Erstes Baulos

Bereits in den 1950er Jahren hatte die deutsche Bundesregierung der Lieferung von U-Booten nach Israel prinzipiell zugestimmt, obwohl die Bundesrepublik außerhalb der NATO grundsätzlich keine Waffen in Krisenregionen liefert. Ursache dieser Ausnahme ist das in der historischen Verantwortung Deutschlands begründete besondere deutsch-israelische Verhältnis; die Bundesrepublik weicht aus Verantwortung für Israels Sicherheit von ihren Exportregeln ab. Nicht zuletzt wegen offener Finanzierungsfragen zogen sich die Verhandlungen bis zum Ende der 1980er Jahre in die Länge, so dass in den 1970er Jahren in Großbritannien für Israel die Gal-Klasse gebaut wurde.

Als im Zweiten Golfkrieg bekannt wurde, dass deutsche Firmen dem Irak bei der Produktion chemischer Waffen und der Reichweitenerhöhung seiner R-17-Raketen geholfen hatten und der Irak vierzig dieser Raketen auf Israel abfeuerte, sorgte die Vorstellung, dass abermals jüdisches Leben durch deutsches Giftgas bedroht werden könnte, sowohl in Israel als auch in Deutschland für erhebliche Bestürzung, auch als sich herausstellte, dass die Raketen nur konventionell bestückt waren. Israel verzichtete auf Vergeltungsschläge gegen den Irak, da dies die auch arabische Staaten umfassende Koalition gegen Saddam Hussein gefährdet hätte. Im Gegenzug sagte die Bundesregierung die Lieferung der lange versprochenen U-Boote zu, zumal im Jahr 1993 Russland dem Iran drei moderne U-Boote des Projekts 877 geliefert hatte. Die ersten beiden Dolphin-Boote waren im Hinblick auf die deutsche Beteiligung am irakischen Giftgas- und Raketenprogramm ein Geschenk Deutschlands an Israel, während die beiden Staaten das dritte Boot je zur Hälfte bezahlten. Diese drei Einheiten kosteten jeweils rund 225 Millionen Euro.

Durch die finanzielle Unterstützung des U-Boot-Exportes nach Israel wurde die unter erheblichen Schwierigkeiten leidende deutsche Werftindustrie versteckt subventioniert, um dadurch Arbeitsplätze in der strukturschwachen Küstenregion zu sichern. Die militärische Werftindustrie sollte durch eine Fusion insbesondere gegenüber Konkurrenz aus Frankreich neu aufgestellt werden, Widerstände aus den Belegschaften sollten durch die auslastungssichernden Exportaufträge reduziert werden. Außerdem konnten beim Bau der ersten drei Boote bereits einige technische Komponenten für den geplanten Typ 212 A bzw. dessen Exportversion Typ 214 getestet werden. Bereits beim Bau von Schnellbooten hatte es eine ähnliche Entwicklung gegeben: Die deutsch-französische Tiger-Klasse entstand aus den in der Bundesrepublik konstruierten Schiffen der Sa’ar-1-Klasse. Während von den siebenundzwanzig ins Ausland verkauften Einheiten der U-Boot-Typen 212 A bzw. 214 tatsächlich nur drei in Deutschland auf Kiel gelegt worden waren, wurden und werden alle Dolphins dort gebaut.

Zweites Baulos

Die Bundesregierung Gerhard Schröders genehmigte im November 2005 als eine ihrer letzten Amtshandlungen den Verkauf zweier weiterer Einheiten des neuen und mit zusätzlichem Brennstoffzellenantrieb versehenen zweiten Bauloses sowie die Option auf ein weiteres Boot. Nachdem 2006 auch der Export dieses sechsten U-Boots genehmigt wurde, erfolgte 2011 die endgültige Bestellung.

Der Preis der später gebauten drei Einheiten schwankt verschiedenen Angaben zufolge zwischen 400 und 550 Millionen Euro. Die Preissteigerung resultiert vor allem aus dem technisch aufwendigeren Brennstoffzellenantrieb, der eine Verlängerung des Rumpfes um etwa zehn Meter erforderlich machte. Bei diesen Schiffen übernahm Deutschland ein Drittel des Kaufpreises, maximal jedoch 333 Millionen Euro für das vierte und fünfte Boot zusammen. Das Gesamtvolumen der Aufträge liegt bei knapp 2,4 Milliarden Euro. Insgesamt wurden sie von Deutschland mit 900 Millionen Euro direkt subventioniert. Hinzu kam, dass die Bundesrepublik von Israel Drohnen und andere Militärtechnik für rund 135 Millionen Euro erwarb, womit Israel einen Teil des Kaufpreises für das sechste Boot refinanzierte. Die Boote sind die teuersten einzelnen Waffensysteme des israelischen Militärs.

