlesbrough (der von seinem Freund Bryan Robson trainiert wurde) und ging für 3,4 Millionen Pfund zurück nach England.

Er hatte jedoch den Zenit seiner Laufbahn schon überschritten und konnte nicht mehr (wie früher) sein Fehlverhalten außerhalb des Sports durch seine guten Leistungen kompensieren. So wurde er acht Tage vor dem Beginn der Fußball-Weltmeisterschaft 1998 vom damaligen Nationaltrainer Glenn Hoddle aus dem englischen Aufgebot gestrichen. Für Gazza war dies eine herbe Enttäuschung und vor Wut über Hoddles Entscheidung soll er dessen Hotelzimmer im englischen Trainingslager demoliert haben.

1998–2002: Die letzten Auftritte in der Premier League

Nach der WM gelang es Gascoigne nur schwer, wieder Fuß zu fassen. Zunächst ließ sich seine Frau von ihm scheiden, dann brach ein guter Freund von ihm nach einer gemeinsamen „Kneipentour“ mit Gascoigne tot zusammen. Im Oktober 1998 brach er selbst heulend und stark alkoholisiert zusammen und begab sich daraufhin in den Alkoholentzug. Er verließ diesen nach nur wenigen Wochen.

Gascoigne blieb zwei Jahre in Middlesbrough. Das mit Nationalspielern gespickte Team (u. a. Christian Ziege, Gary Pallister oder Paul Ince) erreichte aber nur Platzierungen im Mittelfeld der Tabelle. Auch er selbst konnte nicht überzeugen und fiel durch Alkohol- und Drogenprobleme auf. Am Ende der Saison 1999/2000 entschied Bryan Robson, Gascoignes noch laufenden Vertrag aufzulösen und den Spieler abzugeben.

Gascoigne wurde auf der Suche nach einem neuen Verein beim FC Everton fündig, wo ihn sein ehemaliger Rangers-Boss und Freund Walter Smith aufnahm. Er spielte zunächst recht erfolgreich, bis er erneut eine Verletzung erlitt und er die Saison vorzeitig abbrechen musste. Kurz danach nahm wieder seine Alkoholsucht überhand; am Ende der Saison begab er sich ein weiteres Mal in eine Alkoholentzugsklinik.

Zwar konnte sich Gascoigne in der Folgesaison teilweise in das Team zurückkämpfen (er hatte einige Einsätze als Einwechselspieler); als das Management des Vereins wechselte und er um seinen Platz in der Mannschaft fürchtete, entschloss er sich zu einem weiteren Wechsel. Sein neuer Verein wurde der unterklassige FC Burnley; dort sah er für den Rest der Saison 2001/02 die Chance auf mehr Spielzeit und einen Stammplatz. Nach Saisonende beendete er dort sein Engagement.

2002 bis heute: Fußballweltenbummler und gesundheitlicher Kollaps

Zunächst sah es so aus, als sollte Gascoigne in den USA eine neue sportliche Heimat finden. Sein Wechsel zu D.C. United platzte jedoch im letzten Moment – wohl auch deshalb, weil die Funktionäre der MLS von Gazzas Ruf abgeschreckt wurden. Danach folgten eine Reihe von Spekulationen über seine nächste Anstellung (u. a. wurde er mit Vereinen in Australien in Verbindung gebracht). Letztendlich setzte er im Januar 2003 seine Karriere beim chinesischen Verein Gansu Tianma fort.

Kurz darauf wurde der Ligabetrieb durch den Ausbruch des SARS-Virus unterbrochen und Gascoigne war wieder beschäftigungslos. Wenig später zwangen Depressionen ihn zu einem erneuten Klinikaufenthalt. Es folgten neue Spekulationen darüber, wo Gascoigne als Nächstes einen Vertrag unterzeichnen könnte. Er wurde z. B. mit den Wolverhampton Wanderers oder Sheffield Wednesday in Verbindung gebracht, doch seine körperliche Verfassung verhinderte jeweils eine Anstellung.

Im Juli 2004 schien Gascoignes Leben nur noch an einem dünnen Faden zu hängen. Er wurde mit einem Magengeschwür ins Krankenhaus eingeliefert und befand sich in einem lebensbedrohlichen Zustand. Kurz zuvor erst war er wegen einer Lebensmittelvergiftung behandelt worden. Wenige Monate später – im Dezember 2004 – musste der inzwischen 37-Jährige wegen einer gefährlichen Lungenentzündung in die Klinik. Dies bedeutete den vorläufigen Tiefpunkt im Leben des Engländers.

Zwischenzeitlich war er von Juli bis Oktober 2004 als Spielertrainer für den viertklassigen Club Boston United tätig; er verließ den Verein, um seinen Trainerschein zu machen. Im Oktober 2005 wurde er Trainer beim englischen Sechstligisten Kettering Town. Sechs Wochen später musste er sein Engagement beenden. Als Grund wurde angeblich genannt, er sei wiederholt angetrunken zum Training erschienen.

Auf einer Feier am 27. Mai 2007 anlässlich seines 40. Geburtstags klagte Gascoigne über heftige Bauchschmerzen. Tatsächlich handelte es sich um ein durchgebrochenes Magengeschwür. Nur eine Notoperation in Newcastle rettete laut Aussage der Ärzte dem Engländer das Leben.