Drittes Baulos

Israel plant, die Einheiten des ersten Bauloses ab 2027 durch drei neue, bei ThyssenKrupp Marine Systems gebaute Boote zu ersetzen. Eine entsprechende Grundsatzvereinbarung mit Deutschland wurde am 26. Oktober 2016 unterzeichnet. Diese drei Boote sollen 1,5 Milliarden Euro (nach anderen Angaben 1,2 Mrd. Euro) kosten. Das Bundeswirtschaftsministerium selbst beziffert die Kosten jedes Dolphin-II-Bootes mit 600 Millionen Euro. Ein Drittel der Baukosten trägt die Bundesrepublik, aber nur bis zu einem Betrag von 540 Millionen Euro für alle drei Boote zusammen.

Im November 2018 gab der Kommandeur der Israelischen Marine, Vizeadmiral Eli Scharvit bekannt, dass die Boote des dritten Bauloses als Dakar-Klasse bezeichnet werden sollen – nach dem gleichnamigen israelischen U-Boot INS Dakar, das im Januar 1968 im Mittelmeer gesunken ist. Das ursprünglich für diesen Namen vorgesehene sechste Boot wird dagegen nicht mehr – wie ursprünglich geplant – Dakar, sondern Drakon (Drache) heißen. Angehörige der auf der INS Dakar verstorbenen Seeleute hatten sich dagegen gewehrt, dass wieder ein U-Boot diesen Namen trägt. Das erste Boot der Dakar-Klasse wird also auch nicht Dakar heißen.

Die Entscheidung zum Bau des dritten Bauloses ist in Israel nicht zuletzt deshalb umstritten, da Ministerpräsident Netanjahu sie gegen den Widerstand des Verteidigungsministeriums durchgesetzt hat. Gegen Netanjahu werden in diesem Zusammenhang Korruptionsvorwürfe erhoben, da Netanjahus Cousin und privater Rechtsberater David Schimron zugleich auch den israelischen Bevollmächtigten von Thyssen-Krupp Marine Systems anwaltlich vertrat. Die israelische Generalstaatsanwaltschaft leitete ein Ermittlungsverfahren gegen Eliezer Marom, ehemaligen Generalmajor der israelischen Marine, ein. Ministerpräsident Netanyahu ist derzeit selbst nicht unter Verdacht. Nachdem der Verkauf der U-Boote zunächst auf unbestimmte Zeit verschoben wurde, gab die Bundesregierung am 20. Oktober 2017 bekannt, dass sie dem Verkauf nun unter strengen Auflagen zugestimmt hat. Erst wenn die israelische Staatsanwaltschaft alle ihre Ermittlungen diesbezüglich eingestellt hat, dürfen die Boote ausgeliefert werden.

Am 20. Januar 2022 wurde der Vertrag über das dritte Baulos unterzeichnet. Der Vertrag im Umfang von etwa 3 Milliarden Euro beinhaltet neben der Lieferung von drei U-Booten auch die Einrichtung eines Simulators in Israel, logistische Unterstützung und die Lieferung von Ersatzteilen. Die drei U-Boote werden größer sein als die U-Boote der bisherigen Dolphin-Serie und werden daher zur neuen Dakar-Klasse gerechnet. ThyssenKrupp will dafür 250 Millionen Euro in seine Werft investieren. Dafür sollen unter anderem eine neue Schiffsbauhalle und eine Brennstoffzellenfertigung gebaut werden. Deutschland übernimmt 540 Millionen Euro der Kosten und investiert zudem im Rahmen einer Industriekooperation mehr als 850 Millionen Euro in israelische Unternehmen, unter anderem im Militärsektor.

Erstes Baulos

Die Boote basieren auf dem Typ 209, haben aber einen größeren Druckkörper und werden daher nicht mehr zu dieser Klasse gezählt. Sie sind der Vorgänger des deutschen Typs 212 A, der eine etwas geringere Verdrängung und standardmäßig Brennstoffzellenantrieb hat. Die israelischen Firmen Elisra, Elbit und Israel Military Industries waren an der Planung und Produktion beteiligt.

Die Boote sind mit sechs Torpedorohren im internationalen Standardkaliber 533 mm ausgerüstet. Zusätzlich besitzen sie vier Torpedorohre im Kaliber 650 mm. Eine Nutzung dieser Rohre für Torpedos bei der israelischen Marine erscheint unwahrscheinlich, da solch große Rohre bislang nur von der russischen Marine für Typ-65-Torpedos und RK-7-Raketen genutzt werden.

Es wird davon ausgegangen, dass aus diesen Rohren nukleare Marschflugkörper eines bislang nicht genau bekannten Typs gestartet werden können. 2003 und 2012 berichtete der Spiegel, dass Israel seine U-Boote zu Kernwaffenträgern umgerüstet habe. Eine offizielle Bestätigung von israelischer Seite gibt es dafür nicht. Israel hat den Atomwaffensperrvertrag nicht unterzeichnet und lehnte 2010 auch eine nicht bindende Resolution der IAEO ab, in der es aufgefordert wurde, diesen Vertrag zu unterzeichnen und Inspekteuren den Zutritt zu seinen Atomanlagen zu gewähren. Wahrscheinlich finden die Popeye Turbo, eine modifizierte Harpoon oder selbstentwickelte Flugkörper auf den Dolphins Verwendung. Da die relativ geringe Reichweite dieser ursprünglichen Flugkörper von wenigen hundert Kilometern kaum ein strategisches Abschreckungspotential auch für weiter entfernte Länder zulässt, wird vermutet, dass Israel die Reichweite der Raketen auf etwa 1500 Kilometer gesteigert hat.

Zweites und drittes Baulos

Die drei Boote des zweiten Bauloses erfuhren einige technische Veränderungen und werden daher teilweise auch als Dolphin-II-Klasse oder auch Dolphin AIP (Air-independent propulsion) bezeichnet. Sie sind mit einer Länge von 68,6 m länger als die älteren Boote mit 57,3 m. Sie besitzen zusätzlich einen Brennstoffzellenantrieb, der eine Reichweite von mindestens 15.000 Seemeilen ermöglichen soll. Über die drei Boote des dritten Bauloses wird berichtet, dass sie wie ihre Vorgänger über zum Abschuss von Marschflugkörpern geeignete Torpedorohre sowie Brennstoffzellenantrieb verfügen sollen.

Laut Otfried Nassauer, Leiter des Berliner Informationszentrums für Transatlantische Sicherheit, erhält Israel durch den Brennstoffzellenantrieb flexiblere militärische Handlungsmöglichkeiten gegenüber dem Iran, der als Israels größte Bedrohung gilt, da er ein eigenes Atomprogramm betreibt, und der Israels Existenzrecht bestreitet. Nassauer sieht in der Lieferung einen Widerspruch zu den politischen Grundsätzen der Bundesregierung. Auf der anderen Seite ist eine lange Kontinuität auch vorangegangener deutscher Regierungen zu erkennen, für die es als Staatsräson gilt, dass die Bundesregierung als Ausdruck historischer Verantwortung für Israel auch Kriegswaffen wie U-Boote liefert.

Im August 2023 wurde die INS Drakon (drittes Boot des zweiten Bauloses) nach einer ungewöhnlich langen Bauphase zum ersten Mal auf der Werft in Kiel gesichtet (siehe Fotos rechts) und zwischenzeitlich auch zu Wasser gelassen. Da sie im Vergleich zur Tanin und Rahav einen nach hinten verlängerten Turm besitzt und sich auch die Gesamtlänge dadurch um etwa 4 Meter erhöht, wird vermutet, dass dort ein sogenanntes VLS (Vertical Launching System) eingebaut wurde, um damit Marschflugkörper oder ballistische Raketen senkrecht zu starten, die auch nuklear bestückt sein können. Südkorea besitzt bereits ein solches System, das auf ihren neuesten konventionellen AIP-U-Booten installiert ist. Auch diese wurden ursprünglich von TKMS gebaut, sind aber von Südkorea zur KSS-III-Klasse weiterentwickelt worden.

Erstes Baulos

Zweites Baulos

Drittes Baulos