Im Februar 2008 wurde Gascoigne in einem Hotel in Gateshead unter dem Mental Health Act von der Polizei fest- und in Newcastle in Arrest genommen; bereits drei Monate später wurde er erneut in eine psychiatrische Klinik eingewiesen. Anfang 2013 trat er bei einer Wohltätigkeitsveranstaltung öffentlich auf; dabei wurde sein schlechter Gesundheitszustand sichtbar. Kurz danach wurde bekannt, dass Gascoigne auf einer Intensivstation lag, nachdem er heftig auf Entzugmaßnahmen reagiert hatte. Im Januar 2014 begab sich Gascoigne wieder in eine Entzugsklinik. Im Dezember 2015 erlitt er erneut einen schweren Rückfall.

Im August 2013 wurde Gascoigne zu einer Geldstrafe verurteilt, weil er einen Wachmann angegriffen hatte. Im November 2018 wurde er erneut angeklagt, da er auf einer Zugfahrt eine Frau durch Berühren sexuell belästigt haben soll.

In der Nationalmannschaft

• Teilnehmer an der Fußball-Weltmeisterschaft 1990 (6 Spiele, kein Treffer; 4. Platz)
• Teilnehmer an der Fußball-Europameisterschaft 1996 (5 Spiele, ein Treffer; Aus im Halbfinale)

Im Verein

• Gewinner des FA Cups: 1991
• Gewinner der schottischen Meisterschaft: 1996, 1997
• Gewinner des schottischen Pokals: 1996
• Gewinner des schottischen Ligapokals: 1996, 1998

Individuelle Ehrungen

• Englands Jungprofi des Jahres 1988
• Schottlands Fußballer des Jahres: 1996

Weblinks

• www.paulgascoigne.biz offizielle Webseite (englisch) (Memento vom 11. Februar 2008 im Internet Archive)
• Paul Gascoigne in der Datenbank von weltfussball.de
• Paul Gascoigne in der Datenbank von soccerbase.com (englisch)
• Gazza: A life of genius, sadness and tragedy as we hope for Paul Gascoigne’s recovery. Chronicle Live, 22. August 2014

Einzelnachweise

1. ↑ „The infamous Vinnie Jones incident“ (Memento vom 23. Februar 2007 im Internet Archive), Bild auf weirdpicturearchive.com.
2. ↑ Matthias Paskowsky: Ex-Profi Gascoigne – Der sich selbst kaputtmacht. In: 11 Freunde, erschienen bei Spiegel Online am 10. September 2008.
3. ↑ Tom Levine: Fußballstar Paul Gascoigne in Entzugsklinik. In: Berliner Zeitung, 13. Oktober 1998.
4. ↑ Dominik Lauck: Absturz und Aidsangst eines Idols.@1@2Vorlage:Toter Link/www.stern.de (Seite nicht mehr abrufbar, festgestellt im Mai 2019. Suche in Webarchiven.)  Info: Der Link wurde automatisch als defekt markiert. Bitte prüfe den Link gemäß Anleitung und entferne dann diesen Hinweis. In: Stern, 14. Januar 2005.
5. ↑ Erst Rausschmiss, dann Festnahme. In: Spiegel Online, 6. Dezember 2005.
6. ↑ Gascoigne: Zweites Leben zum Geburtstag. In: Blick, 28. Mai 2007.
7. ↑ Gascoigne thought aliens were coming to abduct him. In: Daily Mail, 25. Februar 2008 (englisch).
8. ↑ Paul Gascoigne in ‚verstörtem Zustand‘ aufgegriffen. In: Spiegel Online, 2. Juni 2008.
9. ↑ spiegel.de: Alkoholkranker Paul Gascoigne: Gazzas Abstiegskampf
10. ↑ spiegel.de 10. Februar 2013: Ex-Fußballstar: Alkoholkranker Gascoigne landet auf Intensivstation
11. ↑ Jenn Selby: Paul Gascoigne back in rehab for alcohol addiction In: The Independent, 27. Januar 2014. Abgerufen am 23. März 2014. 
12. ↑ Paul Gascoigne wird sexuelle Belästigung vorgeworfen. In: Spiegel Online. 19. November 2018, abgerufen am 19. November 2018. 
13. ↑ http://www.footballdatabase.eu/football.joueurs.paul.gascoigne.7728.en.html
14. ↑ „Extrakt der Exzesse“, Artikel in der taz vom 23. Dezember 2006.
15. ↑ Barbara Klimke: Der Rüpel. In: Berliner Zeitung, 24. Oktober 1996.
16. ↑ TopTen: Schiedsrichter vs. Spieler. (Memento vom 23. Juni 2012 im Internet Archive) In: 11 Freunde, 11. Dezember 2011.
17. ↑ Gennaro Gattuso – ein grosser Fussballer, der sich selbst geblieben ist. (Memento vom 5. Mai 2014 im Internet Archive) Interview mit Gattuso von der SF zwei Sendung Sportlounge, 19. November 2012.
18. ↑ welt.de: „Gascoignes Leben zwischen Gin und roher Leber“ (abgerufen am 18. Mai 2015).
19. ↑ Fußball: Newcastle verpflichtet siebenjährigen Gascoigne-Neffen. In: Die Presse. 15. Januar 2009, abgerufen am 10. Oktober 2012. 
20. ↑ youtube.com: „GASCOIGNE – Official Trailer“ (abgerufen am 18. Mai 2015).